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小天子最后还是什么也没捞着。不过安慰随后就到，骁骑将军韩遂带着一万精骑从凉州赶到，加入天子的禁军阵营，同时他还带来了一万多匹上好的战马，解了北军五校中三个骑兵营战马紧缺的问题。
一切准备就绪，小天子留下皇甫嵩统领董卓、尹端二将，共一万步骑守在黎阳，自己率领两万步骑进入颍川，整合了南中郎将臧旻的数千人马后，大军进入汝南，直扑定颖。韩遂与臧旻合兵一处，悍然杀入定颍和平舆之间，立下阻援的阵势，然后小天子包围了定颍县。在段颎的指挥下，大军在定颍县外安营扎营，打造攻城器械的同时向定颍县喊话劝降。
形势骤然紧张，任谁都看得出来，这次朝廷是来真格的了，不拿下整个汝南绝不会轻易退兵。袁隗心急如焚，却又不敢催袁绍动手。他必须以自己的努力耗尽官军的锐气，袁绍才有机会偷袭得手，进而扭转战局。
袁隗根本不知道，此刻袁绍比他还紧张，袁绍诱敌不成，白白的丢失了黎阳，邺城直接面对着皇甫嵩的进攻，他的压力也猛增。为了稳定军心，他将部将的家属全部转移到了邯郸，自己率主力在邺城固守，这种紧张的局势很难保持下去，最后要么是崩溃，要么是懈怠，不管哪一个，都不是袁绍能接受的。为此，他不得不每天既要给那些部将们减压，又不让他们太放松，这中间的尺度非常难掌握。
田丰出了个妙计，可惜没有人上当，眼下朝廷精锐尽出，实力差距越拉越大，而鲜卑大王和连被吕布和牛头部落的裂狂风打得狼狈不堪，多次要求撤回帮助袁绍的鲜卑骑兵回去助阵，袁绍想了无数的借口才拖了下来，可也付出了惨重的代价。这些鲜卑骑兵以援军自居，不仅要吃要喝，还经常违反军纪，在百姓之间已经引起了极大的反感，就连袁绍手下的将军对这些骑兵都没什么好印象。如果不能在短期内解决战事，把这帮瘟神送走，袁绍也有些顶不住了。
在这种情况下，朝廷的平叛大军挺进汝南，开始攻击定颍，揭开了大战的序幕，对袁绍来说无异于松了一口。
终于开始了。
袁绍即刻下令，命令幽州的突骑以最快的速度赶到邺城一带，各郡县开始征召民夫，做好抢收的准备，收获的粮食全部统一调配，那些民夫也不准解散，加入各郡县的守军。
这道命令一下，整个冀州变成了一个大军营，几乎所有的百姓都被强行拖入了战时管制，从现在起，他们就不再是自由民，而是随时待命的后备役，不仅要交出自己的粮食，还要负担沉重的劳役，必要的时候，可能还要拿起武器，为袁家的天命而搏杀。
七月初，经过半个多月的周密准备，小天子在太尉段颎和大将军宋丰的陪同下，登上了指挥台，一声令下，两万禁军对定颍县发起了潮水般的进攻。城上城下，鼓声震天，箭矢交驰，一队队的士卒在箭阵的掩护下向城墙冲去，城墙上扔下了滚石擂木，倒下滚烫的油，射出一支支凌厉的箭。
可惜，在两万多养精蓄锐了大半年的禁军面前，这些由三千多战士和大量的定颍百姓组建起来的守城力量根本不堪一击，仅仅一个时辰之后，步兵校尉夏育亲自杀上了城头。
定颍县告破。
天子下诏，命骠骑将军刘修攻击新蔡、慎阳，卫将军曹操攻击南顿，完成对平舆的包围。接到诏书之后，刘修立刻开始行动，先命徐荣率黄忠将一万步骑包围慎阳，自己率领三万步骑进逼新蔡。
第602章 生与死的教育
澺水从新蔡城北流过，在城东不远处汇入汝水。新蔡的地形，刘修早就了然于胸，他下令将一万五千骑兵分成两部分，分别在澺水北岸和汝水南岸设下阻击阵，防止城中的溃兵流窜和平舆方向的援军，然后将新蔡城围住，鉴于新蔡的特殊地形，他只包围了东面和西面。
大营扎好，刘修召开最后一次战前会议，安排攻城人选，话没说几句，关羽站了起来，没别的要求，我要先登。
所有人都注意到了他的用词，是先登，而不是首战。坐在他旁边的华雄先笑了起来，拉拉他的袖子：“云长兄，不用这么急嘛。”
关羽看看四周，也觉得自己好象是有些急了。不过他没有坐下，而是向在座的将军们拱拱手，用商量的口气说道：“诸位，你们都是追随将军多年的，不管多少，总打过不少仗。可是我率领的重甲士枉称将军麾下最骁勇的战士，却一直在洛阳看家护院，这好刀不用也会生锈，请诸位高抬贵手，就把这小小的新蔡城让给我磨磨刀吧。”
众将大笑，段煨大叫道：“诸位诸位，我说句公道话啊。”
“你这厮有什么公道话好说。”华雄笑骂道。
“你看你说的，我今天是真心想替云长说句公道话。”段煨一本正经的说道：“我在北疆追随将军征战的时候就认识云长了，不瞒你们说，重甲士的确骁勇，云长呢，他的本事你们也见识过了，我段煨是服气的。为了大王的安全，他一直在洛阳，少了许多征战的机会，这心里有点急也是正常。我们就把这次机会让他，好不好？”
众将看看关羽，又看看段煨，关羽也恳求的看着他们，段煨冲他们挤了挤眼睛，华雄首先会过意来，站起身，拍拍手道：“好，既然如此，我也没有意见，让云长首战。”
麹义等人也会过意来，七嘴八舌的表示不与关羽争了。关羽心情大好。他刚坐下，华雄又拍拍他的肩膀：“我说云长，我们够意思吧？”
关羽眉开眼笑，连连点头：“多谢多谢。”
“应该的，应该的。”华雄一本正经的说道：“不过，这狼多肉少，大家都得分一点。新蔡城让你首战了，这其他的，你可不能再争了。”
“其他的……”关羽还没说话，麹义一个箭步窜了过来：“对，你可不能吃独食，要不然就犯了众怒了。你们说是不是？”
那些人强忍着笑，异口同声的附和道：“有道理，有道理，吃独食是不仗义的。”
关羽这才恍然大悟，腾的一下子跳了起来，指着众将骂道：“你们……你们这些……”他一拍脑门，大叫一声：“唉呀，我关羽久不经战阵，一时着急了，着急了，竟上了你们这些竖子的当。”
众将轰堂大笑。
“嘻嘻，关叔上当了。”刘和坐在刘修身后，捂着嘴偷偷的笑道：“阿爹，你手下的将军们都是好战份子啊，怎么打仗还抢着上的。”
“真正的好战份子还不在这里。”刘修很无语，“那个人如果来了，恐怕连你关叔都要让三分。”
“你是说铃铛贼吗？”
“你也知道铃铛贼？”
“嗯哪，我听骆道长他们说的。”
在吵吵闹闹之间，关羽得到了首战的权利，第二天一早，早饭过后，大军出营列阵。一百多辆弩车在长矛手的掩护下推到了城下，厚实的木板后，光着膀子的上箭手摇动巨大的轮子，拉紧一根根弓弦，一块块装满了箭的木板被卡入槽位。在他们的身后，攻城士卒排成整齐的队伍，热烈的目光注视着城墙，就像是看着心爱的礼物。
在无数的攻城车之间，有几辆看起来不怎么起眼的车静静的立着。这几辆车看起来和其他的攻城车没什么区别，上面是三角形的木顶，覆盖着生牛皮，木顶下是一个架子，上面架着一根和手臂差不多粗的管子，不过这根管子并不长，又没有攻城槌那么粗大，黑乎乎的，看不出有什么用。
刘和穿着一身合体的甲胄，按着一口剑，既有些紧张，又有些兴奋的站在刘修身后。刘修高坐在指挥车上，平静的看着眼前的一切，新蔡这样的内地县城城墙也就是一丈到一丈五尺高的样子，军事作用非常有限，对于征战多年的他来说，这样的县城根本就不堪一击。不过袁隗对新蔡城很看重，他在这里安排了五千多人，全是征战多年的精锐。这从城墙竖起了木墙就可以看得出来，守城的将领绝不是普通的县令。
不过，再有经验又如何，还能比他手下的那些悍将经验丰富吗，更何况他经营多年的工学院在得到黄承彦这个精通墨子机关术高手之后，攻守器械方面的能力又有了大幅度的提升。
“丫头，小心看着，待会儿会比较血腥，你要有心理准备。”
“嗯。”刘和用力的点了点头，握紧了手中的剑柄。她虽然一直跟着骆曜、王稚学习剑术，但是没杀过人，甚至连血腥都没见过，这次硬被刘修拉到战场上来，她心里非常紧张。
“开始吧。”刘修摆了摆手，孟达躬身领命，挥动手中的彩旗，将命令传了出去。
战鼓声响了起来，缓慢而