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他如此慎重的安排，分明是把大明当成了他最强劲的对手，这样一个人，应该明白他不可能在很短的时间内就征服大明，应该明白如果他这个最高统治者在东征途中有个什么三长两短，哪怕是重病不起，都足以引起多么严重的后果。
如果他在东征之前已经有了病重之兆，一个高高在上的统治者、一个杰出的政治家、军事家，是会好好的守在撒马尔罕，确保他的政权顺利交接，他的王国继续下去呢，还是会像史学家们那诗人般的浪漫想法所言：什么垂垂老去的雄狮必欲谋求最后辉煌而执意东征，哪怕他的所有精锐葬送在东方，他的一生基业付之流水？
一丝阴影，悄悄地爬到了夏浔的脑海里：“如果贴木儿没有半途暴病而卒，那么他一定会兵临大明国界。鞑靼和瓦剌不会成为贴木儿的盟友，却也不会援助大明，很可能他们也要发兵南下，分一杯羹。狮虎肆虐之下，大明就算能胜，那得付出多么惨重的代价？”
夏浔的心怦怦地跳了起来：“贴木儿……到底是怎么死的？”
由此，夏浔忽然想到了与贴木儿极其相似的成吉思汗，成吉思汗的死因同样有着重重迷团，元人修的史书中说，成吉思汗是打猎的时候堕马跌伤，当夜便高烧不退，暴卒。从幼年时就生长在马背上的成吉思汗会堕马受伤？好吧，就算是堕马受伤，顶多流血过多，再不然就年纪大了，摔个骨折，怎么会当夜便高烧不退？
明朝修《元史》，方孝孺的师傅大儒宋濂只用二十个字交待了一代天骄的死因，“秋七月壬午，不豫。己丑，崩于萨里川啥老徒之行宫。”说他病重而死，一句“不豫”了事，死因还是不清不楚。
出使蒙古的罗马教廷使节约翰·普兰诺·加宾尼在其所文章则说，成吉思汗可能是被雷电击中身亡的，不知道这种说法宗教意味是不是重了些。
马可·波罗则说成吉思汗是中了西夏人的毒箭而死，照理说，当时成吉思汗已经六十多岁，再加上那种地位，不太可能亲自冲锋陷阵了，箭的射程又有限，这种说法有待商榷。
至于最后一种说法，则根本不载于史，正史上没有，野史上也没有，而是流传在蒙古人中间的一个口口相传的传说，说成吉思汗征服西夏的时候，俘虏了西夏王妃，见她年轻貌美，便要她侍寝，结果被这位刚烈的王妃害死。
这位西夏王妃害死成吉思汗的手段又有两种说法，一种说她是下毒，另一种说她是侍寝的时候一口咬掉了成吉思汗的生殖器官。
就算成吉思汗自己的妃子，侍寝时也是要赤身裸体受到检查的，何况是被俘的西夏王妃，两手空空的西夏王妃下毒一说不太可能，她最致命的暴力手段恐怕只剩下“咬”了。
成吉思汗的确有每征服一处，便霸占那里君主女人的嗜好，被后代史学家戏称为播种机，据估算，目前世界上有一千六百万人与成吉思汗有血缘关系。在成吉大汗的大军征服的王国之中，西夏国受到的屠戮也确实是最严重的，整个王国的一切几乎都被破坏殆尽了。而且这件事虽不载于史，却偏偏在敬畏成吉思汗如天神般的蒙古人中间广为流传。
所以夏浔一直觉得，很有可能，这才是真正的事实真相。只不过，在一个帝王身上发生如此难以启齿的大丑闻，当然能瞒被瞒。历史的真相，总是因为这样那样的原因，被粉饰的面目全非。现在夏浔想到的，是一个让他不能不想，又不敢去想的话题。
他觉得自己的想法很荒诞，很疯狂，却又不能不去想：“贴木儿，还会不会像历史上一样死去？他……到底是怎么死的？”
※※※※※※※
“我中国有五岳，泰山乃五岳之首。立于泰山之上，东望大海，西襟黄河，汶水环绕，前瞻圣城曲阜，背依泉城济南，以拔地通天之势雄峙于东方，故而又被尊为‘天下第一山’，自古帝王，封禅天地，都要到泰山上，在山顶祭天，报天之功，在山下祭地，报地之功，此乃封祥之地！几位贵使，看这风光如何？”
阿尔都沙站在山顶，眺望着锦绣山河，无限陶醉地道：“美，真是太美了，好像人间仙境一样！”
夏浔微微一笑，说道：“各位尊使身居遥远西陲，此间景致，怕是没有机会再看一次，就放下心怀，四处逛逛，好好欣赏一番吧，请……”
阿尔都沙等人向他拱拱手，便四散开来，夏浔依旧站在玉皇观前，向一个靠拢过来的侍卫打扮的人低声问道：“德州那边，已经准备妥当了？”
“是，遵国公吩咐，尽调各地精兵，德州军营每日操演，战阵已然纯熟，只候国公前去了。”
“好，离开济南之后，我们便赶赴德州。”
夏浔此番陪着贴木儿帝国的人出来，本来只是打酱油来着，皇帝对这个西方的强大国家十分看重，他却没有放在心上，因为在他的想法里面，大明和这个在西方正如日中天的大帝国根本不可能有什么交集。但是现在他改变想法了，他要尽展大明军威，对贴木儿帝国的“军事考察团”以强大心理威慑，将贴木儿帝国东征的时间无限押后，直至贴木儿病死在撒拉儿罕。
如果，跛子大帝依旧如期东来，他倒想看看：“贴木儿到底是怎么死的？”
第555章 军威
德州，十二连营，已屯精兵十万，专候辅国公陪同贴木儿帝国使节阅兵。
这一天，盖苏耶丁也期待了很久了，他是贴木儿麾下勇将，追随贴木儿东征西讨、屡立战功，是一名智勇兼备的将领，贴木儿派他做副使，正是看中了这一点。尽管阅军很大程度上带有表演性质，可是军队武器的配备上、行伍军纪的训练上，以盖苏耶丁的眼光，自然能评估出大明军队的战斗力，这一点瞒不了他这样身经百战、见识过无数国家战法战术的大行家。
三月初，早春天气，江河刚刚解冻，大地方才复苏，柳枝头才吐出一点新芽，演武阅兵在德州校场隆重开始了。
参加军演的有从京师的五军营、三千营、神机营精心挑选出来的士兵，有从戍守边防的将士中抽调出来的武士，也有从山东、河北、河南各地抽调的战士，还有广西、云南、四川调来的“土狼兵”、白杆兵以及山东地方的民壮团练兵队伍。
这些，俱都是精锐，站在高高的观武台上，盖苏耶丁亲眼见识到了大明军队骑兵包抄、步兵突击，步骑合击、冷热兵器配合作战的种种战术战法，那步调如一的行止、军容严整的气势，让此前一直心怀轻蔑的贴木儿帝国三位使节大吃一惊。
“啪啪啪，轰！轰！”
沙场上枪声炮声不绝于耳，浓烟随风而起，弥漫了大半个天空，前方做靶子的一派木偶人已经被打得稀烂。这样犀利的火器，盖苏耶丁还是头一回看到，神机营成立以后，火器匠作已经在传统火器的基础上又陆续发明了多种火器，五花八门，远攻近战，达数十种之多。
神机营通过实战演习，挑选出了一些威力较大、运输、操作、使用也便利的，作为了常规作战武器，虎威炮、骑兵专用的火龙枪、大明朝的卡秋莎火箭炮“一窝蜂”、火龙车、抬枪火铳……
火铳队一队射击，二队装备、二队装弹的三段式射击，让枪弹如急风暴雨，雨骤不绝，配合着虎威炮震耳欲聋的咆哮，盖苏耶丁不由瞿然变色，他当然看得出这样的火器杀伤力何等可怕，甚至那枪炮声发出的巨响，都是决定战场胜负的关键因素。
盖苏耶丁脑海里已然出现了这样一副画面：他率领着成千上万的贴木儿铁骑，拔出锋利的弯刀，骑着雄骏的阿拉伯战马，像一阵狂风卷过来，突然前方弹石如雨，伴随着巨大的轰鸣声，那些从来没有听过这样巨响的战马登时乱作一团，自相践踏，千军万马未等冲到敌人近前，便自相蹈踏，死亡无数。
盖苏耶丁抚着胡须，暗暗转着心思：“欲与大明为敌，必须得让我们的战马适应这样的轰鸣声才行……”
“呼～～”
一阵冲天的火焰弥漫了前方十余丈远的空间，盖苏耶丁的手僵滞在胡须上：“这……怎么和魔鬼的希腊火一般可怕？遇到这样的火焰战车，该当如何抵挡？唔……如果野外作战，这样的战车行动不便，完全可以利用骑兵优势拖垮他们。不过……我们一旦进攻，大明就是守方，倚仗着坚固、高大的城池，如果再加上这样的喷火车……”
盖苏耶丁的眉头微微蹙了起来，一时之间，他还想不出用什么样的武器来应对这样的先进武器。
随后，土狼兵、白杆兵表演了步兵劲弩齐射、长枪步兵刺�