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远征西南的前提是开凿大渠，打通南下的粮道，而开凿大渠的前提是把当前江南所面临的危机全部解决，赢得一个相当稳定的局面。
江南当前的危机有三个，一是粮食不足，二是楚国的反攻，三是咸阳的遏制。
粮食不足的危机最少要延续一年，在未来的一年里，武烈侯必须获得足够的粮食以维持十八方镇的需求，如此才能保证垦荒土地和开凿大渠。
“咸阳明年肯定要打赵国，咸阳所能给我们的粮食只会减少，不会增加。”魏起说到这里，目光转向了盖聂。秦军在河北全力攻打赵国，江南的这些赵人是否会有所异动？
盖聂当然知道魏起眼神里所蕴含的意思，他目露苦色，转头望向南山子。
南山子很平静，他早在出塞的时候就听武烈侯说过南北战争和中土统一的事，这次他又听到了占据西南对未来中土的重要性，考虑到赵国和楚国的急剧衰落以及两国政局的混乱，他已经接受了赵国即将败亡的残酷事实，由此也接受了武烈侯的大一统观念。
“天要灭赵，人力岂能挽救？”南山子黯然长叹，“你修习剑道几十年，难道还没有窥破天机？”
盖聂目露悲色，低声说道，“所以我离开了。侥幸的是，我遇到了武烈侯，找到了救世之路。”
南山子伸手拍拍他的肩膀，想安慰两句，却感觉心痛彻骨。亡国之痛啊。
宝鼎看看南山子，又看看盖聂，忽然想到了赵仪。我也很侥幸，或许天意如此，竟然让我到了江南，再不用去打邯郸了。
宝鼎一直在想，假如他亲自指挥大军攻克邯郸，赵仪还会待在自己身边吗？南山子还会留在蓼园吗？赵高的心里会不会产生报复之念？好了，现在他不用想这些乱七八糟的东西，他可以全心全意的去做自己想做的事。灭赵的功绩的确大，但他拿到了却会带来一系列的麻烦，倒不如把这个大功劳送给公子扶苏，送给老秦人。
“粮食始终是我们的要害。”宝鼎对盖聂说道，“大师必须做好最坏的打算。”
“只要能维持最基本的生存，我可以保证十八方镇的稳定。”盖聂的语气异常坚定。
荆轲迟疑了一下，接过盖聂的话说道，“武烈侯，开凿大渠是个苦力活，粮食如果严重缺乏，庶民只靠一天一顿稀粥和野菜充饥，那恐怕……”
“恐怕怎样？”宝鼎问道。
“恐怕要死人。”荆轲说道，“死很多人。”
宝鼎心里一惊，蓦然想到了埋在长城脚下的无数枯骨。“大家都想想办法，群策群力嘛。”宝鼎抬头望向帐内的官员们，大声说道。
开凿大渠的财物消耗和救助灾民的财物消耗完全是两个概念，仅靠江南一地的粮食肯定不够，而巴蜀、荆宛、中原的支援也有限，咸阳会严格限制，以便把主要财力集中于攻打赵国。
“武烈侯，大秦的国力毕竟有限啊。”朱英这时开口说道，“以目前大秦的国力无法在攻打河北、守护北疆的同时再在南岭开凿一条大渠，所以我们若想获得更多的粮食，只能从其他诸侯国想办法。”
宝鼎眼前顿时一亮，“先生的意思是，尽快与楚国达成盟约，从楚国获得粮食？”
“大秦与楚国缔结新盟约的条件主要是三个，割让长沙郡，给转徙江南的灾民提供一定数量的粮食，还有就是少师的真实身份。”朱英说道，“现在楚国承认了少师是春申君之后，但正是因为李太后答应了这个条件，导致寿春政局急骤恶化，新盟约也迟迟无法缔结。”
“公子负刍当然不想缔结盟约，秦楚的敌对关系维持得越长，寿春的局势就越乱，对李太后和楚王悍就越不利。咸阳也是一样，咸阳正准备攻打赵国，楚国政局越乱对中原越有利，但对江南就非常不利了。”
“秦楚不能缔结盟约，导致我们不但无法及时从楚国获得粮食支援，还导致楚国水师一直封锁着洞庭水道，这严重影响了我们的水路运输。大渠一旦开始动工，粮食和其他各种物资的需求量猛增，假如洞庭水路不能畅通无阻，势必影响江南局势。”
宝鼎微笑点头，心里已经做出了决定。他不是没想过要尽快促成秦楚缔结新盟约，但这里牵扯到一个关键性问题，楚国政局到底怎么走？
咸阳基本上接受了武烈侯对楚国的谋划，想方设法混乱楚国局势，激化李太后和楚国贵族之间的矛盾，挑起熊氏兄弟自相残杀，让公子负刍篡夺王位。目前寿春的局势对公子负刍非常有利，只要寿春继续混乱下去，秦国对楚国保持重压，那么楚国的贵族们考虑到自身利益，必然有更多人开始反对李太后和楚王悍，一旦李太后和楚王悍众叛亲离，公子负刍就可以发动兵变篡夺王位了。
但这需要一段时间，武烈侯缺少的就是时间，偏偏此刻朱英突然建议武烈侯尽快缔结盟约，很显然，公子负刍把春申君从坟墓里挖出来“鞭尸”的背叛之举激怒了春申君旧部。
当初让春申君残余势力扶植公子负刍篡夺王位的计策就是武烈侯拿出来的，南山子、黄依和朱英等人也竭尽全力去做了，但公子负刍却在关键时刻背叛了他们。
当然，公子负刍以诬陷春申君来打击李太后之举可能并非出自他的本意，驱赶和屠杀春申君旧部可能也不是他想干的事，但在集团整体利益面前，他个人利益无疑不在考虑之列，他只能服从整体利益。
楚国承认了黄依是春申君之后的真实身份，然后黄依嫁给武烈侯，那么将来公子负刍篡夺王位，天下人都知道是秦人帮助他登上王位，他就是秦人的傀儡，试问他在楚国还有威信吗？楚国上上下下还能齐心协力一致抗秦吗？公子负刍所在的利益集团当然不能接受，所以公子负刍必然要背叛春申君，驱赶和屠杀春申君旧部。
这也是武烈侯的策略，其目的是获得春申君旧部的力量，为将来灭楚后稳定大江南北局势做准备，同时进一步激化楚国内部的矛盾，混乱寿春局势，谁知公子负刍比他想像的厉害，一不做，二不休，为避免将来的麻烦，干脆背叛春申君，而且背叛的非常彻底，连“鞭尸”的事情都做出来了。
公子负刍的凌厉反击当然对他篡夺王位有好处，但他的反击破坏了武烈侯的全盘计划。按现在的寿春政局走下去，公子负刍很快就能做楚王，而且威信不错，至于楚国国策在那些主战派贵族的控制下显然是对秦国不利，所以武烈侯一直在考虑对策。
今天朱英这话的意思是暗示武烈侯要打击公子负刍了，只有打击公子负刍，支持李太后和楚王悍，在寿春维持一个两强对峙的局面，才是对秦国或者说对现在的江南最有利。
“大师可否去一趟寿春？”宝鼎抬头望向南山子，问道。
“我不想看到那个无耻的小人。”南山子愤然说道。
宝鼎摇手，笑道，“你有办法见到李太后吗？”
南山子脸色微变，随即心领神会，抚须笑道，“我当然见不到李太后，但有人可以见到李太后。”接着他低声问道，“这么说，阳文君要官复原职了？”
“阳文君此刻应该在中原与昌平君谈判。”宝鼎笑道，“他能否官复原职，就看昌平君的手段了。”
“好计。”南山子赞道，“这一巴掌定能把那个无耻之徒打得晕头转向。”
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第294章 武烈侯的困局
第294章 武烈侯的困局
南山子火速赶赴寿春。宝鼎则给公子扶苏、昌平君写了封信，把江南局势和自己新的西南策略详细告之，请他们调整谈判策略，进而推动楚国政局的变化。
接着，他把修改后的远征西南之策上奏咸阳，同时给秦王政写了封私信，把西南策略的实施提高到了关系到中土和大秦存亡的新高度，试图以此来说服秦王政，赢得咸阳的支持。
宝鼎在全力解决江南危机的同时，又指挥水师继续与楚国楼船对峙，两万步军则部署于洞庭和湘水交汇之处，阻御楚人攻击长沙。
荆轲和熊庸则率三万军队进入老山界，占据湘桂谷地，然后沿着离水（漓江）推进百里，扫清老山界一带的百越人，为开凿大渠做好前期准备。
墨者马骕、姜平带着一帮墨家子弟深入湘桂谷地勘察地形，拟制开凿大渠的具体方案。为了确保他们的安全，宝鼎命令东方无畏带着两百黑鹰锐士贴身保护。
盖聂则带着十八方镇的民众开始垦荒拓地，在南岭之下建设新家园。
魏起则安排护军府的一帮掾吏奔赴各地筹措粮食。现在江南严重缺乏的不是金银绢帛，而是粮食，赖以维持生存和发展的粮食。
江南局势在武烈侯和