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芳林嫂对老洪关切的督促，不由得引起内心一阵感激和喜悦。他们是脱离危险了，可是现在他又为着自己而冒险穿过敌群，来援救她，带她到山里受训，这又是她多么愿意去的地方呀！她在和铁道游击队一起的时候，在掩护过路同志的谈话中，受到革命的教育，认识了革命，政委曾经和她谈过，准备送她到山里去受训，将来好参加革命工作，她也听队员们说，老洪所以那么坚强，就因为曾到山里受过教育的。现在真的要她到山里去受训了，这该使她多么高兴啊！可是当她想到病危的老娘，这一阵的高兴又变为难言的哀痛了。母亲快要断气了，难道她忍心离开么？！她的满腹哀愁，现在可有人听她来诉说了，她就把母亲的病一五一十的说给老洪听。最后她说：
“你说，我能忍心离开她么？”
话还没讲完，芳林嫂就去擦泪水了。老洪听了这个情况，虽然他一向处理问题很果断的，可是现在也陷入一种沉闷的情绪里边，拿不定主意了。但是他还是说：
“你自己决定吧！不过事不宜迟，再晚就过不去铁路了，他们还在那里等着我。”
芳林嫂说：“她不病还好，要是眼看她老人家快死了，我还离开，这能对得起她么？她另外又没一个亲人！”
“看这样你得留下了。”
“不留下又有什么办法呢！可是你知道我又是多么愿意和你走啊！”芳林嫂又在擦眼泪了。
“好吧！就这样决定吧！”老洪象害牙痛似的说了这一句。他是不愿意她留下的，可是竟遇到这个难题，一块把老人带走是困难的。他想到明天就要变坏的情况，不由得皱起了眉头，望着芳林嫂：
“怎么样？情况恶化后，能坚持住么？”
“这个你放心好了。”
老洪听了芳林嫂坚毅的回答，他点了点头。这一点他是相信的，不过这也并没减低他的担心。他便掀起了衣服，掏出一支手枪，交给芳林嫂：
“把这个留着应付情况吧！遇到敌人，它会帮你的忙的！”“好！”芳林嫂接过了手枪，老洪曾经教会她打枪，她拉了一下，顶上了膛。
“那么！再见吧！要咬紧牙关啊！”
“决不装熊就是！”
两人的手握在一起了，芳林嫂抓住老洪的手，总不想放开。她知道这一离开，自己就又陷入孤独无依的境地。可是时间很紧迫，老洪毅然的把手抽出，说了一句：
“等着啊！我们很快就会回来的！”
他就和小坡、小川折身没在黑影里了。直到这时，芳林嫂才感到别离的重量，才感到孤独的苦味。她全身象突然散失了力气，扑通的跌坐在一座坟堆上，眼里又流下泪水。好一会，她才恢复神志，慢慢的爬起来，握着手枪，艰难的向老娘躺卧的洼地走去。
天没亮，芳林嫂的娘就死了，芳林嫂爬在老娘尸体上哭泣。同村的逃难人，在这洼地旁边，帮着挖了个墓坑，乡邻们弄来了一个破席片，卷巴着把老人埋葬了。
太阳已从东山爬起，照耀着这新垒起的坟堆，当芳林嫂伏在坟前鼻涕一把、泪一把痛哭的时候，各庄的鬼子已经出发到田野追捕老百姓了。
芳林嫂拉着凤儿，随着人群东跑西奔，后边鬼子追着，跑到东，东边鬼子堵住去路，又折向南边。可是湖边的鬼子又迎面拦住了，他们就再向北跑。到处是鬼子汉奸在打着枪，到处是老百姓在奔跑着，人群里夹着哭叫声。汉奸特务在向逃难的人摇着白旗喊叫着：
“不要跑！都回庄去！皇军爱护老百姓！在野外的一律乱枪打死！”
到下午，老百姓都跑得精疲力竭了。有些地主富农，都回庄了。有些人被鬼子赶着回去了。可是芳林嫂一直跑到天黑，都没有进庄，夜里还是宿在田野里。
第二天，田野里又是鬼子追赶着人群，可是逃难的人越来越少了。因为鬼子毫没有撤走的意思，跑到何年何月呢！有的看到田庄的还没发生什么事，也就慢慢的回家了。现在野外逃难的只剩铁道游击队的家属和有关系的人了。芳林嫂把凤儿交给一个亲戚家带到别庄去，自己就挟着一卷干煎饼到处流动，蹲在坟堆旁，趴在洼地里躲着鬼子，她是下决心不和鬼子见面的。在万不得已碰上时，她只有掏出手枪，象铁道游击队员一样和鬼子战斗了。
野外逃难的人很少了。这样可以缩小目标，便于隐蔽，可是也有个最大的危险，就是离开了人群，更容易暴露了。芳林嫂趴在一个坟堆旁，看着发青的麦苗，低低的说：
“你快长呀！”
她盼着麦苗快长高就可以象铁道游击队员一样，出没在青纱帐里，敌人就不容易找到她了。因为铁道游击队的活动方式，她是很熟悉的。可是眼前的麦苗还只有脚脖深，只能埋住老鸦，她看着麦苗在发愁。
夜里下了一场春雨，芳林嫂淋得衣服都湿透了，爬在荒坟堆中，浑身沾满了污泥，几天没梳洗，蓬头乱发，在泥地上坐着。她在最困难的时候，想起老洪发亮的眼睛，记着他临走时对她说的话：
“咬紧牙关呀！”
现在她是咬紧牙的，没有对眼前的困难低头，她只盼着铁道游击队早日回来，这一天总会到来的。可是雨夜的风是凉的，尤其湿透的衣服，紧贴在身上，使她不住的颤抖。她对自己说：
“这样会冻病的！不行！病了就不好办了！”
她毅然的站起来，向附近的一个小庄子走去。天又黑，路又滑，她一步一跌跤的走到村边。村的东头有着熊熊的火光，她知道鬼子住在东头。当她又向西走去时，突然滑了一跤，只听“砰！砰！”两声，带哨的子弹从她头上飞过，这是鬼子的哨兵打来的。她急忙趴在一个土堆后边停下不动。鬼子向这里照了一会电筒，一切又沉静下去。
她不敢再站起来，就匍匐着从西头爬进庄去。跳过一堵短墙，跌落在一家老百姓的院子里。当她爬到锅屋里，这家主人进来，一看是个逃难女人，好心的房东老大娘就把她收容了。
她在这家熟睡了一夜，可是在天亮前，她就又偷偷的溜出庄到野外去了。因为白天鬼子查户口，她留庄里是危险的。就这样，她只有在万不得已的时候，才偷偷进庄过夜。
一天，她在野外流荡，意外的碰到冯老头，这老人也瘦多了。显然这些日子逃难受了折磨。一见面，老人就着急的问芳林嫂：
“他们怎么样？”
“没啥！都冲出来了！”
老人说：“可是鬼子汉奸乱叱呼说飞虎队完了。全部消灭在微山上。有的老百她也信以为真。”说到这里，老人从怀时掏出一张鬼子办的报纸。他知道芳林嫂不认字，就指着报上的字说：
“你看鬼子在这报上登多大字，鼓吹围剿微山的大胜利哩！上边说消灭了共军两个支队，三个大队，飞虎队全部就歼。连鬼子自己也承认攻微山伤亡了七百多呢！鬼子这次损失可不小！”
芳林嫂把他们化装突围的情况和见到老洪的事情，跟冯老头谈了一遍，喜得冯老头合不住嘴，他这几天的奔波疲劳和苦闷，被赶得烟消云散了。老人兴奋得抖动着雪白的胡子对芳林嫂说：
“好啊！只要他们没受损失，那咱这一带就没大问题了，谢天谢地！”说到这里，老人的脸又沉下来说：
“眼下各庄的地主坏蛋，都又在翻白眼了，他们以为铁道游击队没有了，又是鬼子的天下了。松尾又在召他们开会，伪政权又要成立，我看搜捕咱们这号人的时候又要到来了。你跑出来是对的，可要警惕点啊！我最近就想到山里去看看他们，要他们快快出来，……”
“你几时走？”芳林嫂听到冯老头要进山，很高兴地问：“你把我带去吧！临走老洪还要我去受训的。现在母亲也死了，凤儿寄放在亲戚家，我可以脱身了。”
“行啊！不过我得先打听下铁道边的情况，咱们约个地点吧！”
他俩约定后天傍晚还在这里见面，连夜过铁路进山。说完就分手了。
当晚，芳林嫂就偷偷去看凤儿，到亲戚家还是跳墙进去的，姨母在灯影里几乎认不出她了。因为她多日在野外奔波逃难，挨冻受饿，弄得蓬头乱发，有些消瘦了。连她自己照着镜子也感到吃惊。只有那对显得特别大的水漉漉的眼睛还象她原来的样子。
她把凤儿偎在怀里，用干涩的嘴唇，亲着孩子的脸。自从老娘死后，只有这孩子挂着她的心了。现在她将要离开孩子到山里去受训，参加革命工作，再见面还不知什么时候。进山是她乐意的事，可是要离开孩子，不禁勾起她的一阵心酸。凤儿也象懂得妈妈的苦楚似的，沉闷的盯着妈妈。芳林嫂没有告