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“又哪来的新四军？多少？”周祖鎏吃了一惊。
“还是那个姓许的朝鲜人带来的队伍。听说，这回他们住下不走了！”
“哦！这倒要留点神。唵！娟娟，娟娟！把水烟袋捧来。疤眼子，你说，你说详细点。”
“大爹，我没说的了，知道的都说了。”
“你为什么不早报告？唵！”周祖鎏生气地问。
“大爹，跑不出来呀！上回我叫村里当成嫌疑犯关了半个多月，活动就更不方便啦。今儿晚上，新四军跟老百姓一起过中秋节，村里搞什么军民联欢，我欢他娘的熊！可又不能不参加，肚里装着辣淑面，可你脸上还得笑，手还得拍巴掌。”
“这样吧，疤眼子，你马上弄份情报来，把姓许的这个队伍的编制、武器、装备和驻地分布情况，详详细细地报告给我，越快越好。要是办妥了，大爹赏你二十五块大洋，唵！”
“不行啊，大爹，这事儿得慢慢来，要不，我会露馅的。”
“放你妈妈的狗屁！”周祖鎏咆哮了，“你是存心叫我丢脑袋还是怎么的？你报情况不确实又慢，你这狗狗日的，我没枪毙你，你还讨价！”
“不，不是呀！大爹，我的出身不好，村里人什么事儿也不让我知道，也不让我自由行动。今儿晚上，我要不是叫老婆装病，骗说出来接丈母娘去家照顾，村干部也不肯放我出来。”
“嗯——”周祖鎏改变语调，用长辈的口吻说：“疤眼子，你别忘了你是周家的子孙，唵！周家的子孙都是尽孝道，听长辈的话的。我们周家从前有钱有势，唵，共产党一来，偌大一个家业就一下完了。唵！你说，这个仇要是不报，怎么对得起祖先？唵！你别忘了我把你留在村里，供你老婆孩子吃、穿、用，不是叫你光享福不做事！你他妈妈的，给我干了些什么？”周祖鎏又发火了，“成事不足，败事有余。你说，你给我干了些什么好事？是不是你也被共产党赤化了？狗狗日的！你要不好好给我办事，我只要稍露点风出去，刘喜他们就会割你的脑袋！”
“大爹，我，我没变心呀：我这不是来向你报，报信了么！”周疤眼急得脑门上的大汗珠直往下掉，差点要哭了。
“团座，这也不能全怪令侄孙。”张团副插话道，“我看这情报的事儿，咱们倒要另打主意啦。”
“嗯、嗯、嗯——”周祖鎏闭起了眼，想了好久，才睁开问，“疤眼子，锡文近来如何？”
“二叔胆小怕事，上回扫荡，他吓得尿都拉裤档里了。可村干部对他很照顾，一跑反就派几个民兵保护他。这会儿姓许的队伍又来了，兵又这么多，我瞧二叔呀，那股劲儿，倒真成了积极分子啦！”
“嗯、嗯、嗯，妈妈的！”周祖鎏又闭起了眼，“嗯，嗯，嗯——。”
乌云涨满了半边天，遮住了一轮明月，夜空陡然昏暗下来。一阵急风刮进了三道沟，又碰出来一股旋风，嗖嗖地旋进了周祖鎏的大院，刮得张团副直哆嗦，吹得周疤眼直眨疤拉眼。只有周祖鎏象一其僵尸似的躺在藤椅上，闭着眼在想他的毒计。
中秋节后的第三天，刘大娘家开了一整天的会。上午是县委扩大会，部署讨论对敌斗争和保卫秋收等问题。下午是副县长洪波召集的刘家郢地区士绅座谈会，作一般的动员和座谈。
周锡文是县参议员，也出席了座谈会，并在会上慷慨激昂地发表了一通谈话。但在散会之后，他回到家里，又长吁短叹坐卧不安了。周锡文把老洪的话作了相反的理解，老洪说，敌人可能再来个秋季大“扫荡”，大家思想上应当有充分淮备。周锡文听到敌人要“扫荡”，就想起了前次的许多风险，身上就起鸡皮疙瘩。
“什么会呀？把你的魂也开掉啦！”周锡文老婆点亮了灯，把晚饭端到桌子上，“吃饭啦！老夫子。”
“吁——”周锡文长叹又摇头，“老洪说，鬼子秋季还要扫荡，这，何以了之啊！”
“我看这年头兵荒马乱的，你还是少管些闲事儿，老老实实教书算啦。”
“你妇道人家懂得什么？我哪里想出头露面啊！现在连几岁的小孩都知道要打倒日本，我还能打退堂鼓不干？这，这奈之何之呢？”
“干就干好了，新四军力量也不小，我看鬼子想打倒新四军怕也做不到！”
“话虽如此，可人家有大城市，有飞机大炮，新四军想打倒日本，也只是喊喊口号而已。”
“别罗嗦啦，吃饭。新四军打不倒日本，日本也打不倒新四军，你怕个什么？”
“吁——但是，开战以来，只见鬼子扫荡新四军，没见新四军扫荡鬼子。吁——”
周锡文心绪缭乱，胡乱地吃了几口饭，又痴想起来。想了一阵，拿了本书翻翻，满书的字一个也没入脑。他又翻边区小报，报上载着一行行胜利消息，特别是对许方团的战绩报导，多而且详。周锡文看着看着，许哲峰的神勇，新四军的节节胜利，又挤满了他的脑子。慢慢地，他又安定了下来。
“二叔！”周疤眼鬼祟地窜进屋来，站在周锡文面前。
“哦，疤眼子，坐。有什么事？”
“二叔，”周疤眼在周锡文身旁坐了下来，“我实在叫地里活苦够了，想把那几亩地卖掉，多凑几个本钱，把小买卖做大些。二叔是长辈，特地来跟你商量。”
“嗯？胡来！地为立足之本，岂可随便变卖了！”
“二叔，你不知道我的苦处，这么多人口要吃饭，靠那几亩地不顶事。前次跑反，把小买卖家当也跑丢了，昨儿去丈人家，顺便赊了些烟卷、糖、烧饼、小杂货，还想再跟二叔借几个，日后要是翻本了，本息照付，要是亏了，我那几亩地就算你的。”
“地，算我的？”周锡文不相信地问。
“这也是没法呀！二叔跟我是同宗，有便宜也不能落到别人手里。”
“嗯，嗯，”周锡文点点头说，“小买卖可以跑跑，不过，要留神。你当过国民党兵，村干部对你都很注意。往后，你丈人家还是少去，那里离三道沟太近，小心叔祖公抓了你。弄不好，那头说你是新四军的探子，这头又说你是汉奸。小买卖可以跑跑，钱，借几个，可以。不过，你不能对外说是我借的。”
“自然，自然，侄子哪天也没说过二叔一句坏话。”周疤眼殷勤地摸出十包喜鹊牌香烟，“二叔，小意思。”
“呃——，这何必呢？自家叔侄。”
“二叔，不多，就这么几包，算侄子对你的一点儿孝心吧。”
“唔，唔，孩子他妈！给疤眼子下碗面！”
“不用啦，二叔，我刚吃过。”
“那你喝茶，疤眼子，自己倒。”
周疤眼倒了杯茶，喝了几口，说道：“二叔，我还想求你点事儿。做买卖得跑上风，如今买卖全靠做部队的，要不是部队来，我还不干呢，给部队做买卖，也算是为人民军队服务嘛。我想，赶明儿就串乡去，就是不知道部队怎么个住法？都有多少连，多少人？”
“这个，我可以告诉你。住本村的你知道了吧？一个团部，有供给处和卫生队，总共二百五六十人吧，一个骑兵连，怕也有百来人。一连住在南郑庄，不知多少人？二连在桥头郢，三连……我不知道。你跑跑就知道了。”
“好，二叔，那我走了。”周疤眼站起身来。
“再坐会嘛！”周锡文挽留。
“不，时候不早了，明儿我还得起早去做买卖。”
“好，我不留你，祝你一本万利。疤眼子，往后有什么困难，你就来找我。”
“多谢二叔。”周疤眼躬躬身走了。
“嗳，嗳，疤眼子，你回来！”周锡文忽又叫住了周疤眼，“疤眼子，刚才告诉你的部队情况，你可千万别说是我说的，也不要往外宣传呀！”
“二叔，我又不是傻子！你告诉我的都是军事机密，能乱说么？”
“知道就好。不送，不送。”
周疤眼乐滋滋地又走了。走不多远，忽然听到一阵劈哩啪啦的脚步声，鲍三豆子带着民兵雄赳赳地走过来。
“豆子队长，你好？”周疤眼迎上去笑嘻嘻地打招呼。
鲍三豆子咧了咧嘴，带着厌恶的神情问：
“干什么的？”
“豆子兄弟，我也想参加民兵。”周疤眼摇头晃脑地说，“我当过兵，打过仗，要是让我参加，我可以教教大伙。”
“用不着，咱们有教员，比你强八十八个帽头儿。”三豆子粗声地说。
正好这时，夸搭！夸搭！夸搭！从刘家门口过来一支小队伍，三豆子向后一歪