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“所以，后来士元兄还是来主公这里了？”马谡有些好笑地道。以庞统的外貌和倨傲的个性，绝对是不好见容与人的。至少以孙权的个性，自然是不容他的。
“是啊，所以我就来荆州了，恰好前天在襄阳碰到主公，这才得遇明主。承蒙主公看得起我庞矮子，已经任命我为副军师中郎将！”庞统说到这里，又是眉飞色舞起来了。看他这副样子，马谡突然明白了，为什么历史上他要以死报效刘备了。原因无它，因为这个世界上，只有刘备是他的知音了。
众人叙旧完毕之后，刘备这才谈起了正事：“诸位，周瑜来的这封信，相信大家都看过了。幼常、孔明、士元、三弟他们都说了，周瑜此番取西川是假，其真实意图还是假途灭虢，意图夺我荆襄！如何应对，大家说说看！”
刘备这话一开口，庞统第一个开口道：“主公，周瑜此人夺我荆襄之心一直不死。不肯让襄阳在先，如今又假途灭虢在后。因此统的意思是，还是要给他来点厉害看看，让他不要再打歪主意了！”
“没错主公，是该给周瑜点颜色看看了！”马谡也是赞同。这个周瑜阴魂不散，真要继续在这里和他掐下去，真不知道什么时候才是个头。
就连诸葛亮也是开口道：“周瑜贼心不死，不让他付出点代价，他是不会死心的。再者，幼常所说也有道理，周瑜恃才傲物，在江东已是功高震主。真要让他吃些亏的话，只怕孙权也就要趁机压制他了。只要周瑜不被孙权重用，那么江东对荆州的威胁，就少了一大半了！”
手底下最重要的三个谋士都这么说，刘备听得也是连连点头，不过还是叹了口气道：“既然如此，我们就和周瑜一战吧。问题是，我们现在的兵力够吗？周瑜假途灭虢，手底下少说也有五万人马，并且都是百战精兵，江东的精锐。而我们呢，号称是十万大军，但现在笼统也不过六万多人马，镇守襄阳已经花掉了两万，其中还有不少正由文长带领，还在洞庭湖操练。这一战我们满打满算，最多只能出动三万人马，几乎是以一敌二。如此一来，我们还能打得过他吗？”
刘备的担心也不是没道理的，但是马谡闻言倒是一愣，想起之前刘备犯的低级错误，这才开口问道：“主公，你知道我们现在有多少人马吗？”
“不是六万吗？”刘备理所当然地道。
“这只是我们出征淮南之前的人马，在出征淮南之后，我们荆州已经有了八万多人马了！”马谡答道。由于他会练兵，因此这些统计工作也就全部交给他来完成了。而老刘似乎对自己的兵马具体有多少并不甚了解，闻言却是大吃一惊地道：“八万多，怎么有这么多人？”
“这其中包括雷绪将军招揽过来的一些人马，以及最近投奔过来的荆州刘景升的一些旧部，以及收编的陈兰、朱光等部的降军和一些山越军。我本来想等今年招募了新兵之后，凑足九万人再告诉主公的，请主公恕罪！”马谡连忙起身道。
“原来如此，幼常无罪，善用兵还需先善于藏兵！”刘备连忙道。自己手下的兵马一多，刘备的胆气也就足了不少，看了看厅内众人，刘备一拍桌子，这便豪然道：“好！既然如此，那我们就在这荆州，和周瑜较量一下吧！”
第八十六章 孤注一掷
“哈哈哈哈，子敬，我说什么来着，这刘备果然中计了！”武昌城中，周瑜得意的笑声传来，将手里的一封信递给一旁的鲁肃。和刘备交往颇深的鲁肃不甚费力，从那不太娟秀的字体中，就辨认出这封信的作者正是刘备。
确认了来信之人的身份，鲁肃却还是眉头紧锁。看着一脸得意的周瑜，鲁肃忍不住开口道：“公瑾，此事只怕是不妥。刘玄德麾下不乏智谋之士，你这假途灭虢之计只怕是骗不了他们。如此爽快答应，只怕这其中有诈！”在这信中，刘备对于周瑜借道的请求一口答应，而且声称自己愿意提供粮草，资助周瑜西征。
对于鲁肃的担忧，周瑜并没有当回事，反倒是笑道：“刘玄德此人麾下虽不乏智谋之士，但是他们自以为只要稍作提防，便可无碍。却不知只要我江东大军一举进入荆襄腹地，就可以将他全部击溃！”
周瑜的自信并没有让鲁肃宽心，反倒是摆摆手道：“公瑾你休要轻敌，刘玄德这半年来招兵买马，实力大进。而且他久在荆州，荆襄士民倾心拥戴，想要在荆州击败他，只怕比当初击败曹操都要难！”
鲁肃说别的话周瑜还能信一点，唯独是他对于刘备的态度，周瑜实在是不能认同。在周瑜眼中，刘备一直是那个在赤壁躲在他身后的中年人，这个人也就是个老好人，又是在荆州多年，这才人缘不错。真要说什么本事，那是没有的。
看周瑜这么自信慢慢，鲁肃心中的忧虑却是不减反增，当下稍作沉吟之后又是开口道：“公瑾，这其中会不会有诈？”
“哦，子敬你是不是感觉有什么不对吗？”周瑜不以为意地问道。
“这倒没有，但是正因为一切都太正常，我反倒觉得有些不正常！”鲁肃不置可否地道。这是一种军事家的直觉，一种近乎本能的直觉。
周瑜闻言倒是不以为意，呵呵一笑道：“凡事岂能妄自猜度？眼下备本人也在南郡，那当真是天赐良机。只要将刘备本人擒斩，平定荆襄指日可待！”
“公瑾，是否进军荆襄，还需主公决断。再者，自去岁起，我江东就连续征战，军力早已是疲乏不堪。我知道公瑾你一心为公，但是凡事不可操之过急，否则的话只能欲速则不达啊！”看周瑜信心十足，鲁肃也只能抬出孙权来压他了。
“操之过急？”周瑜闻言不置可否地一笑，不过随即若无其事地道：“江东欲成王霸之业，必先一统江南和巴蜀之地，这才能北上中原或是进军关陇。眼下正是千载难逢的良机，如何能放过？待夺了荆襄和巴蜀之后，自可徐图。至于主公那边嘛……”说到这里周瑜也是卖了个关子，只是掏出一封信递给鲁肃。
鲁肃狐疑地接过信一看，却发现这封信赫然是江东诸将的联名上书。老一辈如程普、韩当、黄盖等孙家三老，中生代如周泰、陈武、潘璋等少壮派，以及年轻一代如丁奉、吕蒙等人赫然尽数列名其上，一起劝说孙权答应周瑜发兵去攻荆襄。那一连串的姓名，只看得鲁肃冷汗淋淋，这时周瑜的声音又是传来：“主公虽然年轻，却是虚心纳谏。如今军心可用，主公如何会不答应去取荆襄呢？”
江东三代所有武将一齐出马，这简直就是兵谏。鲁肃心知经此一事，就算是孙权迫于形势，真的答应周瑜去取荆州，那么日后他和周瑜之间那条原本就已经十分明显的鸿沟，势必将更加来得深。事情到了这个地步，鲁肃已经知道不是自己所能挽回的了，当下把信还给周瑜，叹了口气苦笑道：“公瑾，你既然一切均已布置妥当，那眼下准备如何是好呢？”
对鲁肃知难而退的这个态度，周瑜还是很满意的，当下哈哈一笑，这才开口道：“正所谓三军未发，粮草先行。刘备虽然答应为我大军转运粮草，但是刘备此人素来小气，再者荆州未必就有多少粮食，因此这粮草之重，多半还是要着落在我们自己的身上。我先前已经奏请主公，我大军远征期间，就由子敬你坐镇武昌，为大军转运粮草，还望子敬不要推辞啊！”
心知周瑜是信不过自己，不想自己和他一起去取荆州，但是事到如今，鲁肃还能说什么呢？只好长叹一声遵命了。看着鲁肃的背影走出帐外，原本一直从容不迫的周瑜，却似乎在一瞬间就失却了全身的力气，整个人一下子就软倒在了地上大声地咳嗽起来，而且是越咳嗽越凶猛，直至“哇”地一声吐出一口鲜血来。
擦去自己嘴角的血迹，周瑜似是自言自语，又似是在和鲁肃说话一般喃喃地道：“子敬啊子敬，我岂不知道我是操之过急了？可是我，真的没时间再等了……”
数日后，孙权的回复发到了武昌。正如鲁肃所预料的那样，看到请战书上那一连串的名字，孙权心中纵然是有万般不愿，也只能咬牙答应了。得到了孙权的首肯之后，周瑜也是麻利地准备起来，调兵遣将准备西征事宜。而在鲁肃的张罗之下，一石石粮草也顺着水路，从江东运抵武昌。
周瑜这次西征，意在趁着自己还有一口气，就快刀斩乱麻一举拿下荆州。为了保证攻击的迅猛，也是把江东上下几乎所有的精兵猛将，能调拨的全都调拨至此了，共计有水陆大军48000人，其中步军30000，水军18000人。至于将领