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武藏不多啰嗦，只简单地回答：
〃没问题。〃
〃届时再见！〃
武藏正要进灰屋家，兵助又追过来问道：
〃武藏，在那天之前，都住在灰屋吗？〃
〃不，晚上他们会带我到六条的青楼去，大概会在这两地吧！〃
〃六条？知道了………不是在六条，就是在这里。如果你迟到，我们会来接你，你不会胆怯害怕吧？〃
武藏背向他，听着他说话，一进入灰屋前庭，便立刻关上门。一踏进灰屋，吵杂的世界，好像被摒除于千里之外。高耸的围墙，使得这小天地更加宁静。
低矮的野竹，以及笔杆般的细竹，使得中间的石子路常保阴湿。
武藏往前走，眼中所见的主屋以及四周的房子和凉亭等，都呈现出老房子黑亮的光泽以及深沉的气度。高耸的松树围绕着房子，就像在歌颂这家的荣华富贵一般。虽然如此，走过松树下的客人，却一点也不觉得它们高不可攀。
不知何处传来了踢球声。经常可从公卿官邸的围墙外听到这种声音；可是在商人家里，也可以听到这种声音，倒是件罕见的事情。
〃主人正在准备，请在这里稍等。〃
两名女仆端出茶水、点心，引领武藏到面向庭院的座位。连女仆的举止都如此优雅，令人联想到这家的教养。
光悦喃喃自语：
〃大概是背阳的关系，突然觉得冷起来了。〃
他叫女仆将敞开的纸门关起来。武藏听着踢球声，望着庭院一端地势较低的梅树林。光悦也随着他看着外面并说道：
〃有一大片乌云笼罩住睿在山头。那云是从北国南下飘来的。您不觉得冷吗？〃
〃不会。〃
武藏只是坦白回答，一点也没想到光悦这么说是因为想关上门。
武藏的肌肤有如皮革般强韧，与光悦纹理细致的皮肤，对气候的敏感度大不相同。除了对气候的感受度不同之外，对于触感、鉴赏等各方面，两人都有天壤之别。一言以蔽之，就是野蛮人和都市人的差异。
女仆拿着烛台进了门来。此刻外面天色也已暗了下来，女仆正要关门，突然听到有人叫：
〃叔叔，您来了啊！〃
大概是刚才在踢球的孩子们。两三名十四五岁大的孩子往这边瞄了几眼，并把球丢了过来。但是一看到武藏这个陌生人时，便一下子变得很安静。
〃叔叔，我去叫父亲！〃
还没听到光悦回答，就争先恐后地奔向屋后。
纸门关上后点起灯，更显出这人家的和谐气氛。远处传来这家人开朗的笑声，令人受到感染而心情舒畅。
另外，令武藏抱持好感的是，一点也看不出这户人家是个有钱人家。朴实无华的摆设，看来似乎是特意要消去铜臭味。令武藏觉得如置身乡下的大客房。
〃啊！抱歉！让你们久等了！〃
随着豪爽的声音，主人灰屋绍由进了房来。
他和光悦是完全不同典型的人。虽然瘦骨嶙峋，但与声音低沉的光悦比起来，他的声音显得年轻有活力。年纪看来比光悦大上一轮。总之，他是位坦率可亲的人。光悦介绍武藏让他认识之后，他说道：
〃啊！原来是这样。他是近卫家的管家松尾先生的外甥啊！我和松尾先生也很熟呐！〃
因为姨父的名字被抬出来，武藏从这里约略可以看出大商人和近卫家的密切关系。
〃我们走吧！原想趁天色未暗之前，漫步走去。现在天已暗下来了，就叫轿子吧……当然，武藏先生，您也会跟我们一起坐轿子去吧？〃
绍由急躁的个性与年纪不相称，和大方稳重、忘了要去青楼妓院的光悦相比，简直是两个极端。
生平第一次坐轿子的武藏跟在两人后面，摇摇晃晃地沿着堀川河岸前进。
10
〃好冷啊！〃
〃冷风扑面而来。〃
〃鼻子都快冻僵了。〃
〃今晚可能会下雪吧！〃
〃都已经是春天了啊！〃
口中吐着白烟，往柳马场赶路的轿夫们高声地对谈着。
三盏提灯摇摇摆摆，忽明忽暗。比睿山上的乌云，从傍晚到现在，已扩散到洛内的上空。黑沉沉的夜空，似乎意味着半夜即将发生可怕的事情。
然而宽广的马场的另一边，地面一片灯火通明。可能是因为天空一颗星星也没有，使得地面的灯火有如群集的萤火虫般，显得格外灿烂。
坐在中间轿子的光悦回过头说道：
〃武藏先生！〃
〃那里就是六条柳镇。最近，镇上因为增加不少人口，又称为三筋镇。〃
〃哦！原来是那里。〃
〃从宽广的马场空地，俯眺镇上的百家灯火，也是一种情趣。〃
〃真是不可思议！〃
〃烟花妓馆以前在二条，由于太靠近大内，半夜里，站在御苑旁就可听到唱民歌、俚曲的声音，因此，所司代板仓胜重大人将它移到这里。不到三年，整条街都成了青楼妓院，而且，还在继续增加呢！〃
〃这么说三年前，这里还是……〃
〃没错！那时一到夜晚，到处黑鸦鸦的，众人都感叹战火带来的祸害。可是，现在所有的流行都源于这个闹区。说得夸张些，这甚至是一种文化的诞生……〃
第31节：花街柳巷
第31节：花街柳巷
本来光悦要继续说下去，却侧着耳朵倾听远处的声音。
〃您听到花街的弦乐歌声了吧？〃
〃啊！听到了。〃
〃那是琉球传来的三味线改编的。有些乐曲以三味线为基础，衍变成现在的歌谣。但有一部分是撷取改编后的歌曲，形成所谓的隆达曲调。由此可见，所有的歌曲都源自烟花巷。这些乐曲在青楼妓馆兴盛流行之后，才普及于一般民众。所以从文化观点来看，城市和烟花巷有着很深的关系。虽然烟花巷和城市有一段距离，却不能说烟花巷是一处肮脏的地方。〃
此时，轿子突然急转弯，打断了武藏和光悦的谈话。
二条的烟花巷叫做柳巷；六条的烟花巷，也叫做柳巷。不知何时起，〃花街柳巷〃已代替了〃烟花巷〃的说法。街道两旁的柳树上，装饰着无数的灯光，逐渐映入武藏的眼帘。
光悦和灰屋绍由，对这里的青楼妓馆已经相当熟悉。所以他们一下轿，林屋与次兵卫店里的人，马上迎过来：
〃船桥先生来了啊！〃
〃水落先生也来啦！〃
船桥，指的是住在堀川船桥，也就是绍由故乡的名字。而水落，是光悦来这里游玩的假名。
只有武藏既没有固定居所，也没有假名。
说到名字，〃林屋与次兵卫〃也只是楼主的假名。艺妓屋的店名，叫做扇屋。一提到扇屋，就令人想起六条柳镇初代吉野太夫。而一提起桔梗屋，就会让人想到室君太夫。
一流的青楼，就数这两家。光悦、绍由和武藏三人所坐的地方，就是扇屋。
武藏压抑自己，尽可能不要东张西望，但是，行经通道的时候，仍然情不自禁地观望格子天花板、桥梁栏杆、庭院、雕刻等等。他心里暗自惊叹道：
〃真是一所绚烂的青楼啊！〃
武藏专注看着拉门上的画，竟然没发觉光悦、绍由已不见了。他站在走廊上，不知要往哪里走：
〃啊！到底他们到哪里去了？〃
〃这里！〃
光悦向他招招手。
庭院里有远州风格的假山和白石铺地，造景师傅大概是以赤壁为蓝本，设计出这样的景致来。庭院旁有两个大房间，透出灯火，犹如置身于北苑派的画里。
〃好冷啊！〃
绍由缩着背，坐在宽大的房间内。
光悦也坐了下来，并指着正中间的坐垫说道：
〃武藏先生，您请坐！〃
〃啊！不！那………〃
武藏坐在下位，并未接受。因为那是壁画前的上座，武藏并非客气，只是在这栋豪华的房子里，像个将军般地坐到上座，会让武藏感到不自在。但是大家仍然以为他是客气。
〃因为您是客人，理当由您上座……〃
绍由也说道：
〃我和光悦先生经常见面，已经是老朋友了。和您是初相识，所以您应该坐那位子。〃
武藏却推辞道：
〃不！我最年轻，坐上位，实在受之有愧。〃
此时，绍由突然以开玩笑的口吻说道：
〃到青楼，没有人会提年纪的。〃
说完，摇晃着削瘦的肩膀，哈哈大笑。
端着茶水和点心的女子已来到房间，正等待他们入席。最后，光悦打圆场，走到壁画前：
〃那么，我来坐这位子吧！〃
武藏坐到光悦旁边，这才松了一口气，但心里又觉得将重要时间花在让座上，实在不值得。
隔壁房间的角落里，两位侍女感情要好地坐在火炉旁。
〃这是什么？〃
〃小鸟。〃
〃这个呢？〃
〃兔子。〃
〃这个呢？〃
〃戴斗笠的人。〃
她们正对着屏风玩手影游戏。
炉子上可以泡茶，水一沸腾，壶口散出的蒸气，使