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办法，只能步行逃出那火和风沙的炙热的大锅。根据隆美尔那天早晨收到的报告，他指挥的五百多辆装甲车只剩下十二辆了。其他什么都没有了，那些被击中的装甲车被烧得漆黑，冒着烟，躺在那里，或者触了地雷不能开动，或者由于汽油用完干脆抛弃了。
到了11 月15 日，隆美尔意识到轴心国在非洲的处境已经毫无希望。虽然他成功地挽救了他的装甲兵残部免遭全歼，但他的供给船只继续被击沉。
而且，盟国已经实施“火炬”计划，进攻北非。一支大部分是美国人的部队，乘着大部分是英国的海军舰只，开始执行布鲁克的宏伟战略计划，占领了卡萨布兰卡、阿尔及尔和奥兰。在艾森豪威尔的指挥下（这是他一生中第一次指挥野战部队，这曾使布鲁克疑虑重重），这次进攻使希特勒完全猝不及防。
希特勒以他特有的速度采取行动，在突尼斯建立一个大的德意桥头堡，恢复了轴心国在北非的战略地位。隆美尔也就可以撤到那里了。
隆美尔竭尽全力避免失败。当亚历山大的军队从东西进，艾森豪威尔的军队由西东进时，他巧妙地退入了突尼斯。他的威信在元首那里不久就恢复了。这位“沙漠里的狐狸”闪现了他旧日的才能：在卡塞林，他跳出丛林，狠狠地抓了美军一把，这一抓可能给美军留下了流脓的疮伤。美国人被突如其来地打了一下，部分是因为指挥不当（艾森豪威尔解除了一个军团司令——劳埃德·R ·弗雷丹多尔和一位师长），部分是由于他们是“新手”，不是非洲军团者兵的对手。美国无线电的保密工作也很差；然而隆美尔为了改变处境，在这方面做得很好，他命令在进攻前全部停止使用无线电。而艾森豪威尔的情报官E ·T ·莫克勒—费里曼准将及其参谋人员认为，“超级机密”没有提供情报。隆美尔就不可能进攻。由于判断错误，莫克勒一弗里曼被解职送回伦敦；他的职位由肯尼思·W ·D ·斯特朗接替。此人是皇家苏格兰明火枪手，曾任驻柏林武官，他与“黑色乐队”阴谋集团的成员有密切联系。
他在艾森豪威尔身边一直工作到战争结束。
卡塞林一战严重地损害了艾森豪威尔的名声，同时也是提供了过分依赖“超级机密”情报的危险性的鲜明例证。盟国在西北欧后来又重犯了这个错误。隆美尔有秩序地撤出了卡塞林；他想再打一下，以便逃脱盟国的包围。
1943 年3 月5 日，他在突尼斯的梅德宁集结了他心爱的第十五和第二十一装甲师（这两个师在11 月惨败之后又重新建立起来），给蒙哥马利以沉重打击。
蒙哥马利事先得到“超级机密”的情报，听到他要来就集结了强大的反坦克部队，并且在隆美尔突破他的防线之前就粉碎了他的进攻。隆美尔撤退了，他开始进攻时用的一百四十辆坦克被摧毁五十二辆。
这是隆美尔的非洲的最后一仗。1943 年3 月7 日，他奉希特勒之命离开了他的司令部。希特勒3 月10 日下午在腊斯登堡接见了隆美尔。他说：“我应当早点听你的。现在非洲完了。”隆美尔问道：“你真的认为我们能达到我们完全胜利的目标吗？”希特勒答道：“不能！”隆美尔说：“你意识到失败的后果了吗？”希特勒回答说：“是的，意识到了。我知道有必要同一方或另一方讲和，但是，没有人会同我讲和。”听了这句话——并且确信，失败时希特勒会使德国同他同归于尽——隆美尔离开了希特勒。
5 月7 日，英国第十一轻骑兵团，原来第八军的“沙漠之鼠”，进入了突尼斯。非洲军团的残部、大约二十二万德国人和意大利人及其所有的司令员都投降了。非洲之战结束了。轴心国损失了六十多万人，八千架飞机，六千门大炮，二千五百辆坦克，七万辆汽车和二百四十万吨物资；而盟军则损失约七万人。这是一次巨大的胜利，它给盟国未来的联合作战树立了样板。
布鲁克确定的几个进攻的主要先决条件已经具备：打通地中海安全运输线；在南欧沿岸开辟新战场；建立新的空军基地；飞机由这些基地起飞从南面和西面轰炸德国的工业战争机器。事实证明布鲁克是正确的，马歇尔是错误的，艾森豪威尔是不称职的。在这异常欣快的时刻，所有这些都没有引起人们的注意。九个月之前，盟国到了失败的边缘；现在他们可以很有把握地期望着胜利了——除非在登陆日出现可怕的失误。
隆美尔在塞莫林山顶上的别墅里看到了北非战场的结局。他为曾经真诚地深切地热爱过的士兵和军队的毁灭而感到悲哀万分。他意识到德国面临着覆灭。大约在这个时期，他接见了他的朋友，施图加特警察局长卡尔·施特罗林博士。他可能从这位朋友第一次听到“黑色乐队”的存在。
第三节 现代史上传奇般的阴谋活动
1939 年9 月英国的秘密情报机构英国情报局向其所有情报站发出了一个密码字。这个字就是“戟”——一种能打碎钢盔的斧头。从这个字里，德国谍报局局长、海军少将卡纳里斯得出结论：英国认为战争是不可避免的。时间一分钟一分钟地过去了，中午，卡纳里斯来到他那高大圆顶型的无线电收音机旁，收听伦敦英国广播公司的广播。十二点一刻整，传来了内维尔·张伯伦首相的微弱而悲哀的声音：
“我在唐宁街十号内阁会议室向你们讲话。今天早晨，英国驻柏林大使向德政府递交了最后通牒，如果英国政府在十一点钟得不到德国准备立即从波兰撤军的答复，我们两国就处于交战状态。我不得不告诉你们，我们还没有得到这样的答复。因此，我国同德国已处于交战状态……。”卡纳里斯关掉无线电收音机，命令奥斯特发布战争通报，通知他的三千男女成员，德国与英国和法国已处于交战状态。接着他就召集全体会议。在检查了谍报局的战争部署之后，卡纳里斯对他在这场战斗中所面临的主要敌手，英国特务机构，说了一些莫明其妙的话：
“我有几个理由必须向你们提出警告。如果你们为他们干事，很可能被我知道，因为我想有些地方我已经打进去了。他们将要求用密码电报把你们的情况发给他们，而我们可以经常破译密码。你们的名字就将存入档案。这种活动最终还是不能宽容的。我也了解（英国的）特务机构是不会很好地报答你们的。如果只是为了钱，我要告诉你们，他们的奖赏是很少的。如若他们对你有一点怀疑，就会毫不迟疑地出卖你……”这种警告是毫无必要的。谍报局的行政官相信这位矮小的少将是绝对忠诚的。但是，卡纳里斯又对谁忠诚呢？这是一个奇怪然而是合乎道理的疑问。
关于英国特务机关，卡纳里斯向全体会议人员提出警告之后，又向留下来的一些心腹补充了几句预言性的推断。他说：“他觉得德国在这场战争中遭受失败，可能是个灾难，但要是希特勒取得胜利，必将是更大的灾难，因此，谍报局不要做使战争延长一天的事情。”卡纳里斯是在1933 年年末被任命为谍报局局长的。他于1934 年1 月1 日、他的四十七岁生日的那天正式就职。此人身材矮小，守口如瓶，神色紧张而热情认真。他稍稍口齿不清，表情忧郁，走路时弯腰曲背，两手紧紧地背在身后。他的举止是威廉式的：彬彬有礼，诚恳，慈善，行事谨慎而且顽强。他那一双蓝色的蛇怪般的眼睛能洞察一切。他见多识广，他能说德国潜在敌人的语言英语、法语和俄语，也能说德国潜在朋友的语言西班牙语和意大利语，而且讲得几乎同样好。他在谍报局就职时头发已经很白了。从那时起，他就开始了现代史上罕见的传奇般的阴谋活动。
十年后他死去了，他的世界同这位德国的优秀人物一起消失了。剩下的都是不能讲话或不肯讲话的人、谣言、半真半假的事实、一些国家文件、他的女儿和他的遗孀埃里卡。埃里卡被流放到西班牙在对亡夫的沉痛哀掉中度过了她的余生。佛朗哥为她提供了一套公寓，据说美国中央情报局局长艾伦·杜勒斯为她安排了养老金。卡纳里斯决意要使历史成为无从了解的谜。
这个神秘人物的真象到底如何？
英国人中，只有孟席斯——伙同丘吉尔首相以及外交大臣安东尼·艾登——最后才揭穿了这个谜。但孟席斯谈到他的老对手时言谈很谨慎，只是说卡纳里斯“真勇敢，真不走运”。
虽然卡纳里斯建�