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朱漆提盒。
无愆起身，搁下针线绣物迎了过去。
无弊递过提盒：“给，打开瞧瞧，是不是你想要的那样儿的？”
无愆打开盒子，里面是大半盒数珠儿大小的酱红色野果子，个个鲜艳饱满，很是诱人。
“哥哥亲自去，果然挑的都是好的。”无愆称赞着，将小提盒递给涟漪：“拿清水洗干净了，搁上冰块镇着，放在屋里背阴那面的桌子上。我过会儿用。”
涟漪答应了，捧着提盒去了。
无愆让了无弊到藤凳子上坐，自己且在适才合珠坐着的玫瑰木雕花脚凳上坐了。
合珠立在无愆身后，拿起箧子上的两把团扇，递了一把给无弊，自己拿了一把给无愆扇着。
无愆问道：“辛苦了哥哥跑这一趟。只是怎么去了这么大半日？我刚还想着要打发涟漪悄悄到前头，问问门上公子回了没，是不是又被父亲拘去训话了。”
还没等无弊答话，合珠先“噗嗤”笑了：“小姐快休提老爷训话这档子事，仔细犯了咱们公子的大忌！”
无弊咬牙笑着、拿手点着合珠道：“妹妹把你惯得越来越不像样了，竟连我都敢笑话了！”把手里的扇子一撂：“这个就不用了，你们女孩家的东西。罚你快去倒杯茶来我喝！你们派给我的好差事，在外头跑了这么大半日，又热又渴的！那茶要不凉不烫、不酽不淡刚刚好的，要是错一点儿，一定罚你！”
合珠蹲身应了声“是”，丢下扇子，笑着跑了。
无弊转对无愆，“嘿嘿”笑着说：“笑话就笑话吧，今儿我还真不恼。心里畅快着呢！”
“哦？哥哥出门碰见了什么高兴事？告诉妹妹，也乐一乐。”无愆好奇地问。
无弊便开了兴头，将林子里如何碰见齐玉、如何交谈投契都说了一遍，更是极口称赞齐玉的相貌、人品、气度，夸的是天上难寻、世间无二，只恨自己书读的少了，搜罗不出好词好句形容。无愆听着，却只是不住地抿嘴儿乐，并不搭言。
这里合珠已经倒了茶来，用茶盘托了两个茶杯，一个要有海碗那么大了，一个却是小巧玲珑。一行走，一行顽皮地笑说：“公子快请吧。跑了这半日，又说了这半日，想必是渴极了。合珠深怕小杯子不解渴，特特寻了这个大杯来。照公子的吩咐，在个大海碗里来回倒了好几气儿，才算是不凉不烫了。”说着先将小杯递与无愆，又往无弊跟前一屈身：“公子快品品，是不是不酽不淡刚刚好的？”
无弊端起大杯一口气喝净了，说声：“真痛快！”无愆和合珠都笑。
合珠继续逗趣：“既然是好，那丫头倒是该赏还是该罚呢？”
无弊假意想了想，说：“你既这么用心，罚就算了。你想讨什么赏呢？”
合珠脆声说：“方才我去倒茶了，没赶上公子讲的好书，回来只仿佛听见是在外头碰见了什么妙人儿。公子既喝了茶解了渴，那便再说一回，赏合珠也听听？”
没等无弊答话，无愆先打岔说：“你听差了。公子哪里是遇见了什么妙人儿？公子遇见的是稀世奇珍、无价美玉。”
“啊？！”这回合珠跟无弊齐齐诧异了。
无弊奇道：“我方才和你说了半天的齐玉齐公子……呃，是，我说他是做珠玉生意的。可我并不曾见他带着什么稀世珍宝、无价美玉啊，哪里就遇见宝物了？”
合珠一脸不解地看着他俩，云山雾罩。
无愆好容易忍了笑，抿了口茶，慢条斯理地将茶杯放回合珠手里的托盘，方才假装正色说道：“哥哥说那齐公子名玉，又做珠玉生意，偏偏的相貌人品也胜却美玉。这哪里是什么妙人？分明是旷世奇珍呀！他叫齐玉倒俗了，竟是应该唤作‘和氏璧’才贴切。”
这话说毕，三个人顿时笑作一团。
合珠蹲在地上，拿手捂了肚子，茶盘子都掷在一边，无愆用的那个小茶杯倒了，在托盘里骨碌碌直滚。
无弊弯着腰跺脚拍手，笑得直“哎哟”，连声说：“好一个‘和氏璧’！妹妹，真亏你想得出来！倒也实在贴切！”
无愆偏着脸，拿手绢儿遮住嘴，也笑了个前仰后合、花枝乱颤。
合珠笑够了，擦着眼泪又说：“真格的，下回再见着那位齐公子，小爷可一定要问问他是不是表字和璧。要是，奴婢兴许还能沾赖着攀个亲、认个哥哥什么的，岂不妙？”
无弊越发笑得不行，指着合珠笑骂：“合珠丫头都要成精了！比你小姐还巧！你们俩这嘴简直了不得了。罢了，齐兄的耳朵今儿恐怕要烧热一天了。只不知道是你们两个在这么缺德编排他！”
三人又是一阵欢笑。
涟漪匆匆过来回话，见他们仨无端笑成这副模样，不明所以，好生纳闷，只得叫：“小姐，果子都洗好了，你早起吩咐的干净细纱布也都预备下了。还有，园子外头跟公子的张义急得直打转，说是老爷已经回府了，在前头正问公子去哪儿了呢。”
一听这话，三个人立即住了笑。无弊登时肃着脸站起身，抬脚就闷头大步往外走。
无愆和合珠也起身，直到望着无弊出了园子，无愆方才回头吩咐合珠和涟漪：“把东西都收了，咱们也快回屋子忙正事去吧。今儿公子出门的事，不许跟人多嘴。”
合珠和涟漪低头应了，收拾绣物茶盘一应物事。
合珠边收拾，边向无愆担忧道：“今日这阵势，公子这一去，恐怕跑不了一顿好骂。”
无愆说：“父亲的脾气是如此，哥哥早都惯了，不妨。等下我们做事麻利些，好早早替他解围去。”
3、解围
园子门口张义一见无弊出来，忙跳上前扯住了就走，嘴里不住地叨叨：“我的公子爷，可急死人了！小的才听门上的说，老爷今儿回府脸色很不好。到了上房就问公子去了哪儿。夫人不知道，底下的人也都回说没看见，老爷越发生气，一迭声喊着让快叫。公子待会儿可要留神仔细，小心回老爷的话。”
无弊听得心慌打鼓，连嗐了几声，方才的兴头劲儿一丝也没了，只紧着头皮往上房赶，不知父亲又为了什么生气、又要寻自己什么晦气。
辅国大将军宗政存远年近四旬才得一双儿女，固然珍视非常。只是他望子成龙之心太切，一心盼着无弊能青胜于蓝，文武全才、光耀门庭，故此教子每每难免严苛。倒是女儿宗政无愆端庄聪敏、温柔沉静，老将军夫妇百般珍爱，视若掌珠。
无愆屋子里，涟漪打了干净的水来，合珠替无愆挽了袖子、去了镯子跟戒指，服侍无愆先洗了手，拿帕子拭了；涟漪又换了干净的水，跟合珠也洗了，这才摆上来一个白玉嵌玛瑙红双鲤的大碗，里面放着细碎冰块。
无愆拿干净的细纱布包了洗好的果子，将汁儿拧到碗里，拧剩下的果肉放在一个青瓷碗中。合珠和涟漪也照样子帮着无愆忙活起来。
合珠一面拧，一面笑说：“多亏了这果子是没核儿的，不然还要先一个一个剖开剔了核儿再拧，那可真真要琐碎死人了。”
无愆也笑道：“偏你就先想到省事。倘若真是有核儿的，琐碎倒是小事，只恐这工夫来不及。哥哥回来的本就迟，要是再用上那许多工夫，怕要到晚饭的时候才能端上去了。虽不差什么，但毕竟是暑天，到底不及中午用的好，新鲜又醒胃，也好略多进些饭食。”
“这野果子汁多肉厚又无核，果真是上好的材料呢。只是不知道叫个什么。”合珠一边麻利地拧着汁儿，一边说。
无愆也说：“正是呢，只知道好吃能开胃，还真不知道名儿。委实有些对不住这好东西了。”
“随它叫个什么名儿呢！依我说，咱们小姐对老爷、夫人这份儿孝心，把什么都抵了。”
涟漪跟着凑趣儿，大家都笑。
三个人到底是快，只约摸一盏茶的工夫，无弊采回来的果子就用完了，白玉碗里盛了约略有小半碗的野果子汁。
无愆吩咐：“涟漪，你洗了手去小厨房里把最小的那套淡彩琉璃汤盅取来，取四只便可，里面依旧各放上一点儿碎冰块。记得连盖儿和托碟一并取来。”
涟漪答应着出去了。
屋里，合珠一边伺候无愆洗手更衣，一边问：“小姐，这冰饮新鲜别致，好倒是好。只是那些果子统共才拧了这么点儿汁水出来，怎么够呢？”
无愆一笑：“凡大家饮食，皆论节制。这冰饮虽可口开胃，亦不宜多饮。浅浅一盏，正可回味。多则饕餮无品了，于身体也无益。”
“小姐说做了