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则天称帝后，更重视人才的选拔和使用。她认为“九域之广，岂一人之强化，必伫才能，共成羽翼”。凡能“安邦国”、“定边疆”的人才，她不计门第，不拘资格，一律量才使用。为了广揽人才，她发展和完善了隋以来的科举制度，放手招贤，允许自举为官、试官，并设立员外官。此外，她还首创了殿试和武举制度，为更多更广地发现人才，搜罗人才创造了有利的条件。比如，中唐名将郭子仪，就是“自武举异等出”。 对于农业生产，则天也非常重视。她说：“建国之本，必在务农”，“务农则田垦，田垦则粟多，粟多则人富”。她规定，能使“田畴垦辟，家有余粮”的地方官升任；“为政苛滥，户口流移”的“轻者贬官，甚至非时解替”。这样，在她执政的年代里，农业和手工业都得到较大的发展。人口不断增加。据当时统计，永徽时全国户数为38O万户，到则天临终的神龙元年，渐增为6i5万户，几乎增长一倍。仅此一点即可看出这一时期的农业经济发展情况。
高宗在位时，武则天曾上疏建言12事，其中有劝农桑、薄赋敛、息干戈、禁淫巧、省力役等进步的主张，高宗皆略施行之。在武则天执政的半个世纪中，由于隋末农民起义的作用及唐太宗贞观之治奠定的基础，也由于武则天沉重打击了旧士族和大贵族、大官僚集团，执行了一些具有进步性的政策，所以社会经济呈现出发展的趋势。武周政权建立后，她感到整个西域过于阔远，不易管辖，遂于长安二年（702）把天山以北地区从安西都护府划出来，另置北庭都护府，治庭州（今新疆吉木萨尔北破城子）。安西四镇（即碎叶、龟兹、于阗、疏勒）自垂拱二年（686）起为吐蕃所占。武则天不甘心失土，乃于长寿元年（692）遣王孝杰等大破吐蕃，恢复了四镇。武则天还非常重视著述，召学士先后撰成《玄览》、《古今内范》、《青宫纪要》、《少阳政范》、《维城典训》、《紫枢要录》、《凤楼新诫》、《孝子传》、《列女传》、《内范要略》、《乐书要录》、《百寮新诫》、《兆人本业》、《臣轨》等书。她另有《垂拱集》、《金轮集》等著述。 在抗击外来人侵，保护边境安宁，改善相邻各国的关系方面，则天施政时期也做了很多努力。对吐蕃贵族的入侵和骚扰，则天给予坚决的抵御和反击。长寿二年（692年）她派大将王孝杰击败吐蕃，收复安西四镇，复置安西都护府于龟兹。之后，又在庭州设置北庭都护府，巩固西北边防，打通了一度中断的通向中亚地区的“丝绸之路”。在她施政的年代里，坚持边军屯田的政策。天授年间，娄师德检校丰州都督“屯田积谷数百万，兵以饶给”。大足元年（701年），郭元振任凉州都督，坚持屯田五年，“军粮可支数十年”。武氏的这种大范围的长期屯田。对边区开发、减轻人民转输之劳，以及巩固边防都有着积极的作用。 当然，在武则天掌权近半个世纪的较长时期内，也有很多过失。执政后多疑臣民不忠于己，遂任用索元礼、周兴及来俊臣等酷吏，广事罗织，严酷逼供，奖励告密，虽然消灭了一些政敌，但也滥杀无辜。使不少污吏横行一时。他们刑讯逼供，滥杀无辜，诬陷于人，使不少文臣武将蒙受不白之冤。到武周政权正式建立以后，斗争趋向缓和，此风才有所收敛。虽然对武周政权的巩固起过一些作用，但是，搞的统治集团内部矛盾激化，人人自危，必然影响国家的治理和生产的发展。她放手选官，使官僚集团急剧增大，官僚机构膨胀，必然要加重人民的负担。她崇佛教、建寺院、筑明堂、造天枢、铸九鼎，浪费了大量的人力物力。她晚年好大喜功，生活奢靡，耗费大量财资和劳力。宠爱男妾张昌宗、张易之兄弟，二人狐假虎威，作威作福。武则天重用武氏宗室武承嗣、武三思、武攸绪及武攸宁等人，并大封武氏宗人为王。大臣吉顼等人深以嗣君之选为虑，武则天也感到作为女子，死后只能入李家宗庙享子孙祭祀，所以接受臣下建议，于圣历元年（698）迎还庐陵王李显，复立为太子。武氏晚年神龙元年（705）正月，张柬之、桓彦范、崔玄、敬晖等人联合右羽林大将军李多祚发动政变，诛杀二张，逼则天退位，迎中宗复位。中宗上尊号为则天大圣帝，后人因称她为“武则天”。同年十一月去世。不过，这些错误和过失，毕竟是武则天政治生涯中的支流。她作为中国历史上唯一的女皇帝，能够排除万难，在统治长达半个世纪的年代，形成强有力的中央集权，社会安定，经济发展，上承“贞观之治”，下启“开元盛世”，革除时弊，发展生产，完善科举，破除门阀观念，不拘一格任用贤才，顺应历史潮流，大刀阔斧改革的历史功绩相比，难以同日而语。历史功绩，昭昭于世。诚如宋庆龄对她的诚恳评价：武则天是“封建时代杰出的女政治家”。她的历史功过，恰如她给自己立下的那块“无字碑”一样，只能由历史去作出评论和判断。
第120章 大唐台球（下）
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可一玩起来却发觉没那么简单。那青年手极稳。这球杆是用木头做的，可前头没有任何处理。杆子稍一偏球根本打不动。比后世的标准台球打起来难多了。可这青年竟然打的极准。一上来我就落后了。
利害！这世上还有这样天才的台球高手。我重拾起来。仔细看这青年的手法，我心中一动。这青年分明用的是枪法在打球。而且每次击球，他的手都是一动。球杆竟然是在高速自转后点在母球上。母球被这么一击，竟也是旋转着撞向其他球。这样一来，本来因为技术含量不够造成的球不走直线等毛病也克服了。 好聪明的法子！我暗暗佩服。
这青年是那派的高手，这么又稳又狠的枪法也不知是谁家的独门绝技，我竟然看不出来，要是风门的手下在就好了。
围观的牛成也看出我情况不妙，低声道：“子延，要不要我找两个人把他们打出去。”
我忙摇摇头道：“小弟心领了。此事不必牛兄插手。区区小钱，在下还是有的。”
开玩笑，要是真把这几个人打出去，只要一动手，正点楼名声就坏了。准保我这边一动手，别家勾栏就能马上给我泼脏水。何况这种不讲理的强权作法咱也干不出来。 看了几眼，我也会了他的办法。击起球来，果然是准了很多。青年对我这么快学会他的办法也是感到意外。有意无意的注视我几眼；也是重视起来。
又一球因为台子不平的缘故，没有进袋。我无奈的站起身，又轮到那青年了。
青年站在台前，却皱了皱眉。原来他的母球位置十分不好；所有的方向都被我的球挡住了。 来回看看，青年发现怎么打都不行，便把母球打进了一个死角。天呀！这人竟然也会做球。
我被他的举动吃了一惊。 还好，台球的打法不是谁都能凭空想象出来的。我抓住这个时机；利用台边的反弹，把剩下的球一一击进袋中。 谁都没见过台球的这么个玩法。反弹，做球。不过这帮看球的却没一个服气的，纷纷议论是我运气太好，每回前一个球落袋后落袋后，母球常常停在一个连傻子都能打下一球的地方。
“我输了。”看到我最后一个球落袋，青年自嘲的笑笑。
“大哥，这次是输得运气不好，再和他打。我不信这小子能打过你。”那个叫张牛的不服气的叫道。
“愿赌服输，张牛，把赌注赔上。”那青年笑着向我一拱手道：“想不到这东西玩起来还能包含兵法在里面。佩服，小弟干拜下风。这位兄台果然好本事。不知师承何人？”
这人也看出我身怀武功了，这点我到没觉得什么，可他竟也看出我这球打得不是运气，而是我故意把球打到那些位置上的。这眼力就不是一般的利害。至于说我这打法暗含兵法。我自己到没感觉出来。
“咳！我们家少爷是鼎鼎大名的当朝附马，一等候爵，横扫东瀛倭国的孙大人。”王管事看我赢球立即脸色一变，开始给我胡吹乱捧。不着边际的饶是我的厚脸皮也羞红了。可见俺的脸皮功夫不到家。
“呕？那是我看错了。”青年显然心中的答案与此不符。点点头，青年道：“我等还有事，日后定要再来切磋。在下告辞。”
“等等！”我叫住青年，匆忙间在身上一摸。把挂着的一块玉佩解下。递给青年道：“既然兄台路费不足，小弟出门匆忙，也未带钱，这块玉佩还值两个。兄台不妨路上换些银钱使用。”