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〃这个道理也适用于政治上。〃
武藏领悟到这个道理。
同时，在他的旅行手册上记载了这幺一句话。
………凡事勿逆道而行。
19
长冈佐渡是常在寺庙出现的大人物之一。他是名将三斋公………也就是丰前小仓的城主细川中兴的家臣。因此，他来到寺庙里大都是为了帮亲戚命名，以及在繁忙的公务中抽空来此休闲度假的。
此处离江户约七八里路远，有时他也在此过夜。随从一直是武士三名和小仆一名，以他的身份来说，算是非常简朴的。
〃大师啊！〃
〃是。〃
〃别太煞费周张了。你们盛情款待，我的确很高兴，可是我不想在寺庙里享受奢侈的生活。〃
〃诚惶诚恐。〃
〃请让我们自由自在地休息吧！〃
〃悉听尊便。〃
〃请原谅我的无礼。〃
佐渡手枕在白色鬓发上躺上来。
江户的藩邸事务繁忙，令他毫无喘息的机会。说不定他是假藉参拜之名跑来此处的。在这儿他可以泡泡野趣十足的温泉，喝一杯乡下土酿的美酒，以手当枕，轻松无杂念地聆听远处的蛙鸣，这都可以让他忘却世俗的烦恼。
今夜佐渡也在寺里住宿，正听着远处的蛙鸣声。
寺里的僧侣悄悄地收拾碗盘，深怕吵到他的休息。佐渡的随从坐在墙边，每次风一吹进来，灯光摇曳，他们便会细心留意，怕主人着凉。
〃啊！好舒服啊！好像在世外桃源呢！〃
随从的武士趁佐渡换手枕头的时候，说道：
〃晚风带着寒气，请您小心，别着凉了！〃
佐渡回道：
〃别担心。我这身体历经战场的锻炼，不必担心会受夜露风寒。这晚风中飘来了茶花香，你们闻到了吗？〃
〃根本没闻到啊？〃
〃你们这些鼻子不灵光的男人……哈哈哈。〃
可能因为他的笑声震耳，顿时四周的蛙鸣都停止了。
就在此时。
〃嘿！小孩，怎么站在那里偷看客人的房间呢？〃
远处传来僧侣的斥责声，比佐渡的笑声还要大。
武士们立刻起身。
〃什么事？〃
他们四处张望。
听到一阵轻悄的脚步声，细碎地逃往仓库方向。刚才斥骂的僧侣低着头留在原地。
〃很抱歉，他是土著的孤儿，请您见谅！〃
〃他在偷看我们吗？〃
〃是的，那孩子就住在离此一里远的法典高原上，原是马夫的儿子。他祖父以前也是位武士，所以他老是嚷着说他以后也要当武士。这会儿看到您的威武模样，才会好奇偷看，真伤脑筋！〃
本来躺在床上的佐渡听到这些话，便坐起来。
〃大师。〃
〃啊！长冈大人，吵醒您了。〃
〃不、不！我不是责备你……那名小孩看来颇有意思，刚好可以来陪我聊聊天。你叫他过来，说我要给他糖果。〃
伊织跑到仓库。
〃阿婆，我的小米吃完了，请您把小米装在这里。〃
他打开大约有一斗容量的米袋说着。
〃什么口气啊！你这饿鬼好像来讨债的。〃
寺里的阿婆从大而昏暗的厨房里大声斥骂。
一旁帮忙洗碗的小和尚也附和地说：
〃我们住持说你可怜，叫我们拿小米给你，这可是施舍给你的。别以为你的面子大。〃
〃我的面子很大吗？〃
〃想跟人要东西，就得低声下气。〃
〃我可不是乞丐。我是拿我父亲遗留给我的钱袋和师父交换的，里面还放着钱。〃
〃住在荒郊野外的马夫能留多少钱给你啊！〃
〃小米到底要不要给我嘛！〃
〃你是天下第一笨蛋。〃
〃怎么说？〃
〃你竟然甘心受一个来路不明的疯子驱使，到头来还得由你替他张罗食物。〃〃谢谢您的忠告。〃
第45节：通风报信
第45节：通风报信
〃你们竟然在开垦无法种田的土地，村子里的人大家都在嘲笑你们呢！〃
〃我才不管那么多。〃
〃你好像也有点疯了。那个浪人像挖宝似地开垦那片荒土，只怕到头来是曝尸荒野。可是，你还是个乳臭未干的小孩子，现在就开始替自己挖坟墓，不嫌太早吗？〃
〃真啰嗦！快点给我小米，快点嘛！〃
〃不要说小米，要说白米。〃
〃白………〃
〃白痴！哈哈！就是你。〃
小和尚得意忘形，瞪大眼睛扮鬼脸、嘲笑伊织。
突然，啪嗒一声，一块像湿抹布的东西贴到小和尚的脸上。他惊叫一声，脸色铁青。原来贴在他脸上的，是他最讨厌的大蟾蜍。
〃好啊！你这小鬼。〃
小和尚冲出去抓住伊织的衣领。迎面正好遇上替长冈佐渡跑腿的另外一位和尚。
〃是不是我们招待不周啊？〃
连住持都担心地跑过来问个究竟。听跑腿的和尚说，佐渡先生想找这个小孩聊天。
〃还好只是这件事。〃
住持这才放下心来，但还是有些担心，因此拉着伊织的手，亲自带他去见佐渡。
书房隔壁的房间已经铺妥被褥。老态龙钟的佐渡横躺在那儿。他似乎很喜欢小孩。当伊织坐在住持身边的时候………
〃你几岁了？〃
佐渡问伊织。
〃十三，今年十三岁。〃
伊织颇得他的欢心。
〃你想当武士吗？〃
伊织听对方的问话，便点头回答：
〃嗯。〃
〃你可以到我家里来，如果你勤于应对洒扫、倒水、拿草鞋的话，将来我一定可以培养你成为一名武士。〃
伊织听完默默摇头。佐渡说：
〃你不可能不想去，是不是不相信我？明天我就带你回江户。〃
伊织却模仿小和尚装白痴的面孔，学他的口吻讲话：
〃大人殿下，您刚才说要给我饼干，不给的话就是骗人，快点给我，我马上要回去了。〃
住持一听脸色大变，啪………的一声，打在伊织的手上。
〃别怪他！〃
佐渡不管住持。
〃没错！武士不应该骗人，快点去拿饼干来。〃
佐渡立刻吩咐随从。
伊织一拿到糖果，立刻收到怀里。佐渡看到了，便问：
〃为何不在这里吃呢？〃
〃我师父还在等我。〃
〃哦？你师父是谁？〃
佐渡脸色讶异。
伊织一副已经办完事的模样，来不及回答，便飞奔出去了。长冈佐渡边笑边躺回床铺，而住持一再频频致歉。然后跟着伊织身后，追到仓库里来。
〃那小鬼，跑哪儿去了？〃
〃刚才背着小米回去了。〃
仓库里的人回答。
外面一片漆黑，寂静中传来叶笛声………
皮………皮斯
斯………斯………
可惜伊织不谙音律，因为用叶笛子根本吹不出马夫驮马歌谣的韵味。
而且叶笛也吹不出复杂的中元节的土风舞歌谣。
所以，伊织只能拿着叶子含在嘴唇吹一些神乐杂耍的单调旋律。吹着吹着，他忘了路途的遥远，最后来到法典草原附近。
〃咦？〃
他口中的树叶随着口水一起吐出，同时赶紧躲到旁边的草丛里。
这里有两条河流在此会合，流往村落的方向。而河流的土桥上有三四个大男人，正交头接耳不知在谈什么？
伊织一看到那些人心中不禁暗叫：
〃糟了，他们来了！〃
他想起前年晚秋时，发生的一件事。
住在这附近一带的母亲们，经常会吓唬孩子：
〃你再不乖，我就把你丢到山神的轿子里，送给山上的鬼。〃
这种恐惧感从小时候一直到现在，伊织无法忘记。
很早以前，听说山神的白色轿子每隔几年就会到此巡回一次。当轿子抵达离此八至十里路远的山上神社，土著们便四处张罗五谷，甚至连自己的宝贝女儿都妆扮得非常美丽，让一群带着松柴火把的人，把她们进贡给山神。不知过了多久，当土著们知道山神也是凡人之后，他们便不愿意再进贡。
因此，战国以来所谓山神的党徒即使把白色轿子抬到山上的神社，居民仍不肯奉献。于是他们便带着射山猪用的长矛，猎熊的弓箭、斧头和手枪等土著们最畏惧的武器，每隔三两年，就会出现于各村落。
这群土匪曾经在前年秋天来此抢劫。当时的凄惨光景，仍深深烙印在伊织幼小的心灵里，所以他一看到土桥上的人影时，这种恐怖的记忆立刻浮现他的脑海里。
事情终于要发生了。
另外一群人组成队伍从别的方向跑过来。
〃喂！〃
他们呼叫土桥上的人。
〃喂！〃
原野的另一端有了回音。
这种呼叫声从四面八方传来，也流向夜晚的雾气当中。
〃……？〃
伊织屏气凝神，瞪大眼睛，从草丛中窥视这一切。不知何时，约数十名的土匪黑鸦鸦地聚集在土桥四周，一群一群地交头接耳，商议对策，最后似乎达成了共识。
〃进攻。〃
一名看来像是首领的土匪举手做讯号，这群人便像蝗虫般往村落方向奔去。
〃糟了！〃
伊织从草丛中露出头来。