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秦琼这次被赋予重任，他将率四万军拱卫太原的安全，他的沉着稳健作风更让杨元庆放心。
杨元庆也拱手回一礼，对秦琼肃然道：“我对你只有一句话，你要谨记，哪怕你杀死十万突厥，所立下的功劳也比不上不让突厥进城一步。”
秦琼躬身答道：“卑职记住了，绝不让突厥军队进城一步，也绝不贪功出城。”
杨元庆微微一笑，“都城的安危，乃至我大隋的安危就系在秦将军身上了。”
秦琼默默点头，他感到自己肩头压力极大。
这时，有侍卫高喊一声：“陛下驾到！”
两边大臣纷纷让开，数十名侍卫簇拥着一架乘舆快步走来，乘舆上坐着的，正是小皇帝杨侑，今天萧太后身体不适，便他来为杨元庆送行。
尽管他只是大隋的名义上皇帝，但毕竟是一国之君，在这次事关大隋国运的抗突战争上，他也不能置身事外，他用自己的方式来表示对隋军北征的支持。
按理，作为皇帝，杨侑应该坐辇，辇也是一种大型乘舆，不同的是，舆只由数人抬扛，而辇则需要数百人抬扛，这明显不太现实，也和一贯低调的杨侑风格不符，杨侑便以厉行节约为借口，坚决不肯乘辇，只像大臣一样，乘坐一架亭式坐舆。
杨侑的到来，使大臣们纷纷躬身行礼，以表示对他的尊重，杨元庆快步走上前，单膝跪下，高高抱拳施礼，“征北元帅杨元庆参见吾皇陛下！”
在这里，杨元庆没有用楚王的名爵，也没有用尚书令的官职，更没有摆出摄政王的地位，而是用军队元帅的身份，向杨侑行军礼，这既表示对杨侑的尊重，也维护了自己的尊严，同时也让大臣们看到了他的低姿态。
此时他就像汉末的曹操，已经成为大隋的实际掌控者，但他还是需要作出一点姿态，表示他维护君臣秩序，维护正统，给大臣竖立一个典范，不过对于大臣们的君臣秩序，不是杨侑，而是他杨元庆。
杨侑连忙走下乘舆扶起杨元庆，“楚王不必行此大礼，朕难以接受，快快请起！”
杨元庆站起身笑道：“臣今天要出征北抗突厥，请殿下放心，一定会击败突厥，保护大隋无恙。”
“朕也是这样希望。”
这时，一名杨元庆的亲卫托着铜盘上前，铜盘中放着一樽酒，杨侑端起酒樽，双手递给了杨元庆，“这一樽酒敬给楚王，愿楚王旗开得胜，驱逐胡突！”
“谢陛下！”
杨元庆接过酒樽一饮而尽，随即将酒醉高高举起，引来四周百名大臣的一片鼓掌声。
这时，远处传来‘咚！咚！’的战鼓声，这是出征的吉时已到，催促大军出发了，一名亲兵将战马前来，杨元庆翻身上马，在马上对众人拱手道：“各位大臣，大军出征了！”
大臣们纷纷行礼，“祝殿下旗开得胜，驱逐突虏！”
在一阵阵鼓声中，隋军八万大军出征了，旌旗招展，铺天盖地，八万大军浩浩荡荡向北方行军而去。
……
杨元庆最终采取了杜如晦的建议，他命千余士兵分赴定襄、马邑、雁门和楼烦四郡，传令官员劝说民众南下避难。
在突厥军队屠城和掠夺女人的威胁之下，四郡的数十个县都爆发了恐慌式的逃难，数以百万计的民众放弃了家园，带着粮食和微薄的家产，扶老携幼向南方逃难，官府也开仓放粮，用官仓粮食赈济难民。
南下的驰道上挤满了逃难的民众，断断续续，队伍长达百里，有的骑驴，有的赶着马车，有的挑着担，前后箩筐里装着一对儿女，妻子则背着微薄的家产，他们大多以家族为单位，一个家族便是一群人，互相照顾扶持，浩浩荡荡向太原方向而去。
在驰道两边，牛进廷奉命率领一万骑兵和三千女护兵沿途保护照顾，帮助生病或者落难的民众，按照杨元庆的说法，这次逃难可以恐慌、可以狼狈，但就是不能出现病饿而死的惨象。
在驰道的另一边，则是北征的将士，他们队列整齐、士气饱满，列队在难民旁骑马北上，他们的出现给南逃的民众带来极大的安慰，不断有民众将鸡蛋和面饼塞给士兵，欢呼声一浪接着一浪，只有在战争的威胁之下，军队才会显示出它无可比拟的重要性。
杨元庆骑马在队伍中缓缓而行，他的前后都是密集的旌旗，五百亲兵护卫在他的前后左右，他率领的这八万军并没有太多辎重。
事实上早在近一个月前，他派李靖北上之时，战争准备便开始了，大量的军械物资、粮食帐篷都运去了北方鄯阳县，那是马邑郡的郡治，也是一座坚固的大城，那里将成为隋军的后勤重地。
杨元庆默默注视着身旁一群群南下逃避兵灾的民众，这一幕幕逃难的场景令他感触极深，在隋唐之交，群雄并起争霸，生命如蝼蚁，很多枭雄都没有意识到人的重要，他们没有意识到人民才是最宝贵的资源，都先后败亡了，他杨元庆的成功就是在于他认识到了民众的重要性，一个民众就是一份税源，就是粮食的源泉，就是隋朝能够强盛的根本保证。
杜如晦说得很对，只要保护好这些南逃的民众，不管突厥再怎么入侵，大隋就还会重新强盛起来，人民才是财富创造者。
想到这，杨元庆心潮起伏，他立刻命令亲兵道：“把我的命令传向全军，不准扰民，有胆敢欺凌难民者，一律按军法严惩！”
……
伏乞泊，这里是马邑郡北部的一处湖泊，四周方圆数百里都是一望无际的草原，这一带牧草丰美，河流众多，是最好的放牧之地，当年杨广北巡，便是在这里会见了即将登基的突厥始毕可汗。
此时伏乞泊一带成为了乌图余部临时的家园，数万南下的突厥牧民在这里栖息繁衍，放牧着百万头牛羊马匹，他们用牛羊和隋朝交换粮食、盐和生活必须品，过着平静而满足的生活。
隋朝还特地派数十名士子北上，教这里牧民孩子们学说汉语，中原女子的服饰也渐渐在乌图部少女中流行，乌图部并不反感汉文化的扩张，他们的酋长阿努丽反而鼓励这种汉化的趋势。
但他们在南方的存在，始终是突厥可汗的一颗眼中之钉，灭绝战争终于来临，他们将不得不面对一个重大抉择，是投降突厥本部，回归草原，还是继续南下，进入农耕文明的中原。
但这个选择没有让阿努丽困惑，她毅然决定南下，这天中午，阿努丽得到隋军送来的紧急消息，北方的烽火台显示，有大队突厥骑兵入侵了，阿努丽心里清楚，这必然是突厥军主力杀来了。
她命令大将阿木图率一万军断后，她亲自率领数万族人，向南方撤离，此时，颉利可汗的前锋距离伏乞泊已不足百里，战争一触即发。
卷十九 励精图治正当时 第九十一章 突厥庆功
马邑郡地势纵深，长约千里，而且地形南北差异极大，北方是一望无际的草原，而中部便是属于太行山余脉的武周山和纥真山，将马邑郡拦腰阻断，莽莽群山一直向西延续到黄河边，几乎形成一个完美的山势包围，从地理上将中原和草原分隔开来。
但莽莽群山中又有着无数条贯穿南北的通道，窄处不足一里，宽则数十里，正是这些通道，成为北方游牧民族杀向南方的捷径。
此时隋军在北方边境已经部署了二万余人，由代州总管李靖统帅，李靖将两万余人分为三军，西面约五千人守紫河一带，那一带山峦低缓，地势平坦，是突厥军南下常走之路。
另一军也是五千人则防御雁门郡，主要是守住军都陉，严防突厥军从军都陉杀入河北。
李靖则亲率一万军驻守云内县，云内县也就是后世的大同，处于一个巨大的盆地之中，以丘陵和平川为主，北方则以武周山和纥真山为天然屏障，阻挡住了北方寒风南侵。
独特的地理环境使云内县内气候湿润，植被茂密，土地肥沃，数十条河流纵横其中，是马邑郡中部少有的农业区。
也正是如此，云内县数百年前也曾为了北魏的都城，至今还保留着高大坚固的城墙、精美的宫殿古楼和无数的佛寺雕像。
云内县北方的山脉虽然挡住了寒流入侵，但武周山和纥真山之间又有一条宽约数十里的天然大通道，使北方的山峦屏障无法阻挡胡骑南下，云内县北方二十余里外的白登山，便是当年匈奴大军围困汉高祖刘邦之地。
十几年前，隋帝杨广曾征发数十万民夫重修长城，但长城还是挡不住突厥大军南下，当年的雁门之围，数十万突厥大军便是从一个个长城隘口中杀�