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〃武藏哥哥，你没忘记这桥的名字吧！即使你已忘记那个不管百日千日都要等你来的阿通………〃
〃这么说来，你已在此等了三年了？〃
〃没错……本位田家的阿婆到处追我，我差一点就被杀了。还好有惊无险，总算保住一命。从跟你在中山岭分手之后大约二十天开始，一直到今天………〃
她指着桥头附近的竹器店，说道：
〃我一直在那家店边工作边等你。今天，算起来刚好是第九百七十天。往后的日子，你会照我们的约定带我走吧？〃
其实，他心底也渴望见到她。就在他连牵肠挂肚的阿吟姐姐都能狠心不见、一心只想早日动身的时候………
为什么？
武藏愤然自问。
为什么？现在正要踏上修业的旅程，带着女人走得动吗？
况且，这女人再怎么说也是本位田又八的未婚妻。是那个在阿杉婆口中，即使儿子不在也还是我家媳妇的阿通。
武藏无法掩饰痛苦的表情。
〃你说带你走，走去哪里？〃
他鲁莽地回问。
〃你想去的任何地方。〃
〃我的未来是条充满艰苦的道路，可不是游山玩水。〃
〃这我了解，我不会妨碍你修业的。再怎么苦我都可以忍受。〃
〃哪有带着女人一起修业的武士？会被人耻笑的。放开我的袖子！〃
〃不要！〃
阿通反而把他的袖子拉得更紧。
〃这么说，你是骗我喽！〃
〃我什么时候骗过你？〃
〃我们在中山岭不是说好了吗？〃
〃唔……我那时有点神志不清。而且又不是我提出来的，只是一时心急，顺着你的话'嗯'了一声而已。〃
〃不对！不对！你不能这么说！〃
两人就像在打斗一般，阿通把武藏的身体推向花田桥的栏杆。
〃在千年杉上，我帮你切断绳子的时候，你也说过要不要跟我一起逃走？〃
〃放开！喂！会被人看到。〃
〃被人看到也没关系。那时我问你，你接受我救你吗？你用欣喜的声音说，哦，把这绳子割断，快割断！而且还喊了两次。〃
她虽然据理责备，但充满泪水的双眼，却燃烧着滚滚情热。
第30节：男女之事
第30节：男女之事
武藏在道义上无言以对；在情绪上，被她激得更高涨，连自己的眼角都热了起来。
〃……手放开……大白天，路人会侧目的！〃
〃……〃
阿通温顺地放开他的袖子。接着伏在桥的栏杆上，抽抽搭搭地哭了起来。
〃……很抱歉，忍不住说了一些丢脸的话。这些讨人情的话，请你忘了它吧！〃
〃阿通姑娘！〃
他窥视伏在栏杆上的脸庞。
〃老实说，我昨日之前的九百几十天之间，也就是你在此等我的期间，一直被关在白鹭城的天守阁里，没见过一天阳光。〃
〃我听说了。〃
〃咦？你知道？〃
〃是的，我听泽庵师父讲的。〃
〃这么说来，那个和尚什么都告诉你了？〃
〃我在三日月茶庄下方的竹林谷里昏厥过去，还好师父救了我。还介绍我到那间土产店工作。
〃再来是男女的事。〃昨天他来店里喝茶的时候，打哑谜似说了句：〃未来不可知喔！〃
〃啊……这样呀……〃
武藏回头望着西边的道路，刚刚分别的那个人，还有再见的一天吗？此时他更深深感受到泽庵伟大的爱。原来认为他只对自己好，那是自己心胸太过狭窄。不只对姐姐如此，对阿通、对任何人，泽庵一律平等地伸出援助的双手。
………男女的事，未来不可知！
听说泽庵丢下这句话就走，武藏觉得肩上突然背负一个预料之外的重物。
九百日，在那禁闭的房间，展示在眼前的庞杂汉和群书，其中没有只字提到这人间大事。泽庵对男女问题，则一副与我无关的样子，故意避开。
不知他是否在暗示：
男女之事，只能由男女自己去解决。
还是对武藏的试探：
这等小事，应该自己判断。
武藏陷入深思。眼睛凝视着桥下的流水。
这一来，换成阿通窥视他的脸了。
〃好不好嘛……〃
阿通哀求着。
〃我跟店里说好了随时都可让我离开。我现在马上去说明原委，准备一下就来。一定要等我喔！〃
武藏把阿通白皙的手压到栏杆上。
〃请再仔细考虑一下。〃
〃我还考虑什么？〃
〃就像我刚才说的，我在黑暗中读了三年书，一再挣扎之后，终于了解人应该走的路，刚刚重新出发。名字也改成'宫本武藏'了。这是我最重要的时刻，除了修业，别无他心。跟我这种人一起走，道路艰苦，你绝对不可能幸福的。〃
〃越是听你这么说，我的心越是被你吸引。我知道我已找到这世上最有男子气概的人了！〃
〃不管你说什么，还是不能带你去。〃
〃可是，不管你到哪里，我都要跟。只要不妨碍你修业就好了，不是吗？……对不对嘛？〃
〃……〃
〃我一定不会打扰你的。〃
〃……〃
〃好吗？如果你不告而别，我会生气！请在这里等我……我马上回来。〃
自问自答之后，阿通立刻跑向桥头竹器店去了。武藏想利用这个空隙，闭着眼往反方向跑走。但是，只动了一点心，脚却像钉在地上一般，动弹不得。
〃………要是走掉了，我会生气！〃
阿通回过头再次确定。看着那白晳的笑脸，武藏不禁点头答应。她看武藏点头，才放心地走进竹器店里。
如果要走的话就趁这个时候！
武藏的心，催促着武藏。
然而，他的脑海里仍然留着阿通白晳的笑脸，还有那楚楚可怜又可爱的双眸，都缚住他整个人。
太可爱了！除了姐姐之外，没想这天地间还有这么爱怜自己的人。
而且阿通一点也不令人讨厌。
望着天空，望着河水，武藏心情沉闷地抱着栏杆，不知如何是好。过了不久，他把手肘和脸倚着栏杆，不知在做什么，只见白色的木屑纷纷地掉落下来，顺着水流走了。
阿通脚上绑着浅黄的绑腿，穿着新草鞋，女用斗笠的红丝带系在下巴。阿通很适合这身打扮。
但是………
武藏已经不在那儿了。
〃唉呀！〃
她哀叫一声，几乎哭出来。
刚才武藏伫立的地方，有木屑散落在那儿。一看栏杆上面，刻有小小的字，留下白色的痕迹。
请原谅我。
①庆长五年：公元1600年。
①足轻：平时担任杂役，战时成为步兵的杂兵。
①野武士：战时在山野里劫夺战败武士武器等的农民武装集团。
①十贯：一贯为一千钱。
①大坂：和京都并称二府。室町时代称为大坂、小坂。明治四年统一并改称大坂。
①天狗：想像中的怪物，似人、高鼻、红脸，可以自由在空中飞翔。
①唐桥：设有栏杆的桥。
①小袖：窄袖便服。
②天守阁：本城中央的瞭望楼。
①中国地区：指日本冈山、广岛、山口、岛根、鸟取五县。
②武藏（musashi）：〃武藏〃本来读成〃takezou〃，改成〃musashi〃之后，世人提到宫本武藏，皆采此读音。
宫本武藏水之卷
比起瓶里微笑的芍药花，落在武藏膝前七寸长的花茎更吸引他的注意力。芍药枝干虽然柔软，但这切口看得出来是用相当大的腰刀切下来的……就像雕刻一尊佛像，即使使用的是同一把刻刀，但从着力的刀痕，便可瞧出名匠和凡工的不同。
1
今日不知明日事。
信长也经常吟唱………
人生五十年，世事变化，如梦泡影。
无论是知识分子，还是非知识分子，人人都有这种体验。战火已熄，京都和大阪的街灯，犹如室町将军盛世时一般明亮，即使如此，人们的脑子里还是会想：
不知何时，这些灯火又要熄灭了？
长久以来的战乱，形成的这种人生观，无法轻易忘却。
庆长十年。
关原之役已是五年前的往事了。
家康辞去将军职位，秀忠今年春天成为第二代将军，为了上京拜谢，京里呈现一片复苏的景象。
但是，没人相信这战后的景象是真正的天下太平。江户城里，即使第二代将军即位，大坂城里，丰臣秀赖仍然健在………不只健在，诸侯都还跟随着他，而且，他拥有足以容纳天下浪人①的城池和财力以及他父亲丰臣秀吉的德望。
〃可能还会再战吧！〃
〃时间的问题罢了！〃
〃战争和战争之间的停火，就和这街上的灯火一样短暂啊！谁说人生有五十年，街灯到了天明就灭了。〃
〃不喝白不喝，还犹豫什么？〃
〃没错，饮酒作乐吧！〃
在此，也有一批人抱着这种想法，在世上得过且过。
这些人是陆续从西洞院四条的街头出来的武士。在他们旁边，有个白壁筑成的长墙，以及雄伟的