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土匪头子和几个大头目，正在房间里饮酒作乐，捉弄年轻女孩。
〃别慌。〃
土匪头子好像在生气。
〃对方才一个人，根本不必劳驾我出面，你们自行解决吧！〃
首领说的似乎是这类的话，并且斥骂赶来禀报情势的手下。
就在此刻，那首领突然听到外面发出异样的声音。其他正在吃烤鸡饮酒作乐的土匪也说着：
〃什么声音？〃
他们不约而同地站了起来，并抓住手边的武器。
一瞬间，他们摸不清状况，不知如何应对。全被发出声音的大门口吸引了注意力。
武藏趁此时连忙跑向屋子侧面，找到了主屋的窗口，并用长矛撑住身体跳入屋内，站在土匪头子的背后。
〃你就是土匪头吗？〃
那头子循声回头的瞬间，已经被武藏的长矛刺穿胸膛。
面目狰狞的头目大叫一声。
〃哇……〃
他的胸膛鲜血如注，仍抓住长矛，试图起身。但武藏的手顺势一放，被刺穿胸膛的首领连带长矛，摔倒在地。
接着，武藏又从攻过来的盗贼手上夺下大刀，连砍两人之后，那群土匪蜂拥而出，冲到屋外。
武藏将刀掷向那群土匪，又从另一具尸体的胸前拔出长矛来。
〃别动。〃
武藏横举长矛的威势凌人，犹如一座铜墙铁壁，挡住土匪的去路。而土匪就像被竹竿拍打的水面，立刻分散开来。这里是屋外，非常宽广，可以自如使用长矛。武藏耍着黑木长柄，对着土匪挥、刺、扫、扑，毫不容情地攻击。
土匪一看无法抵挡，便逃往土墙的大门。在那儿守株待兔的村人，将逃出来的土匪一个个打倒在地。
大部分的土匪都被村人打死。侥幸逃跑的人，可能都已经断手断腿了。男女老少的村民一齐发出有生以来首次的欢呼，为他们的胜利而疯狂。过没多久，他们找到自己的父母、妻子，更是欣喜若狂，大家相拥而泣。
有人说道：
〃土匪会来报复，很可怕的。〃
这么一说，村民的信心又开始动摇了。
〃不可能再来这个村子了。〃
武藏向他们保证，村民们才又放下心来。
〃可是，你们也别太过于自信。毕竟你们的本分不是武器而是锄头，如果过于骄傲，炫耀自己不成熟的武力，恐怕会受到比土匪掠夺更严重的天谴。〃
〃你们查看过了吗？〃
投宿在德愿寺的长冈佐渡，彻夜等待家臣的回报。
从这里可以看到村子里的火焰出现在原野和沼泽的对岸，不过火势似乎已被控制。
两名家臣一起回答：
〃是的，我们去看过了。〃
〃盗贼逃走了吗？村民的受害情况如何？〃
〃我们才跑过去没多久，村民们便自己打死大部分的盗贼，把他们赶得四处逃窜。〃
〃咦？这可就奇怪了。〃
佐渡几乎无法相信。果真是事实的话，佐渡就必须重新思考自己的主人细川家的领土和他治民的方式。
无论如何，今夜已经太晚了。
佐渡想着，便上床睡觉。可是想到明早必须动身回江户，他又改变主意。
〃我要去看一下出事的村子。〃
说完骑马往村里去。
德愿寺的一名寺僧为他带路。
佐渡一到村子，回头问两名随从。
〃你们昨夜看到什么？刚才我仔细观察了一下躺在地上的盗贼尸体，不像是老百姓的刀法。〃
佐渡觉得奇怪。
村民连夜处理被烧的房舍和尸体，一看到佐渡骑马过来，大家都躲到屋子里。
〃哎呀！大家好像误会我了，你们去找一个知道实情的村民过来。〃
德愿寺的僧侣不知从何处带来一名村民，由他口中佐渡得知真相。
〃是吗？〃
他听完点点头。
〃那浪人叫什么名字？〃
佐渡这么一问，那村民侧着头答称不知其名，佐渡坚持非知道不可，因此寺僧四处打听，回来之后说：
〃听说是叫宫本武藏。〃
〃什么？武藏？〃
佐渡立刻想起昨夜的少年。
〃那么他就是那位小孩口中的师父了。〃
〃平常那个浪人与小孩在法典草原开垦荒地，学农人耕种，是个奇怪的人。〃
第49节：锄头是剑
第49节：锄头是剑
〃真想见见这名男子。〃
佐渡自言自语。又想起藩邸尚有要事待办。
〃好吧！下次再来。〃
说完，驱马回程。
他们走到村长家的大门口，突然有一样东西吸引佐渡的目光。那是一张墨迹未干的字条，看来是今天早上才贴上去的，上面写着：
村民谨记在心
锄头是剑
剑是锄头
在乡土不忘乱世
在乱世不忘乡土
将分散的力量汇集合一
不可
背世道而驰
〃嗯……这告示是谁写的？〃
村长出来，跪着回答：
〃是武藏写的。〃
〃你们了解其意吗？〃
〃今早村民聚集在此，武藏为我们解说内容，我想大家都懂了。〃
〃大师。〃
佐渡回头对寺僧说：
〃辛苦你了。你请先回吧！很遗憾我有要事在身。我会再来拜访，后会有期。〃
说完，策马离去。
21
当代的主公细川三斋公，并没有镇守在江户的藩邸，而居住在丰前小仓本地。
江户是由长子忠利驻守，加上辅佐的老臣，负责裁断一切事情。
忠利处事英明。年约二十有几，非常年轻。与新将军秀忠移驻到此新府城的天下枭雄豪杰、大将军们为伍，一点也不失父亲细川三斋的面子。甚至可以说他那种新进的锐气以及对未来有先见之明的睿智，虽然在诸侯中属于新人，但是比起战国时代孕育出来那种只会夸耀的老将军却更为出色。
〃少主人呢？〃
长冈佐渡在找他。
忠利不在书房也不在马场。
藩邸非常大，有些庭园根本尚未整理，一部分是林子，一部分则砍伐之后做为马场。
〃少主人在哪里？〃
佐渡从马场回来的路上，询问一名路过的年轻武士。
〃他在弓箭场。〃
〃啊！在练箭啊！〃
长冈佐渡穿过林间小路，往弓箭场走去。
………咻。
这儿已经可以听到从弓箭场传来射箭的声音。
〃啊……佐渡大人。〃
有人叫住他。原来是同藩的岩间角兵卫，他是个务实且手腕辛辣的人，极受重用。
〃您要上哪去？〃
角兵卫走过来。
〃我正要去晋见少主人。〃
〃少主人现在正在练箭呢。〃
〃我有些事情必须向他禀报。〃
说完，佐渡正要走开。
〃佐渡大人，如果您不急的话，我有事与您商谈。〃
〃什么事？〃
〃站着不方便说。〃
角兵卫环顾四周。
〃我们到那边去谈。〃
角兵卫邀佐渡到林中的一座亭子。
〃不是别的事，而是希望在您与少主人聊天的时候，能够帮我推荐一个人。〃
〃是想要到主公家任职的人吗？〃
〃我想，佐渡大人您那儿应该也有很多人登门求教，希望能来此任职。但是，我所要推荐的这个人，可能在您的藩邸是比较特殊罕见的人物。〃
〃喔……主公家里也一直在延揽人才，但大都是一些只想混个一官半职的人。〃
〃我要介绍的这个男子与这些人的气质完全不同。老实说，这个人与内人有亲戚关系，从周防的岩国来此已有两年，目前正住在我家，我觉得他应该是主公需求的人才。〃
〃岩国来的，那是吉川家的浪人吗？〃
〃不，是岩国村一个乡士的儿子，名叫佐佐木小次郎。年纪尚轻，却从钟卷自斋那里学到富田流的刀法、拔刀术则是传承吉川家的食客片山伯耆守久安。虽然如此，他并未因此而自满，更自创一派叫严流的刀法。〃
角兵卫极尽口舌之能，想将此人推荐给佐渡。
任何人听到这番纳言，一定会采用。可是佐渡并未热心倾听。因为他心中早有理想人选。这一年半来，由于诸事繁忙，几乎忘了此事，现在他突然想起这个人。
此人就是在葛饰的法典草原从事垦荒的宫本武藏。
从那次事件以来，他内心始终铭记着武藏这个名字，无法忘怀。
这种人才是主家想要延揽的人才啊！
佐渡一直把这件事隐藏于内心。
他本来打算再次造访法典草原，亲自与武藏会面并将他推荐给细川家。
此时回顾………当初产生这个念头，而从德愿寺回来至今，已经过了一年多了。
由于公务繁忙，从德愿寺回来之后，就无暇再次造访。
那个人不知如何了？
佐渡从他人的谈话当中，突然想起这件事。然而眼前的岩间角兵卫正极力推荐佐佐木小次郎。他详细说明小次郎的旅历和作风，希望征求佐渡的首肯。
〃您如果晋见少主人，希望能为他美言几句。〃
角兵卫再三拜托之后才离去。
〃我知道了。〃
佐渡回答。
但是