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她就赶紧打发人，把六爷请来，告他：“替你去求了，大老爷也没给我面子。说是给自家人问卦，不灵验。”六爷就说：“大哥也太过分了吧，连老夫人你的面子也真驳了？”
“他们说的也许是实情。大娘还说，老太爷出远门前，是请外头的高手给卜的卦，大老爷没给问卦。”
“我才不信。要不，大哥也算出凶多吉少，不便说，才这样推托？”
“谁还算出是凶多吉少？”
“学馆的何老爷。”
“他疯疯癫癫的，你能信他？”
“他还说得头头是道。”
“六爷，你不用信他。还是安心备考吧。”
“我知道。”
“你也得多保重，不敢用功过度。尤其夏天，不思饮食，也得想法儿吃喝。用功过度，再亏了饮食，那可不得了。我前些时，就是热得不思进食，结果竟病倒。”
“我还没有听说，已经大愈了吧？”
“好是好了，脸色还没有缓过来吧？”
“我看老夫人脸色甚好！”
“你们就会拣好听的说。”
“真是，老夫人脸色甚好！”
六爷也说她脸色好！
送走六爷，杜筠青又在镜前端详起自家来。真是脸色甚好，容光焕发？自己的变化，真都写到脸上了？写在脸上，就写在脸上吧。自入康家门，只怕就没容光焕发过。
隔几天，进城洗浴的路上，就先把这事对三喜说了。问他：“小无赖，你看呢，我的脸色真不一样了？”
没有想到，三喜也没理她这句话，只是一脸心思地说：“出了这样的事，老太爷还不赶紧回来？”
杜筠青还以为三喜是指她们之间的事呢，就问：“咱们的事，有人知道了？”
三喜才说：“我是说五娘遭绑票，出了这样的大事，老太爷还不得赶紧回来？”
杜筠青听了，就骂了一声：“你净吓唬人吧！就为这事，千里迢迢跑回来？他才不会。五娘了这样的事，我们看着怪吓人，可叫老东西看，哪算回事呀！三喜，我看你是害怕了吧？”
“我说过，我不怕。”
“那你还总疑心老东西要回来？”
“他回来，我就走到头了，总得有个预备。”
一听这样的话，杜筠青就又感动，又压抑。每每疯狂之后，他们都会感到，有限的日子又少了一天。前面的路，真是能看到头：最多，他们能把这个夏天过完。天凉以后，他们就无处幽会了。天凉以后，老东西也要回来。或者，还没有过完夏天，他们的事就已被发现。这是老东西的天下，不是他们的天下。他们趁早一道私奔了？那样，倒是叫康家出了大丑。可他们能私奔到哪？天下都有人家的生意。三喜总是说，他什么也不指望了，他已经把八辈子的好日子都过完了，立马去死，也心满意足。这话，真是叫杜筠青听得悲喜交加。
“三喜，你又这样说！老东西回不来呢。我们这才几天，就走到头了，那天道也太不公。这些时，都忙乎五娘的事了，更不会有人注意我们。”
“出了这样的事，都不回来？”
“小无赖，你是想叫他回来，还是怎么着？”
“二姐，那我也不死了，也去做土匪，把二姐也绑走。”
“你早就是小土匪了！”
4
二爷没走几天，果然就传来了可怕的消息：营救不及，五娘遇害。六爷听到这消息，才明白何老爷不是胡言乱语。
刚传来五娘被绑票的消息，何老爷就说：五娘怕没救了。这不是讹钱，是讹人。一准是津号那个刘国藩结了私怨，人家故意讹他呢。何老爷还说，五爷五娘走时，他就告诫过他们：千万不敢去天津，津号那位刘掌柜靠不住。可五爷五娘哪还把他的话当句话记着！只怕当下就没往耳朵里进！要听了他何某人的告诫，哪能出这等事！
“六爷，我的金玉良言没人听了。你们康家没一人爱听我的金玉良言了。天成元也没一人爱听我的金玉良言了。西帮，天下人，谁也不听我说了。”
何老爷忽然这样感伤不已，大发议论，真把六爷吓了一跳。不过，六爷早习惯了何老爷的疯疯癫癫，也就接住话头，叫他议论下去。或许，他还真能说出些解救五娘的门道。
但听了半天，何老爷也只是一味奚落津号的刘掌柜，说他是“只有心思，没有本事，就爱说别人的不是。”就凭这稀松样，竟哄住了领东一个人，捡了一方诸侯当。刘国藩他能当上老帮，天成元也该败了。事前胆大如虎，事后胆小如鼠，既无妙思，更无机智，又不结善缘，只一味好大喜功，不砸锅塌底还等甚？
何老爷何以对刘掌柜仇恨如此？六爷侧面问了问，他跟刘国藩原来在一搭住过庄，好像也没有什么过节儿，只是觉得这个人无能无行，竟被重用，气愤不过。
六爷就说：“何老爷已脱离商界，生这种闲气做甚！你总看不起官场，可商界又如何？庸者居其上，贤者居其下，还不是也这样！”
“六爷说得好！”
何老爷忽然击节称赞，又把六爷吓了一下。这位何老爷，今儿怎么老是一惊一乍的。
“字号的事，我们管它呢。只是，何老爷何以就断定五娘没救了？”
“六爷，我连这都看不出来，岂不是比刘国藩那狗才还无能？”
“那何老爷有办法救五娘吗？”
“要救五娘，只有一法。”
“什么办法？”“眼下你们康家是谁主事？”“四爷。”
“那六爷就赶紧去对四爷说：要救五娘，立马请何老爷赴津。”
“何老爷去天津，就能救了五娘？”
“六爷要不信，那五娘一准就没救了。”
“已经议定，二爷带一班武师，立马赴津。”
“差了，差了，这是一出文戏，你们怎么能武唱？五娘是没救了。”
六爷倒是把何老爷的这一通胡言乱语，对二爷、四爷和管家老夏都说了，可谁也没当正经话听。二爷出发前，何老爷还跑去见了，特意交待：到了天津，二爷只把刘国藩一个人拿下，摆出些威武来，拍桌子瞪眼，严审那狗才。往厉害处一吓唬，刘国藩就会把什么都招出来。此为解救五娘的惟一入口处。二爷当然也没把何老爷的话当回事。
不过，六爷见何老爷如此反常，也有些将信将疑的。所以就想请习《易》的大哥，先卜一卦，验证一下。大哥偏又不肯。他正想到外间请人算一卦，五娘遇害的噩耗就传来了。六爷这才真吃惊了：何老爷还真有些本事？
所以，在四爷叫去议事前，六爷赶紧先去见了何老爷。一见面，六爷就说：“还是何老爷料事如神！事到如今，才知道未听何老爷指点，铸成大错。现在四爷更慌了，何老爷不会生我们的气，坐视不管吧？”
何老爷冷笑一声，说：“我说了，你们还是不会听。”
六爷就说：“四爷不听，我听。何老爷的高见，我一定要张扬，坚持。”
“要听我的，事到这一步，四爷六爷你们也没什么可着急的了。给五爷门口挂了孝，给五娘设个灵堂，不就得了？天津那头，可要热闹了，只是没你们什么事。”
“五娘的丧事，宜在天津那头办？”
“光是五娘丧事，能热闹到哪？五娘一死，刘国藩也必死无疑！”
“刘掌柜也要遇害？”
“他那点胆，必定得给吓死！老帮给吓死了，津号跟着就得遭殃。天津那码头，遇这种事，不把你挤垮算便宜你。六爷你看吧，津号是要热闹非凡！”
何老爷说的原来是这样一种热闹，六爷可不爱听这些生意上的事。
“那五娘的丧事，还是回来办好？”
“叫我看，最好是先秘不发丧。”
“秘不发丧？”
“你们不会听我的吧？把这许多祸事张扬出去，你们康家的生意不做了？”
“何老爷的高见，我一准对四爷说。”
“六爷，那你再求四爷一声，派何某去天津吧。当此危难之际，京号的戴老帮是一定在津的。我去，可助他一臂之力。”
何老爷竟提出这样的要求，六爷更没有想到，但也只好应承下来。
在跟四爷议事时，六爷很正经地说出了何老爷的高见。四爷和