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问多少钱，四贵说，初次见面，咱是一个村的，我跟许茂法是邻居， 算是我的见面礼。侯桂枝说这怎么行呢？四贵说这有啥不行的呢？我也常吃许茂法的肉。侯 桂枝见四贵说得实实在在，犹犹豫豫地离开了菜市。脚下犹豫，心里还是挺高兴，她最爱 吃清炖活鲫鱼。
侯桂枝回去就把心里的高兴告诉了许茂法，许茂法说，四贵的鬼心眼多，他才没那好 心 ，他是看你有生意做，先给点甜头拉住你，好赚你的钱。第二天侯桂枝上菜市，四贵又主动 地招呼。侯桂枝怕他又送，说今日不买鱼了。四贵说，今日你想要我送我也不送了，老送我 吃啥？不过嘛，邻居买鱼，我可以比别人便宜一些。四贵的话一下就勾住了侯桂枝。四贵问 她，想买啥鱼？侯桂枝说，还要活鲫鱼。四贵又给她捉了两条活鲫鱼，说别人卖六元五角一 斤，给她六元一斤。侯桂枝高高兴兴提着鱼走了，临走美美地谢了四贵。侯桂枝回去又把这 事告诉了许茂法，许茂法说别让他骗了，弄不好扣你的秤。侯桂枝不信，把鱼放到自家的肉 秤上称，非但没扣秤，还多了一两。许茂法却还是说，小心上他的当。侯桂枝心里就不高兴 ，她觉得许茂法这鬼老头子赚钱赚黑了心，自己常扣秤，肉泡水，还以己之心度人之腹，她 在心里帮四贵说话。
侯桂枝再去菜市，许茂法给她篮子里扔了一块肉，咱不白沾他的便宜，以后不要再到他 那里买鱼。
一来一往之后，侯桂枝没听许茂法的，她还是到四贵那里买鱼，她只是不跟这鬼老头子 说 ，她反跟四贵说，以后不要便宜，也不要多给她秤，死老头子不让我买你的鱼，我偏要买你 的鱼。四贵心里就蜜一样甜，说，你想吃啥鱼，我就给你弄啥鱼。侯桂枝就把自己的嗜好告 诉了四贵，她最爱吃鲫鱼，鲫鱼肉嫩，汤也鲜。四贵就天天给她留，只是瞒着许茂法。
天热了，许茂法租的那间屋没窗户，又通着店，满屋子都是肉腥味，侯桂枝热得睡不着 ，或许是许茂法过了那新鲜劲， 或许是许茂法有些力不从心，他毕竟比侯桂枝大二十五岁，许茂法就送侯桂枝回汪家桥家里 住。 侯桂枝回了汪家桥，许茂法有了心思就回家来住，没那心思就在店里住。侯桂枝也是高兴了 到店里去看看，不高兴就在家里呆着。
那日四贵经过韩秋月家，让韩秋月叫了进去，说是三缺一。四贵就坐下陪着三个女人玩 了一下昼。这一玩不打紧，韩秋月让他第二日下昼还来，说许茂荣儿媳回了娘家，凑不成局 。
四贵和韩秋月上昼都在菜市做生意，中昼打烊时，韩秋月又专门叮了四贵一句，怕他睡 中觉误了局。其实四贵是不会误局的，他有事要到那里去，只要侯桂枝不上街，四贵会特意 给她留鱼，乘去韩秋月家去玩牌先把鱼送到隔壁侯桂枝那里。
事情也巧了，四贵给侯桂枝送去鱼之后走进韩秋月家，韩秋月说今日开不了局，张瑞新 老婆上无锡去了。四贵说，缺个人还不好找，许茂法老婆不是在家嘛！韩秋月说，她会吗？ 四贵说，跟着许茂法还有啥不会的呢？
四贵一请就把侯桂枝请出来了，她玩得虽不那么熟练，可手气不错，上来就连和了三把 。韩秋月看出侯桂枝不是那种怕生的薄脸皮女人，一边玩就一边说笑起来。
〃许茂法怎么老不回啊，年轻轻的也不嫌冷清？〃
〃他不回来我倒落得清静，跟他睡一起，我醒过来总以为跟我爹睡一起。〃
侯桂枝一开口就让大家笑痛了肚子。最开心的还是四贵，四贵一听这话，心里想，老东 西怕是不行了，她对他一定不满意。他故意逗她说：
〃哎，越老越新鲜嘛！都说杀猪的做那事特厉害。〃
侯桂枝一边摸牌一边格格格地笑。
〃让四贵说着了吧。〃
〃你才瞎说呢！半睡不醒的，嘿嘿嘿……〃侯桂枝一边笑一边还偷偷地瞟了四贵一眼。 四贵被侯桂枝这一眼瞟得浑身发飘。
四贵在韩秋月家跟侯桂枝眉来眼去心情飘然的时候，二祥则在花房里大喘着热气。他精 赤着上身一口气浇完了要浇的花，前胸后背的汗一条条小溪样往下流淌。
二祥坐在一块石头上淌着汗，不时提起茶壶喝两口茶，两眼定神地看着春林摆弄盆景。 春林细心地在给盆里的树压枝整形。二祥觉得奇怪，一个人为啥说变就变了呢？村上像他们 这年纪的人，年轻时数春林有血性，也数他胆大。他打游击，上部队，做干部，一直是轰轰 烈烈。挨了斗，他也没记大家的仇，往公社跑，跟别的大队借，千方百计给全大队拉了电， 这是全大队人恩念他的一件最大的政绩，当时周围的大队都已灯火通明，惟独他们一片黑。 当时有社员开玩笑说，咱黑灯瞎火的，弄出来的孩子保证没别村的聪明。通了电，全大队的 人欢天喜地，春林忽儿就变了一个人。他自己撤了自己的官，上面来人请他做干部，他死活 不答应。
春林直起腰，看二祥在傻看着他，他说你这么看着我做啥，走，到门口去抽支烟。两人 坐到院门口的石条上抽烟。春林说，日子过得真快，一眨眼，咱们老了，那回你要背我的枪 ，好像就是昨日夜里的事。二祥说，刚才我还在想，你怎么会变成了另一个人。春林说，我 没有变，只是活明白了。穷的时候想翻身，连命都不顾；翻了身想当干部，豁出命地干；你 一心一意想为大家做点事情，结果到头来，挨斗，游街，罢官。你晓得，世上啥事最难做 ？二祥摇摇头。春林说，世上最难做的事是管人。人是不愿受别人管的，人管人永远管不好 人。所以我不愿意管人了，我管自己，我想做点啥就做点啥。看看书，学点知识，做点自己 愿意做的事，多好。二祥说，种花技术就是从书上看来的？春林点点头，说除了知识，还要 用脑子。
姚水娟提着暖瓶给二祥的茶壶里续了些水，说，落落汗，去河里洗个冷水浴。二祥感激 地接过茶壶，点头称谢。姚水娟又递给二祥十元钱。二祥低着头接过钱，跟春林说，我这辈 子算是完了，没有知识，也没脑子。春林说，你人好，脑子也不笨，只是不会积累经验。二 祥说，经验也不是东西，怎么积啊？春林说，你是不愿用心，不愿记事，比方说，你走路， 过缺口，没当心脚踏空了摔了一跤；回来的时候，你没记住这路上有个缺口，结果又踏空了 ，又摔了一跤。这个缺口，让你摔了一跤，可你没往脑子里记。所谓聪明和笨，差异就在这 里，聪明人只是会记。老人言，不要气，只要记，也是这个道理。你做事也是这样，只是闷 头 做，从来不用心记。今日不想昨日做的事，啥做对了，啥做错了；对的对在哪儿，错的错在 哪儿 ；明日做事错的继续错，对的反不一定再做对。二祥一拍大腿，你说得真对，我就有这毛病 。
四贵再到韩秋月家搓麻将，依旧先把鱼送进侯桂枝家。侯桂枝不在堂屋，四贵也没喊， 径直往里走。侯桂枝的房门虚掩着，四贵贴门缝往里看，侯桂枝躺在床上，听到人进屋，她 晓得是四贵，在床上欠起身子说，你来了，我病了。四贵就推开房门，见侯桂枝只穿个裤头 和小汗衫，四贵有些迟疑。侯桂枝说，你又拿鱼来了，今日吃不了了。四贵说，鱼还活着， 我把它养到水缸里。四贵就走出房，把鱼养到水缸里。他从水缸里舀些水，洗了洗手，然后 又走进了侯桂枝的房。四贵说，今天搓不了麻将了。侯桂枝说，搓不了了，我跟韩秋月说过 了，你坐吧。四贵就在床前坐了下来，看着穿得非常单薄的侯桂枝，他一口口咽着唾沫。侯 桂枝说，你渴吗？四贵说，不渴，我是让你逗得发烧。侯桂枝笑了笑没说话。四贵说，许茂 法没回来看你？侯桂枝说，昨晚回来了，清早就走了。四贵说，他不晓得你病？侯桂枝说， 晓得，一点热伤风，不打紧，已经轻些了。四贵说，发烧吗？一边问一边就起身走到床前， 伸手去摸侯桂枝的额头。侯桂枝说，不烧，把房门关上，别让人看到了，不好。四贵如获圣 旨，旋即转身把房门轻轻关上，还插上了闩。
四贵仍回到床前，仍伸手去摸侯桂枝的额头，侯桂枝没有反对，四贵就得寸进尺，四贵 的手没有受到抵抗，于是他立即就扩大战果，一直扩大到他想扩大的地方。侯桂枝捉住四 贵放肆的手，说，你想要我？四贵点点头。侯桂枝说，你真要我，得答应我一个条件。四贵 说，一百个都行。侯桂枝说，只要一个。�