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“哦？在下也风闻，大明有史以来的第一位女将军是琉球国的公主，看来这个传言不假了？”
我脸上一块青一块白，假亦真来真亦假，“正是。如今琉球有难，末将不能不管。遂请旨亲自援救。”
郑芝龙点点头，“可是，这又与在下何干？”
我莞尔笑道：“郑大人真会开玩笑。此事不仅与您有关，而且是大大的有关啊。郑大人的事迹，末将可听闻了不少呢。郑大人自担任海防游击以后，将这海上的刘香、李魁奇等海盗肃清，更打败过那些红毛番人（即荷兰人）！郑大人一手训练出来的水师，更是无以伦比。而说到郑大人的威名，海上各国是无人不知，无人不晓。末将听说，若在海上没有郑大人的令旗，根本行不通……”一席话说得郑芝龙高兴地眯起眼睛，啧啧品味。看来，溜须拍马的话，是谁都爱听。
我继续瞎侃道：“像郑大人这样的奇才，堪称是我大明海上的中流砥柱，好比刘备的关云长，洪武皇帝的徐达、常遇春啊。”——猛地发现自己马屁扯远了点，赶忙拉回正题：“末将不懂带兵打仗，朝中也无人熟悉海战。所以，解救琉球之事，还得靠郑大人亲自出马了。末将实在想不出比郑大人更合适的人选。”
郑芝龙虽然被我说得洋洋得意，但听到要他的水师出兵救琉球，立马还是恢复过来，不再陶醉。
他笑道：“唐大人太抬举了。只是在下年事渐高，这带兵打仗之事，已经有些力不从心了啊。”
“郑大人何必如此谦虚？您可是宝刀未老啊！”我心下暗暗焦急，不到五十就说自己老，摆明是故意推托。
郑芝龙摇摇头，不置可否。他到底在想什么？
我耐心问道：“郑大人不愿相助，可是另有隐情？您救了琉球国，我父王自会厚礼相待，而皇上亦会大行封赏。”他到底是商、是盗，就算现在是官，也逃不出名利二字，我都已经这样说了，难道他会不明白个中好处？琉球不过是个小国，要从琉球赶走为数不多的日本人，料来并非什么难事，他的水师也损伤不了多少啊。
谁知，郑芝龙还是不肯首肯。
我不禁有些不满：“郑大人，再怎么说，您也是朝廷命官，理应为朝廷、为皇上分忧啊。不是末将要掀什么风浪，这到底是圣旨，是皇命，您也不听？”
他哼吱道：“唐将军，不是我不为朝廷分忧，而是朝廷当初是如何对我的？当初我从海防游击做到这个什么劳什子的潮漳署总兵，费了多少精力？损失了多少船只？丢掉了多少兄弟的性命？！却不过换来这么个屁职位，还要每天被那些光吃饭不做事的人指手画脚，说这说那！老子现在才不愿管那些屁事，照样做自己的生意，不是我说的，朝廷那点封赏我根本就没放在心上。何况现在这海上谁不听我的？又自在又不用受那些闲气，朝廷能耐我如何？”他对我倒是剖说了心里话。
闹了半天，他不是不爱名利，而是嫌名利给的太少了。商人到底是商人，如果好处太少了，纵使将他吹得天花乱坠，他也不会轻易下注的。
我心说，你在乎名利就好办。
我笑道：“原来是郑大人憋了一肚子委屈啊。那是其他人的偏见，末将可不这样看待郑大人。”
正说着，仆人移开茶水，送上了水果。
郑芝龙岔开话题道：“先不说这些。来，唐将军，尝尝这些水果。北京可吃不着呢。这都是南洋土产的。唐将军尝尝鲜。”
我一看，这面上覆着的黄灿灿的一片不就是香蕉么？是了，仔细想想，好像来到大明以后没吃过香蕉。莫非这个时候，香蕉还没有引进啊？！底下还有番茄之类，通通都是在大明不曾见过的。
我灵机一动，冲郑芝龙笑道：“郑大人小看末将了。这水果名叫香蕉。末将在琉球的时候就已经吃过。莫说这些南洋的香蕉、番茄、西瓜之类，就是西方的新鲜物事末将也见过不少。什么红毛番人、佛郎机人、巴剌西、英国人，末将在琉球的时候，却也见过。说实在的，郑大人，您是行家，应该看得出来，琉球国相对来说，是个挣那些番人钱的好地方吧！”
郑芝龙万没料到我会突然扯到这些，更没想过琉球也和洋人打过交道，愣了愣，不禁道：“这倒是所言不差。”
琉球被中国、朝鲜、日本环绕，南下是南洋诸国，这样的地理位置优势，岂容怀疑？只是这种得天独厚的海上贸易黄金地段，还没有被人开垦出来罢了。就让我胡诌一把吧。
我信心满怀道：“大明自嘉靖朝以来，因避免倭寇骚扰，将沿海港口一个个都关闭了，商人们要想做海上交易，只能从明到暗，即使是郑大人您，亦不过是靠在海上暗渡成仓，其实，仔细想想实在是费力又收获颇少。相比之下，在琉球的几个港口互市贸易，正大光明，不是更好？”
郑芝龙不禁犹豫了。他虽然有着上千艘船只，是个海上霸王，可是由于明朝的政策，如今沦落到在海上收保护费度日，实在有些窝囊。在琉球贸易确实是个不错的选择，其北有日本和朝鲜、西边有大明，南有吕宋等南洋诸国。而且听我胡诌之下，西边来的红夷也不少。足见琉球比大明要松驰，而且如果自己救了琉球，有了再造之恩，那么什么事情不好办呢？这其中的道理，郑芝龙又岂会不明白？而且郑芝龙曾经在台湾发家致富，虽然台湾现在被荷兰人占据了，但对于这类岛屿的含金量，郑芝龙肯定是铭记在心的。
我对着郑芝龙一笑，这一笑证实他心里的想法。如果是为了利，这肯定是不错的交易！“另外，郑大人如果解救了琉球，末将愿意写表向皇上彰颂郑大人功绩。如果郑大人不嫌弃的话，福建总兵这个位置明年就是郑大人的了。”我当然不是瞎吹，如果我没记错的话，郑芝龙绝对在崇祯朝坐到过这个职位。
无论是名和利，他想有都可以有。
郑芝龙睁大眼睛看着胸有成竹的我。
他万没料到我会这么直接。中国人尤其是读书人讲究含蓄，可我居然把话说得这么明白，把利益说得赤裸裸的，郑芝龙的手指暗暗捏了几圈，忽而大笑起来，拍着桌子道：“好一个爽快的唐将军！在下就给唐将军这个面子！琉球这档事，我管定了！”
卷七 海上漂萍 第三章 郑森何在？
郑芝龙又领着我参观了他的水师战舰。
郑家的舟师出海征战时，分为三程：首程为大船，二程为水艍船，三程为小船。江中征战，以二号中船及水艍船为头叠，一号大船为二叠；遇敌则头叠船前冲，二叠船相机赴应。海战则因海中风大浪高，可借帆樯之力，乘风冲犁，故采用大船为主力。
郑芝龙兴致勃勃地跟我讲解着，一时又说到如何选拔水师，条件是什么“能狎风涛，而耐劳苦”，能“托身寸板、跬步摇舡（船）”云云。他说得兴起，我却是听得乏味。最悲惨的是，明明是不知所云，还要忍着哈欠，装出一副饶有兴趣的样子。
终于，几声叫唤把我的瞌睡全部赶到九霄云外去了。
“父亲！”三个二十几岁、一身戎装的年轻人对着郑芝龙行礼道。
郑芝龙赶忙向我介绍道：“这几个都是犬子。”转而对三人展露父亲的威严：“这位是从京城来的唐将军，你们过来拜见一下。”
三人这就要单膝下跪，被我做势托住了：“免了，免了。大家年龄相若，这样岂不是折杀末将了。”
“是了，未请教各位将军姓名？末将姓，姓尚，单名一个娇字。诸位将军叫我圆圆亦可，尚娇亦可。”我这才发现自己名字已经被弄得有些混乱了，自己都分不清楚。
闲话少叙，不知这里面是不是有郑成功呢？仔细看看，三人也算长得相貌堂堂。
三人一一道：“末将郑世恩”，
“末将郑世荫”，
“末将郑世袭”。
嗯？完了？怎么没有郑成功？郑森？真的没有此人不成？
我心有不甘地问郑芝龙：“郑大人有几位公子？”
“呵呵，老夫膝下就这三个，但他们都是老夫的左右手啊，老夫也知足了。”郑芝龙捋须满意道。
三人听到父亲夸奖，也都喜形于色。
“就这三个？”我差点要冲口而出。就在张口的一瞬间，我硬生生的将这话咽了回去，言多必失。我便改口称赞了一番，只是此时再看三人，始终缺乏了一股英雄气慨。
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对于我能这样轻而易举地说服郑芝龙出兵，张肯堂和福建其他臣属是大出意外。郑芝龙是出了名的不买朝廷帐，我第一天去跟他说了一番话，第二日郑芝龙就开始大张旗鼓部署开来。
尚贤和黄锦则是对我十分感激和钦佩。
能够赢来他们的赞赏，也算是一件开心的事情吧。
郑芝龙是个说