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把中原收入囊中。
朱氏断然离开了中原，准备跟在齐军后面大捞一笔，而端木氏却留了下来。
端木泓今年不到五十岁，自小便随父亲学习经商之道，小小年纪就走遍了天下。二十岁之后到稷下学习，但仅仅学了一年，端木泓便离开了，认为稷下没有自己可学的东西。端木泓相信读万卷书不如行万里路，说中土的大山名川就是他的师傅，而人世沧桑就是学问。这位特行独立的巨贾性情怪异，行事低调。端木氏在中土历来声名显赫，但到了他这一代，端木氏声名不显，渐渐沦为二流巨贾。
端木氏当真没落了？当然不是，这不过是端木泓的生存策略而已，他早在主掌家族的时侯便开始了财富大转移，把端木氏的财富从中原一点点地悄无声息地转移到了齐国。
然而，突然有一天，他发现自己的策略出现了错误，而且还是足以导致端木氏一夜间便灰飞烟灭的错误。
中原局势的风起云涌，赵国的连续灾难，楚国的连番败北，把齐国推到了风口浪尖，东西方两大强国终于在几十年之后再一次正面对峙，而局势的发展显然对齐国不利。或许在齐国人看来，齐秦两国可谓棋逢对手，但对深悉齐国政局的端木泓来说，他对齐国没有信心，甚至十分的悲观。
端木泓匆忙赶到中原，找到老朋友白氏、孔氏和张氏，希望能亲自拜见武烈侯。这个愿望一度落空，直到今天，在他已经通过秘密渠道获悉武烈侯要离开中原的时侯，他终于见到了这位传奇的年轻封君。
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端木泓的相貌很普通，棱角分明的脸上刻满了沧桑，一双炯炯有神的眼睛里也装满了岁月的磨难。宝鼎第一眼看到他的时侯，甚至想到了商队里的车夫，这让他不由自主地望向端木泓的双手。一般车夫的双手都长满了老茧，而端木泓的双手非常白净，手掌宽大，握住的时侯颇有力度。
宝鼎对他的第一印象非常不错。宾主落座，随意闲聊，宝鼎发现端木泓很健谈，为人似乎也颇为豪爽，从不凡的谈吐中还隐约可以看到此人智慧很高。宝鼎对他的好感不由增加了几分。
话题很自然转到了大饥荒，转到了齐秦两国边境的紧张局势。
“齐国的意图很明显，想趁火打劫。”宝鼎直言不讳地说道，“目前我不想打仗，不是担心打不过齐国，而是担心鹬蚌相争，渔翁得利。当然，如果齐国一定要挑起战事，我也不会退让。两虎相争，必有一伤，但伤者肯定不是我。”
端木泓迟疑了一下，问道，“我不能理解的是，武烈侯为何要在大河上架设浮桥，收容河北饥民？”言下之意，你把中原推进危局，如今拿什么来抵御齐军的攻击？
宝鼎把案几上的地图打开，推给端木泓。
端木泓凝神细看，脸色渐渐变了，变得很吃惊。赵齐密谋，把河北灾难转嫁给中原，而武烈侯的对策竟然如此简单，轻而易举便化解了中原危局。不过端木泓感到高兴的是，武烈侯把此等机密告诉自己，这有明显的示好之意，自己应该马上做出回应。
“这个消息很快便会传回齐国。”端木泓想了片刻，说道，“在我看来，这一仗已经打不起来了。”
“何解？”宝鼎问道。
端木泓整理了一下思路，随即把齐国的政局及其可能的几种发展详细告之，“只要齐王活着，国相后胜便能牢牢控制朝政，那么两国就有很大的希望保持长久盟约。”
齐国朝堂上的秘闻对宝鼎来说也是机密。端木泓能及时做出选择，这令宝鼎非常高兴。
宝鼎摇手笑道，“齐国一边合纵，一边连横，脚踏两条船，根本不值得现任啊。”
“结盟的基础是实力。”端木泓从容回道，“只要中原有足够的实力对抗齐国，那么盟约自然就能存在。”
宝鼎皱眉沉思。端木泓的消息足以证明，虽然中原局势偏离了历史轨迹，但齐国的政局还是按照原来的历史在发展，只是，这种局面能维持多久？
“齐王的身体如何？”宝鼎问道。
端木泓摇摇头，“人老了，有些事不好说。君王后如此，华阳太后也是如此。临淄最近有传言，说老王的身体每况愈下，有意把国事托付给太子。”
“太子对局势有何见解？”
“太子认为，赵国旦夕不保。赵国亡，则齐国失去最后一道屏障，所以齐国今年一定要进攻中原，延缓或者阻止秦国攻打邯郸。”
宝鼎的眉头皱得更深了。
一旁的赵高忽然问道，“传言的真相是什么？”
“齐王长寿，而太子年近五十，他已经等不及了。”
这句话顿时引起了宝鼎的注意。端木泓虽然说得很含蓄，但已经把齐王建和太子睿之间的激烈矛盾说得很清楚了。以临淄目前这种政局来说，齐王建无论如何也不会下令攻打中原。
“当前若要维持盟约，需要那些必备条件？”赵高追问道。
端木泓手指案几上的地图，“这是关键。其次……”他犹豫了片刻，说道，“我听说武烈侯要离开中原，不知是真是假？”
“我马上就要去西南。”宝鼎笑道，“你这个消息很准确。”
“有此两个条件足矣。”端木泓不动声色地说道，“但太子始终是个重大阻碍。”
宝鼎心领神会，一语双关地说道，“我走了，中原要来一个继任者。我听说这位继任者决心要打赵国。”停了一下，宝鼎又补充道，“我之所以被赶离中原，就是不想马上打赵国，但这位继任者则迫不及待要打赵国，因为目前是攻打赵国的最佳机会。”
端木泓也听懂了，他微笑点头，“这么说，他很快就要去齐国谈判？”
“不出意外的话，临淄那位太子不会喜欢这位使者。”
“这是可以预见的。”端木泓笑道，“我想，赵人也不会喜欢这位使者。”
宝鼎笑了起来，“你打算何时返回中原？”
面对武烈侯的主动邀请，端木泓没有立即回答，而是小心翼翼地问道，“不知武烈侯何时返回中原？”
宝鼎稍加沉吟。赵高和张鹿都紧张地望着他。武烈侯虽然借刀杀人，但咸阳岂能不知？武烈侯如此霸道，秦王政算是颜面尽失，他岂肯轻易认输？
“你希望我何时重返中原？”宝鼎忽然反问了一句。
端木泓抚须而笑，“如此一言为定。”
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第279章 黑暗中的张良
第279章 黑暗中的张良
端木泓此趟的收获可谓巨大，而武烈侯选择召见他的时机也恰到好处。
武烈侯把灾民转徙到大江以南，事实上就是把灾难转嫁给楚国。在端木泓看来，武烈侯无意也没有能力拯救这些灾民，但可怕的是，武烈侯却充分利用了这些灾民的破坏性，就此把楚国局势推向了混乱，给了楚国沉重一击。齐国失去楚国的支援，独自征战中原，而秦国则早就挖好陷阱，蓄势待发，这一仗尚未开始，齐国就已经陷入了被动，其胜负可想而知。
端木泓提前获悉了秦国在中原的的全部布局，等于拯救了齐国，也给了后氏外戚猛烈反击宗室势力的机会。
齐王建没有老糊涂，除非有绝对把握，否则他不会和秦国开战，把齐国推进战争的深渊。
以太子睿为首的势力要打中原，不仅仅是为了拯救赵国，也不仅仅是为了攻占中原，最大的目的还是想利用这一仗的胜利来增长实力，打击朝堂上的对手，赢得老王的信任，以便获得朝政的控制权。
老王放弃攻打中原，太子睿的希望落空，父子间的矛盾必然激化，这就给了其他人混乱齐国局势的机会。
国相后胜若想长久把持朝政，必然要在王统上想办法，最便捷的办法就是扳倒现任太子，然后选择一位后氏可以控制的王公子出任新太子。端木泓在分析齐国政局的时侯，已经隐约透漏了一丝这方面的秘密，而武烈侯马上就奉送了一个进一步激化老王和太子矛盾的机会，那就是迫使太子睿破坏齐秦谈判。
太子睿不好直接出面破坏齐秦谈判，后氏外戚当然也不敢在此刻玩火，于是赵人就成了他们利用的工具。
太子睿只要借赵人之手设法杀了秦国使者，齐秦谈判必然破裂。后氏外戚则乘机推波助澜，在激化老王和太子矛盾的同时，设法让老王不再信任对太子，于是，太子要么被剥夺所有权力打入冷宫，要么就失去太子位置一败涂地。
武烈侯有此谋划，是建立在对齐国政局有所了解的基础上，而历史上的齐国在大秦统一中土的过程中，自始至终与秦国保持盟约，任由秦国逐一吞并了东方诸侯各国，最终自酿苦果，国破家亡。齐国为什么在生死存亡之刻犯下不可