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工人把巨大的石块放在千斤顶或圆棒子上，用一条粗大的钢索拉着，慢慢前进，乍看之下仿佛是云峰在移动一样。
随着筑城时代的出现，全国也开始流行一种〃曳石歌〃。现在这些人正边拉石头边哼着这些歌曲。阿波的城主峰须贺至镇现在出任修城奉行①，在他写给政府的书信中，有一段这么写着：
昨晚，我从某人学了一首歌，听说是名古屋的曳石歌，谨抄录于此。
我们这些人
对藤五郎来说
不是粟田农
而是拉石块的工人
嘿咻！嘿咻！
喀嚓！喀嚓！
拉石块的声音
令人四肢发软
有时候还会
陪上老命呢
这首歌不论男女老少，人人都会唱。光从歌词就可以看出这个浮世人生了。
劳动歌竟然变成弦乐，连峰须贺这种诸侯在晚上游乐的时候，也会唱上几句。
太阁盛世之后，大街小巷才出现歌舞升平的景象。室町将军时代，即使有歌曲也是一些颓废的室内音乐。那个时候，连孩童唱的童谣都欠缺朝气。但自从太阁盛世以来，歌曲变得非常明朗，充满希望。老百姓喜欢在太阳底下汗流浃背时唱这些歌曲。
关原战役之后，整个社会文化充斥着德川的色彩，而且日趋浓烈，连歌曲也有所改变，豪放的曲风变淡了。在太阁时代，歌曲都是由民间创作。但自从大御所时代来临，都是由德川家的作曲者创作歌曲，然后提供给老百姓。
〃啊！好累啊！〃
又八抓着像火一样炙热的头发。同伴们齐声合唱着曳石歌，仿佛一群苍蝇围绕在耳边嗡嗡叫，令他感到非常嘈杂。
〃……五年、五年，唉！我工作五年之后还要怎么做呢？做一天吃一天，要是休息一天的话就要饿肚子。〃
他又开始呕出口水，苍白的脸俯向地面。
有一个人不知何时出现在不远处，戴着粗草绳编的斗笠，斗笠的边缘遮到眉毛的地方。这个年轻人腰上挂着武者修行的包袱，身材高挑，拿着半开的铁扇靠在帽缘遮挡阳光，眼睛热切地望着伏见城的地势及施工情形。
2
武士不知在思索着什么，忽然在一块大平面石板前坐了下来，石板的高度刚好和桌子差不多，可以把手肘放在上面。
〃呼！呼！〃
他把石板上几乎晒焦的沙子吹掉，除了沙子之外，连蚂蚁也被他吹散了。
他两只手肘靠在上面，拿着斗笠撑住脸颊。石头上反射太阳的光芒，从草地上蒸发出来的热气烤着他的脸。炎热的天气令他动也不动一下，只是聚精会神地看着修城的工事。
这个人好像根本没有注意到又八就在离他不远的地方，而又八也对这个武士视若无睹，反正跟自己毫无瓜葛，而且他的头和胸部仍然觉得非常不舒服，不时反胃，背对着那个人坐着休息。
那个人似乎听到了又八痛苦的呻吟，顺手摘下斗笠。
〃拉石头的！〃
他出声问道：〃你怎么了？〃
〃……我好像中暑了。〃
〃很难过吗？〃
〃现在好一点了……可是还很想吐。〃
〃我给你药吃吧！〃
他打开一个盒子，拿出一粒黑色药丸放入又八口中。
〃吃了马上会好的。〃
〃谢谢您！〃
〃苦吗？〃
〃嗯！不太苦。〃
第3节：令人心生畏惧
第3节：令人心生畏惧
〃你还会在这里继续休息吗？〃
〃是的……〃
〃如果有人来了，麻烦你叫我一声，或丢个小石头通知我，拜托你啦！〃
修行武者说完，又回原来的位子上。这回他拿出纸笔铺在石板上，专心地画着。
他的眼神透过斗笠边缘，仔细注视着这座城，有时候往城外看，有时又看着城后面的山线、河川位置以及天守阁等等。他用笔把伏见城里里外外的地理ｗωｗ奇書网，巨细靡遗地绘在纸上。
关原之役爆发的前夕，这座城被西军的浮田军和岛津军攻陷，增田郭、大藏郭还有各所的垒栅、濠沟等，几乎都被破坏殆尽。而现在重新修复的铜墙铁壁，较之太阁时代更显威严，睥睨着一衣带水的大坂城。
又八偷瞄了一眼那位修行武者专心画下的草图。他似乎曾经从城后的大龟谷以及伏见山上俯瞰过整座城池，还画出一幅背面图，所以这一幅画得的确精密。
〃……啊！〃
又八叫了一声，因为他看到专心画图的武士斗笠后，站着一位穿着草鞋、用皮带将大刀系在背上、穿着半套甲胄的武士，也不知道是负责工事的诸侯的臣下，还是伏见的直属大臣，正闷不吭声地站在浑然不觉的修行武者身后。
真是对不起他。又八感到非常对不起这个人，但是已经来不及了。现在丢石头或示警都已经太迟了。
刚好，有一只马蝇叮上修行武者满是汗水的脖子，他伸手赶开它。
〃啊！〃
一抬头，他瞪大眼睛，非常惊讶！
监工的武士也回瞪他一眼，突然伸出戴着护腕的手，欲取走石板上的草图。
炎炎夏日，修行武者百般忍耐酷暑煎熬，好不容易才画好的城池实景图，竟然有人一声不响地从身后伸手欲取走，不由得令他火冒三丈。
〃你要干什么？〃他用尽全力怒斥一声。
他抓住对方的手腕，站了起来。但又抢不回被监工武士夺去的地图。二人就这么高举着手僵持着。
〃给我看。〃
〃你太无理了！〃
〃这是我的职责所在。〃
〃你是干什么的？〃
〃我看一下不行吗？〃
〃不行！像你这种人即使看了也看不懂的。〃
〃总之，我先没收了。〃
〃不行！〃
那张图在二人手中被撕成了两半，各执半张。
〃你再不老实的话，我可要把你带回去。〃
〃带到哪里去？〃
〃奉行所。〃
〃你是官差吗？〃
〃当然是。〃
〃你是哪里的？谁的属下？〃
〃你没有必要知道，我是这个工地的监工。如果你怀疑的话，尽管去调查。倒是你，是谁允许你来描绘城池地势及修筑工程的？〃
〃我是个修行武者。因为觉得所学不足，所以至各国观察地理形势及修筑工程，充实自己，这有什么不妥吗？〃
〃多如牛虻的间谍，都是跟你一样的借口……总之，这张图我是不会还给你的，而且还要带你到那里去，把另一半也交出来。〃
〃那里是哪儿？〃
〃工事奉行的衙门。〃
〃难道你拿我当犯人吗？〃
〃少啰嗦！〃
〃喂，你这个小官差，如此耀武扬威就可以吓唬我们这些百姓吗？〃
〃走不走？〃
〃你有本事逼我走啊！〃
他摆出磐石般不移的姿势。监工武士脸色一变，把手里的半张图丢在地上，用力践踏，然后从腰际拔出一把长两尺余的铁尺。
心中暗想，如果对方动手拔刀的话，就用铁尺攻击，所以摆好应战姿势，对方却似乎无此意，于是他又再问一次。
〃你再不走的话，我要用绳子鞭你了。〃
话尚未说完，修行武者已一个箭步向前，大喝一声，一手掐住对方的脖子，另一只手抓住他的腰带，往巨石的尖角丢了过去。嘴里骂道：
〃你这个寄生虫！〃
监工武士的头就像刚才被工人们切开的西瓜一样，被砸得稀烂。
〃啊！〃
又八用手捂住脸。
因为像大红色味料般的东西飞溅到他身边来。然而站在后面的修行武者依然神色自若，不知是早已习惯如此杀人，还是在猛然暴怒之后已经恢复冷静。总之，他并不急于逃脱，只是弯腰捡起被监工武士践踏过的半边地图，收集好散落一地的纸片，接着又冷静地寻找刚才抛掷监工时被扯掉的斗笠。
〃……〃
又八目睹如此可怕的力量，大受惊吓，更觉得毛骨悚然。这个修行武者看来未满三十，面色黝黑，布满浅色斑点，从耳下到下巴有四分之一的脸不见了，说不见了好像有些奇怪，可能是被刀剑削掉后，肌肉萎缩造成的。耳后也有一道黑疤，左手手背也有刀伤，看来如果他脱光上衣，可能还有不少刀疤。单凭外表，就足以令人心生畏惧，望而却步。
捡起斗笠戴到怪异的头上后，修行武者像阵风般疾步离开。不用说，这一切都发生在极短的时间内，数百个如蝼蚁般的石头搬运工，以及舞着皮鞭和铁尺斥骂着的其他监工，都无人察觉异动。
不过，这么广阔的工地一定有从高处不断虎视眈眈监视的眼睛，这些人是站在圆木城楼上负责栋梁以及供应苦力的上层官吏。猛闻一声巨响，正在楼下茶水间用大锅煮水的足轻们纷纷问道：
〃什么声音？〃
〃什么事情？〃
〃是不是又有人吵架了？〃
大家七嘴八舌，冲出外头。
此时，围着隔开工地现场和房屋的竹篱笆口，已黑鸦鸦地聚集了一群人正大呼小叫着，四周弥漫�