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米面，除了给老娘吃点，大部分都给老洪和他的队员做热汤喝了。
这天晚上，四下枪声响得很急，芳林嫂突然到了站上打旗工人谢顺家里。因为谢顺和芳林过去在一起干工，是很好的朋友；芳林嫂和谢顺嫂也是一对干姐妹，所以她常来讨借些东西。今晚外边枪响得紧，谢顺下班就关了门。当听到叫门声，谢顺嫂便去开门，一看是芳林嫂，就惊讶的说：
“弟妹这么晚从哪来呀！”
“从乡间来，谢顺哥在家么？”
“刚下班，快进来吧！”
芳林嫂一进门，身后又闪进两三个黑影，谢顺嫂吃惊的问：“这都是谁呀！”
“不要响！我娘家几个表兄弟，来找谢顺哥的。”
谢顺是个四十多岁的中年人，紫红的脸孔，结实的身个。他正坐在椅上抽烟。听见门口芳林嫂的说话声，他便站起来，向门边走去。林忠首先打招呼：
“老谢哥，好呀！”
“好，好，你好呀，老弟！”
虽然谢顺嘴里在说着好，可是他在灯影里，还是不住的向林忠和老洪打量。他从林忠脸上打个转，看着倒面熟，可是就是记不起名字了。
“你忘了么！咱还在一起跑过车，那时我在车上打旗，你在挂钩。”
“噢！老林弟，快坐！你一改装束，我认不出来了。这位是？”
林忠指着老洪说：“他姓刘，过去都是铁道线上的穷兄弟。枣庄站打旗老张你不是很熟么？他就是他的最好的朋友。”“好！都是自己人。”谢顺忙支使小孩娘：“快烧水泡茶喝，等会办饭吃！”
老洪发亮的眼睛不时的打量着这个打旗工人，听谢顺说着“都是自己人”，他肯定的认为这是个正直爽朗的人。在到这里来的路上，林忠就介绍说：“他是个好人呀！临枣沿线上工人都知道他。”说起干铁路的人，都有着互相照顾的靠得住的义气。每逢有人今天出去跑车值班，总是问着站上的工友：“捎什么么？”就是经常住在站上的工友，也常收到外站工人打来的电话，托他在这里代买点东西，跟几次车捎去。因为在铁路工作，大家都利用这交通的方便。临城站靠湖近，鱼便宜，枣庄的工友在过年过节的时候，就会打电话或捎个条子给那边的工友，买几斤。枣庄的面便宜，临城就托枣庄的捎两袋。过去谢顺在临城站服务，他经常受到很多外站工友的委托，每天他上站值班，总提着几包东西，这都是为外站工友代买的。他不认识字，可是他却裁好几张纸条，叫识字的工人为他写收东西的工人的站址、姓名和捎的东西的斤数价钱。照例他口里说着，别人在为他写着：“烦交××站王连友收，鲜鱼五斤，价洋一元两角。临城站谢顺拜托。”“烦交××站张三收，猪肉六斤。合洋一元三角。”最后还是“临城站谢顺拜托。”他成年累月都是这样，为朋友从来不说二话，总是满脸笑容的提到守车上，托车上的工人捎到地方去。在铁路上能够在一起工作一个时期的，以后就成老朋友了，火车一到站，见面就问：“哥们捎什么东西么？”这句话，已成为铁路工人的口头禅了。
从鬼子来了以后，林忠和谢顺已经两年多不见了。现在他看起谢顺来，还是那个老样子，破礼帽几乎盖到眉上，桌上放着红绿灯，下班后好像还不忍离开这红绿灯，守在旁边叭嗒叭嗒抽烟。
谢顺从里屋里拿出一盒纸烟，给老洪和林忠抽，自己还是吸着旱烟袋。泡上茶了，当他们喝着茶，谢顺就磕着烟袋锅望着林忠说：
“哥们这两年在啥地方呀！”
林忠说：“过去在枣庄，现在在湖边。”
“在湖边干啥呀！看样你是不在铁路上了。”他想到自己就长叹了一口气。
林忠把手一伸，食指和大拇指撇了个八字形：“实不相瞒，就干这个。”
“啊！”谢顺一看林忠的手势，就明白了。因为顽军和鬼子常打着这样的手势追问老百姓。所以一看到两个指头一撇，就知道是说八路了。可是他还是不相信的摇了摇头，有点紧张的望望林忠，又问：
“听说枣庄有班子飞虎队，老弟知道么？”
林忠指着老洪笑着说：“这就是咱的飞虎队长！他听芳林嫂说你很够朋友！所以特地来看你了。”
谢顺眼里充满着惊异，目不转睛的望着老洪，站起来紧紧的握住老洪的手说：“你们真行！在枣庄把鬼子搞的真不轻。光听说你们过来了，想不到就在眼前。”
谢顺忙到门口，又检查下门户。外边还响着枪声，他有点惊慌，但也有些兴奋的回到屋里来。老洪说：
“朋友！咱们过去都是吃铁路的，可是只有闻名，没有见面，现在总算认识了。我们既然到你这里来，就是相信你的。至于你愿意不愿意作朋友，就看你的了！”
谢顺拍了一下胸脯说：“人得凭这个地方呀！我虽然受了家室之累，没有和你们走到一条道上。可是出卖朋友，我还不是那种人！林忠弟知道我的为人。我虽然现在为生活逼着不得不在鬼子铁道上作事，可是我总不能忘了咱是中国人哪！”
“是的，”林忠说，“我们是相信你的！”
老洪说：“我们都是带枪的人！”说着他掀开了衣襟，乌黑的短枪露出来，他拍了一下，发亮的眼睛在试探着谢顺的胆量似的。他简短的问，“害怕么？”
谢顺沉思了一阵，仿佛平静些了，沉痛的说：“鬼子杀害咱中国人，我是见过的，芳林弟就是一个。你相信吧！我内心里是痛恨鬼子的，我虽然不能跟着你们干，可是见到真正抗日的弟兄们，我除了敬佩，还怕个什么呢？”
老洪点了点头说：“好！我们到这里来，并不会牵累你的，眼下我们还不在这里战斗。只是趁着敌人扫荡，我们在这里隐蔽几天，顺便也看看咱们铁道线上的朋友。我们队上有不少人过去都在铁道上干活，这古汀说不定还有不少熟人，有了你们的帮助，我们是能够对付住敌人的。”
就这样，在敌人分路扫荡，疯狂的在铁道两侧搜捕他们的时候，他们就潜伏在这古汀。这儿和枣庄西南角的陈庄一样，紧靠敌人的据点，敌人的碉堡离这里只有几步远。敌人万万想不到铁道游击队就住在他们的身边。在四下响着枪炮声的紧张的夜里，这古汀却显得很平静。工友们摸着黑，在听着李正低声而严肃的政治讲话。
敌人扫荡了几天，就各归原防回据点了。铁道游击队也和临城站的工友混熟了。彭亮、林忠、鲁汉这些过去常跑车的队员和他们谈起来，都是老熟人。工人听到李正的讲话，认识了共产党、八路军和整个抗战形势，知道铁道以外广大地区的抗日军民都起来了。太平洋战争爆发，日本鬼子被打出去的日子已经不远了。
在几天的相处中间，老洪了解到工友们的生活是艰苦的，一个月鬼子配给几袋掺橡子面的面粉，家家都顾不上生活。春荒又很严重，物价天天上涨，日子越来越苦了。可是鬼子运粮食的火车，却日夜不停的来往拉。往北运的是大米，往南运的是小麦，用掠夺来的粮食作为军粮，来支援它的侵略战争。
这天夜里，刘洪和李正来找谢顺说：“你看最近的粮食车不住点的往南运。可是咱们工友和这一带老百姓都吃不上饭，闹饥荒。”
谢顺说：“是呀！”
李正说：“我们最近想搞他们一下，弄下点粮食来接济一下工友和老百姓怎么样！你能帮个忙么？”
“我怎么个帮法呀！”
老洪简捷的说：“不用你下手，你只要告诉我们粮食车来的钟点就行了。”
谢顺摇了摇头说：“我告诉钟点倒可以办到，不过弄下粮食可不容易，沿路都有爱护村站岗，火车过后，冈村的巡路摩托卡就出发。这能行么？”
李正说：“这些由我们对付！你放心就是！”
谢顺沉思了一下，好心的对李正说：“这临城南铁道边上有个鲁村，是个大爱护村，伪保长叫朱三，他和鬼子很有来往，沿路的爱护村保长都是他的朋友，如果能够和他搞好关系，这事还好办些。”
这一说把李正提醒了，他和老洪商量了一下，连夜派王强带几支枪到鲁村去。
自从打夏镇，消灭了顽军两个营以后，这消息风快的传遍了湖边和铁路沿线各村的地主和伪保长耳朵里。因为这些人过去和顽军都有联系。他们听到的不是两个营，而是两个团。说铁道游击队从山里调来了老八路主力部队，两夜就把湖边的顽军消灭干净。有些本地被抓去当兵的，这次都作了俘虏，又被放回来，更谈到八路军的厉害。前些时鬼子大扫荡，又有顽军配合，还是不行；现在顽