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公子将闾更是疑惑，“咸阳难道不知道？”
咸阳当然知道，当咸阳不能不打，大秦朝野上下雄心勃勃，各方势力在背后推波助澜，秦王政和中枢假如在此刻放弃决战，对自身的威信是个沉重打击。
“胜负如何？”公子将闾凑到宝鼎的耳边，低声问道。
“无功而返吧。”宝鼎淡然说道，“虽然劳民伤财，但也让敌人付出了沉重代价，也算值得。”
公子将闾听到这话心里安稳了。他年纪小，少不更事，不清楚这背后所隐藏的秘密，当然希望决战能打赢，即使打不赢也不能输，否则秦王政和中枢的威信如何维持？
宝鼎把咸阳的书信收了起来，然后手指唐仰，“给大家说说最近的北方局势吧。”
赵高和朱英走后，唐仰和司马昌负责太傅府的日常事务。唐仰走到地图前，手指辽东，先从燕国说起。
燕王喜带着残军退入辽东，在辽水长城一线与东胡交战，争夺辽水一带的丰茂草场。
东胡人之所以越过长城，深入到辽水一带，是因为匈奴人杀到了饶乐水，在东胡的老巢烧杀掳掠，迫使东胡不得不向东拓展生存空间。
代北向长城以北派出了大量斥候，经过数个月的探查，终于发现匈奴人的左方王的主力大军在闪电河和饶乐水一线，正在与东胡人交战。与此同时，匈奴人右方王诸军在贺兰山以北一带出没。据北地送来的消息说，大月氏报警，匈奴人右方王军队有可能攻击河西。
从这一系列消息来判断，匈奴人在赵国灭亡、燕国败逃辽东之后，已经改变了攻击策略，再一次把目标转向了大漠的东西两端，东攻东胡，西攻大月氏，在巩固大漠的基础上，向东西两个方向拓展，继而扩大自己的疆域，聚集更大的实力，为南下攻打中土做好更充分的准备。
不出意外的话，单于庭的策略是先东后西，先打东胡，后打大月氏，而不是同时开辟两个战场。
以此策略为基础，右方王大军集结于贺兰山以北，是为了策应云中战场，防止大秦军队乘着云中兵力不足之际展开反攻。
可惜的是，右方诸王对河西垂涎三尺，并不想守在贺兰山附近做左方王大军的“保镖”，他们的主力极有可能正在接近河西，伺机攻打大月氏。
这就是北方战局的变化。
早在武烈侯进入代北战场的时候，就曾预言随着赵国灭亡燕国败逃辽东之后，大漠局势必然发生变化，只要这种变化有利于代北，那么代北反击的机会就来了。这也是武烈侯一直关注大漠局势变化，并向长城外派出大量斥候的重要原因。
自己实力不足以击败匈奴人，那就只能指望匈奴人自己犯错误了。
“夏收马上开始。”宝鼎说道，“夏收之后就是草原雨季。匈奴人不会在雨季进行大规模的作战，所以未来两个月我们的主要任务是帮助农夫抢收抢种。”
“有了夏粮的保证，我们足以调集大军在苍头河和金河山一线展开反击，把匈奴人赶到大黑河以北，继而稳固雁门防线，确保雁门、代郡和上谷三地的安全。只有稳固了代北局势，我们才有可能南下进入中原作战。”
众将一听武烈侯有意南下中原作战，顿时兴奋起来。守疆的战功毕竟有限，与吞齐灭楚统一中土的盖世功勋相比，悬殊太大了。
公子将闾更是激动，大声问道，“叔父，我们何时南下？是不是今年十月？”
宝鼎摇手，“据我的判断，中原决战肯定受阻，我秦军和齐楚合纵军要展开激烈厮杀，这场厮杀估计要延续到第二年的春天。交战时间太长，双方的损耗都非常惊人，拼到最后就是拼国力，谁的国力最强，谁就能支撑到最后。”
“我大秦算是远征，齐楚是本土作战，其中的优劣一目了然，所以最乐观的估计就是双方都打不动了，我大秦主动后撤，修整一段时间后再次出战。”
公子将闾忍不住问道，“叔父，这么说，我们在今年年底或者明年初就可以南下参战了？”
宝鼎笑了起来，“有何依据？”
“今年年底或者明年初，双方陷入僵持，都打不动了，筋疲力尽，这时候我们南下，可以给齐国以致命一击。齐国崩溃了，楚国也就完了。”
“那你打算带多少军队南下？”宝鼎又问道。
“最多十万。”公子将闾说道，“北疆的镇戍军至少需要十万，所以我们最多只能带十万大军南下。”
“十万大军可以给齐国以致命一击吗？”宝鼎笑道，“那时候我中原主力已经打不动了，无法给我们有力配合。再说，他们拼死拼活打得头破血流，结果功劳却给我们抢了，你说他们会配合吗？”
公子将闾一想也是，换了自己也不会配合。他尴尬地笑笑，不作声了。
“中原决战未能取得预期战果，咸阳颜面难看，必定急于发动第二次攻击。钱粮武器可以迅速得到补充，但军队的伤亡如果太大，补充就非常困难，这时候，咸阳只能从北方战场调兵南下。”
宝鼎继续说道，“北方战场目前只有二十万军队，最多只能调十万大军南下，这还是无法扭转我们在中原战场上的兵力劣势，所以当我们稳固了北疆防线之后，首要之务就是征调代北、燕南和中山三地的壮勇进行训练，力争在明年年底之前，可以一次性征调十五万到二十万地方军。”
北方尚武，民风强悍，壮勇只要稍加训练就可以上战场，但一次性征召十五万到二十万地方军，等于把北方壮丁一扫而尽，这对北疆镇戍是个严重的威胁。
“三十万大军南下中原，一战决胜负，这就是我的目标。”宝鼎说道，“至于南下时间，我想最早不会超过明年十月，所以留给我们的时间非常紧张，而且今年秋天，我们必须夺回苍头河一线，否则我们就无法稳固北疆防线，也就无法南下中原建功立业。”
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第378章 决战开始
第378章 决战开始
七月，代北大军在武烈侯的指挥下，向苍头河一线的匈奴人发动了攻击。
匈奴人在善无城、杀虎口和白道坂等城池要隘坚守。攻坚是匈奴人的短处，守城同样是匈奴人的短处，代北军以己之长攻敌之短，这一仗自然是打得虎虎生风。
与此同时，司马尚带着楼烦、林胡和上谷三胡等诸种部落，出无穷之门，风驰电掣，直杀九十九泉，从侧翼攻击云中。
这一招击中了匈奴人的要害。
大单于头曼和左贤王正带着匈奴主力在闪电河、饶乐水一线与东胡人作战，云中只有匈奴人的左谷蠡王带着所属部落坚守，虽然他们对中土人的反击有所准备，但面对中土人的两路夹击，匈奴人还是难以招架。
左谷蠡王一边派人向河南右方诸王求援，一边断然下令，弃守苍头河、金河山一线，把军队全部集中到大黑河一带，利用广袤的大草原与中土人作战。只要到了草原，匈奴人就可以充分发挥自己的特长，足以抵御甚至击败中土人。
匈奴人退走苍头河，公子将闾、辛胜率军夺回善无城，迅速占据了白道坂和杀虎口。与此同时，蒙恬也北上岱海，攻占了金河山东南麓大片草场，其前锋军与司马尚的骑军会合于九十九泉。
武烈侯得知大军夺回了苍头河防线，果断下令停止攻击。
现今代北军不具备远征能力，公子将闾、蒙恬和司马尚三路大军距离平城都有三四百里之遥，如果再杀到大黑河，那距离平城就有七八百里了，不但粮草辎重运输困难，粮道也随时会被匈奴人截断，一旦三路大军里的任何一路因为孤军深入而陷入匈奴人的包围，想救都救不了。
公子将闾和辛胜遵从命令，以重兵镇戍白道坂和杀虎口，并组织人力开始修缮和加固要隘。
蒙恬屯兵于岱海，在岱海和平城之间选择险要之处修筑堡垒。
司马尚和司马断则率军退守于雁门山和野狐岭一线，在修水东西两岸的广袤草场上安营扎寨，一边保护诸种部落放牧，一边操练人马。
匈奴人看到中土军队停止了攻击，并没有气势汹汹地杀向大黑河，以为中土人胆怯，顿时气焰高涨，于是在左谷蠡王的指挥下，展开了反攻。
匈奴人知道苍头河防线易守难攻，转而把主攻方向放在了岱海，打算突破中土人的防御，只杀平城。
司马尚、蒙恬两军联手，步骑大军依托堡寨，再加上平城方向源源不断送来的粮草武器，再一次把匈奴人拖进了攻坚战，不断地消耗匈奴人的兵力。匈奴人马上醒悟过来，撤军而走。
双方就此陷入僵持�