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“在我看来，党是志同道合的意思。一群人因为同一个崇高的目的走到一起，有志一同，共同奋斗，这才叫做党。”沈默目光炯炯道：“至于小人聚在一起蝇营狗芶，那叫奸党，与我们便如正反两面，永远对立！”
“所以我说，君子以同道为朋，以自绝于小人为党，以志同道合为朋党！”只听沈默铿锵有力道。
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他将“党”视为正人君子的代名词，给“党”、“朋党”这一概念做了新的诠释，
改变了贬义的内涵。众人听到这崭新的说法，心中便觉敞亮起来，不由纷纷点头道：“如此我等不必讳言朋党。”“要做就做天下最大的朋党。”
沈默笑道：“这个不急，咱们现在不过六七个人，连乡试也未曾参加，根本就无足轻重，若是现在便把“复兴社”这个名字喊出去，恐怕是要遭夭折的。”
众人纷纷点头，徐渭笑道：“太祖之所以成其霸业，是因为“高筑墙、广积粮、缓称王”的九字真言，我等现在意图中兴大明，其难度不下于当初太祖建极，照方抓药是个好办法。”
“此言甚是。”诸大绶点头道：“不如我们先用通俗的名称，也不宣布自己的志向，对外只做一般文社。”
“不妥不妥，”孙摇头道：“这样如何吸引到俊彦加入？”
徐渭突然哈哈大笑道：“这个太简单了。我们只需对外宣称，本社的目的是“揣摩八股，切磋学问，砥砺品行”，再在科举上取得好成绩，天下士子还不趋之若骛？”
“这话虽然不中听……却实在。”众人点头笑道：“也罢，咱们地文社对外就以砥砺文章，求取功名，名字么就叫……”
““琼林社”吧。”孙铤嘿嘿笑道：“既然俗气，就一俗到底！”
“不错，让人一听就知道是干什么的。”大伙便点头笑道。
待众人兴奋完了，沈默沉声道：“既然定名琼林社，诸位，咱们这些肇始之徒就得以“琼林宴”为目标，到时候都在黄金榜上，才能让天下侧目，获得无比声望。”
六人一齐点头道：“千里之行始于足下，第一步先把乡试考好。”便一齐举杯，共祝秋＋》告捷。
“鹿鸣宴上，”沈默与众人碰杯，一饮而尽道：“一个都不能少。”
“同去同去。”众人笑道。
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就在琼林社同饮壮行酒时，位于西湖东北，东河以西的杭州贡院内……
经过整整五天的清扫，关闭了整整三年的杭州贡院，终于灰尘尽去，焕然一新了……至少表面上如此。
但偌大的一个考场，三年里无人进入，除了灰尘之外，难免有些不干净的东西住在里面——事实上，贡院是个火灾、生病、疯甚至自杀率非常高的地方，往往每到大比之年，总会出一些稀奇古怪的地方。
人们没法解释，只好认为是鬼神作樂的结果，认为出现这样地事情，是因为其中某些人做出亏心事，遭到报应了。通过长期的渲染，无论考官还是考生，都对恩怨有报的说法不仅深信不，并且成为一种道德约束，让读书人在日常便努力克制自己地行为。
当然除此之外，还得请专业人士来处理一下……所谓专业人士，便是僧人道士，他们会在开考前三天，到“明远楼”上设坛打醮三昼夜，祈祷上界阴间，并立“祭旗”……这个主要的是请那些住在贡院里地黄大仙啊，游魂鬼啊什么的，暂时先搬走几天，等考完了再回来。
等到初八日五更鼓，贡院前先放三声炮，把最外面栅栏门开了，又放三声炮，把大门开了；再放三个炮，把龙门开了。九声炮响之后，街坊上大吹大擂，仪仗冠盖如云，浙江巡抚、杭州知府携带一众部属出现，在贡院门前摆上香案来。胡中丞戴着幞头，穿着蟒袍，行过了礼，立起身来，用两把遮阳遮着脸。
巡抚衙门地书办便跪下高声道：“请三界伏魔大帝关圣帝君进场来镇压，请周将军进场来巡场。”放开遮阳，胡宗宪又行过了礼。那书办又跪请”七曲文昌开化梓潼帝君”进场来主试，请魁星老爷进场来放光。”
这套仪式完了，才迎接试官进贡院。他们在祭了孔子，下毒誓之后，会先在贡院里仔细检查过，确认每一个环节都没有问题，再做些安号牌、分卷子之类的考前准备工作。
这一夜，两位主考，八位副考，以及十几位书办，便住在至公堂里，等待翌日地考试开始……传说但凡怀有私心，想要舞弊的，便会暴毙于当夜……
第四卷 不为青史为苍生 第二四八章 秋闱日
嘉靖三十四年八月初九，对于琼林社的七位“朋党”来说，这是个值得纪念的日子，因为他们将要参加一场决定命运的考试，今后是官是民，便在此一举了。如果不成，就得回去等上三年再来了。
没有人愿意再蹉三年，所以他们都势在必得！
昨晚众人都是天一黑便各自回房，约定今天丑时末刻起身，一道了时间，值夜的亲兵便挨个敲门，把七位大爷唤起来。
铁柱亲自去叫大人起床，还没敲，那门便自动开了，只听里面道“我早起来了。”铁柱拿灯笼一照，便见沈默头戴玉色方巾，身穿栗色直，脚下粉底皂靴，穿得是整整齐齐，就是……忘了扎腰带。
见铁柱的目光停在自己腰上，沈默下意识一摸，老脸通红道：“看什么看。”便砰得一声关上门，差点把铁柱的鼻子给挤掉了。铁柱跟了沈默这么久，从来都见大人有条不紊，极少他如此紧张。
再出来时，沈默果然扎好了腰带，没好气的瞪他一眼道：“这是秘密。”
铁柱赶紧点头道：“秘密，秘密。”
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走到正堂里，已经摆好了一桌清淡而富有营养的膳食，顶着一对黑眼圈的陶虞臣已经坐在那里，很诚实道：“我失眠了，不过还很兴奋。”
沈默打死也不说自己亦然，只是很有大将风度的点点头道：“不等他们了，随到随吃。”便磕一个鸡蛋，心不在焉的剥起皮来。
陶虞臣舀一碗稻米香粥。夹点小咸菜。也吃起来。他瞥见沈默已经把鸡蛋剥得只剩蛋黄了。忙好心提醒道：“师兄。蛋青都剥掉了。”
沈默很镇静道：“蛋青没营养。今天我只吃蛋黄。”陶虞臣佩服地五体投地。也不知是佩服师兄地脸皮还是什么。
过一会儿。孙家兄弟进来了。两人也是一脸憔悴。孙给弟弟舀一碗面条。
见孙铤坐下了还魂不守舍。陶虞臣笑问道：“怎么了。没睡好？”
“都怪我大哥。打呼噜。”孙铤郁闷地挑着碗里地面条道。
“你磨牙。还放屁。
”孙拿着一个酥饼，咯吱咬一口。
“噗……”孙铤刚吸了一根面条到嘴里，便原路吐了回来，惹得陶虞臣哈哈大笑起来。
“怎么样，紧张了吧？”诸大绶和徐渭，他俩住在一个屋里，也一起走进来，徐渭坐在孙铤身边，一边帮他顺气，一边嘿嘿笑道：“不要紧，一回生，二回熟，下次就不紧张了。”
孙铤本来快好了，闻言剧烈咳嗽起来，恼怒道：“娘杀个闲腿倒路西，大清早地就不会说句吉利的？”一着急，连土话都带出来了。
徐渭嘿嘿笑道：“我说的是实话，你看小诸考过一次就好很多，像我考了三次，便可以做到视考试如无物，完全不紧张了。”
诸大绶笑着插话道：“是啊，就是一晚上起夜八回。”
徐渭老脸一红道：“你造谣，你睡着了根本不知道我干什么。”
“问题是我没睡着。”诸大绶苦笑道：“刚有点睡意，你就起夜，再有点睡意，你又起夜。弄得我整整一宿，躺在那里就没睡着，脑仁嗡嗡地痛。”
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见大伙都一样紧张，陶虞臣不无感慨道：“要说还得是君泽兄，人家从躺下就开始打呼噜，睡得那一个香啊，叫都叫不起来。”他跟吴兑一个房间，给了舍友极高的评价。
众人心悦诚服道：“我们不如君泽兄……只是他未免也太能睡了吧，怎么还不起床呢？”
直到大伙吃完饭，吴兑才出现，出人意料的，这位老兄脸色极差，仿佛夜里不是睡觉，而是扛着二百斤地麻袋，绕杭州城跑了一圈似的。
陶虞臣奇怪道：“你不是睡得挺好吗？怎么看起来比我们还糟糕？”
“嗨，别提了�