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他冲到夹板上，太阳刚刚升起。
秋末的阳光洒在波光粼粼的运河上，照着河岸两旁炊烟袅袅的村庄和人家，无限的温暖舒适感迎面而来。
宽阔的运河上，来往的货船都在忙碌着，眼光所到之处都是生机勃勃的一片。风抚在脸上，凉意一阵阵的，可是却让人有说不出的舒畅。
“公子第一次搭船？”身边一个很有磁性的声音响起。
德芳回头看，是个二十多岁的船工伙计，皮肤黑黝黑黝的，细看之下浓眉大眼样子到是比那个朱掌柜顺眼多了。
德芳打量那个伙计，而那个伙计看着德芳也有些愣神。这个男孩子长得也未免太秀气了一点，倒比大部分同龄女孩都漂亮几分。皮肤太白，眼睛太亮，嘴唇太红，也就眉毛还英气一点。
德芳看他眼神，便猜到几分他在想什么，于是懒懒的答道：“是啊。”便不大想再搭理他。
“公子看起来是出身富贵，怎么独自一人深夜上路？”那人却是不依不饶。
德芳心里有些奇怪了。怎么一个船工下人会这么多话，真是热心还是别有什么打算？刚想着，就得到了答案。
就见那朱掌柜一路小跑的来到夹板上，对那船工毕恭毕敬的说：“二公子，刚刚东京分号传消息来了。”说着拿出一个小小的竹筒。
“好。”那位船工接过竹筒，转身向德芳说：“失陪。”
德芳点点头，就算是回礼，心里暗想：故作姿态，怕也是个沽名钓誉之徒。他转身下去船舱，余光瞟见那朱二公子和掌柜在商量着什么，而那朱掌柜正不时的偷偷朝他这个方向看过来。
他心里不由打起了鼓，刚刚听那朱掌柜说是东京的消息，难道……是关于自己的消息。不会是自己的身份暴露了吧。
不可能，皇叔不可能大肆铺张的寻找自己。毕竟是先皇儿子失踪，就算是找，只怕也是暗地的可能性更大。可是看那朱家主仆二人的神色又确实可疑。
下楼这几步，德芳心里就转过了无数念头。若是这朱家主仆真的知晓了什么，那这个朱家商号必然不简单。
心下打定主意，便安心的来到餐桌边。
桌上已经坐了几个人，似乎也都是搭船的客人。一对男女，大约是夫妻，看上去三十岁出头，神情疲惫。而另一个须发皆白的老人却特别引人瞩目。德芳看不清他的模样，因为他正端着大瓷碗，淅沥呼噜的喝着，整个大碗几乎扣到脸上。德芳有些吃惊的看他，他从未见过有人吃饭能发出这么大的响动。
那老人喝完，将碗“呯”的一声放在桌上，抹了抹嘴，就旁若无人的离开了。而那一对夫妻居然也紧随其后。看着他们面前几乎没有动过的碗，里面盛着类似面糊的东西。德芳心里暗想，不会是特别难喝吧。
刚刚端起碗，鼓起勇气要尝一下，那朱掌柜笑的格外灿烂地出现了：“小公子，您怎么能喝这个。昨天你出手那么大方，我们二东家说了要好好招待您。”说着身后来人端出了个托盘，上面放了几样看起来挺精致的糕点，和一碗热气腾腾的粥。
“谢谢。”德芳并不同他客气，端起碗筷吃了起来。糕点和宫中口味相去不远，而那碗不起眼的热粥，居然是用鱼翅炖的。
果然是知道什么了，这么快就端出来这些东西，肯定不是预备给自己的。德芳暗自好笑，大概是做给那位朱二少爷的吧，如今却落进自己的肚子。表面穿的和船工一样，私底下却吃的这么好，果然虚伪的很。
傍晚时分，船到楚州。朱掌柜派人通知说，船要在此停留一个时辰，补上一批货，“各位可以下船，四处看看。”
德芳将剑插在腰上，和众人一道下了船。
再看那朱家主人，也随大家下了船。朱二公子今日倒是穿着一件崭新的湖绿色长袍，大概是要什么人会面吧。德芳暗笑，那衣服颜色倒是衬的朱二公子越发黑黝。正在想，那朱二公子就走到他的近前来，脸带笑意：“小公子没有来过楚州吧？”
“嗯，没来过。”
“要不要随我到城中一游？”
德芳一笑：“不必了，我自己随处逛逛好了。二东家只怕还有事要忙，我就不跟着了。”
朱二公子只好笑答：“那小公子自己当心。”
“多谢。”
德芳转头离开。此时他心里已经有了十分把握，这朱二少肯定是知道了不少。既然如此，就更不必敷衍他了。
此时的楚州城是著名的近海港口城市，商品贸易十分兴旺，甚至吸引着不少大食、新罗等国的海外商人来此贸易。唐时，白居易就曾经赞其为“淮水东南第一州”。而与楚州城近在咫尺的淮阴城，也是“秋灯点点淮阴市，楚客联樯宿淮水”。早就听闻楚州以其繁华而著名，不想今日自己能够身临其境。
虽然东京繁华，可是亲眼看见这淮水之上有如此之多的异国商船；操着各种口音的外族人，在码头和店铺里和宋人讨价还价；人人脸上带着对未来充满希望的神采。这一切，依然还是让德芳觉得大开眼界。
他站到岸边，看着夕阳下忙碌兴旺的码头，心里涌上了强烈的自豪感：十六年的光阴，父亲就让一个战祸连连的国度恢复了生机。
这就是父亲创立的大宋啊！
自己因为厌恶政权倾轧而离开大内。可是如今，他也亲眼看见了政权可以为国家和百姓带来的幸福。
若是父亲看见，自己这样像逃兵一般的溜走，会怎样想。
正在思绪翻腾间，身后突然传来一声低呼：“王爷。”
德芳认得这个声音，他转身看向来人，正是商人打扮的顾祺瑞跪在地上。
“你来得很快啊。”德芳左右看了一下，没有朱家的人。他转身朝一条无人的死胡同走去。
顾祺瑞见状，只好起身跟去。
“你一直跟着我？”德芳的眼睛里闪着寒光。
“不是。清早发现王爷不在园中，小臣十分担心。东京城四门都没有过王爷踪迹，小臣推想王爷大概是走水路。打探过昨夜出城商船，一路快马跟来的。”
“皇叔叫你来的？”
“不是，陛下派的是开封府和其他各地的捕快。小臣没有受到调遣。”
“那你来追我干嘛？”
“王爷，”顾祺瑞跪下道：“小臣受大殿下的大恩，大殿下所命之事，小臣当然要尽心竭力。小臣应该在王爷身边保护您啊。”
“哼！”德芳明亮的眼睛里腾起了一丝怒火：“事到如今，你还敢提我哥哥。本王不拆穿你，你还想当我三岁孩子一样欺骗吗？”
“王爷？”顾祺瑞大惊。
德芳不看他，只冷冷的说：“我问你，父亲晏驾那日，我和母亲刚刚知道噩耗，哥哥就已经进宫，他的消息为什么知道的比别人早？是谁告诉他的？他要闯大庆殿，你明明可以拦住他，为什么却说劝不住？”
顾祺瑞吃惊的看着眼前这个神色凛然的俊秀少年，一阵寒意袭过全身。
“当日我在琼华园，请你教我学剑，那是最后一次试探，哼，你果然拒绝。你还敢说大殿下所命之事，你要尽心竭力？哥哥如此信任你，却根本没有想到，你早就是我皇叔的耳目！”
德芳上前一步，靠近他道：“你敢看着我的眼睛，说你不是吗？”
顾祺瑞抬头看着眼前少年眼里，深深的眼瞳里，除了怒火，还有难以掩饰的悲伤。他慢慢的解下腰中的长剑，举过头顶：
“王爷，你都说对了。小臣确实有负大殿下的信任，王爷您要是不能原谅我，就请您动手吧。”
德芳见他毫不犹豫的认罪，那日哥哥在校场大笑的样子浮现眼前，刺的他心一阵阵的抽痛，他猛的伸手拔出剑。
顾祺瑞跪直身体，看着德芳，眼里含着泪光：“王爷，小臣死的无撼。只是江湖险恶，王爷还是赶快回京吧。”说完低下头，不再说话。
德芳看见他这样甘愿赴死，却不知怎么的，手中剑反而劈不下去。
顾祺瑞等了良久，却只听见“叮当”一声，剑被抛在他身旁。
“你走吧。不要再出现。”德芳说着转身离去。
巷子里只剩了顾祺瑞一人，呆呆的看着身边的剑，待到回头时，身边早已没有人影。
德芳无心再逛，闷闷的回到船上。离开船时间还早，看样子那朱家主仆都还不在，只有几个船工在船头偷空休息，脚边还有没上完的货包。
“嘿，你说今儿这货，怎么这么生沉生沉的，压得老子都喘不过气。”一个船工擦着脸上的汗珠，抱怨着。
“谁知道，说的是鹿茸。可我也没见过这么实沉