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北边。华北日军第14师团和第11师团，在攻占兰封之后，继 续西进，已撞开开封重镇的大门。同时，华北方面军主力第2军， 也轻易突破中国第8军归德防线，分两路大军，从陇海路南侧向 西推进。郑州岌岌可危。一战区长官司令部和主力各部，为免遭 强敌歼灭，已从郑州地区退到了京汉铁路线以西。
郑州即失，武汉以北千里大平原，已无险可守。按照日军现 在的进攻速度，几天或十来天之内，就可进抵信阳，迫近武汉重 镇。
蒋介石现在才洞悉日军统帅部的战略意图。那么，他的军队 目前状况如何呢？
用于武汉会战的主力，亦是从徐州突围的那五十个精锐师。这 些部队经过台儿庄会战和徐州会战的拼博消耗，已经十分疲惫、部 队减员后也没来得及补充休整。目前，他们仍未摆脱日军南路兵 团的尾追，正从蚌埠地区跨过淮河，然后沿淮河南侧，准备千里强 行军，向信阳地区集结。
日军靠机械化运兵，千里出击，时间迅速，战力不减，一个 师团顶许多个师团用。而中国军队全靠两条腿赶路，劳师千里，已 疲惫不堪，很难立即投入战斗。如勉强或被迫应战，战斗力要大 打折扣，武汉会战就必败无疑了。
现在，蒋介石第一需要的是时间。他至少需要两个月至三个 月的时间，使他的部队喘口气，稍稍恢复一下战斗力；需要时间， 将这支刚从千里之外撤回的部队，进行必要调动部署，使之在部 署的位置上有效地阻止日军进攻，还有，需要时间对民众进行动 员和作好后勤保障的储备，将武汉地区的重要物质向后方疏散，以 及政府机关、社会团体、工厂和难民向后方的搬迁。
蒋介石深知，死守武汉只对日军有利。日军目前正处在锋芒 锐利阶段，往往利用中国军队死守城池，而将其聚歼，徐州会战 就是一个例证。武汉之战必须打，而且要狠打；武汉重镇要守，而 且要高喊死守。但这只是为了吸引日军、并大量消耗其战力。也 向国人和世界证明，他对抗击侵略者是尽了职责的。
蒋介石推开窗户，望着远处滔滔向东的长江，心情并没为之 激动和轻松。他面临着两种选择和两个结局：第一种选择：强大的日军兵团从北面平原席卷而来。他选择 被迫应战。结局：他的疲惫不堪的军队，将彼敌人一鼓而歼之，长 江正面战场将无力再战，也没军队再战了，等着他的是战败投降。
不！他坚决不干。在他看来，自己是一个大国领袖，几百万 军队的最高统帅，是一个至高无上的特殊人物。怎么能做敌国的 阶下囚，向日本人称臣纳贡！
第二种选择：强大的日军从北方平原席卷而来，他选择避战， 将武汉地区的部队向西南撤退，以保存实力。结局：日军将轻易 占领华中大片国土，日军由于未受大的消耗而占领武汉，将凭其 勇威，再向西南进攻，中国军队处于继续溃退和最后被打败的危 险之中。
不！绝不能走这条路。这大有失他作为军队统帅的颜面。他 蒋某自诩从投身军旅以来，无论打清朝辫子兵，还是打北洋兵，无 论是打内战还是打外仗，他从未怕过死。他剃光了脑袋，并不是 为了好看，而是要给他的军队树个样板，保持军人的超脱和威严。
长江水仍旧在那里浩浩荡荡，滔滔不绝地向东流去……
突然，他脑子里闪过一个可怕的念头：决开黄河大堤，用黄 河之水阻挡北方日军。
他现在认真思考这个问题了。
早在一个月前，陈果夫呈上一份报告，提出在河南武涉县的 沁河口附近掘开黄河北大堤，让黄河水去淹北岸的日军。陈果夫 的理由是：黄河水对于守卫南岸的中国军队和守卫北岸的日军，都 是一大危险的东西。如果日军先打开南大堤，则我军将被水淹。既 是如此，不如来个先下手为强，趁日军尚未动手时，打开北大堤。
蒋介石当时想：决堤放水，虽可淹敌，但必殃民，这功与罪， 是与非千秋难辩。所以，他只在陈果夫的报告上批了个“电程长 官核办。”
显然，蒋介石要把这件干秋难评的麻烦事推给程潜去处理。你 程潜的一战区正好与日军隔河相峙，你若不想让日军放水淹你，要 来个先下手为强，捅开北大堤，他蒋介石就来个睁眼睛，既不主 张也不反对。今后历史上论功论罪，全都是当事人的事，他蒋某 也摊不上。
但是，殊不知，程潜也非等闲之辈，对这种摆明了当替罪羊 的事，程潜干脆束之高阁，非待蒋介石白纸黑字明确指令，这事 是能拖就拖，能不办就不办。
现在，蒋介石的桌上堆着一大叠建议决堤放水的电文、报告。 他随手翻阅着，认真思索各电文上提出的决堤理由。本来，他应 该在每一份电文上签字的，但他觉得此事太复杂，在历史上的关 系又太重大，因此，未在任何电文、报告上签字。
6月1日，程潜的电报上认为：“如果我军此后不能确保自黄 河南岸起，经郑州至许昌之线，不惟平汉铁路郑汉段的运输和联 络线将被敌遮断，而且此后敌人南进可以威胁武汉，西来亦可进 逼洛阳和西安，最后由西安略取汉中，进而窥伺我西南大后方。”
蒋介石苦笑笑，有那么严重，你程某为啥还不动手？非要逼 我明确下令才干？滑头！
此时，陈诚等人来见，一致竭力主张立即决开黄河南堤，阻 敌西进南下。
蒋介石感到别无它法，乃定下决心。叫委员长侍从室主任林 立即密电第一战区长官部，决堤放水。
程潜等的就是这道命令，现在既有把柄在手，立即放心大胆 于了起来。一战区长官部召集黄河水利委员会及有关河防军政人 员会议，研究掘堤问题。最初选在中牟县境内的赵口，令20集团 军所部第53军的一个团执行这项任务。于6月4日上午六时开始 行动。一个团的兵力挖了一天一夜，未挖开。第二天又加派一团 兵力，又挖又炸，由于黄河岸边流砂土质问题，没有成功。
6月6日。再以一个团的人力，重新选址开挖缺口，经一天一 夜苦战，仍告失败。
蒋介石得知一二次掘堤失败，异常焦灼，因此时日军第2军 主力倾巢西进，已到达开封与兰封之间。
第一战区长官部也很着急，又把这任务交给新编第8师师长 蒋在珍。蒋师长带着参谋人员到现地勘察，把掘堤地点另行选在 郑州以东不远处的花园口。
蒋师长的方案，得到军方和黄河水利委员会有关专家同意，认 为在此处决口，可使黄河之水向东南而行，经过中牟、尉氏，扶 沟、华西（西华），周家口各县境而注入淮河，可以达到阻敌南进 的战略目的。
蒋在珍用了两个团的兵力，在黄河大堤上五十米的宽度开挖 口子。由于这里的堤坝异常坚硬，开挖不动，只好用炸药炸，大 炮轰。
1938年6月9日上午9时。震惊中外的黄河决口掘就。
黄河之水，居高临下，似万马奔腾，汹涌咆哮，一泻千里。
决口越冲越宽，越冲越大。第二天，不知是夭公震怒，还是 雷神助战，突然雷霆大作，暴雨倾盆，整整一天，暴雨不住。河 水猛涨，浪高三尺，远远望去，一片无际的奔腾咆哮的汪洋。猛 兽似的洪水，见人吞人，遇村毁村。豫东皖北四十四个县市，五 万四千平方公里的土地，顿成泽国，民众死伤者不计其数，无家 可归者不知其数。
在黄河决口前，凶恶的侵略军之第14、第16两个师团各一部 人马，分由两路攻入中牟、尉氏、新郑，并已切断郑州以南的平 汉铁路线。该两路日军被黄河水切断退路，被一战区部队全歼，日 军辎重弹药亦损失较重。第2军主力各师团此时正好推进到开封 以南地区，突被新黄河遮断去路，只好望洋兴叹。
6月9日，深夜。
蒋介石接到程潜急电：黄河决口成功，日军受阻新黄河东面。 同时，程潜建议向外宣传为日军所为：敌占据开封后，继续西犯，连日在中年附近血战，因我军誓死抵抗，且阵地坚固，敌终未得逞，遂在中年以北，将黄河南岸大堤决口，以图冲毁我阵地，淹毙我大军。 蒋介石深感此事罪恶深重，不敢承担责任。为了把这罪责推 到日本人头上，而且还要把谎话编得更像。马上密电程潜，指令 三点：一、须向民众宣传敌飞机炸毁黄河大堤；二、须详察泛滥景况，依为第一线阵地障碍，并改 善我之部署及防线；三、第一线各部须向民众合作�