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“陛下？陛下！”徐常礼在旁轻声呼唤，皇帝初时还不解其意，愣了一下才明白，开口说道：“平、平身。”
这次崔捷及时起身，却发现自己站得偏了，连忙左移一小步，立在前面正卿大人身后，那一瞬间，感觉皇帝的视线轻轻地扫过这个方向。她不能自制地瑟缩了一下，头垂得更低了。
她几乎不能分辩哪些是大臣的声音，哪些是陛下的，所有声音彷佛都很遥远。
所幸这次朝议很快就结束了，躬送了皇帝，大臣们也纷纷散去，正卿和少卿大人要去中书省，扔下她自己一人回去。
出了日华门，要等内侍给她牵马来。斜后方就是延英门的门楼，伫立良久，她终于忍不住回望。
没想到门楼上竟然真的站着一个人，因这次相隔较近，日明天清，连陛下的神情都看得十分真切——他正凝望着自己。
她转头也不是，不转也不是，进退维谷间，云骊欢快地小跑过来，碰了碰她的肩膀，又朝皇帝的方向开心地嘶叫了两声，最后用嘴蹭蹭她的胸前，她怀里揣着一个小瓶子呢。
她望了一眼皇帝，不知为何还是退缩了，不敢拿瓶子出来。皇帝隐约感觉到她的惧怕，神情更加黯淡，很快便转身消失了。
崔捷望着门楼发了一会儿呆，终于还是摸出瓶子，走近延英门。
康福眼尖，一下便见到她了，连忙奔过来说：“崔大人，你要见陛下吗？”
“不，不是，”她把瓶子塞到他手上，“劳烦你交给陛下。要是陛下易容后有不适，可以用这个消炎。”
“你不亲自给陛下吗？”
“不不，偏劳你了。”她连忙摆手，然后又支吾着补上一句：“请你还是劝劝陛下，少点易容为好。多谢了。”
没等他答话，她便急急转身，逃跑似地走了。
康福拿着瓶子挠头，心想：崔大人直接呈给陛下不就结了，还要我帮忙，那不是更费事么？
进了寝殿，只见皇帝正斜斜地靠在椅上，半低着头，目光不知落在何处。
“陛下”，康福上前轻声说，“这是崔大人送你的。”
皇帝略回过神来，错愕地说：“送我？”拿过瓶子揭开木塞，里面有满满的黑糊糊的半黏稠状药膏，一丝薄荷的味道弥散出来。
康福心里呀了一声，怎么把要紧的程序也忘了，吞吞吐吐地问：“陛下，要不要先让太医署验一下？”
皇帝瞪了他一眼：“不用了！”伸手蘸了一点，指头立刻便凉飕飕的非常舒服。康福为他解疑：“崔大人说这是易容后消炎的药。他还叫我劝陛下少点易容。”
皇帝神情复杂地攥紧了瓷瓶，翻来覆去端详了一会，忽然说道：“去点支蜡烛来，别要太长的。”
康福很快便点好了一支放在烛台上。皇帝把小瓷瓶摆在蜡烛旁边，约莫过了半柱香的时间，一摸瓶身，竟然还是冰凉的。
皇帝愣了半晌，起身走到书橱处抽出一屉，里面藏着数个莹洁如玉的小瓶，随手拿起一只和它对比，质地手感甚至形状都非常相似。
“疏勒如今还有进献白玉冰瓷么？”
“自从疏勒……”康福差点答“被我国吞并”，幸而及时改口，“……归顺我国，制瓷的手艺已失传很久了。”
皇帝暗想：流落民间的应该也不多吧？见到康福疑惑的神情，恐怕是在不解紧要的难道不是里头的药，而是瓶子，他便端着脸警告了一句：“这事不要再对其他人说起！”
第卅三章
次日是旬假，崔捷昏沉沉地起来，在屋内伺弄了半天，总算洗漱穿戴好了出去，甫一开门便有一阵冷风袭来，吹得她几乎寒噤。院中，几片枯叶轻扬盘旋，最后缓缓地降落在地面，这不知不觉间已是真正的秋天了。
大娘端出热腾腾的杂糕，见她蔫蔫的，举一下箸都要半天，忍不住提醒道：“老爷，你不是说今天要去慧净庵见一位小姐吗？”
“咦？是的！”怎么把这事忘了呢，前天薛小姐就着人送请帖过来的。
慧净庵在城东南翠华山上，策马出城，走了这么远一段路，倒觉神清气爽了一点。庵里的师太引了她到别院去。这院子怕是给京里贵妇偶尔清修用的，山水亭阁虽低矮小巧，却也一应俱全，薛环宁穿着一身杏色襦裙坐在亭中等候。
两人客气地相见了，崔捷瞥见石桌上她方才看着的书，那纸张、那字体显然是广文书局的风格。薛环宁笑道：“崔大人，这书局颇有意思，来京多日，幸有这些小书聊以解忧，也能让我等山野村人知道些秘闻趣事，不得不叹京畿之地毕竟开放呢。”
崔捷头大：“他们的书总不免夹着两三句臆测，小姐也不能全信呀。”
“所以我才请了大人来解疑——我爹在这里本有几位旧识”，她略压低了声音说，“可惜他们都站在彭家那边，我也不好去惊动他们。”
彭家是京官，又在近处，人情世故便是如此。崔捷诚挚地说：“小姐想知道什么？”
“大人和凤山花房的老板有点交情吧？那位林夫人最近好像在找一位帮手呢。”
崔捷一惊：“小姐你想去？”见薛环宁点头，她迟疑着说：“但是——小姐不是要等太后的赐婚么？”
薛环宁袖子半遮了脸一笑：“太后已经问过我了，对崔大人印象如何？”
崔捷差点滑下石凳去，她还紧追着又加一句：“陛下可有和崔大人说起这事？”
崔捷哑不能言，陛下什么都没说啊——为什么不说呢？
薛环宁见她快吓呆了，便说了实话：“大人不必担心，我已和太后说了想先学学怎么卖花呢。”
崔捷高悬的心这才放下，转而劝说道：“林夫人在京里人脉很广，上至公卿下至草民都有结交，否则一位女子做生意只怕是困难重重。她的公子小姐们都有点儿怨怼她降低了簪缨贵族之家的身份，不愿再和她来往。小姐这个打算，薛大人可会同意吗？”
薛环宁沉默片刻，复又笑道：“我爹心里正愧疚着呢，自然不敢多言。”
崔捷想了想：“听说夫人找这帮手，也有点继任者的意思在里头。有人能把她的事业扩大、继承下去是最好不过了，比如这庵里收养的孤女就得了夫人许多资助呢。”可是，小姐你终要嫁人的吧？你的夫君又会怎么想？但这话她终归没有说出来。
薛环宁说：“大人可否尽管试着帮我引荐一下？余者，我自会争取。”
她已提过京城里只有自己能说得上话，实在不忍就此拒绝，崔捷便微笑着答应了。临别时，薛环宁送了她一样东西，还叮嘱说安全的时候才能拆开。
牵马出了庵外，四周无人，她按耐不住好奇快快解开了小包裹，真是晴天霹雳，一盒上品雪里红胭脂！她手忙脚乱地把它重新包好藏在袖中，原来薛姑娘果然看出我是女子了！她只不过见了我几面而已呀。不知怎的她忽然想到了皇帝，他为何没问起自己是否愿意结亲？心中的不安愈发扩大，有些一直躲避着不愿想的事如今也强硬地跳进脑中，难不成……陛下也已看出我是……？
月夜江堤，绿溟湖上，书房内，一幕幕在脑中萦绕不去，云骊又一次很贴心地低下头让她紧紧抱住，她在心里哽咽着说：陛下，请你不要这样望着我吧。
她再无心游玩，只策马狂奔想快快回到家里。到了承宁街，远远便望见两名延英殿的内侍立在巷口，有那么一瞬她几欲转身逃走。但她只是钉在地上一动不动，内侍们飞奔过来说：“崔大人，请即刻随我们入宫去！”
到了延英殿，她跪伏在地上行了礼，皇帝说了赐座，往日摆在他下首的小矮桌已撤去了，她由内侍指引着到另一处坐下，微微抬头，和皇帝目光正好相触，她不禁把视线稍微下移，他的眼下有一层淡淡的乌云，容色憔悴，殊无喜色。
内侍都悄无声息地退下，一阵沉寂后，皇帝说话了，声音有些艰涩：“你送我的药……谢谢了。”
“不，臣……”崔捷嗫嚅了两个字，复又归于沉默。
他翻动了一下手上的小瓶：“可否问问，你是怎样得到这药的？”
崔捷不解其意，只好用以前想好的托辞回答：“回禀陛下，臣是从一位江湖郎中那里买来的。”
“那么，这位郎中现在何处？”
她心中更是惴惴，大着胆子答道：“陛下，此刻那人已不知云游到何处了。”
皇帝先是失望，继而似乎解嘲地一笑，半晌才说：“这人是不是易容术也很高明？”
崔捷心脏一跳：“臣不知道他是否精通易容术，但见他治好了