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这又用了十五分钟，格雷戈里站在那儿，离电视监视器只有三呎，一边注视屏
幕，一边喝他的可口可乐。最后三次，录像一张一张地放映，同时这年轻的少校每
一张都作下笔记。终于，他觉得看够了。
“半小时内我可以给你算出功率的数字，可是他们暂时还有些问题。”
“热晕。”帕克斯将军说。
“还有瞄准上的难题，阁下。至少看起来是那样。我需要时间工作，还需要一
架好计算器。我的那个忘在工作的地点了。”他承认得有点不好意思。在他的腰带
上，呼叫器旁边，果然是个空口袋。格雷厄姆扔了一个给他，一个价格昂贵的、可
编程序的“赫勒特－帕卡德”。
“功率怎么样？”瑞安问。
“我需要一些时间才能给你一个好数字。”格雷戈里象对一个迟钝的儿童一样
说话，“目前，至少是我们能力的八倍。我需要有一个安静的工作环境。我能用那
吃点心的屋子吗？”他问帕克斯。将军点点头，他就去了。
“八倍……”阿尔特·格雷厄姆议论开了，“我主耶稣，他们也许能烧坏防御保
障卫星。他妈的肯定能把任何他们想干掉的通讯卫星弄坏。唔，也有办法保护他们
……”瑞安觉得有点被冷在一边了。他学的是历史和经济，还不太懂理科的语言。
“三年。”帕克斯将军倒咖啡的时候低声地说：“至少领先我们三年。”
“光是通过量就是三年。”格雷厄姆说。
杰克看看这个又看看那个，知道他们烦恼的是什么，但是知道得不具体。才二
十分钟，格雷戈里就回来了。
“我估计他们的功率输出峰值为二万五到三万千瓦。”他宣告，“如果我们假
定六个激光传输系统组合为一体，那就——噢，那就足够了，是不是？它们结合起
来而且对准一个目标，那是够难受的。”
“这是坏消息。好消息是，他们肯定有热晕的问题。他们把最大功率传送到目
标上才千分之几秒，就发生热晕了。他们功率传送的平均值是七至九兆瓦之间。看
来他们在热晕之外还有一个瞄准的问题。要不是底座的防震装置没有安装好，就是
他们不能补偿地球的自转震动。或者两个原因都有。不管是那种原因，他们总是遇
到了麻烦，不能比瞄得三弧秒更准确。那意味着他们对地球同步卫星只能精确到正
负二百四十米——当然，这种目标是很稳定的，这种运动因素也是要一分为二的。”
“怎么会是那样呢？”瑞安问。
“这个，一方面，如果你打一个移动的目标（低环地轨道飞行物飞过天空相当
快，大约每秒八千米），每度有一千四百米，那么我们追踪的目标是每秒五度。还
听得懂？热晕总意味着激光把大量的热能放散到大气里去了。如果你高速地划过天
空，你将不得不总是在空气中打出新的洞以便前进。不过好在热晕要经过一段时间
才会变成严重问题。另一方面，如果你有振动的问题，你每次改变你的瞄准点，就
在你的瞄准几何参数里增加了新的变量，那样一来结果更坏。如果你射击一个相当
稳定的目标，例如通信卫星，瞄准的问题倒是简单多了，可是你发射出去还是打到
同样的热晕上，就会把绝大部分能量丧失在空中。懂我说的意思了吗？”
瑞安哼哼唧唧表示懂了，实际上又一次超过了他脑子的限度，他只是勉强懂得
这小伙子说的那些字句，至于格雷戈里要想传达的信息，在这领域里他还是一窍不
通。格雷厄姆插进来说：“你是说我们不必为此担忧了？”
“不是的，先生！你要是获得了这种功率，总会能找到把它放出去的办法。他
妈的我们就已经找到了。那是容易的部分。”
“正如我告诉过你的，”工程师对莫罗佐夫说：“问题不在于使激光机输出功
率——那是容易的部分。困难的部分是把这种能量送到目标上去。”
“您的计算机不能校正——什么来着？”
“这得几个方面合起来才行。我们今天要仔细核对那些数据，主要之点？恐怕
是大气补偿的程序编制。我们本来以为可以调整瞄准过程，消除强烈光晕——唉，
我们没做到。三年的理论工作结果就是昨天试验的那个样子。我的设计，它没有成
功。”他抬头注视天边，皱起眉头。他的病孩子手术不很成功，但大夫说，还有希
望。
“那么说，”激光输出功率的增长是从这里得到的？”邦达连科问。
“是的。我们的两个年轻人（他才三十二岁，她二十八）提供了一个加大激光
空腔振谐器直径的办法。然而现在我们还需要的是探索出更好的极动磁子控制方法。”
波克鲁什金说。
上校点头称是。双方都在为之努力工作的自由电子激光，其全部要害是：人们
要能象无线电一样去“调谐”它，随意选择希望传导的光频——或者说，理论上如
此。而在他们的实践中，光能的最高输出功率老是处于同一频率范围；并且也不对
劲。如果前一天他们能够用上一种稍微不同的频率（一种更有效地穿透大气的频率）
热晕可能减少百分之五十左右。但那就意味着要能更好地调节超导磁铁。它们被称
为扭动子，是因为它们通过激光谐振空腔中的带电电子形成一个振荡磁场。不幸的
是，使激光空腔谐振器加大的技术成就，同时也对它调节磁场通量的能力产生了一
种意想不到的影响。这还没有理论的阐明。高级科学家们的想法是：有一种次要的、
未被发现的、在磁子设计中存在的技术问题。当然，那些高级工程师们说：对正在
发生的情况，理论家们的解释有点不对头，因为他们知道磁子工作正常。争论震动
了会议室，十分猛烈，但也是热诚的。许多聪明的人在一起努力寻找真理——不以
人们的意志为转移的科学的真理。
邦达连科在潦草记下笔记的时候，思绪也被细节缠绕。他原以为自己还是懂激
光的——他毕竟曾经帮助他们设计过一个全新的装置——但是看到这儿进行的工作，
他觉得自己象是一个在大学实验室里蹒跚学步的小孩子，对那些可爱的亮晶晶的东
西感到惊奇。他写道：主要的突破是激光空腔谐振器的设计，它使功率输出量大量
增加，这是在饭厅的餐桌上搞出来的，一个工程师和一个物理学家偶然发现了一个
真理。上校对自己笑了。他们实际用的词是Pravda，“真理”是它最确切的翻译，
这两个年轻学者说得那么朴实。的确，这个词在“明星”很流行，邦达连科怀疑这
里边有多少戏谑或其他成分，“可是，这是Pravilno吗？”他们碰见事情就会这样
问，“这是真的吗？”
噢，他对自己说，有件事倒是千真万确的。那两个在餐厅桌上讨论：他们的爱
情生活（邦达连科已经听到了许多关于他们的故事详情）共同使激光功率有了巨大
飞跃。其余的事在方便的时候自然会发生的。邦达连科对自己说：事情总是这样发
展的。
“这样看来，您们的主要问题是对磁通量场和反射镜天线阵的计算机控制了。”
“对，上校。”波克鲁什金点头同意，“解决这些难题，我们需要追加经费和
格外支持。你应该在莫斯科告诉他们，最重要的工作已经完成，并已经证明可行。”
“将军同志，您把我争取过来了。”
“不，上校同志。你只是有看出真理的识别能力。”两人都一面大笑，一面握
手。邦达连科急不可待要飞回莫斯科。一个苏联军官害怕传送坏消息的时代老早就
过去了，可是带好消息总是对自己的事业有好处的。
“喔，他们不可能在用自调反射镜组。”帕克斯将军说：“我想知道他们的光
学镀层是从哪里来的。”
“我是第二次听到这个问题了。”瑞安站起来围着桌子绕圈，好让他的血液畅
通，“镜子有什么关系？它不就是一面玻璃镜子吗？”
“不是玻璃的——传输不了光能。目前我们用的是铜或者铂。”格雷戈里说：
“玻璃镜的反射面在背面。这种反射镜，反射面是在前面。背面是冷却系统。”
“啊！”杰克，你在波士顿学院的时候真该多学点自然科学课程啊。
“光是金属也不能把光反射出去，”格雷厄姆说。瑞安觉得在这房间里只有他
是傻瓜。而他还是被指定来写