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“正是。”萧明氏松了口气，忙是将此事原委细细道来。“我嫁入萧家为新妇以后，虽然也曾去望海侯家走动，但男女有别，倒是未曾见过三十四哥。玄冈当时在京中和谁人往来，也不曾过问。也是昨日玄冈说起，我才知道，原来福王家的那位七哥，的确也和望海侯这个舅舅感情不错，经常前去玩耍，曾和玄冈在望海侯府见过几面，因彼此也算是亲戚，再说，如今宗亲子弟，其实也不算什么，玄冈当日也就把陈七哥当做了表亲家的弟弟，来往了两三年，彼此感情投合，也真是结下了深厚的兄弟情义。”
她显然一边说，一边在回想昨日萧传中的解释，即便是回想，面上也不由自主地露出了少许惊容，醒了醒神，方才续道，“直到两年前玄冈接任宜阳知县时，望海侯忽然将他叫去说话，玄冈这才知道，原来这陈七哥和先太子，是同月同日生，说来也巧，他是福王七子，家里都叫七哥，再加上又和先太子是同月同日生的，襁褓之间抱进宫中时，先太子便极是喜欢他，说他和自己的亲弟弟一般，自小就是另眼相看，到了三四岁，更是长期住在宫里和先太子做伴。因此不论是福王府上还是望海侯府上，对他都是另眼相看，不同于一般的宗亲子弟。”
“若只是这般，那倒也罢了，可偏偏先太子十岁上染了痨病，您也应该听说了，先太子生来仿佛就有佛缘宿慧，得病之初，仿佛就认定自己是好不得的，不能在天家养到冠礼……”萧明氏说着，也不由得叹了口气。“自然了，这样的话，官家和圣人根本就不愿听，也不许太子说，只是咱们私下说一句——这肺痨是绝症，本也治不好，先太子天年不永，倒也是众人心知肚明的事。自那以后，先太子便把七哥送出东宫，不许他再进宫常住，说是不让他也染了肺痨，又做主给七哥安排了许多课程，言行之间，对七哥的期望是很高的，大有日后把一切都托付在七哥身上的意思。”
“您也知道，朝中这些年来，南党、北党相争，包括官学、南学、北学，也是争得厉害，大有百家争鸣的意思。官家是略略倾向南学和南党，”萧明氏此时是更多了几分黯然，“但太子本人，在政事上从来不言不语，只能说从学术上，似乎是对宋学更有好感。只是在京中，几派彼此攻讦甚剧，都有些互相抹黑的意思，让七哥冒用萧三十四哥的名字，来宜阳读书，就是先太子的意思——起码，玄冈本人就只知道这一层，至于上头是否还牵涉到官家，那他也不敢多说……总之，先太子不欲让七哥暴露身份，因此亲自遣人往望海侯府打了招呼，又派了心腹胡教头护卫在七哥左右……”
接下来的事，自然不必多说什么了：太子钧命，岂是萧传中可以抗衡的？再说，此事对宜阳书院也是有利无害，若是萧传中说破，被萧禹——不，被陈珚看出端倪，那反而不美了，因此萧传中也就一直保持沉默，直到如今太子去世，方才为不告而别的陈珚出面解释原委，解开宋家人心中可能有的芥蒂和疑惑。
世间竟有如此奇事，就仿佛戏文中的微服私访，也竟就出现在身边，小张氏听完萧明氏的话，也是半晌都作声不得，心中无数思绪此起彼伏，过了一刻，方才是渐渐有了些头绪，一边收拾心情，一边就含笑道，“原来竟是如此，怪道他之前不辞而别，官人回来说起，我们还为他担心，不知萧家是出了什么事……”
宋家没有生气，这是最好，萧明氏显然也松了口气，明老安人也说了几句场面话，气氛便更是好了。萧明氏不免也和师母一家说道几句，“知道的时候，吃惊得不行，也责怪玄冈为什么不先告诉我，玄冈含含糊糊的，那意思，似乎不让他往外说的，并不仅仅是先太子……”
对于陈七哥的近况，她却是不了解了，“虽说先太子看重，但从前先太子在的时候，自然不曾说起此事，再者，先太子也只是太子，官家的心思如何，还不知道呢。听玄冈说，宫里常年住着的，还有景王家的四哥，也是和先太子年纪相近，那位可是亲侄，到底如何，只怕也不好说……”
三人议论了一番，萧明氏又再三为萧传中致歉，这才告辞而去——因是太子丧期内，宋家倒也不曾留饭。
把萧明氏送出门外，小张氏又折回了明老安人屋中，两人相对良久，明老安人这才是长长地叹了一口气，喃喃道，“原来……难怪……”
到底原来什么，难怪的又是什么，婆媳两人便是心照不宣了。
小张氏见明老安人神色似有些许郁郁，略一思量，便笑道，“如此一来，也是解了新妇心中的疑惑——之前也是和姑姑提起过的，那提了三姐的周家衙内周霁，连国子监也不读了，到宜阳来入学，新妇心里，本来还纳闷得很……”
明老安人双眉一轩，“看来，周家虽然和景王家四哥亲缘更近，但却是更看重这萧——这陈珚啊。”
“听官人说，周衙内和陈珚在学中关系也很是亲密，两人时常同进同出、有说有笑，”小张氏微微笑道，“周家提这门亲事时，新妇还有些不解，您说只为了一门亲事，就把周衙内从东京国子监叫回来，是否太过慎重？如今看来，周家姿态这么殷勤，应该是早已得到了一些消息。”
周家是太后娘家，说到消息，肯定比萧传中这么个旁支末进要灵通得多了。这景王四哥和福王七哥的入继之争，看来胜负之势，已经颇为明显，身为未来太子的授业恩师，宋学即将获得的好处，那自然是怎么说都说不尽的。明老安人的眉头，慢慢地也就展了开来，她寻思了一会，又不免叹道，“就不知道三姐那边……”
“新妇自然会和她好好说的。”小张氏心中也是叹息，面上却不露端倪，话头一转，又谈起了周霁。“适前也未和您说过，这周衙内……”
发生了这样的大事，婆媳俩不免多聊了一会，家事就耽搁了下来，当晚小张氏忙完了家务走进内室时，宋先生已经梳洗过了，手里更是拿了一张面巾，笑道，“今日也让我为你打打下手。”
小张氏挥了挥手，笑道，“官人快别闹了，你是何等身份，哪能折节为一妇人服侍洗漱？”
两夫妻说说笑笑，宋先生到底是亲自为小张氏揩了脸，方才坐在桌边，一边喝水，一边和小张氏闲话，“陈珚的事，和三娘说了？”
小张氏点了点头，“三姐竟是早就知道了——她说，陈珚因和她投缘，很早就告诉她实情，只是没说他可能入继宫中的事——这倒也是自然，这原也不是他能说的话。”
“哦？”宋先生有些吃惊，“三姐早就知道了？”
“可不是早知道了？”小张氏想想，也是笑了，“她许是猜到了什么，还和我说呢，说自己就是把陈珚当了兄长，如同咱们家三哥、四哥是一般的，我听那声气，反倒是反过来宽慰我的意思。”
宋家有意把宋竹许配给萧禹的事，一直都办得很含蓄，因萧家一直没上门提亲，长辈也就一直都没和宋竹挑明。以宋竹的年纪和一贯的表现来说，说她对陈珚有意也可以，说她把陈珚只当作哥哥也可以，不过若是陈珚早就告诉她自己的真实身份，那么应当还是后者居多了。——国朝宗亲从来只和勋贵联姻，几乎绝不可能和宋家结亲，即使福王家有意，宋家也绝不可能答应，这一点，宋竹肯定也是明白的。
宋先生偏头想了想，眉头微微一皱，旋又松了开来，“也罢，她如此想，那是最好了。”
“正是，”小张氏到底是做娘的，对陈珚还有些缠绵不放，“就是这陈珚，瞒了你两年多，却是私下不知什么时候就把身份和三姐挑破了，三姐居然也帮忙瞒着，不往外说……”
她摇了摇头，叹道，“唉，都是不说这些了，现在说这些，终究也没什么趣味。只说这书院的事，若是官人你要进京，书院是跟着一道进京，还是留在宜阳？”
宋先生之所以出京回乡办书院，并非是他特别喜欢家乡，而是开封争斗太剧烈，他存身不住。事实上任何一个学派若是有机会，都是希望能回东京讲学的。陈珚在书院读书两年，和他师生相得，学术上是纯正的宋学门生，若他入继东宫，请宋先生入京讲学的可能性很高，虽然不说是十拿九稳，但宋家这里，总是得先做点准备，也免得到时候诏书下来了，忙忙乱乱的，许久都动不了身。
“此事先不用去想。”宋先�