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茗儿仍旧盘膝坐着，不言不动，静静地神情，好像一个悟透了生死的高僧，直到夏浔拨开草丛，钻到她面前来。这世上，的确有太多的痛苦是比死亡更叫人畏惧和难以承受的，她不怕死，却受不了那种连野草都恨不得塞进嘴里去的饥饿感。
“他们撤走了，我们有救了！”
“真的？你没骗我？”
夏浔只一句话，得道高僧就还俗了，小茗儿从地上爬起来，两眼放光，向他颤声问道。
她这时已经承受不了希望破灭的打击了。
“真的！”夏浔重重地点头。
茗儿一声欢呼，猛地向他扑去，把猝不及防的夏浔一跤扑倒在草丛里：“我们得救了，得救了……”
茗儿欢喜地叫、忘情地叫，全然忘记了自己压在他身上的姿势有多暖昧。
能有什么暧昧呢，她现在满脑子都是食物，烹调得香喷喷的食物，她现在恨不得把身下的夏浔当成一头煮烂了的牛，生吞活剥地咽下去。
夏浔也是一样，怀里抱着一个活色生香的小美人儿，可他此刻宁愿抱着的是一只外形饱满、体肥皮白、肉质细嫩、食之酥香的金陵板鸭。
有时候，人的欲望是很容易满足的……
※※※※※※※
傍晚，湖溪镇上飘起了袅袅的炊烟。
一个三十出头的汉子挎着个皮囊，手里提着个布口袋，兴冲冲地走到院落前。
三间的茅草土坯房，用篱笆在房前扎着一个小院儿，有几只鸡正在地上奋力地刨着食物。
“娘子，娘子……”
还没进院门儿，汉子就兴冲冲地叫起来。
“嚷什么嚷，一回来就大呼小叫的。”
一个系着青花碎布围初，打扮得十分俐落的小妇人从屋里走出来，看模样还挺俏丽的，她没好气地瞪了那男人一眼，训斥道。
那汉子把手中的布口袋一举，得意洋洋地道：“娘子，你猜猜，这里是甚么？”
小妇人撇撇嘴道：“你能拿回甚么好东西？”
那汉子道：“这回你可猜错了，娘子啊，为夫帮王秀才家做了两套袍子，他没那么多现钱给咱，喏，就拿这条火腿抵帐了。快着些，去切盘肉，再弄点罗汉豆，炒一盘香喷喷的火腿炒豆，为夫去村东头打一角酒来。”
“甚么？拿火腿抵帐！你不过日子啦！宁可叫他欠着，那也是钱呐，你收火腿做什么！”
妇人大怒，用手指头狠狠地在他额头戳了一下。
“这不是……要论这火腿的价钱，咱还占了便宜呢。”汉子不服气地嘟囔着。
“占个屁的便宜，你就知道馋肉吃，你个没出息的！”
妇人说归说，还是接过了丈夫做工的皮囊和那只盛着火腿的布口袋。那汉子这才美不滋儿地道：“好娘子，炒香一点呀，为夫最爱吃你做的火腿炒豆了。”说着搓搓手，便兴冲冲地向村头儿去打酒了。
“就知道吃，饿死鬼托生的！”
妇人笑骂一声，转身回屋了。
今天的晚饭多了一道火腿炒豆，就显得丰富多了。两口子放下饭桌，摆上酒菜，刚要动箸，院门口儿就有人唤道：“请问，家里有人么？”
当然有人，农家吃饭，大门是畅开着的，两口子就坐在堂屋里，一眼就看见了，还能没人？
两口子向门口一看，见是一个很俊俏的后生，带着一个十五六岁的小姑娘，小姑娘眉目如画，俊俏可人，再一看发式，分明是个妇人髻，想来是已经成亲了。
那汉子提着筷子就走出来，上下打量着他们，问道：“你们……是干什么的？”
那男人叹了口气，向他拱拱手，可怜巴巴地道：“这位大哥，小弟和娘子从和州来，到常州府走亲访友的，不幸路遇剪径的歹人，我夫妇二人侥幸逃脱，却错过了宿头，现在才赶到这处镇子，镇中既无客栈又无饭馆儿，我夫妇二人饥肠辘辘、无处安歇，想求大哥行个方便……”
“这个……”
汉子听了犹豫起来，那俊俏后生一见，连忙道：“哦，大哥请放心，饭钱、住宿钱，我们都要给的，不瞒大哥，小弟把钱藏鞋壳子里了，没让那歹徒发现。”
汉子挠挠头，有些为难地道：“这个……官府有令，不许接待陌生路人，你们两夫妻……”
“哦，我夫妻俩儿是有路引的，大哥请看，这里写着，从和州府到常州府，夫王小双，妻赵灵儿……”
“快进来快进来，哎哟，瞧瞧你媳妇儿长得这叫一个俊，跟画里的人物似的。”
后边，那少妇迎了出来，殷勤地让客，她又瞪了自己男人一眼，吼道：“你还杵在那儿干什么，夯货！瞧瞧这对小夫妻，男才女貌，像是歹人吗？出门在外多不容易，咋还能不给人家行个方便。”
训斥完了丈夫，那妇人又转向这对小夫妻，笑脸盈盈地道：“家里正好刚做好饭，不嫌弃就一块儿吃。拙夫叫马桥，嫂子我姓崔，我们两口子都是匠户，经常出门在外，知道出门在外的苦。前年呐，我们夫妻也遭过劫道儿的，不过那两个贼笨得很，劫了我们做工的家伙什儿去，却不小心掉了一卷宝钞，哈哈哈，我们因祸得福，发了个小财，只是我们的路引当时也被一块儿抢走了，害得我们两口子好几天上不了路！”
“嗯？”
夏浔扭头瞅瞅她的“拙夫”，再瞧瞧这位巧妻，依稀……似乎……好像有点眼熟。
不会吧……当初被自己和苏颖劫走了路引的，就是他们两口子？
“来来来，快坐下！”
崔小嫣热情地招呼他们，又对自己丈夫没好气地吼道：“你傻站着干什么，快打盆水去，请小哥儿和他的小娘子洗洗手啊！”
※※※※※※※
一间斗室，一盏油灯，一床铺盖。
吃了一顿饱饭的夏浔和徐茗儿坐在屋里。这已经不是两人离开茅山镇后吃的第一顿饭了，所以倒也不致穷形恶相地吓着了主人。
虽然房屋简陋，可静谧中两人却觉得无比满足。他们越往外走越是安全，虽然朝廷已经行文各州府，可是这儿缉捕的力度绝对不及京师脚下，那命令向外扩散，层层下达，离京师越远，地方上越不重视，两个人脱逃的希望越来越大了。
两个人都已洗去了装扮，江南地方处处山水，山中无人处也尽可放心沐浴，一身清清爽爽，尤其是徐茗儿，恢复了本来容颜，更是明艳照人，哪怕是在多出美人儿的江南地方那也是出类拔萃的。靠着这副好面相，两人这一路下来，还真没遇到什么刁难，借宿的农家对他们大多都是热情招待。
至于同处一室，两人却也不致再有什么拘束感了，在山野间时，两人就是相傍相依而眠的，这一路上以夫妻名义同行，更是双宿双栖，习惯成自然了。只不过，两人一路都是提着小心，连睡觉都是睁着一只眼，一直赶到这儿，到了湖溪镇，一路再未遇到过抓捕，心里这才算踏实下来。
“睡吧！”
夏浔依着老规矩，把被褥给她挪到一头。茗儿上了床，却没有马上睡，她趴在床上，见夏浔走去要吹熄了灯，便小声道：“别吹灯，咱们说说话儿。”
夏浔扭头看她兴致勃勃地样子，不禁一笑，便依言走回来，在炕这头躺下，长长地舒了口气，侧着身对她道：“心里踏实了吧？”
“嗯！”
茗儿托着香腮，甜甜地笑。她眨着眼睛想想，悠然叹道：“你说的济南府的情形，我真是不敢想象，那得饿成什么样子呀。人家才饿了两天，就恨不得抓把野草来吃了。”
“是啊！”
夏浔又想起了那人间地狱般的三个月，神色凝重起来：“兴，百姓苦、亡，百姓苦啊。那时候，我虽然没饿着，可是眼见着城中如同炼狱一般的恐怖景象，也常常做恶梦。你不知道，那街头，活的、死的，就那么挨着躺在那里……”
茗儿变了颜色，忙把手掩着耳朵，连声道：“别说，别说，我不敢听，会做恶梦的。”
夏浔一笑，悠然住口。
茗儿放开耳朵，又托起下巴，出神地想了一会儿，说道：“那天早上，我真的饿得受不了啦，我就想着，如果真的还是走不掉，我才不要继续受罪，我一定自尽，那也痛快一些。”
“我知道，我走时就觉得你神情有异了，回来时又看见……你这傻丫头，怎么可以那么想，但有一线希望，都不该放弃的。就为了憎恶那个家，便宁可死了？我才是只要落到他们手里，就生不如死的人，可是只要还有一点机会，我就绝不肯放弃。”
茗儿撇撇小嘴，不信地道：“你也就是说说吧，那时候有多艰难你也不是不知道，你比我壮些，当然比我能忍，可要是当时再饿上你三天，你怎么办？恐怕�