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第十九章 白玉兔
易州战报，潜伏的奸细数天前烧了城中大半粮草，军情危殆。朝廷对于是否出兵、何时出兵争持不下。如果下旨让附近的节度使救城，有人唯恐朝廷要应付他们漫天要价般地索求粮草、军备，借出兵之名，行打劫之实；如果让皇帝直属的龙武军出击，又恐怕远水救不了近火，贻误军机。
戌时二刻，崔捷拜别了皇帝回府，天上无月无星、黑云压地，夜风吹得她猛打了几阵寒噤，连忙拢紧衣袍袖口急走，转入巷口就望见门房老伯把崔府大门上挂的两只灯笼取下，点亮蜡烛，又用长杆支上去，可以想象今晚这动作他必定不厌其烦地重复许多遍了。崔捷快跑几步过去，笑着说：“连叔，风这么大，灯笼不挂也罢。”
连叔大喜叫道：“老爷可回来了，裴大人等了好一阵子了。”昏暗中看不清表情，但连叔感觉自家老爷好像有点儿被吓住了，他不解个中缘由，只好小声解释：“外头的茶馆酒馆都打烊关门了，裴大人又执意要见老爷，小的只好请他在前厅等候。”
平日崔府很少有人来访，就算来了，崔捷也经常推说府中简陋，请别人到酒馆喝酒去的。
崔捷声音有点僵硬：“是那位年轻的裴大人？”
连叔错愕：“对呀！”原来朝中还不只一位裴大人？
崔捷一边进去一边用力拍打双颊，好让脸色别太难看。裴子明已听到动静，放下正看着的书册站了起来，神色貌似比她好不了多少。
在“裴大人”和“子明”之间权衡了一下，崔捷还是用后者加三分笑容说道：“子明，你今天走得倒早？”
“是，因为要趁我奶奶不在，偷一样东西。”
崔捷眼皮一跳，这听起来莫明其妙、答非所问的话似乎要把她导向某个一直十分惧怕的方向，她要把它扭转过来：“子明想找我谈易州的事，还是兵部的事？”
裴子明望望她又望望地，一时默然。崔捷忽觉已很久没和他面对面地好好说话，在曹大人家中初次见面时，他大概和自己差不多高，如今却高出半头，难道是错觉吗？小男孩长得倒挺快，那时他还帮自己解围，真的是个正直的好孩子。
裴子明见她露出久违的柔和神情，不禁一愣，嘴里忍不住说：“我来是为了私事。”他从袖子里取出一样东西，紧紧地握在手里。
崔捷又开始心惊肉跳，她彷佛可以看见那东西是什么。
“敏直，一直以来，我都诚心希望可以和你做朋友。可是，我不知道做错了什么，以至于你对我成见如此之大，隔阂如此之深，并且我还想不通那成见是什么。”他恳切地说。
“不，我……”
“我总是想不明白，直到端阳节那天，你佩着一只玉兔挂坠，我突然想起很小的时候，在奶奶那儿也看过一只一模一样的。”
崔捷脑子“嗡”地一声……果然如此，果然如此，娘怎么不告诉我！
她勉强笑道：“竟有这样的巧合？我还道那玉兔坠子是少见的奇思妙想呢。”
裴子明看着她的表情变化：“它确是不一般的玉雕，把玉兔头上的玛瑙珠子旋一圈，玉杵会上下活动五次，看起来就像真的在捣药……”
崔捷快快打断他：“这么说我的玉兔还是稀松平常的，它就一块玉，根本不能动。”但她闪烁的眼神却泄漏出“此地无银三百两”的心虚。
裴子明对她的负隅顽抗苦笑了一下：“请你满足我的不情之请，让我对比一下两只玉兔有什么不同，可以吗？”
崔捷双眉紧皱：“子明，如今国家正值多事之秋，你不和我议论国家大事，为陛下分忧，反倒执着于一只小小玉雕，太有悖于人臣之责了罢？”
裴子明对她这番“深明大义”的说辞完全置之不理，展开右手，向她证明两只玉兔分明是一个模子里刻出来的：“小时候觉得它很可爱，想挂在衣服上，奶奶不准，她以为我小，听不懂，叹了一句‘本来是有一对的’，却被我记在心上。后来，我又偷听到老奶妈说……”
崔捷几乎想要直接跑出去，或用手捂紧耳朵，可她只是脸色苍白地僵立着。
裴子明也停了一会，才狠下决心似地继续：“我听到她说，原来我爹在娶我娘之前，曾结过亲。那时的读书人盛行出塞从戎、建功立业的雄心壮志，企图恢复立国之初的昂扬奋发之气。我爹也没有例外……他就是在酒泉郡娶了第一位妻子……”
崔捷努力让自己正常地说话，但声音听起来仍是微弱无力：“子明，这是你的家事，何必要告诉我？”
裴子明望着她的双眼：“敏直，难道嘉川，或者其他人没对你说过，有些时候觉得我们长得有点象？”
崔捷深吸一口气，轻笑着说：“嘉川还觉得芷兰院的琴秋姑娘和我有点象哩！”
“你对我这么淡漠排斥，难道不是因为……因为……”
崔捷心中内疚，语气却很坚定：“我让你有这种误会，是我不对。但那玉兔只是偶然买到的，和你的……绝对没有任何关联。”
裴子明看她是铁了心要把话堵死，垂头不语。这副样子真让崔捷觉得自己就是一欺负孩子的大恶人。过了一会，他才把玉兔塞进袖中：“既然你非要这么说，我还能怎么样？”
翌日，朝议一直进行到日暮才结束。崔捷已在延英殿等得心急如焚了。皇帝见到她很意外：“他们没告诉你可以先走？还是你有要紧事？”
崔捷看他隐有倦容，嗫嚅着答道：“……也不是。”
皇帝笑笑：“那么再等一会。”把她扔在正殿，自己转入寝殿去。
再出来时，他已换了一身宽松随适的月白色寝服，鬓角的头发沾湿了不少，脸上似乎蒙了一层淡淡的水雾，使线条比平日更显温和，眼中带着一丝舒心的笑意，原来是洗浴去了。
崔捷扑通一声跪伏在地，额头紧紧贴着手背。皇帝有点察觉她的反常，诧异地问：“易州围城之困已解的事，你也听说了吧？”
“是的，陛下。臣还听说陛下准备派韦大人为宣抚使过去？”
“是啊。你不必跪着了，起来吧。”
她仍是一动不动：“陛下定了副使的人选了吗？如果还没……臣，臣想毛遂自荐。”
皇帝手中的茶杯差点滑落：“什么，你说什么？”隔了一瞬明白过来，原来她说的是要离京出使。他不由自主地冲口而出：“不行，不准！”
崔捷努力控制住肩膀不要发颤，沉默了一会好让声音镇定下来：“陛下认为臣的才能还不足以担当副使？那么录事参军事呢？”
皇帝原本的好心情霎时被扫得无影无踪：“你为什么突然说这种话？”而且要去那么远的地方，而且，竟然，还敢讨价还价。五品官去当七品的录事参军事，倒是一点都不介意自贬身价。
“臣只是……希望可以出去多多历练……”
皇帝十分不满：“你不是明明说了要辅助我？这么快就忘得一干二净了！”
崔捷微微抬头，陛下的神情是生气，眼里却似乎是失望，她不禁低头，轻声说道：“陛下，臣去易州，也是辅助陛下的一种方式啊。”
皇帝怒气愈发上涌，偏偏他对这话又完全找不出反驳的理由，他只能说：“朕认为你留在这里更能帮助我。”
崔捷又是一阵沉默。康福在旁边看到皇帝黑沉的脸，吓得大气也不敢出。
崔捷鼓起勇气说道：“陛下，臣认为，自己的才干还可胜任翰林以外的职务。”
皇帝不禁冷笑了两声：“原来你不过是为了做这抄抄写写、惨淡无聊的穷翰林不爽快。”话一出口，他便立刻万分后悔，但已收不回去了。
崔捷用力眨几下眼睛，把一些莫须有的水分赶快挥发掉……
她仍不放弃地再次恳求：“陛下，请你恩准。”
皇帝此时已稍稍克制住了自己的情绪，缓缓地说：“既然你这么坚持，朕可以给你个机会。最近户部呈了折子，想任用袁思泰第二子为都事，他因荫入仕，当个七品官也确是符合祖例。但朕觉得他还未足以配得上这个品秩。如果你能让他知难而退，朕就答应你，让你当副使。”
他心中暗念：你不但不能稍微理解我让你做翰林的苦心，还觉得我亏待了你吗？也许我早该让你真切地了解一下官场中复杂斗争、残酷倾轧的一面？
皇帝表面上是对她让步了，实际上却把这么一个大难题推给了她。在出使前短短两天里，要在不得罪大权在握、具有国舅身份的袁大人的情况下完成这任务？简直看不到任何希望。但此时�