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之年。
原本他的身体就不是太好，最近第二个儿子的夭折，又给了他沉重的打击，自数月前，便一直在病中。经过一段时间的调养，他逐渐能下床了，但头发竟出现了些许斑白，身形也有些佝偻，动作迟缓，活像个小老头似的。
此时此刻的裕王殿下，正对着墙上一副宋人所画的《悲秋图》静静出神，口中轻声吟道：“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来……
这是杜甫《登高》的上半部，下半部是：“万里悲秋常作客，百年多病独登台。
艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。”裕王虽然没有吟出来，但那种苍凉苦闷的心境，却展露无疑。
这让在一边陪伴他的中年官员皱起了眉，那人四五十岁、身材魁梧、相貌瑰奇，国字脸、络腮胡，双眉间有个深深的“川”字，嘴角薄且下垂，显的孤意昂直，一看便让人凛然不敢亲近。
此乃何人？大明太常寺卿，管国子监祭酒事，高拱高肃卿是也。此人与朝中主流的南方书生不同，乃是膀大腰圆的燕赵男儿。他的祖父高魁，成化年间举人，官至工部郎中：父亲高尚贤，正德十二年进士，历任山东按察司提学佥事、官至光禄寺少卿，乃是地地道道的书香门第、官宦世家。
在这样的家庭中，高拱受到了严格的家教，“五岁善对偶，八岁诵千言”，头悬梁、锥刺股，十七岁便以“礼经”魁于乡，以后却在科举道路上蹉跎了十三个年头，才考中进士，选为庶吉士。嘉蜻二十一年授任翰林编修。九年考满，升翰林侍读。三十一年裕王开邸受经，高拱被选为首席讲官，进府入讲。彼时皇太子已殁二年而新储未立，裕王与景王都居京城，论序当立裕王，而嘉靖却似瞩目景王。裕王前途未卜，朝廷上下，猜测种种、议论纷纷。
在这种风雨飘摇之下，本来就性子柔弱的裕王殿下．每日惶恐欲死，几次甚至想到要出家以求安宁，好在这时，高拱出现了，他以自己强大的人格魅力，赢得了裕王的信赖，为他出入王府，多方调护，给裕王很大宽慰．成了他的主心骨与顶梁柱。
高拱在裕王府里一干就是九年，在这九年里，他讲授经筵，敷陈剀切，谨慎用事，使裕王深受教益。虽然高拱年初升任太常寺卿，不再担任王府讲官，但二人已经建立了深厚而牢不可破的王臣、师生关系。
乃至于高拱离开王府后，府中事无大小，裕王必令太监前往问询，对他的信赖已经到了依赖、甚至是依恋的地步。这次裕王说有事，他便匆匆赶来，丝毫不避嫌疑，便听到了这位殿下的“悲秋”之音。
身为殿下的老师，高拱有义务为他排忧解惑，便清清嗓子道：“殿下，您春秋初盛，还有大把的青春。纵使一时遇到些磨难，却也不能太过悲伤，早晚会过去，希望也一定不会破灭的。”
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师生俩相处十年，对彼此已经了解到了骨子里，裕王自然明白师傅的潜台词，闻言轻声道：“孩子我可以再生，可一旦我那弟弟夺了位子去，必然将我除之而后快的……”
高拱摇头道：“陛下并没说要立景王为皇储啊？”
“也许是我杯弓蛇影……”裕王笑笑，转过身来道：“可四弟最近生了世子，那可是我父皇唯一的孙儿啊。
“殿下是怕景王以子而贵？”高拱明白了裕王的担心，他摇头否决道：“自古选择储君时，都是立长立嫡的，现在没有嫡子，您身为皇长子．便是法理上的储君，满朝文武都会誓死维护您的！”
“誓死维护？”裕王苦笑一声，指一指家徒四壁的王宫道：“您看看，这像是一国储君的寝宫吗？父皇又不是不许给我修宫殿，户部和工部对我的怠慢，怪不到他老人家头上去！”
望着面前的裕王，高拱无语了，谁都知道他是理所当然的储君，但是嘉靖对他的冷漠，和立储上的固执，导致了朝野间猜测四起……难道皇帝有立景王为太子的意思吗？
如果在嘉靖年间以前，这种担心完全是杞人忧天、是杯弓蛇影，是荒谬无比的。因为那个时代，朝堂中立满了誓死维护祖制、道统的死硬分子，这些人会不顾个人安危的捍卫裕王的储位，除非太子复活，谁也没法撼动。
但现在是嘉靖四十年，经过了长达二十年的大礼议，嘉靖帝已经把那些直言敢谏、“国家养士一百五十年，仗节死义，正在今日”的硬骨头，全部挫骨扬灰，换成了以严嵩为首的柔媚之徒。
有道是上欲下所好，在嘉靖帝的口味变化下，如今这个朝堂上，坚持原则的大臣固然大有人在……但大都是些不得志的小官，而真正的权位，多被一些利字当头的小人所把持，他们都在掂量着，这个时候应该支持谁，站在谁的一边，为谁摇旗呐喊。支持裕王自然不会被唾弃，但也有些个投机惯了的，想要在这场储君之争中跟着景王混。
原因很简单，人为财死鸟为食亡而已。
很显然，跟着景王殿下混，如果成功了，所带来的收益，必然大于跟着裕王。这种思想起先并不浓厚，但随着严世蕃与景王眉来眼去、过从甚密，开始给严党一个信号……在经过长期的掂量之后，他们父子似乎要跟景王混下去了。
这几乎是严家父子必然的选择，因为他们需要更大的功劳，来让未来的皇帝，保住自家的荣华富贵，更重要的是不被清算。在这一点上，向来老实巴交的裕王，当然不如一肚子坏水的景王，更加与他们情投意合。
而仅比裕王小一个月的景王，也终于在这种大好形势的鼓动下，真的做起了皇帝梦，想要和他同父异母的哥哥，拼一拼这太子之位！
当裕王的儿子夭折，景王的儿子降生之时，所有人都认为胜利的天平已经向后来者倾斜，在这个追涨杀跌的时刻，裕王被彻底的不看好了…… 事实上，这是高拱在卸任王府讲官后，第一次踏足裕王府，就是为了给他信心！让他不要还没有开战，就先被心里的压力压垮了。
所以高拱无论如何也要让裕王振作起来，想到这，他微微一笑道：“我想到一个人，如果能让他归附殿下，则万事无虞了！”
“什么人？”裕王的眼中。放射出难得的光彩，就像溺水之人，抓住救命稻草一样，紧紧攥住高拱的手道：“快说呀！”
第九卷 鬼哭神啸朝天号 第五零五章 帝国的继承人
高拱性情严肃，从不卖关子，说出一个人名道：“沈默……”
“什么？”裕王不解道：“难道我没说清楚？方才请师傅说出那个人名来呀。”
高拱不禁动容道：“殿下，我说那个人的名字，姓沈名默！”说着瞪大眼睛道：“您不会连他的名字都没听说过吧？”
“哦……”裕王不好意思的挠挠头道：“你这么一说，我好像有些印象了。”想一想，却又道：“他是干什么的呢？”
高拱这下彻底打败了，虽然深知这位爷对政事兴趣缺缺，却也没想到，竟然漠不关心到这种程度。只好道：“他原是苏松巡抚，朝廷的开阜功臣，刚刚回到京里，陛下还赏赐了他那柄黄玉如意……”
“黄玉如意……”裕王迷茫的双眼一下瞪起来道：“你是说那位司经洗马？”
高拱除了苦笑还是苦笑，心说您也就对这个感兴趣，便顺毛捋道：“殿下可能有所不知，此人乃是陛下着力培养的未来股肱，一踏入仕途，便直入中枢，在内阁锻炼之后，下放江南历练，着实干出了些好事，深得陛下欢心。”
裕王的性格已经被高拱摸得透透的，闻言过眼着紧道：“这人真那么重要？陛下把那东西赐给他干什么？”
“圣意如天，岂是做臣子的可以妄揣。”高拱习惯性的摇头道：“但我可以很肯定的说一句，得沈默者得天下！这个人的能量和手腕，绝非等闲大臣可比……若得此人相助，殿下便如长缨在手，可反手缚住苍龙了！”
“哦……”裕王沉吟片刻，方道：“陛下为什么赐给他那黄玉如意呢？”
高拱闻言直翻白眼，心说：“好嘛，等于方才白说了。”只好跟裕王瞎掰道：“如非要说上一二，那微臣以为，这是陛下要借机试探，看看谁最眼红这宝贝。”
“那还敢招徕沈默？”裕王瞪大眼睛道。
“若是别人，自然是不好跟他接触，”高拱淡淡笑道：“但自我离任后，王府四位师傅少了一