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柳兰儿挽着柳夫人走进客厅。笑声噶然止住，柳湘泉和韩茹绣、钱静姝坐在餐桌前，两名仆妇和叶家管事都站在柳湘泉和韩茹绣身后，目光全都望向走进来的柳夫人和柳兰儿。
柳夫人满脸堆笑：“贱妾来迟，还请夫人恕罪。”
韩茹绣面带微笑静静颔首，美目望向走进正厅的叶仁宣夫妇和陈烨。
柳湘泉急忙笑道：“静仁你们夫妇姗姗来迟，这可不是待客之道，再不来，我可要饿坏了。”
叶仁宣夫妇施礼道：“叶仁宣见过钱夫人。”
韩茹绣美目波光流转，深深的瞧了一眼陈烨，微笑点头道：“多有打扰了，刚才实在是有些饿了，就先用了早饭，叶掌柜你们坐。”两名仆妇上前，搀扶起韩茹绣和钱静姝，来到一旁的偏座坐下了。
叶仁宣瞧了一眼餐桌上吃剩的早饭，脸色微微一变，心里不住的冒着怒火。主人没到，就堂而皇之在主家先吃了起来，这算是什么侍郎夫人。简直就是连乡野村妇都不如。叶夫人轻轻扥了一下叶仁宣的衣袖，叶仁宣阴沉着脸坐下了。
叶夫人微笑着冲韩茹绣点头道：“妾身就失礼了。”
韩茹绣微微一笑，接过仆妇递过来的茶，自顾自的喝了起来。
叶仁宣沉声道：“贤侄坐下，咱们吃早饭。”陈烨微躬身坐下了。
柳湘泉夫妇脸上都露出尴尬之意，互相瞧了一眼，柳夫人美目中流露出埋怨不满之意，柳湘泉只能报以苦笑。早饭在无声沉闷中草草结束了。叶府管事和香巧急忙收拾下碗筷，端上茶来。
韩茹绣望向陈烨，淡淡道：“郎中什么时候回来的？”陈烨放下茶碗，微笑道：“回钱夫人。今早刚回。”
韩茹绣嘴角绽起一抹玩味的笑意，淡淡道：“郎中一夜未归，妾身也是一夜没怎么合眼，打发她们守在小姐床榻旁，所幸小姐一夜安睡，并没再惊哭，今早起来问安，精神也比往日要好，妾身心里就知道，郎中一定是遇到了什么事，而并非逃走了。”
陈烨微笑道：“草民多谢夫人明察。”
一直低垂着头坐在韩茹绣身旁的钱静姝，抬起头，仿若精灵般绝美的小脸艳若桃花，瞧了一眼陈烨，清澈的美眸内流露出感激和一抹难言的羞涩，又急忙低垂下头，晶莹近乎透明的长长粉颈也浮起了淡淡的红晕。
“郎中果然有些本事，妾身请问郎中，你开的方子，当真数日后小姐就会病好？”韩茹绣问道。
陈烨点头道：“只要按时服药，五日就无大碍，再换草民开的调理方子，吃上几日，就全好了。”
韩茹绣露出满意的笑容，点点头：“既如此，稍时，我们就告辞回京城了。”
叶仁宣夫妇都是一愣，叶夫人笑道：“夫人为何这样着急，等小姐的病痊愈再走也不迟。”
韩茹绣淡淡的笑道：“多谢叶夫人美意，如今路上不太平，妾身还是早早回去，免得老爷惦记。”
柳湘泉笑道：“夫人你和兰儿也收拾一下，咱们随弟妹一同进京。”
柳夫人神情黯然的点点头，柳兰儿则吃惊道：“去京城？！父亲，咱们去京城做什么？”
柳湘泉强笑道：“有些事你小孩子不懂，就不要问了。”
陈烨心中狂跳，惊出一身冷汗。柳湘泉果然选择了自寻死路，脑子飞快的转着，想着如何阻止柳湘泉进京告御状。
叶仁宣皱眉道：“姐夫，如今北直隶大旱，官洲灾情也如滚油，你这个时候进京恐怕不妥吧？”
柳湘泉苦笑道：“我此番进京就是为了官洲灾情能上达天庭，为民请命。姐夫行此险棋，也是逼得没有退路，不得已而为之。”
叶仁宣吃惊的问道：“姐夫何出此言？”
柳湘泉叹了口气道：“官洲灾情已无法自救了，只能寄希望朝廷调拨赈灾粮米，救灾民于水火。”
“官洲官仓怎么也能支撑两三月，还有府库官银全拿出购买粮米，设粥棚，赈济灾民，还能再支撑最少一两月，灾害初现之际，姐夫不坐镇官洲，维持一府民情治安，反而匆匆跑进京求朝廷调拨赈灾粮米，实在糊涂。”叶仁宣生气地说道。
柳湘泉苦笑了一声：“静仁，事到如今，我也不妨实话告诉你，官洲官仓空空如也，没有一粒粮米，全让巨贪倒卖一空了。”
柳湘泉的话如晴天霹雳将叶仁宣夫妇和陈永年、柳兰儿全都打懵了，震骇的望着柳湘泉。
柳湘泉苦笑道：“还有府库官银，没有皇上的谕旨，内阁的批文，我就是有天大的胆子也不敢动用，退一万步讲，就算我吃了雄心豹子胆，动了府库官银，如今的粮价，能买几石粮米？天灾不只是官洲，而是整个北直隶，数百万人口到处流窜，那点粮米不过杯水车薪，能顶几时，恐怕连个响都没有就没了。”
“是谁？是谁这么大胆子敢买官仓粮米？姐夫你身为一府知府，为什么不彻查？”叶仁宣惊怒道。
柳湘泉痛苦的抽搐了一下嘴角，叹了口气：“贤弟不必问了，此巨贪元凶远非我一个小小知府能奈何的，要想惩治他，救民于水火，愚兄只有进京告御状了。”
柳湘泉讨好的望向韩茹绣，脸上挤出几分可怜的笑容。韩茹绣微笑颔首，眼中波光流转，眼眸深处闪过一丝诡异和阴冷。
陈烨抱拳施礼道：“知府大人，如今灾民刚现，局势还未到不可收拾之际，何不借鉴一下鹿野镇的做法，先挪用一部分府库官银再在民间募集一部分银两，组织全府各州县镇打井自救，现在是六月，打了井，还能抢种下一些庄稼，这样就会有很大一部分百姓不会背井离乡，守在家里，官洲府的灾情就能降到最低限度，北直隶其他各府大人听闻您打井之事，必会纷纷效仿，这场百年不遇的天灾就会降到可控范围，拖延个把个月朝廷的赈灾粮米也会陆续到达，到了那时这场天灾就会化险为夷度过去，而大人您的功绩也会呈报朝廷，皇上一定会褒奖大人的。”
叶仁宣连连点头，赞赏的瞧着陈烨：“贤侄言之有理，昨日我就对姐夫说过鹿野镇打井的事，姐夫何不一试。”
柳湘泉见陈烨竟敢插话，心中已是不悦，又见自己的妹夫竟然附和，心中更加不悦，冷笑道：“打井？！画饼充饥，官洲地势复杂，本就少雨干旱，我问你们若是耗费国帑打不出井又当如何？这个责任谁负？本官听闻静仁说过，鹿野打井就是你的主意，李值那蠢材受你如簧之舌所蛊惑，昏了头，难道你认为本官也如此愚蠢吗？本官为官多年，见识还不如你一个黄口小儿吗，念在你医治贤侄女的那点子情分上，本官不与你计较，但是本官还是要教训你一句，作为草民还是守好你草民的本分吧。”
叶仁宣夫妇的脸色都是一变，吃惊的瞧着气得脸色青白的柳湘泉，都没想到平日温文儒雅谈笑风生的柳湘泉会说出这样的话来。
其实柳湘泉之所以如此失态，厉声呵斥陈烨，一半是为自己，一半也是给韩茹绣看的，昨晚陈烨无故失踪，韩茹绣勃然变色，以为陈烨逃走了，曾拉下脸，对柳湘泉冷嘲热讽，让柳湘泉委实的尴尬和恐惧担心，怕因此得罪钱正义，此次进京告御状不肯出力，让自己坐蜡，心中实在是既惊又怒，又见陈烨一个区区草民竟敢如此没有规矩敢插话于他和叶仁宣之间的谈话，因此心中压抑的怒火瞬间爆发。
话说到这个份上，陈烨明白再劝下去恐怕就要招祸到身，急忙站起身来，深鞠一躬，苦笑道：“草民谨记大人教诲。”柳湘泉冷哼了一声。
陈烨慢慢坐下了，心里苦笑道，柳湘泉你他娘的真是一头蠢猪白痴！眼神不由自主望向柳兰儿，柳兰儿美眸内全是关切也在瞧着自己。
四目相对，陈烨从美眸内感受到了不加掩饰浓浓的情意。心里一震，我绝不能让她遭受半点磨难！
陈烨再次抱拳，沉声说道：“草民思之再三，有逆耳忠言如鲠在喉，不能不吐。大人如此草率的进京告御状，难道就不怕被反扣上擅离职守，丢官弃民的罪名吗？”
柳湘泉猛地一拍桌子，暴怒的吼道：“放肆！给本官滚出去！”陈烨面露无奈的苦笑望着柳湘泉，慢慢站起身来，深施了一礼，转身向门口走去。
“站住！”陈烨站住身形，眼睛一亮，“陈烨凭你刚才犬吠本官，本官就可按藐视朝廷命官之罪锁拿你，但念在静仁贤弟的情分上，本官这一次就不同你计较了，本官不愿再见到你，马上给本官出去！”柳湘泉沉声喝道。
陈烨嘴角露出一抹苦笑，不知死活的蠢猪，还在摆你的官老爷威风，要不是看在你女儿的面上，你的死活与我何干！陈烨长吐了一口气，迈步走出了正厅。
柳兰儿美