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乔把信递给温妮；默默地在床上翻了个身；眼睛里饱含泪水。
〃温妮；我不应该离开他们……他们需要我。〃
……
第四天；温妮煮好咖啡；给仍然躺在床上的乔又拿来一封信。
信是卡尔迅和泰勒两位准将联名写来的。
除了他们的工作汇报——他们每隔一个月自愿地这样作一次；——信中用加重号标注了一段话：
周恩来在重庆送别卡尔迅出院时表示；希望史迪威将军前来就任〃华北抗日联军〃的最高总指挥。〃如果将军本人同意；毛泽东、朱德、冯玉祥、阎锡山、傅作义等；将联名向美国参谋长联席会议发出正式邀请……〃。
乔把信递给温妮；从床上一跃而起；用沙哑的嗓子喊道：
〃温妮！现在我相信了；上帝真的与我们同在！〃
（250）
北太平洋；白令海。
1943年5月11日；美军在阿留申群岛的阿图岛登陆；扫荡了这里的2600名日军。高呼〃班哉〃发起最后冲锋的日本兵约有1000人；用手榴弹集体自杀的约500人。美军伤亡37人。这是美军在整个战争中的第三次两栖登陆作战；从中获得了宝贵的经验教训。
史实。
5月下旬；人称〃公牛〃的威廉·哈尔西海军中将；从南太平洋的努美阿；飞返檀香山的美国太平洋舰队司令部。他一度隶属于麦克阿瑟管辖的西南太平洋战区；这次是应尼米兹上将的要求匆匆赶来的。
他本来以为；尼米兹司令会向他祝捷——击毙山本；对日本是个沉重打击。
或者；就是那个〃第50特混舰队〃的指挥岗位。那可是令每一个雄心勃勃的海军军官都怦然心动、全力争取的职务啊。
但见面之后；尼米兹却关怀起他的〃带状疱疹〃。
一年前；正是因为那场病的讨厌发作；使他错过了那个重大的历史机遇——中途岛之战。
哈尔西不明就里；也不以为然。告知司令官老朋友：已经好了；没有再犯。
尼米兹坚持；要帮他找个〃凉快的〃地方；〃预防复发〃……
哈尔西甚感诧异——司令官为何小题大做？
凉快的地方？太平洋上所有战火激烈之处；都处于炎热地带！
望着尼米兹眼角那些高深莫测的鱼尾纹；哈尔西鼓起公牛般的眼睛。
于是尼米兹领他来到作战室。
巨幅的太平洋战区地图覆盖了整整一面墙壁。
〃听着；比尔。三天前；金恩海军上将代表参谋长联席会议下达了一项奇特的作战指令……〃
最终明白了此中涵义；哈尔西呵呵大笑；不禁摩拳擦掌。
他当即表示：这么凉快的地方；我的皮炎保证不会复发！
尼米兹叮嘱：〃治病；这是你离开原来战区的首要原因。记住这一点；比尔。〃
实际上尼米兹〃扣压〃了金恩上将指示的非正式部分：
〃让哈尔西离开澳大利亚；离开麦克阿瑟越远越好！那个著名的陆军人士；居然想把我们'最伟大的水兵'据为己有。〃
（251）
几天后；史迪威按照通知来到华盛顿。
马歇尔开门见山；问他是否愿意〃屈尊〃降格为一个分支战区的指挥官。
史迪威答道：只要是带兵作战；哪怕指挥一个师也行。
马歇尔又问：是否对中国失去兴趣？
史迪威心中有数地答道：他的生涯同中国联系太紧密了；以至于时时在梦中与她约会。他特意指出；尤其是眷恋他与马歇尔年轻时共同服役过的中国北方。
马歇尔笑了——乔还是那个乔。于是和盘托出；介绍了他今后任职的目的和任务；以及来龙去脉。
史迪威安静地听完；使用上次接受使命时的同样口气：〃我听从调遣。〃
马歇尔注视了他一会儿；说道：
〃约瑟夫；关于这次提名；应该告诉你的是；它不是来自任何方面——例如中国——重庆或者延安；或是美国的我们。而是来自总统——总司令本人。〃
史迪威惊讶了；几乎脱口而出：〃上帝；没想到我们的民主党傻瓜总统还真是精明过人！〃
马歇尔正色道：
〃约瑟夫；今后禁止使用这种语言。包括你对蒋介石的那些轻率的称呼——什么花生米之类。你是美国为数不多的几位四星将军之一。你的用语会受到多方面的广泛注意。而每个成为领袖的人都有他人所不及的一面；不能随意蔑视他们。你即将去华北担任最高指挥官；那是我们过去了解相当少的地方。难道你想给朱德和毛泽东也起一些不雅的绰号吗？〃
这是马歇尔从未有过的严厉。史迪威缓缓起身；站直。
〃乔治。我将牢记这次谈话。并请转达我对总统——总司令的谢意。〃
之后；他们一起来到海军作战部。
在那里他们与金恩上将联合制订了一个新的作战方案：一个极富想像力、推动全局、致敌死命的方案。
（252）
华北；张家口。
这是常被春天忽略的地方。五月树梢才刚现出几许绿芽。
卡尔迅准将伤愈归来；变得沉默寡言。常常自己一个人在野外散步思考。
人们理解；或许他尚未彻底康复；或许他忧虑日感匮乏的物资；或许他思念牺牲了的惠特赛。
有一天；人们看到他和泰勒一起讨论了一整天；气氛是少有的热烈。他们忽而分析地图；忽而研究照片；忽而驱车驶向郊外荒野；忽而掂量着单件的武器或弹药……对话充满当天的全过程；几乎没有冷场；吃饭也顾不上。
第二天；卡尔迅向各部队发出通知：征集会游泳的士兵。
虽然这里有十几万人；但北方和塞外这些以〃旱鸭子〃为主的部队里；水性好的没几个。不得已降低了若干标准；最后选拔了1500余人。卡尔迅把他们编成由五个中队组成的一个两栖特种联队。
训练随即开始。
卡车把特种联队拉到张家口西北100公里外的小镇——蒙古营旁边的〃安固里淖尔〃；这是方圆数百平方公里内唯一可以划船的大型水面。湖边支起野战帐篷；湖面漂浮着橡皮艇。
卡尔迅本人带头；领着队伍在初春冰冷的湖水里；每天完成500米的武装泅渡、和用最快速度划船2000米的训练。
然后就是操作各种火器；实弹打靶练习；以及攀爬绳网。又高又壮的海军陆战队中尉赫伯特·希契担任卡尔迅的联络员和助理教官。
吕正操上校推荐了自己部队的参谋处长；27岁的张学思。
卡尔迅起先怀疑这个貌似白面书生的年轻人。但是看到这位张学良将军的弟弟会讲日语、游泳不错、又是抗日军政大学毕业、并且5年前就在香港学会了驾驶飞机；当下就留住他担任少校参谋主任。
至于部队长；他选择了一位能征善战的新四军骁将——曾经和他在苏北一起阻击日寇40天、一起负伤、一起在重庆手术、又一起回到华北参加集训的、号称〃拼命三郎〃的陶勇中校。
训练持续整整一个月；直到每人都达到指标。
卡尔迅准将不断重复着八路军的口头禅：不打无准备之仗！
接替负伤的徐向前担任政委的聂荣臻将军；时而过来；笑眯眯地看望特种联队。并对他当年在五台山就熟悉的美国战友卡尔迅〃参赞〃说些悄悄话。
可多数不知情者都充满疑惑：这是想干什么呢？
……这片塞外草原；离任何潜在的两栖登陆战场都遥远到1000公里以上。
如果卡尔迅不是基地高级指挥官；准会有人公开指责——他疯了。如果泰勒不是因为与他有默契；也会认为；卡尔迅象那位高原内陆国玻利维亚的参谋长一样；患了海军妄想症。
（253）
日本北海道。札幌。
四月里；苏联外贸人民委员米高扬；在苏联驻日本大使马立克陪同下；与外务省重光葵外相签署了一项重要协议。
协议规定；经过日本北方航线驶入苏联远东港口的船只；〃不得运载任何武器和准军用品〃。只能装运食品、原材料、矿产品等大宗的非加工物资。日本有权随时对往来船只进行抽查；一经发现违禁物品；立即予以没收。
这项协议的签署；对于双方来说；都出于不得已。
苏联；欧洲前线仍然紧张；不可能在远东用兵。
这条太平洋航路的物资运输量一度占到美国援苏物资总量的一半。冬季断航已使苏联感到匮乏；他们不能失去这条输血动脉。只能忍受被日本限制货物种类和接受抽查的屈辱。
据二战史料统计；该线运量占总量的比例为47。1％；其中1943年为50。2％。
日本；太平洋和中国大陆面临的深重危机；使它无力再对苏联武力挑衅。天皇向内阁发出了〃不要与俄国对立〃的警告。
如果苏联参战；即使不出兵；仅仅以领土提供给盟国作为空军基地；日本的战略态势就会立刻陷入被包围的绝境。所以也只好允许苏联运送非军用物资的船只频繁地经过自己控制的海峡和国际水道。
（254）
就这样；中断半年的北太航线有条件地恢复了通航。
两个月中；对于数十条通过津轻、宗谷海峡的船只；日本方面搜查严密；但没有发现可疑征兆。搜查重点是那些驶向苏联的满载货轮；而对于回航船只则基本放松。
一度沉寂的远东港口海参崴、纳霍德卡、苏维埃港、瓦尼诺等又繁忙起来；钢坯、铝锭、铜材、橡胶、轮胎、皮革、硝酸、汽油