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自征服西西里岛之后，巴顿因“打耳光事件”几乎葬送了他的前程。在整个8 月份，当盟军正着手拟定进攻意大利本上的作战计划的时候，巴顿满怀信心，准备迎接更严峻的挑战，然而出乎他的意料，在“贝镇”和“雪崩”计划中根本找不到他的名字，取而代之的是克拉克中将指挥的美第5 集团军。巴顿被圈在了巴勒莫王宫这座金碧辉煌的牢宠之中，无所事事，他在痛苦和期盼之中眼睁睁地看着光阴在他的身旁匆匆的流逝。他甚至希望克拉克在指挥作战的过程中能出一点什么差错，以便他能重返战场。巴顿在1943年10 月6 日的日记中写到：“我希望克拉克会出点什么事。”
艾森豪威尔决心要冷一冷巴顿，因为，他清楚的记得，早在1942 年美军准备实施“火炬”计划的时候，当时往“火炬”行动的盟军总司令艾森豪威尔打算让巴顿来指挥美军作战，此时的巴顿还是一名少将军官，是美国教导军的一位负责人，当艾森豪威尔把自己的打算告诉巴顿时，巴顿迫不急待的说道：“艾克，如果能让我参加战斗，我甘愿当一名少尉。”而另一位和巴顿职位不相上下的教导军负责人，被任命调往太平洋战区指挥一个美国战斗军时，却断然拒绝了这一任命。这两种截然不同的态度，给艾森豪威尔留下了极深刻和印象。艾森豪威尔认为，巴顿是一位不甘寂寞，热衷于参战的人。正是由于这个原因，艾森豪威尔坚信，采用冷却处理这种疗法对于巴顿来说是最有效的。
当盟军在意大利战场陷入困境的时候，英国人曾一再给美军施加压力，要求美军加强进攻的力度，即使在这样一种情况下，艾森豪威尔仍然不愿使用巴顿。对此，巴顿的传记作家H·埃塞姆气愤地指出：“美国选拔欧洲战区最高将领的标准是谨慎的平庸之辈，而不是因脾气暴躁而受损害的取得辉煌胜利的人。”
无论外界怎么议论，艾森豪威尔始终我行我素。其实，在他的内心当中已经拟定了一个神秘的计划，他要给巴顿赋予一项特殊使命。他认为，实施这一计划，既有利于调教巴顿，又有利于欺骗德军。前一个目的是隐含的，他没有告诉巴顿；后一个目的，他告诉了巴顿。
当时，由于巴顿在北非和西西里两大战役中的出色表现，巴顿已经举世闻名。德军统师部称他“以精干而著称”，是“美军中的隆美尔”。德军统帅部认为，像巴顿这样骁勇善战的军事指挥员，盟军一定会把他使用在最关键的地区，很显然，巴顿出现的地方很可能就是盟军进攻的主要方向。据此，德国情报部门专门制定了一项任务，就是密切注意巴顿的行踪，艾森豪威尔极敏锐地抓住了德军这一心态，并借此拟定了他认为是十分完美的计划。他决定让巴顿虚张声势地周游地中海，以扰乱德军的战略、战役决策。
表面看来，艾森豪威尔的决定，让巴顿感到无可非议，然而，当意大利战役正在热火朝天的进行的时候，他让巴顿远离战场，却让巴顿伤心透顶。这种伤心又难以言表，巴顿只能将它埋藏在心底。
艾森豪威尔确实是一位老谋深算的军事领导人。难怪戴维·欧文这样评论文森豪威尔：“他性格开放、热情，极为率直，总是咧嘴微笑，他的讲话通俗易懂而又富有特点。他看起来就像是他爱不释手的低级趣味的西部小说中的人物。他特别爱吃鸡汁蘑菇和玉米片粥。然而在这种纯朴的背后却藏着精明和韧性。”
巴顿带着一种近似于百无聊赖的心情，携10 名参谋人员，开始了这一次表面上是肩负“光荣使命”而实际上却是相当“痛苦”的旅游。他先后到过阿尔及尔、突尼斯、科西嘉、开罗、耶路撒冷和马耳他等地，一路上他到处招摇过市，仿佛在向人们表示他身负某种重要使命。所到之处，他总要视察港口和机场，并扬言准备接管这些地区。在此期间，巴顿也借此机会，游览了地中海地区的许多名胜古迹，然而，很快他就发现古老的城堡、拿破仑的诞生地以及埃及的金字塔，并不能把他的心完全吸引住，他的心始终难以离开硝烟弥漫的战场。
巴顿强烈地感到，命运对他是太不公平了。尽管发生了“打耳光事件”，但他仍然坚信自己是盟军中最优秀的军事指挥员，而今当盟军与德军激战正酣之际，他却被捉弄到这个地方，这实在是一种精神上的折磨，但又必须忍受。他在日记中写道：“当我想到我的工作的伟大，意识到我成为我现在这样一个人，我惊呆了。然而又想到谁还能像我一样出类拔萃？据我所知，还没有这样一个人。”
1943 年11 月11 日，巴顿迎来了他58 岁生日。可以想象，以巴顿当时的那种心态，巴顿一定十分伤感。与巴顿共过事的人都知道，巴顿是一个感情极其丰富的人，有时他暴躁的像一头狮子，有时他又温柔似水；有时表现的十分刚强，有时又十分脆弱；有时沉默寡言，有时又稚气十足，甚至会泪飞如雨。
然而，这一次巴顿控制住了自己的感情，他把所有的心思全部压到了心底，他要向世人表明：我依然坚强的存在！
这一天，他来到战士公墓参加了纪念活动，他在仪式上讲到：“我认为，为我们的国家而死，死得其所。我们并不为他们的牺牲而感到遗憾，我们到这里来是为了感谢上帝，因为这些人仍然活着。”
12 月份，德黑兰会议结束以后，盟军开始着手准备“霸王行动”。当巴顿得知艾森豪威尔即将离开地中海战区，去担任“霸王”战役的盟军总司令时，巴顿心想，组织实施“霸王”战役，美军肯定要筹建一个集团军群，这就需要物色一个适当的指挥人选。巴顿认为，这一人选非他莫属。于是，他火速给尚在阿尔及尔的艾森豪威尔送去了两只火鸡，他想暗示：总司令先生，巴顿还活着，他就在您的眼皮底下，招之即来。
巴顿在一篇日记中写到：“我希望在1944 年参加规模更大、战绩更佳的战斗。。命运之神将继续保佑我沿着命运之河漂流。”
巴顿深深地认识到，艾森豪威尔已经成了他的命运的主宰者，尽管艾森豪威尔始终让他感到茫然，困惑不解，他曾经在给妻子比阿特丽斯的一封信中这样写到：“老艾是一个很奇怪的人，我捉摸不透他。”但是巴顿觉得眼下应该调整一下他对艾森豪威尔的态度了，以便能够在“霸王”战役中谋求一个理想的职位。
曾几何时。巴顿把艾林豪威尔描写成为：“他根本不讲实话，他不过是只鹦鹉——一个肚子里塞满棉花的玩偶。”而今，巴顿对艾森豪威尔恭恭敬敬，百般吹嘘。艾森豪威尔的一位副官曾经对巴顿的做法有这样一段评论：“他是一个阿谀奉迎的能手，他能够成功地把他与艾克的分歧转变成他对最高统帅的见解的谦恭的唯诺。”
巴顿终于如愿以偿，他奉命前往英国准备接受新的任务。然而集团军群司令一职却不归他，而由他的下级布莱德雷担任。上下级关系在一瞬间颠倒了，这对于巴顿来说无疑是一个晴天霹雳。对此，艾森豪威尔也考虑过，他认为，巴顿在受到严厉处罚后，最害怕的是再次失去参战的机会，因此，只要能参战，他会接受这一安排的。看来，艾森豪威尔已经完全把握住了巴顿的脉搏。
与此同时，巴顿还被解除了第7 集团军司令一职。1944 年1 月2 日，巴顿的同窗好友休斯将军在日记中写到：“巴顿已失去了他的第7 集团军，他于1 时15 分到达，扒在我的肩膀上哭了起来。
1 月26 日，艾森豪威尔邀巴顿前来会面，巴顿的心情乱糟了。但他还是强打精神，咔嚓一声立正，给他的命运主宰者艾森豪威尔行了一个非常标准的军礼。艾森毫威尔告诉巴顿，他已被任命指挥第3 集团军。巴顿总算可以重返战场了。几个月来，他确实被憋惨了。艾森豪威尔同时告诫巴顿。凡事要三思而后行，且不可操之过急，轻率行动，尤其要注意控制自己的脾气。巴顿保证说：“下次再发火时，我决不会选择医院了。”看来，艾森豪威尔对巴顿采取的冷却疗法已收到了预期的效果。
尽管，巴顿没有当上集团军群司令，但他总算可以指挥一个集团军杀向硝烟弥漫的战场了。巴顿喜形于色，精神抖擞，他要痛痛快快地大干一场。
有一首歌（陈乐融作词），很能体现巴顿此时的心情，这首歌的歌词是这样的：
跑过昨天的我，
跑�