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听到这话的当场，老人的形象瞬间又更上了一级，升到了维拉曾经听说过的“天使”那一类让人仰慕崇拜的存在。
没有忘记珍妮阿姨“利用小孩子好皮囊抓准时机撒娇”的教导，她开心拉住了老者的手臂：“我还是觉得前辈很厉害！”
老人平淡与带笑意回应：“是么？”
“是的……”一室温暖加上日间的非人磨练，维拉有些昏昏欲睡，“就算不能不老，但能活到您这种年纪、又什么都知道，就是非常了不起了。”
她打了一个哈欠，懒洋洋的靠上老者，眯起了眼。
“真的非常厉害，看着有些突然不见、再也没回来的哥哥姊姊，大家都常常害怕自己活不过二十岁……能一直活到变老，一定是件非常幸运的事情。”
老者没说话了，似乎陷入了沉思。
有人在炉火里添了两块干木头，拿着火钳一阵堆栈整理。炉火劈啪劈啪了几声，火光混乱跳动而灰烬飞天。
熟悉的场景，众人熟悉的笑闹，让人安心。
眼皮慢慢沉重了，维拉又向老人靠了靠，完全忘记要去跟班杰明炫耀的事，而是伸出舌头舔舔嘴边残糖，满足的在饱足与温暖中进入梦乡。
而事实证明见多识广的老者是对的。
一年后，维拉得到了她人生中第二个能力。
☆、III、
III、
还记得发现自己第二个能力那天，是刚完成军团的训练阴天下午，那时她九岁。
那日功课是数十个蹲跳与倒立爬行，并扛着装着石头的小布袋，跑野地废墟老房五十圈，做完时维拉已是气喘吁吁，快要虚脱了。
但想要这个国家里活下去，就要这样磨练自己才行。
维拉很明白，每一个伙伴也都很明白。
没有忘记那些跑的不够快，被士兵以枪托殴打洗劫的小贩，与唯诺谄媚却下场一样凄惨的店家，流浪儿？更是被拿来当枪靶子用。
他们没有军团长者的羽翼庇护与引领，大约现在早就死了。
这个国家太混乱了，食物和药品都不够，都得在长辈的带领下潜入邻国盗取，这样他们这些孩子才活的下去。
维拉掏出随身折迭小刀、打算利用喘气的空档练一下格挡与攻击的刺划，能力却忽然出现了。喘着气，带着温度的汗滴从发间不断滑落，她呆了。
那把满是刮痕的折迭小刀不见了。
刚触碰到小刀那瞬，小刀竟消失在她的指间──新的能力出现了。
有些惊魂未定，但同时也谢天谢地，因为新能力不是惊悚的自体发光，而是“随身空间”。
“随身空间”，维拉听说过，这是个可多方应用的能力。
但无疑的，是一个辅助性的能力。
不得不说，维拉发现那把防身折迭小刀可以任意消失、并任意出现在自己掌心时，那感觉其实是有点失望的。
因为她想要的其实一直都是战斗型的能力。
例如，阿姨的尖爪，或是少数几个哥哥姊姊那种爆裂或腐蚀的能力。
维拉渴望在真正发生什么事时冲上前去，而不是在战斗型伙伴的掩护下撤退，因为这两年来她一直都是被保护的那个，已经躲避了太多次。
未满十二的孩子除了非常有天份的之外，大部分的都是负责后勤──偷、扒、乞讨或抢骗之类筹措物资与金钱。
遇上军队袭击，都是战斗型哥哥姊姊或长辈们第一个冲上前，而他们撤退逃跑。
好几个哥哥姊姊就这样再也没回来了，或是好不容易回来了，但伤口太大、感染好不了，死了。
维拉与班杰明他们就常常帮忙挖墓穴。
挥动惨灰色的长铲，那些沉重长铲都比维拉他们还高，他们却用的游刃有余，铲起干土与石块，掘出方形深洞，于侧面堆起土推。
尸体总是复数的，就那样包裹着廉价布块，没有棺木，直接埋入深深土穴里。
军团没有钱为大家购买棺木，只能让分部里的成员掘出深深土洞，让野生动物不要惊扰死者。
挖掘尘土时大家总是沉默，死寂只余长铲与土块的碰撞声，每个人大约都在想，这个将要再这里与尘土永眠的人，明明也没大他们几岁。
下一个躺进来的会不会是自己呢？
未知的明天，真的好可怕。
转头去看他们目前所居留的废墟，乌云黑沉沉的压了下来，把废墟弄的像鬼屋一样。
因为这附近不安全大家都轻手轻脚的，使的废墟里边明明住了三十几个大人与小孩，却依然死气沉沉彷佛没有人住般。
维拉心情复杂的蹲下，去摸树根旁的石子。
在容量未满的前提之下，维拉很快发现只要指尖碰到，东西就会马上被收进空间里。
这样也好，维拉自我安慰着。
她一直都是分部里顶尖的资源搜集者，有了这能力应该会增色不少吧？看来从今以后丰收的机会，又更大了，路人的钱袋什么的，轻而易举。
维拉几乎可以预见自己的未来发展方向──随军的医疗后勤人员──在随身空间里塞满军火与药品、粮食随军出征。
闲暇时就到处游荡锁定目标，然后闯闯豪宅，不然就是留守据点照顾伤兵，就像那几个长辈一样。
如果她能一直活到十二岁，成为正式战力的话。
心里乱糟糟的，维拉坐下来，靠在树干上，将自己汗湿的及肩橘发都拨到左边肩上，闭上眼顺起即将要平缓的气息。
忽然就想到那些亮晶晶长短枪枝，刺鼻硝烟气味彷佛就在鼻尖。
远远看过，邻国精锐军队拿着威风而崭新的枪自鸣得意着。富裕的三个邻国──伍夫斯、法路与昆诺，连守城巡逻的卫兵都有小手枪的。
如果把那些枪枝弹药偷来，她是不是也能成为战斗型的军医、或后勤人员呢？
但是有战斗型的军医或后勤人员吗？
维拉迷惑了，把湿成一片的浏海拨到一边，仰脸看天空。
上方，树木枝叶覆盖了她头顶的大部分天空，可是天空的其他部份却还是那样无边际，绵延不断的延伸到地平线的另一边。
相对的，自己渺小的可怕。
维拉一点都不想死，不想死在饥饿与疾病里，也不想死在军队的讨伐或混战中。
还记得从前，据点被邻国军队发现的那些时候，大家在深夜里像受惊动物惊醒的时分，和死亡只有一墙之隔的时刻。
成人靴子轻手轻脚落在杂草与泥地上的声音，像是欲盖弥彰的刀刃。
颤抖的深呼吸，维拉安抚着自己。
就算自己两个能力都不足以自保，但还是可以在伙伴的互相扶持下活下去的，对不？
就算是班杰明那样滑头的人，都是愿意保护同伴的，大家也一样。珍妮阿姨无数次强调覆巢之下无完卵的意念，在这样的时局，谁都无法只靠自己一人活下去。
不离不弃，一直都是残耳佣兵盗团默认的默契，就像她竭力想要保护伙伴那样，伙伴一定会尽力保护她的。
她的未来一定有着无尽的可能，就像这片阴沉却无边的天空一般。
＊＊＊＊＊
纷纷细雪里，一身棕色斗篷的维拉在森林里不快不慢的走着。
她耳听八方保持警戒，倾听所有疑似狼群兽类逼近，或追兵脚步的细微声响。只是带着斗篷兜帽、连面罩都带起的她，还是忍不住瑟瑟发抖。
维拉此时在回据点的半路上，已经走了快要一个小时的雪路。
不仅警戒的有点疲乏，连心都不知道飞到哪去了。
维拉一直想着昨日的梦境，梦里那扇打不开的门。
那扇门一而再再而三出现在梦里，门板模样也每日都变化着。
她一有都有十分强烈的感觉，感觉她七岁之前忘掉的所有东西就在门的对面，可却怎么都打不开它。
那门时是双开式时是单开式，时而朴素时而奢华，唯一的共同点便是打不开，还有奇怪的齿轮式门把。
暗色黄铜的齿轮像钟表一样，单调的运转，发出死板的规律声响，可怎样就是不开。
像昨日就是，有枝枒藤蔓从门板的缝隙钻过来，开了一地的花，弄的维拉更想搞清楚，门对边究竟是个怎么样的世界。
而伴随齿轮单调声音，还有个陌生男人的声音。
一直以来都对她耳语般低低说话的男人，不像是梦的一部份，反倒像是在她梦中的住客，不仅告诉了她许多世界的常识，连世界