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少不能让所有人都鼓起勇气。
事实上，自从去年迁都邺城开始。就有不少人心存疑惑：曹操是不是自知不是刘备的对手，准备放弃许昌乃至中原，转而借助黄河天险，固守河北了？再加上敌军细作有意的蛊惑人心，一时间更是让人心惶惶。
在此之前，奉命留守中原的豫州刺史董昭，曾经三番五次张榜安民，但是起到的效果却是非常地一般。而等到敌军大兵压境之后，董昭的努力基本上彻底失败。原先还是持观望态度的各大豪族，此时纷纷动用手头上可以动用的一切人力以及物力资源。开始举家搬迁河北以逃避战火。豪门大族的这些举动，又引发了连锁效应，普通平头百姓也开始纷纷效仿。而敌人更加不会放过这样蛊惑人心的大好机会，因此最近的一个月来，每天都有数以千计的百姓自许昌逃往南阳之地。
在这样的大前提下，若非曹操及时赶到，许昌很可能在战火烧至之前，就变得人去城空，除守军之外再无人影。但纵然是有曹操亲自坐镇，人心不稳许昌还是犹如一只巨大的火药桶。一旦受到外界的刺激，随时随地都有可能来个惊天一爆。而且出乎曹操意料的是，刘备真正的目标，其实并不是许昌。
“据细作来报，曹操本人已亲率大军。前往许昌驻守。此外襄城、中牟、荥阳等处，也都已经囤积了重兵。看来曹操真的以为。我们是要攻打许昌了！”指了指沙盘上几处城池，徐庶简略地详细介绍了一下当前的情况。
“二十万大军驻扎在南阳和汝南，由不得他曹操不信啊！”庞统摸了摸自己的山羊胡子，嘿嘿笑道。这是赤裸裸的实力压制，在二十万大军的包围下，曹操就算是再怎么自信，也不敢保证自己能够稳守住许昌。而且许昌的战略地位实在是太过重要，自古甚至有得许昌者得中原一说。在这样的大前提下，曹操就更加不敢对许昌的安危掉以轻心了。
“眼下曹操大部分的人马都已经进驻许昌，加之许昌城坚壁厚，如此一来的话，如果我们此刻攻打许昌，就算能够攻下许昌，也必然是伤亡惨重。”指了指沙盘上，诸葛亮从容不迫地道：“而且，许昌地处中心，很容易得到增援。攻打许昌，很可能成为一场耗时长久的攻坚战。万一有所闪失，甚至会动摇军心，殃及整个北伐大计。所以，稳妥的办法，就是先佯攻许昌，事实上却不着痕迹地集中兵力，扫除许昌两翼的州郡，只留下一个孤零零的许昌。到了那时，曹操纵然想坚守，恐怕也撑不下去。而中原诸州，也就是唾手可得了！”
所谓的中原诸州，主要就是徐、兖、豫三州。这三个州目前占到曹操治下大约四成的实力，而且还都是产粮大邑。一旦这三个州再沦陷的话，那么对于曹操而言，日后彼此的实力对比，就完全不是一个数量级的了。
说起来容易，但是真正地实施操作起来，还是存在一定的难度的。眼下刘备的实力固然要胜过曹操一筹，但是并没有形成绝对的优势。一旦曹操铁了心据城死守的话，刘备就只能一城一地的死打硬打，最后肯定是头破血流，甚至还有可能被曹操给后发制人，来一个防守加反击。正因为如此，诸葛亮等人才殚精竭虑地设下这个调虎离山之计，准备将敌军的主力吸引到许昌之后，再对敌军的薄弱环节实施重点打击。而为了达到这一点，很多事情就不得不安排得仔细一点了。
“孔明，依你之见，我们接下来该当如何行事呢？”关羽仔细看了看沙盘之后，却是转而向诸葛亮问道。
听得关羽发问，诸葛亮不敢怠慢，直接指着沙盘上一处道：“接下来北伐这第一战，就请二将军率领荆州军马自汝南北上，攻打此处！”
第二百二十七章 揭幕战
“叶县！？”
看到诸葛亮手指之处，所有人都感觉有些意外。不过想了想之后，却是又觉得颇有道理。至于能想清这其中多少，那就要看个人自己的领悟力了。
所谓的叶县，就是东汉光武帝刘秀一战成名的昆阳大战的所在地。眼下昆阳和襄城一左一右，形成拱卫许昌的两扇门户。可以想象的是，一旦荆州军北上攻打昆阳的话，那么曹操肯定多半是认为，刘备“确实”是要对许昌下手了。
“不止如此，一旦拿下昆阳，则汝河南北尽在我军之手。依靠着水师，我军数日便可从汝南赶至谯沛诸郡。”诸葛亮继续解释道：“此时陆伯言正和张辽对峙于洪泽湖，而曹操大军却是尽数集结于许昌，谯沛诸郡防务必然空虚。若能就此攻下梁郡全境，北上直至济阴、东郡，则黄河以南曹操的地盘，就会被从中一分为二，东西不得兼顾。届时再施以分割歼灭，必然是事半功倍了！”
“有道理！”所有人仔细看了沙盘之后，也是不由得点头道。至于包围之后先消灭谁，那必然是张辽和臧霸为先了。一则他们兵力较少，对付他们要比拥兵十万、坐守许昌坚城的曹操来得容易；二来眼下已是秋季，只要继续和曹操对耗下去，不需要自己动手，等到冬季到来之后黄河冰封，河北的粮草供应不济，光靠中原的存粮。是绝对无法供养十万大军的。到时候恐怕曹操自己就会垮掉了。
不战而屈人之兵，这才是战争的最高境界。对此刘备也是极为认同，看了看众人之后，刘备最后还是把目光集中在马谡身上，稍一沉吟便即开口道：“幼常啊，此番还是由你和二弟一起，北上攻打昆阳！”
“喏！”马谡应诺了一声，他对刘备的这个人事安排也不意外，上一次北伐的时候自己和关羽配合还算是默契，刘备没有理由不继续这么安排的。而且从另一个方面来讲。一旦拿下昆阳之后，还要挥师东进继续作战，这个任务也需要一个有经验的人去执行，因此多半又是着落在自己的头上了。
“二将军北攻昆阳之后。大王就亲率雍凉、益州军马自南阳出兵，扫平许昌左近的荥阳、颍川、襄城。一则是吸引敌军的注意力，摆出和二将军联兵攻打许昌的架势；二则是孤立许昌，让其得不到外援！”诸葛亮继续介绍道。整个计划也是众人商议了良久之后，才算是拿出了一个初步的方案。
“军师，那我们并州铁骑的任务是什么？”马超看了半天，发现居然没有自己什么事，也是不由得纳闷道。自从占据了并州之后，马超花费了整整两年的时间，利用先前迫降的鲜卑人和收编的曹军降卒。组建起了一支并州铁骑。无论是装备还是战斗力，比起马超先前的西凉铁骑都毫不逊色。
“并州军马此番的任务有二，以一部分人马在马仲华的带领下，对并州的上党诸郡进行佯击，吸引曹军的注意。第二就是孟起亲率主力，前来南阳配合行动。曹操自从前年占据了辽东之后，又开始大举操练骑军。若无并州铁骑相助，光靠龙骑军和西凉铁骑，只怕难以与之相匹敌！”诸葛亮细细解释道。
“喏！”马超点头应诺道。其余众人但凡有不理解的，又对自己的任务进行了相应的问询之后。这才算是告一段落。
《‘文》“大汉社稷能否得兴，黎民苍生能否解救，皆看此次北伐之战。”议事结束之后，刘备长身而起，目光缓缓扫过了厅中的每一个人。随后深施一礼，恳切地说道。“备且代陛下，代大汉千万子民，拜托诸公了！”
《‘人》“此乃我等职责所在，不敢劳主公相谢！”众人都是轰然应诺，随即各自分别，去做最后的准备了。然而他们所不知道的是，真正的北伐战事，此刻在他们东面的徐州大地上，其实已经开始打响了。
《‘书》“放箭！”伴随着周泰的一声怒吼，在他身后的那2000名弓弩手，凭借着地势之利，将箭矢斜举向天，以抛射的方式进行攻击。
《‘屋》密集的羽箭在空中化做一片乌云，带着阵阵厉啸，朝蜂拥而来的敌军迎了过去。不过，强劲的北风却让逆风飞行的箭矢射程和劲道，都是大打折扣。许多箭矢飞到半途中就已坠落，即便击中了目标，威力也是大减。迎面冲来的曹军的方阵依靠手里的盾牌，并不怎么费力就挡下了这一波箭矢。
“该死，这可恶的北风！”看到这一幕，一向斯文的陆逊，也是不由得有些不爽。不过他更不爽的不是这北风，而是己方的人头脑太死，不知道灵活应变。
“传令周泰，让他抢占了上风口，再对敌军放箭！”陆逊传令道，一旁的亲兵自是应诺不提。在他以北的一处小土坡上，张辽披盔带甲，目无表情地看着眼前的战局。只有眼神中闪过的一丝丝精光，才让人明白他并没有�