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三云界是晚上，中京却是刚刚天亮。凤九渊没由来的做了一晚上的恶梦，惊醒之后，已是满头大汗，好半晌心情才恢复了平静。正要叫思菊备水，帕伊尔顿的通讯就进来了。
他一惊，坐起身来，启动通讯，问道：“情况怎么样？”
帕伊尔顿黯然地道：“对不起，先生……我们来晚了！”
“晚了？”凤九渊跳将起来，质问道：“什么意思？”
“那拉烈和他所率的五万士兵已经，已经全军覆灭了……”
凤九渊如遭雷击，脸色瞬间苍白了下来，好半晌才哑着嗓子问道：“没，没一个活人么？”
帕伊尔顿道：“正在找。不过，已经确认，那拉烈将军战死了……”
凤九渊哦了一声，坐了下来。帕伊尔顿报告完毕，就切断了通讯。
思菊知道他醒了，进来一看，却见他如雕像般坐在床上，叫了好几遍都没有听到。伸手一摸额头，触手冰冷，她不免惊道：“呀，这莫不成是病了？”
凤九渊这才回过神来，看着她道：“死了，死了，都死了……”
思菊不解地问道：“什么死了？”
“那拉烈，和他的五万人，全都死了……”
思菊骇得一跳，道：“这，怎么可能？”
凤九渊跳将起来，衣服也不穿就往外冲，思菊追上去，问他去哪，他说去中书省，思菊说也该洗漱了，穿上衣服再去。他说：“不必了！”思菊只得回去拿了衣服跟上来。
中书省一天十二个时辰都有人当值。武定中勤劳政事，每天早上辰时初刻就会到班，凤九渊冲进中书省时，他也刚刚坐下来，正在看昨天晚上有哪些折子递了进来，看哪些需要向皇帝汇报，哪些可以自行处置，就见皇帝只穿着中衣，披头散发地冲了进来，心下格登一跳，暗道：“莫不是又有大事发生？”忙起身离座，跪拜请安。
凤九渊也不坐下，就道：“我来是告诉你一件事：就在昨天晚上，那拉烈和他的五万人在牛心山全军覆灭了！”
武定中每天都在关注战况，一听这话，问道：“皇上，这个消息当真么？”显然是在怀疑凤九渊消息的来路。
凤九渊嘿嘿冷笑道：“估计等到明天，你也该收到前方传回来的战报了。可是朕已经等不得了，那拉烈和五万儿郎片甲无归，朕必须为他们做点什么！”说完，冷冷地盯着武定中道：“你就斟酌着办吧！”说完，这才走了。
其实战报并没有等到第二天，当天晚上就传了回来，尽管凤九渊在早上就已经说了，整个中书省上下还是骇得满地找牙。
五万人虽说不多，但却是督卫府中最精锐的力量，装备都是最新式的，怎么可能在不到十天的时间里就全军覆灭了呢？是哪里出了问题？谁又将为这五万远征军的覆灭担责呢？
在内阁召开的紧急会议之上，兵部请求辞职，以示为此事负责，武定中说：“现在说请辞还过早了。先把覆灭的原因调查清楚再说吧！”布置起了善后等相关事宜，又问要不要把剩下的十五万远征军派出去。经过大半夜的商讨，内阁形成了决议。
第二天的大朝会上，凤九渊率先就问了内阁对远征军的覆灭有什么意见，武定中奏述了内阁的决议，但他们依旧坚持另外委任将领，率领剩下的十五万远征军支援三云界。
凤九渊大怒道：“荒谬之极。你武定中昏愦之极！再派十五万，你真当我凤凰界的儿郎是地里的韭菜么？割了一茬过几天又长出一茬么？他三云界抢我装备，杀我士兵，掠我物资的事情还没有说清楚，你这是再派十五万人去送死么？”
武定中跪下道：“皇上。臣没有这样的意思。援救三云界是朝廷方略，万不可因为一时的失利而朝令夕改呀！”
“那也得看三云界值不值得我们救！祈原学！”
祈原学忙出班道：“臣在！”
凤九渊道：“朕委你为钦差，内阁出一个人，再加上一个那拉勇，把那拉烈和死和远征军覆灭的事给我调查清楚。”
“臣遵旨！”
凤九渊道：“在事情没有调查清楚前，暂停一切支援三云界的军事行动，包括物资方面的援助也冻结！”见有朝臣不同意，他居高临下的虎视着众人道：“朕是皇帝，必须得为江山社稷和所有百姓负责！你们好好想想吧！”
这边的调查刚有了进展，三云界那边又发来国书，询问第二批次的援军和物资什么时候到位。凤九渊当众将三云帝君的国书撕得稀烂，对中书舍人道：“给朕原话回他们：那拉烈和五万将士的死不给个说法，什么也没有。”
国书才发出去，三云界皇太子就在青华门外请求陛见。凤九渊本不想见的，但想了想，便让宣。
是皇太子，其实年岁比凤九渊都大了一截。行过大礼之后，皇太子就开始哭诉，说三云界没有尽到地主之责，没能及时援救，致使五万远征军全军覆灭云云。
凤九渊听完，问道：“敢问皇太子，朕前方询问：为何纵容民军抢掠我远征军装备物资，还杀伤我士兵，贵国帝君的调查有结果了吗？”
皇太子道：“这个，陛下，时值战乱，调查稍有延误也是有的。”
凤九渊道：“好，稍有延误。那朕再问：三云界八月十六日夜，那拉烈率军在牛心山坚守，贵方本有五万人赶去增援，听说我军贵魔怪遭遇了，非但不加紧赶来支援，反而还在清风塘驻扎下来，这是何道理？非但如此，当天晚上还劫了我军运往牛心山的后勤物资，致使牛心山数万将士弹尽粮绝，最后全军覆灭，这又是何道理？”最后这句‘这又是何道理？’几乎是暴喝而出，震得屋瓦皆响，皇太子乍然色变。
524调查
祈原学很快就有了调查结果，但他却犹豫着不敢呈奏了。
回到苍龙关后，他迅速和兵部侍郎丁秀、第一战区大总管那拉勇召开了会议。听完了祈原学的担忧后，那拉勇尽管心中火起，面上却是沉静如水，道：“大都督所虑不是没有道理，但皇上想要知道的是实情，我等不夸大事实便了，岂有欺瞒之理？”
祈原学和那拉勇不待见是满朝皆知的事情。当初出征江北道，那拉勇只是凤九渊手下的副将，而祈原学却是征虏副将军，结果就因为祈原学纵容家奴殴打了他，差点被凤九渊夺了职，最后凤九渊卸任，便奏请那拉勇接任征虏大将军。这在当时还引起了好大的风波，要知道一个副将越级接任征虏大将军还是从来没有过的事，在凤九渊的强烈坚持之下，皇帝九离和朝臣们都妥协了，而那拉勇也完成了一次高级军官到全军统帅的华丽转变，并把祈原学踩在了脚下。祈原学表面服膺，心底却是把那拉勇恨到了极处，好在后来凤九渊为了平息他的怨气，宋颐退休之后把大都督的位置给了他，这才稍好了些。结果现在又因为那拉烈和远征军覆灭的事撞在了一起，包括丁秀在内的好多人都觉得恐怕又要生出事端来，这果不其然，就来了。
祈原学没料到那拉勇一开口就暗指自己欺君，也是火光大作，强忍着道：“那拉大总管可要知道，这一旦实奏上去便有通天之祸，且不要说皇上盛怒之下将会怎样，若是同盟破裂，试问我凤凰界将如何独力支撑起危局来？求得一时痛快固然是好，但为朝廷社稷想，为将士百姓想，我们还是略作转圜好些。再者，可以与三云界方面沟通，要他们严惩相关人等，为那拉将军，为我五万将士报仇血恨！”
这话听起来当真是冠冕堂皇，怎么听都是为大局着想，可那拉勇就是觉得刺耳，就是觉得祈原学是在假公济私，报当初一箭之仇，因此就寒着脸没有说话。
丁秀见状，如何不知道这两人又杠上了？便道：“那拉大总管，大都督所虑绝对是出于公心的。皇上的性子咱们都了解，一旦实奏了上去，他还不得雷霆震怒，派出大军，将三云界灭之而后快？可这样一来又有什么好处？三云界灭了，魔怪大军兵锋必然直指我凤凰界，到时你的苍龙、赤水二关可就要承受前所未有的正面攻击，稍有不慎，魔怪破关而入，我凤凰界的百姓可就遭大殃了！咱们私底下说句话：这战争发生在别人土地上总比在自己家里好，是不是？三云界贪婪自私，害死了咱们五万将士，咱们就要他们拿五十万，五百万人命来还，这才不枉我们那五万将士牺牲了性命的一场远征！”
那拉勇是个有远谋的人，即便是丁秀不说，他也能够看到这些。但是，话从丁秀嘴里说出来和祈原学嘴里说出来就是两个味道，他轻咳一声道：“那拉勇一介莽夫，见浅识短，有不到之处，还请二位见谅！”两人都忍不住暗说：“�