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阿九鼻子一酸道：“三姨娘不是坏人。”
少年郎的眼里就泛起泪花，却强自忍着，哽声道：“小九，你的话我都听到了，只有你，只有小九在替我求情。”
是说先前阿九为三姨娘求情的事。
阿九就安慰道：“大少爷其实也想求情来着，可是，你也知道，太太如今正……”
“小九！”林思敏打断阿九的话：“过完年，我就去武台山学艺，如果你将来……总之你有什么不开心，一定不要难过，要等我回来，我会保护你的。”
这个傻孩子，涂妈妈和杨妈妈几个都在屋里呢，他当人家都是耳背的么？还嫌自己的麻烦不够？
阿九真拿他没法子，只好笑道：“谢谢三哥，大少爷会护着我的，你好生学艺呀，只有你强了，三姨娘才算有了依靠。”
林思敏突然就捉住了阿九的手，眼神专注：“你只记住我的话就行了，不管遇到什么事情，千万不要难过，记住，还有我，还有我。”
说罢，转头大步离开。
阿九被他说得莫明其妙的，老实孩子如今说话也绕着弯儿了，一时又想起二少爷来得可真及时，平时不显山，不露水的，紧急关头走出来一句话就四两拨千斤，把极端矛盾的问题给淡化了，若当时林思敏再追问下去，也不知道二太太要如何解释那封信的出处。
涂妈妈把在窗前发呆的阿九拉到耳房里：“睡一会子吧，都熬了一夜了。”语气里尽是关怀。
阿九就有点忐忑地看了涂妈妈一眼：“妈妈比我熬得更久呢，您也跟我一起歇会子吧，一会咱们再轮班，让杨妈妈也歇会。”
“您可是主子呢。”涂妈妈帮阿九拆着头发：“您啊，人小心思重，看看这小脸儿，都瘦了一圈儿了，以后还是少思少虑吧，很多事情，您才八岁呢，心里藏太多人和事，身子会垮的。”
真心的劝诫，并没有责怪，阿九听得心中一暖，握住了涂妈妈的手：“谢谢妈妈，阿九只是希望大家都平平安安的。”
平安？涂妈妈的眼里就浮出一丝恐慌来，想了想又觉得自己活了大半辈子，倒不如个八岁的女娃儿镇定，抱起阿九放在床上，给她盖上被子“睡吧，也不知道明儿还能不能起来呢。”
到底是害怕的呀，今年岳洲府的时疫，可是死了几千人了！
阿九是被外头的哭声吵醒的，涂妈妈早就不在，青绫苦着脸过来给她梳喜。
“外头谁在哭？”阿九擦着脸问。
“是四姑娘，一大早来给太太请安的。”青绫回道。
梳洗完出来，阿九就从玻璃窗里看到四姑娘正在拍着正屋的门：“娘，娘，你怎么了娘？”十一岁的小姑娘，在这种勾心斗角的宅弟里，亲娘就是她的天。
大姑娘在一旁劝道：“小四，娘正病着，你哭闹什么，没得让娘糟心。”一抬眸，就看到了阿九，不由一怔，声音发颤：“小九，你怎么也在里面？”
那是切切实实的关心。
阿九微微一笑道：“昨儿白天昨得太多，晚上看太太病了就过来了。”
没有恐慌，也没有不甘，淡定自若，大姑娘心中不由感佩，她刚得了信时，人都差点晕过去，小九她，才八岁，这份镇定，这份看淡生死的气度，她是自愧不如啊。
大姑娘突然就觉得心情安定了些，似乎有阿九在，什么也难不到，大哥病如膏肓了，阿九不是也救过了来了么？还有许明鸾，若是没有阿九，林家也惨了，这一次，阿九一定也能救太太，一定能的。
“小九，你需要我做什么。”关在屋子里的人，如果没有外面的人极力配合，那就只能等死，今天是年三十，因为突如其来的时疫，林府里没有半点过年的气氛，尽管也张灯结彩，到处贴着年画和对联，可人心惶惶，哪有心思过年？
大老爷一早就出去辞年了，要到上司家走动，又要接待下属的拜访，往年女眷来了，都是大太太接待的，如今大太太病了，自然就由二太太主理，一大早，大姑娘就看到二太太穿红挂绿，好不喜庆，虽然嘴上说得好，不能让外人知道了府里的疫情，但要不要那样的意气风发啊，连着二姑娘和三姑娘都一副扬眉吐气的样子，把压箱底的首饰都带上了。
“还真是不能少了大姐姐呢。”阿九认真地说道：“有大姐姐在外头坐镇着，太太也会安心一些。”
大姑娘正要说话，就听到外头英姑的说话声：“表弟，你不能进去，表舅妈得的可是时疫呀。”
“大表姐和四表妹不是进去了么？”许明鸾不管不顾的就闯了进来。
大姑娘皱了皱眉头，犹豫了一下才道：“表弟，你还是不要来正院的好，不怕一万，就怕万一。”许明鸾的身份太过特殊，林家如今已经焦头烂额了，他若再出点乱子，大老爷都要去撞南墙了。
许明鸾给大姑娘行了半礼：“不是隔在屋里了么？我只是来瞧瞧。”边说边看着阿九，“你欠我一个人情还没还，可不要赖帐。”
他还欠自己一条命呢，这人真是，明明是关心的话，偏要用这种讨厌的方式说出来。
“世子爷放心，我素来不喜欢欠人东西，尤其是人情债。”阿九的声音柔柔的，其实，这位世子爷不调皮的时候，倒还是并不讨厌的，尤其是那双明亮的丹凤眼，是阿九喜欢的类型，看着很养眼啊。
年饭摆在百花宛里的，二太太代替大太太跟在大老爷身边主持了祭祀，落了夜后，府里就同往年一样燃起一烟花，二姑娘和三姑娘缠着赵凤淳往小蜜蜂，三姑娘小心翼翼地点燃一了个，小蜜蜂型的花炮便尖啸着转着她打转，她吓得就躲到了赵凤淳的身后。
林思聪再教英姑怎么放滚玉珠，素来优雅的他，手持长长的玉珠筒，点燃引线，一个彩珠就冲天而去，英姑看得美目湛亮，抢过炮筒：“给我放，给我放。”一手拿花炮，一手则去捂自己的耳朵，又害怕，又想玩的样子，让林思聪的眼睛变得幽黯起来。
四姑娘殃殃不快地坐在石凳上发呆，大少爷和大姑娘都匆匆吃了两口饭就去了正院，说是要守着大太太一起过年，舅老太太就非把四姑娘留下一起放烟花。
原本这是她一年上头最盼望的游戏，如今却哪还有心情再玩？
许明鸾就拿了一把纸花递给她，四姑娘没接。
许明鸾就点燃了一根，在手里晃着圈儿，纸烟花就在他手上变幻成各种各样美丽的图案来，四姑娘还是第一次看人这样玩纸烟花，不由看呆了，许明鸾就再点了一根递给她：“你想怎么舞都行，舞出最灿烂的花来，当是送给表舅母的祝福。”
四姑娘就真的拿起燃手的纸烟花胡乱挥舞，炫烂而耀眼的花朵在空中闪动。
舞着舞着，四姑娘的泪就无声流下，这边的热闹，和正院的死沉形成鲜明对比，“小九若是在，肯定比我舞得好看。”
许明鸾听了就默然地扔掉了手里的纸烟花，转身离开。
正月初一，正是春客上门的时候，二太太忙着宴请，又忙着赴宴，带着二姑娘和三姑娘两个，出尽了风头，对外头说大太太得了风寒，见不得客，有关系和大太太好的想要过来探视病情，二太太就说大太太撞了邪，七七四十九日不能见生客，客人唏嘘一番后也只好作罢。
大太太的病时好时坏，白天还好，一到晚上就发高烧，吃了药又退下去一些，到了第二天晚上还是照样烧。
年夜饭和初一早年饭都是从外头用食盒送进来的，菜色虽然还好，但毕竟比不得正常上桌的，叶子菜就有些泛黄，汤也不够热烫，好在正院里原就有小厨房，涂妈妈吩咐小丫头们再去热了，几人就围在正屋里用饭。
趁大太太醒过来时，及时喂点粥汤进去。
到了正月初二，大老爷还在外头忙，二太太则是与舅老太太一起去了赵性族长家里做客，到晚上才回来。
先前第一个想逃出去的小丫头莲叶就开始发热，病情和大太太如出一撤，正屋里的人越发的紧张惶恐起来，大老爷得了消息，把浣溪纱整个院子都派人严密守住了，除了生活必须品和医药，连大少爷也不许再进去了。
大姑娘坚持要守在正屋，大老爷怎么劝也不听，也只好由得她了，正月初八那天，年假快要完时，从京城里传来消息，大老爷考绩评优，救灾及时，又关爱百性，连升两级，由五品知洲直升为湖南布政使，天大的富贵突然而至，便是大老爷也有些不太相信，接到那任命书时，手都在抖。
圣恩隆厚，接任又是在二月以后，所以，大老爷翌日就起程奔赴京