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皇帝厌恶皇后到了无以复加的地步，以至于偏要在淑妃双生子满月的喜宴上令原本就刺心的皇后雪上加霜、愈发没脸。
面无人色的皇后摇晃着身子站起来，离了座位走下龙陛，撑着最后一丝尊严，强作平静地在宝案前向太后与皇帝屈膝：“母后，皇上，妾身子不济，有些支撑不住，想要告罪，先行退下。请母后、皇上恩准。”
皇太后不理皇帝，慈祥疼惜地道：“你身子不好，还强打着精神陪坐了这半日。是母后疏忽了，该早叫你回去歇着的。”叫伴秋、伴夏道：“好生伺候你们娘娘回去。”
皇后又深施了一礼，在满殿妃嫔与朝臣或嘲弄、或同情的目光下，木然走出了永泰殿。
龙陛上的皇帝呆呆地拿着诗笺，悔青了肠子。太后再也没看他一眼，没同他说一句话。
无法解释的误会。难道他与皇后，今生注定要这样越错越远、无可弥补么？
2、凤殒
出了永泰殿的皇后，瞬间失了早已无法再撑下去的端稳步态，踉跄、摇晃地走向坤和宫，空洞的双目呆滞地睁着，似盲了一般。伴秋、伴夏心如刀绞，想要开口相劝，却觉得此刻不如沉默。
杨祺不知道自己是怎样回到了坤和宫、怎样躺到了凤榻上。
将伴秋、伴夏都遣出去，她直直地望着帐顶，两痕清泪滑落眼角。
本以为自己的泪已经干了，不会再流。
本以为自己的心已经死去了，不会再痛。
本以为自己已经看淡了一切，从此只为自己而活，不会再想他，不会再在意他给予的一切荣辱，也便不会再煎熬。
然而她错了。当他如此绝情羞辱，她的心仍旧会流出血来。
既是要在煎熬、无望中活着，不如归去。
之后的一个月里，杨祺每餐只是略动一动筷子，应付伴秋、伴夏一般，吞咽几口便罢。她们递来的药，她也只是含在口中，趁人不留意便悄悄吐了。太医来时，她只说自己尚好，不需请脉看诊，直接便将太医打发走了。伴秋、伴夏眼看她如此消颓，苦劝不休。无奈杨祺只是岿然不动，令她们束手无策，唯有背后落泪。
永徽七年初秋。过午。坤和宫内殿。
年仅二十四岁的皇后杨祺，人生已将要走到尽头。她短暂而空洞、凄苦的生命，还未曾来得及盛放一次，却已然枯萎。
皇太后赵如馥守着身在弥留的她，早已泣不成声。要叫皇帝来，却被杨祺死死劝住。
“不，母后，求您！何必去为难皇上？皇上不会来的。皇上厌恶儿臣至此，相见何益！求母后为儿臣这个名不副实的皇后留最后一分体面和尊严，儿臣求您！”
赵太后心如刀绞，不忍拗了她，终是作罢了。
“母后，儿臣不孝，不能再为您守着这中宫了。儿臣真的已经尽力了……”杨祺苍白灰颓的脸上带着苦涩而勉强的浅笑，低哑地说。
“不，祺儿，好孩子！母后都知道。是母后对不住你，让你苦了这么些年。早知是如此结局，母后当初无论如何不会要你坐这凤位……”
“没事，母后，都结束了，很快就结束了。儿臣终于可以离开这里了……”
杨祺凄凉惨淡的笑容，如同钢鞭一下一下抽打着赵太后的心，她禁不住失声痛哭。
“母后，别这样，令儿臣好生不安……祺儿能再叫您一声姨妈吗？在祺儿心里，这世上最亲的人，就只剩下姨妈了。”
赵太后越发泣不成声，唯有点头，紧紧握住杨祺的手。
杨祺幸福地笑了：“姨妈，祺儿命薄，早早没了爹娘。幸赖姨妈把祺儿接到身边，照顾、疼爱了这么些年。姨妈的恩德，祺儿没一时不记在心里的。奈何没福，如今便是有十二分的孝心，也不能够报答了……”
赵太后已是无语凝噎，只流着泪摇头。
“祺儿想再见见祯弟和沈时。姨妈，行吗？”
“行，行。我叫他们来。你等着啊，我叫他们。”赵太后连声答应，朝着殿门外喊了一声：“功深啊！”
谢功深应声进来候命。
“快叫人宣召信王爷和沈侧妃火速进宫，说皇后病重，急着见他们，快！”
闻讯疾驰赶来的信王夫妇双双跪倒在皇后的凤榻前。
“皇嫂，臣弟来了！”信王强忍悲恸，轻声唤道。
杨祺缓缓睁开眼，看见眼前的一双璧人，凄怆而欣慰地笑了：“祯弟，沈时，你们来了。”
“是，娘娘。妾妃该早来看望娘娘的……”沈时哭道。
“别叫我娘娘，也别叫我皇嫂。叫我祺姐……”杨祺痛苦地摇着头。
“祺姐……”
慜祯终于忍不住落泪。沈时也偏过脸掩住口，泪水汹涌不止。
“哎。真好。祯弟，真高兴临走之前还能见着你。还记得小时候的事吗？那年你给我那只风筝，我至今还收着。尽管它什么也带不走，但它让我记住了你给我的仁慈和温暖……你们兄弟俩那么像，又那么不像。我想看看你，就权当是我见过皇上了……”
慜祯悲恸地说不出话，只含泪望着这位可怜的表姐。她所说的风筝往事，自己几乎已经记不得，而她却如此念念不忘。在她的记忆中，温情究竟乏缺、稀薄到何种地步……
门口，伴秋、伴夏早已如同泪人一般。听皇后说到这里，伴秋再也忍不住，紧咬着嘴唇，用衣袖抹了一把泪，对伴夏说：“你在这好生守着娘娘，我去去就来！”说着抬脚要往宫门外跑，被伴夏一把扯住。
“你要去哪儿？”
“你别问。”
伴秋推开伴夏急着要走。
“秋姐姐！我知道，你是想去请皇上，对不对？”
伴秋倏地回头，泪眼迷蒙地望着伴夏，终还是点了点头。
“没用的，姐姐，皇上那么绝情，怎么会来？你别去，我怕……”
“没用我也要去！我不忍心看着娘娘就这么……没时间耽搁了，你快撒手！”
伴秋猛地甩开伴夏的手，飞快地冲出了坤和宫的大门。
“秋姐姐……”
伴夏绝望地哭着，却不敢大声呼喊，怕惊动了屋内的皇后，却请不来皇帝，徒令她更伤心。
殿内。
“沈时，好妹妹。”
杨祺转向已是信王侧妃的沈时，伸出干枯苍白的手。
“姐姐……”
沈时啜泣着握住杨祺的手，往榻前紧挪了两挪膝盖。
“除了姨妈，我这一生最感激的人，便是妹妹了。”杨祺浅浅地笑着，那笑容苍白得令人不忍直视。
“认识妹妹之前，我就是一具行尸走肉。直到妹妹来了，开解我、教导我，我才知道，渺如尘埃的人，原来还可以那样活着。我才开始像个活人，我的日子里才有了生气……你那么干净澄澈、那么宽悯宁和，让我的心也跟着明亮起来。只可惜认得你太迟了，我的时间已经快到尽头了……”
“不，姐姐！不会的，您会好的……”
“傻妹妹，面对生死离别，怎么连你也不能通达了呢？”杨祺苦笑着摇头：“我去了，强似这样活着。我是解脱，你该为我高兴。”
说毕又朝慜祯伸出手，慜祯便也握住她的手。
杨祺将慜祯与沈时的手一同放在掌心，艰难而无限爱怜地说：“你们在一起，真好。在我心里，也只有你们，才配得上彼此。你们要一辈子都这么好，千万莫辜负了这场缘分、这般相配，莫辜负了这得上天眷顾的福分。还有，替我好好孝顺母后……”
两人早已泣不成声，唯有点头。
杨祺欣慰地笑笑，虚弱地闭上眼。她说了太多话了。久于沉默的她，似乎要将毕生的言语都在这最后的弥留时刻倾诉尽。她太累了，需要休息，也许就此不再醒来。
宫中甬路上。
泪雨纷飞的伴秋正拼尽全身气力朝着御书房狂奔。她知道平素这个时候，勤政的皇帝一定是在那里批阅奏章。满心悲愤的她已经下定决心：不管能不能请得动皇帝移驾坤和宫看望皇后，她都要拼死闯一回御书房。哪怕是触怒龙颜，被千刀万剐，她也义无反顾。
“哎呦！是哪个该死的奴才，这样没命地奔丧，撞死本阁了！”
随着一声尖厉的喊叫，懵了头只顾着飞跑的伴秋已经同正在悠闲赏景的锦嫔撞了个满怀，锦嫔一个趔趄蹾坐在地上，直摔得花髻半偏、十分狼狈。
伴秋惊恐地跪下：“奴婢该死！奴婢因有十万火急的事，跑得心慌，没瞧见娘娘，冲撞了娘娘，请娘娘恕罪！”
恼羞成怒的锦嫔被宫人搀扶起来，待看清撞倒自己的是坤和宫的大宫女，更是气不