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桑林打了个寒噤，暗道：“看来皇上真是恨毒了萧可立，不但将其九族诛灭了，连他的尸体也不放过……”
抵达应泰镇后，就与劫后余生的摩格十三部南下朝拜的族人碰上了。那些人显然是早早候在这里的，眼见着皇帝的仪仗出现在视野线，高呼着万岁跪拜倒地，好些人甚至是哭了。
凤九渊坐在车上，远远地着黑麻麻跪成一片的人，听着顺风传来的呜呜的哭声，问：“都是些什么人，哭什么呢？”
禁卫军右卫副将军左青侯道：“回皇上，据探马报称，那些人都是赶来迎接圣驾的摩格部族人！”
“摩格部族人？”凤九渊一怔，忙喝令停止前进，问左青侯道：“不说是他们都安置在了太原府么？怎么都到这里来了？”
左青侯道：“回皇上，据溯原督卫府传来的信息称：有数千幸存者不顾伤势，坚称要南来迎接皇上，打马狂奔了两昼夜才赶到应泰。若不是怕惊扰了圣驾，怕是昨儿晚上就赶到了行走！”
凤九渊哦了一声，出了会子神，便道：“更衣！备马！”
换过戎装之后，六翼神驹已经侍候在侧。凤九渊轻巧地翻上马背，一夹马腹，疾驰而去。雷顿、思菊、路德文、桑林、左青侯等人也扈从着跟了上来。
摩格十三部族人不认得皇帝，但见一队人打马疾驰而来，身姿异常矫健，都挥舞起双臂，高呼起了万岁。
在距离摩格十三部族人百步时，凤九渊勒住马，翻身跳下了马背，朝着跪在最前头，一位须发俱白，没了一条手臂的老人快步跑了过去。老人的手臂估计才断不久，草草裹着的伤口还在渗血，兴许是跪得久了，体力压重不支，已是摇摇欲倒。凤九渊一把扶住他，道：“老人家，老人家请起来……思菊，快，治伤！”
老人嘴唇干裂，黑瘦的脸颊恍如大理石雕琢而成，透出一股子坚毅而彪悍的气息。他努力地睁着眼睛，看了看凤九渊，用沙哑的嗓子叫道：“皇，皇上来了吗？”
凤九渊道：“我就是皇帝，我就是凤九渊，我到了……”
老人的眼里陡然涌出一行浊泪，精神大振，高声道：“皇上，真是皇上么？皇上真的来了？！”
凤九渊是：“是，我来了，我来晚了！我对不起你们，对不起你们……”
老人手里拿着一块东西，一块用血红色玉石雕成的凤凰。他趴下身子，头叩着头，仅剩的右手高高举起，显是要将血玉凤凰献给凤九渊。
凤九渊接过，问：“老人家，这是你给我的礼物么？”哪知血玉凤凰界才入手，就化作一道红光飞腾上了天空，俄尔，晴朗的秋空之下，出现了一只血色凤凰界身影，并发出清脆的啸鸣之声，数百里之外皆可听见。
凤九渊还没明白怎么回事，就见所有摩格十三部族人无比激动地叩起头来，有的高呼皇上，有的叫神子，有的则用凤九渊听不懂的土语高叫着，陷入了近乎狂乱的境地里。看着这场面，别说是凤九渊了，扈从之人哪个不懵了呢？
见所有人叩得头破血流，凤九渊高声道：“起来，起来，都起来……”老人手一挥，高声道：“皇上有旨，起身！”在凤九渊的扶持之下，他终于也颤颤巍巍地站了起来，然后就说：“皇上，摩格部人永远是你最忠诚的护卫，若我们做得有什么不对的地方，你可以下旨将我们全部处死，我们也绝不会反叛你的，绝不会的……”
凤九渊道：“是，我知道，可惜我知道得有些晚了。对不起，是我让大家受苦了……”说着，屈膝跪了下去，道：“我凤九渊代表凤氏一脉，向受难的摩格十三部族人道歉。”也狠狠地一头叩了下去，叩得头上都起了血包，痛得他是晕头转向的。
摩格十三部族人见状，也跪了下去，高举双手，以凤九渊听不懂的话吟唱着什么，然后就有人走上来，咬破手指，把血脸上。
凤九渊不明白这是什么意思，但从那些激动得难在自己的眼神里可以看出这些人对自己没有恶意，便只得任他们施为。
路德文就跪在他的身后，低道：“皇上，这是摩格部族血祭仪式，他们将自己的血抹在谁的脸上，就表示将用自己的鲜血和灵魂向那个人效忠，永世都不背叛！”
凤九渊默默地跪着，看着那一张张被太阳晒得黑瘦的脸，感受着发一双双从脸上抹过的粗糙的手，心里有一种莫名的感动在流淌着。
并不是所有人都在他脸上抹血，据路德文说，只有部族头领、长老和和祭司才有资格。路德文还说，从这些人的身上挂的纹饰来看，十三部所有的头领、长老和祭司都来了。
最后，跪在凤九渊面前的老人生生咬掉了半截食指，将鲜血涂在凤九渊的额头上，只听他口里喃喃地念道：“愿以我血，我的灵魂，永远效忠至真、至大的神，守护我们的神子，哪怕坠入十八层地狱也再所不惜……”剩下的他就听不懂了。划完之后，他无比幸福地笑道：“皇上，血祭仪式结束了。我们永恒的王，愿凤凰神与你同在，摩格部族人是你永远最忠诚，最忠诚的战士……”才说到这里，一口气接不上来，便软倒了下去。
跪在老人身后的摩格族人见状，惊道：“大马格，大马格……”凤九渊抱着老人，感受着他的生命正越来越微弱，急得叫道：“思菊，思菊，快，快救人！”思菊用了一个回春术，无效，再用，还是无效……连用了四次，只得遗憾地道：“没，没用了！”
凤九渊吼道：“什么叫没用了？快救人！快命凤凰号派医疗船来救人，快呀！”
雷顿走上来，道：“让我看看！”
一掌抵在老人胸前，强行渡过一道能量，老人身子一震，吐出一口浊气，睁开了眼。
882北巡（二）
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老人看着凤九渊，笑道：“皇上，我，我的使命结束了，我，我要回归神的怀抱了。皇上，能在死前见你一面，这，这是我最大的幸运。只可惜，只可惜那些，那些死在半道上的族人，他们，他们呀……皇上，你要坚定信念，不管遇到多大的磨难，都要坚持下去。凤凰界还是凤凰界，堕落者不会得逞，我们，我们永远，永远都会支持你，守护你……”喉咙里传出一连串的怪响之后，身体一阵抽搐，便软了下去，流淌着浊泪的眼睛也缓缓地合上了。
那张被风沙和阳光折磨得黑瘦的脸上依旧还挂着圣洁而幸福的微笑。
不用别人提醒，凤九渊知道老人已经死了。
这些年，无数人死在凤九渊的面前，但他还是第一次感到这般难受。这个才见面不到半个时辰就死在他怀里的老人，就像与他相依为命多年的长辈，早已成为他生命里最重要的支柱，盍然长逝，令他的心骤然间空了，仿佛整个世界都塌陷了似的。
当看到有晶莹的水滴落在老人脸上时，他才知道自己哭了，然后又听到了自己低沉的呜咽之声。所有摩格部族人也在哭，或沙哑，或压抑，或撕心裂肺，它们混成一起，就汇成了足以摧垮任何坚固心理防线的浪潮，让路德文、让思菊、让左青侯，让所有扈从圣驾的官员和士兵，都哭了……
老人叫鄂伦，是摩格十三部公举的大马格。
每个部都有马格，马格就是这个部族里最公正、最受尊敬的人，而大马格就是十三部公举出来的最具德行、最公正严明、最受景仰的人，简而言之，大马格就是摩格十三部的精神领袖。
摩格部人的葬礼很简单，家里有人死了，每位家庭成员去草原上或是山林里拣回一捆柴来，再以传统的方式向凤凰神祈求来圣火，将遗体火化，然后选择附近最高的山峰，将骨灰洒在风里……
凤九渊也亲自去拣了柴。祈火仪式结束之后，由他亲自执火，引燃了柴堆。随着熊熊的烈焰腾空而起，所有的摩格部人都围着火堆跳起了传统的舞蹈，庆祝他们爱戴的大马格回归了凤凰神的怀抱。
凤九渊不会跳摩格人的传统舞蹈，只得站在一旁，默默地看着火堆。夜幕渐渐降临，天空闪烁着几颗寒星，仿佛是引导大马格鄂伦灵魂回归凤凰神怀抱的指路明灯。看着这些下午还哭得痛不可言，现在却又高兴得像过节一样的摩格部人，凤九渊暗暗感慨风俗文化的差异，心中的悲痛怎么也无法释怀，便招手叫过思菊，道：“陪我去走走吧，这里吵得慌！”
原野广袤坦荡，夕阳的余辉照射着天边的云彩，反射出金子一般灿烂的光芒，沁凉的风轻轻地吹拂着，带来了草木枯萎的萧瑟气息，秋天，在这样一个傍晚，仿佛能够伸手触摸得到。
凤九渊就这样默默地走着，走着，偶尔伸手从不知名的灌木上采摘下来一串