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查封大将军府并遣发宗政将军的家眷，结果出来复旨说无弊公子带领家人要造反弑君，他为免变故才不得不下令将反贼就地正法。这分明是公报私仇、矫旨欺君！”
信王冷笑一声：“没有皇兄的授意跟默许，韩崇道又岂敢公然背旨、大开杀戒？皇兄明知韩崇道与宗政将军积怨甚深，却偏偏指派他去办此事。如此结局本非意外，他君臣二人皆是心知肚明。是否他下的旨，又有何分别？”
好一招借刀杀人、晦明如暗的君王权谋！窦虎心中不禁泛起阵阵凉意。主仆二人又是良久的沉默。
“随本王出去走走吧。”
“是。”
窦虎略有些意外：自得知宗政家出事以来，王爷每日在府内闷着伤心，一直不曾出过门。今日突然要出去，或许能渐渐开解些也未可知。
窦虎这样想着，心下仿佛看见了希望，忙去吩咐侍卫备马。
京城南大街。
各色小摊子摆得琳琅，吆喝叫卖声分外热闹。
信王与窦虎牵马穿行在这闹市中，漫无目的地走着。这是一贯好静的信王头一次主动置身于喧闹之地，仿佛是想借这人群的嘈杂拥挤来冲刷掉心中的哀伤。
“哥，哥！你快看那边！”
李云娇鱼儿一般灵活地在人群中穿来穿去，兴奋不已。
“云娇，你慢点！别乱跑，别走散了！”
李玄意一面紧跟着妹妹，一面大声嘱咐着。
李云娇哪里肯听，自顾又蹦又跳地穿梭在人群里，李玄意只得伸长脖子紧紧盯着她。
“小侯爷，小姐又往那边去了，咱快跟上吧！”
身后的随从替玄意带着眼，慌忙提醒。
李玄意叹了口气，忙往随从指的方向跟了过去。可只一晃眼的工夫，云娇便没了踪影。
一个卖首饰的小摊子上。东西不多，但件件都很别致精巧。
信王走着，不经意间瞥见这摊子上的一支玉簪。
这玉簪是用红色石榴玉琢磨成，簪体圆润匀长，簪头微微上翘，雕的是一簇红梅交叠盛开。梅瓣纤细莹透、半舒半卷，极富灵气；就连梅蕊都雕琢得一丝不苟、缱绻多情。
信王被那红梅牵动了心潮，不觉朝摊子走去。
“小哥，你这簪子怎么卖？”
信王还未走到摊前，那支红梅簪已被人拿起。抬眼看时，是个十四、五岁，一身短俏打扮、伶俐活泼的小姑娘。
“姑娘您真识货！我这摊子上，就数这支簪子最出眼了。这可是拿上等的红石榴玉制的，功夫也好。自然么，价钱也贵。”
“哎呀你真啰嗦，只说多少银子卖不就完了？”
摊主呵呵笑着说：“姑娘是个爽快人，就给五十两银子吧。”
“什么？五十两？！”
云娇将眼瞪得老大：“你抢钱呢！是不是看我实在喜欢，就漫天要价啊！还是你看我不像京城人，不坑白不坑？有你这么做生意的吗？”
“哎呀，姑娘，这……”
“这位姑娘若是嫌贵，不如让给在下如何？”
李云娇正待要和摊主讨价还价，却被一个温和的男子声音打断，抬头见一位俊逸的白衣男子正看着她和她手中的簪子。
“谁说我嫌贵啦？我只不过是还个价！你是什么人啊？我为什么要让你？”
李云娇对男子的突然介入颇为恼火，不客气地说道。
信王身后的窦虎见云娇言语无礼，怒冲冲地瞪着她，云娇也毫不示弱地瞪过去。
“姑娘莫恼。在下姓谢。因这簪子想起一位故人，便欲买来做个念想，故而唐突，想请姑娘割爱相让。”
尽管信王彬彬有礼，云娇还是被窦虎的怒视激起了好胜心：“我先看到的，我先问的价，凭什么要让你？跟皇上一个姓就了不起啊？姓谢怎么了？谢家的也未必都是宝树，瞎神气什么！”
“你是谁家的丫头，如此猖狂无礼！”
听得云娇这样抢白自家王爷，窦虎再也忍不住火气，怒声斥问。
“凶什么？你家主子都还没说话，你忙着起什么劲？真没规矩！”
窦虎气冲冲就要上前，被信王拦住。
“怎么？想打架？好呀，本姑娘奉陪！难道我李云娇还怕你不成？本姑娘最喜欢打架了！赢得了本姑娘，这簪子就让给你们，怎样？”
李云娇晃着手中的梅花簪，一脸挑衅地看着信王和窦虎。
这下可把摊主吓坏了：“哎呦姑娘，在下小本生意，可经不起打砸啊！姑娘要打架，劳驾先把我这东西放下，移步换个宽敞的地方……”
“怕什么！打坏多少，本姑娘都照价赔你就是，这么小气！还怕本姑娘给不起银子？”
李云娇冲摊主一瞪眼，摊主苦着脸连声叹倒霉。
“谢家的未必都是宝树，李家也未必都是飞将军吧？姑娘小小年纪，还是不要如此逞强的好，免得吃了亏。”
信王的语气依旧温和，似笑非笑地看着李云娇，目光微寒。
“你……你敢瞧不起本姑娘！”云娇气得跳脚。
“云娇，不得无礼！”
正不可开交时，身后传来李玄意焦急的声音。
“云娇，你太不像话了！叫你别乱跑你只不听，哥哥一个不留神，你就自己蹿到这里来，还惹事。真不该带你来京城！”
说话间李玄意已挤到眼前。
“哥，谁惹事了！你怎么净向着外人啊？”
李云娇又急又气，跺着脚冲李玄意大嚷。
玄意并不理她，转向信王拱手道：“这位兄台，实在对不住。小妹自小在军营里野惯了，缺少教训，从不懂得好好说话。适才多有得罪，还望海涵。”
“公子客气，好说。”信王也略拱拱手。
“哥，你怎么这么窝囊啊？就知道到处说好话，还小侯爷呢！”
“给我住嘴！老远就听到你在这无理取闹、出言不逊！还不快向这位仁兄赔礼？”
“你不是我哥，你是小狗！是谁说今天我想去哪儿就去哪儿、怎么玩开心就怎么玩的？说话不算话，讨厌！讨厌死你了！让开！”
李云娇见哥哥不问缘由便一味责怪自己的不是，还只顾着跟人家道歉，只觉得又委屈又丢脸，将那枚玉簪往摊子上一放，使劲推开李玄意，呜呜哭着跑了。
“哎，云娇，你等等！”
李玄意也慌了，顾不得再与信王多说，抬脚追了上去。
信王略带怅惘地望着李氏兄妹的背影出神。
摊主见李云娇跑了，忙向信王道：“这位公子，这簪子您要吗？”
信王点头。
摊主满心欢喜地拿盒子将梅簪装了，殷勤地递给信王——只要生意没砸，他才不管到底是谁要。
信王拿了簪子继续走着，沉默无语。
“王爷可是还在为方才的事生气？那丫头实在无礼！更好笑的是当着王爷的面儿，竟然还吹嘘他哥哥是什么小侯爷！”
“罢了，人家又不知道咱们是谁。何况她也没有吹牛——他们是戍边将军李鸣鹤的儿女，才刚进京来的。铲除了宗政家，皇兄便要安抚、拉拢李家，刚封了定远侯。”
“王爷怎知他们不是冒充？”
“没听适才那少年说他妹妹自小在军营长大么？他们姓李，再看性情和身上的打扮，不会有假。”
窦虎默然点头。
“回府吧。”
“是。”
☆、天意冥冥
1、落选
宫女小施的意外承恩成为了宫中那些有心登攀的奴婢们的励志典范。她们开始背着各自的主子热切而向往地议论着、偷偷地打扮着，盼望着有朝一日这份幸运也能降临到自己头上，从此飞上枝头。
而对于另一些无心荣华，只等着被遣放出宫跟家人、情郎团聚的宫人们来说，小施的幸运则成为了她们心头挥之不去的恐惧和担忧。她们深怕跟小施一样，一朝得入君王怀，从此不复见故乡。
然而她们却不知道，无论期盼还是恐惧，都是多余的。小施的得幸在这深宫中只不过是个极微概率的偶发事件、一段小小的插曲而已，此后并无第二个宫人再获恩宠。
宫人们在或失落或庆幸的心情中迎来了新入选的良家子们。
永徽五年腊月初二。卯正三刻，天还未亮。
良家子们由各自州府用挂着“奉御”牌子的蓝篷马车送到宫门外。下了车，由引路太监带人替她们接了随身的行李一一仔细翻检登记过，再由管事宫女带领她们从西侧门步入皇宫。沈时便在其中。
在入宫之前，这些良家子们就早由各自州府派专人教过她们最基本的宫廷礼仪，故而个个低眉敛首、步态稳重、形容整肃，除