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〃这可真巧啊！〃
他拍一拍身上的杂草。
〃您不就是佐佐木先生吗？您上哪儿去？〃
〃哎呀！原来是角屋的老板。我要下江户，你们上哪儿？看来是大迁移啊！〃
〃我们跟您一样，舍弃伏见前往江户。〃
〃为何要舍弃那么古色古香的大宅第，移居陌生的江户呢？〃
〃唉！混浊的水里不断涌出腐败物，水草无法开花哪！〃
〃到新开发的江户去，可以找到修筑城池或是制造枪炮的工作，但一时还无法优闲地经营青楼生意吧！〃
〃没这回事。就连大阪也是妓女比太合（译注：指丰臣秀吉）先生还早去开发呢！〃
〃可是你们到那里要先找落脚处吧！〃
〃现在江户不停地盖房子。上面已经将一平方公里名叫葭原的沼泽地赐给我们了。其他同业者已经先行到那里铺路，打好关系了，所以我们不必为打头阵而操心。〃
〃什么？德川家竟然会赐给你们一平方多公里的土地？都是免费的吗？〃
〃有谁会花钱去买杂草丛生的沼泽地呢？不但如此，我们也申请了石材和木材，应该就快批准下来。〃
〃噢！原来如此。这么说来，你是带着全家大小从都城下行到江户了。〃
〃阁下是不是也想觅得一官半职呢？〃
〃不，我一点也不期望当官。江户是新将军的落脚处，也是新的施政中心，所以我想去见识见识。我本来也打算如能当将军家的武术指导，也未尝不可……〃
甚内听完默不吭声。
对江湖内幕、经济动向和人情世味相当老练的甚内，虽然不知对方的剑术如何………但从他刚才的口气听起来，甚内知道自己最好闭嘴别继续往下谈。
〃好啦！差不多要走了吧！〃
甚内不顾小次郎，催促大家上路。负责管理女郎人数，叫做阿直的人说道：〃奇怪，少了一位，到底是谁不见了？是几帐还是墨染呢？喔！她们两人都在那里。奇怪，到底是谁不见了？〃
小次郎心想，自己怎能跟这群妓女们同行？因此独自先走了。而留在后头的角屋大家族，因为有人不见踪影，大家都站在原地等待。
〃刚才还在我们身边啊！〃
〃到底怎么了？〃
〃搞不好逃跑了。〃
大家交头接耳，两三个人还特地回头寻找。
老板甚内在这场骚动中，与小次郎道别后，也回头看着大家。
〃喂！阿直！你说到底是谁逃跑了？〃
阿直婆认为自己必须负起责任，回道：
〃就是那个名叫朱实的女人……就是老板您在木曾路上碰见的那位旅行女子，您问她愿不愿意当妓女的那个人啊！〃
〃找不到人吗？〃
〃刚才我已叫年轻人到山脚下寻找，看是不是逃走了。〃
〃我与那女孩一没订契约，二没收她赎金，是她自愿当妓女，只要答应带她到江户即可。我看她容颜姣好，是一块可成气候的璞玉，才答应带她走。这一路行来虽然付了不少住宿费，但是算了，这也没办法，不管她了，我们赶快动身吧！〃
今晚若能赶到八王子住宿，明天便可到达江户。
老板甚内认为无论多晚也都要赶到八王子，所以急着赶路，便走在前头。
这时，路旁传来声音。
〃各位，真抱歉。〃
让大家找得昏头转向的朱实竟然出现了。她走入已经启程的队伍中，尾随众人出发。
〃你刚才去哪里了？〃
阿直斥骂道。
〃你不可以不吭不响地就离开队伍。〃
阿直还大声地说所有的人都在担心她呢！
〃可是……〃
朱实不管别人怎么骂，怎么生气，都陪着笑脸。
〃因为刚才有一个熟人经过这里，我不愿意见到他，所以急忙躲到后面的芒草丛中。不料竟然滑到悬崖下，变成这副德性……〃
她将划破的衣服和受伤的手肘给大家看，并口口声声道歉，但是她的表情毫无歉意之色。
走在前头的甚内听到后面传来的动静，便叫道：
〃喂！小姑娘！〃
〃你叫我吗？〃
〃你是不是叫朱实啊？这名字真难记。如果你真想当妓女，最好改个顺口的名字，不然挺绕口的。你真的下定决心要当妓女吗？〃
〃当妓女还需要觉悟吗？〃
〃这种行业可不是做一个月之后，不喜欢就能停止的。一旦当上妓女，对于客人的要求就毫无拒绝的余地，若你无此决心，最好早点放弃。〃
〃反正像我这样，女人最重要的生命已经被男人摧残得七零八落，也无所谓了。〃
〃但你也不能因此而自暴自弃啊！到江户之前你最好考虑清楚……我不会向你要回这一路上的花费。〃
10
昨夜，有一名老人在高雄（编注：位于京都市右京区梅的一部分，是欣赏红叶的名胜区。）的药王院落脚。
除了仆人挑着衣箱之外，他还带了一位年约十五岁的少年。
他们在黄昏时刻，来到药王院大门口。
〃我想在此借住一宿，明天再去参拜神明。〃
这位老人今天起个大早，带着同行的少年，在山上绕了一圈，近午时分，回到药王院。眼见该院历经上杉、武田、北条等战乱之后，已经破旧不堪。因此他说：
第23节：偷窥妓女
第23节：偷窥妓女
〃这些请拿去整修庙宇。〃
他捐献三枚黄金，正准备穿上草鞋离去。
药王院的住持看他竟然奉献这么大笔金钱，非常惊讶，忙仓皇地送出门。
〃请问尊姓大名？〃
一旁的和尚听到住持的问话，立刻回答：
〃噢！我已经记在账簿上了。〃
说完便取出给住持看。
上头写着：
木曾御岳山下百草房奈良井屋大藏
〃原来您就是……〃
住持猛然抬头，对于昨晚草率的招待深感歉意，不断地致歉。
在全国神社、佛堂的捐献簿上，到处都可以看得到奈良井大藏这个名字。此人好捐黄金，甚至曾经在一个灵堂捐了几十枚的黄金………这是他好乐施，抑或沽名钓誉？除了他本人无人知悉。总之，当今世上，他的作风非常独特，住持早有耳闻。
这会儿住持急忙留住他，邀他欣赏庙里的宝物，但是大藏已经带着随从走出了大门。
他推辞道：
〃我会在江户待一阵子，以后再来拜访吧！〃
〃那么我送您到山门吧！〃
住持尾随其后。
〃今夜您要在府中住宿吗？〃
〃不，我想赶到八王子。〃
〃那就不必急着赶路了。〃
〃八王子现在由谁管辖呢？〃
〃最近才改由大久保长安大人管辖。〃
〃啊！他是从奈良县府调来的。〃
〃听说佐渡的金山县府也是由他管辖。〃
〃那他一定是个不可多得的人才了。〃
太阳仍然高挂在天际的时候，大藏等三人已下了山，来到热闹的八王子二十五宿街道。
〃城太郎，你看住哪里比较好？〃
城太郎像粘皮糖般一直跟在大藏身边。
他率直地回答：
〃大伯，我可不想住在寺庙里啊！〃
于是他们找到一家看起来似乎是城里最大的客栈。
〃掌柜的，要偏劳你了。〃
掌柜的看见大藏人品高雅，而且还带有仆人挑衣箱，所以丝毫不敢怠慢。
〃客官，您到的可真早啊！〃
掌柜安排他们住在隔着中庭、靠里面的比较安静的客房。
夕阳西下时，客人熙熙攘攘地进来了。客栈老板和掌柜的一起来到大藏房间，非常惶恐地拜托他们说：
〃真是不情之请。由于突然有一大批旅客住进来，楼下恐怕比较吵杂，想请您移到二楼房间。〃
〃没关系。客栈生意兴隆，这是好事。〃
大藏轻松地答应了。仆人带着行李换到二楼的房间。就在此时，与他们错肩而过、进到这房间的原来是角屋的妓女们。
〃哎呀！跟这些人住在同一间客栈，这下子可惨了。〃
大藏来到二楼自言自语着。他四处张望，寻找让自己感到舒适的地方。
一阵忙乱中，客栈的伙计怎么叫也不上来，也无人送饭菜。
好不容易等到饭菜送上来了，吃过以后，又无人来收拾。
楼上楼下不断传来啪嗒啪嗒忙碌的脚步声。大藏虽然有些不悦，但是看见那些伙计们忙得昏头转向，也颇同情，所以也不好对他们发脾气。
房间无人来收拾，奈良井大藏只好以手当枕躺下来，他好像想起什么似的，抬起头呼叫仆人。
〃助市！〃
没听见回答，他坐起身又叫道：
〃城太郎、城太郎！〃
这个城太郎也不知跑到哪里了，不见踪影。大藏走出房间，正好看见二楼的旅客们围着走廊的栏杆，仿佛赏花似的争看楼下靠里面的房间。
大藏看到城太郎也混在人群当中，窥视楼下的动静。
〃喂！〃
大藏把城太郎抓回房间里。
〃你在看什么？〃
大藏流露出责备的眼神。城太郎将随身携带的木剑摆在