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“这是我们跟严党正式开打的第一战，一定要干脆利落的完胜！如果您把礼部尚书给了严嵩，那最多就是个不胜不败，如何显示我们的实力？如何打击严党的气焰？贻害无穷啊，阁老 ……”
在众人的一片反对声中，徐阶终于改变了主意，倒不是他们的说法多有道理，而是他看到这些人眼里的欲望。他不能为了坚持计划，而得罪了自己的骨干，那样是得不偿失的。
一番权衡之后、徐阶答应了他们的请求，但与他们约法三章，如果出现双方打平的话，他就会改为推荐欧阳必进……按照惯例，如果出现打平，要么是一并报上去，提请圣裁，要么其中一方重新推举人选出来，再次进行投票。
众人坚信不会打平，便接受了徐阁老的要求。
但当结果出来，却是把徐党所有人都惊呆了，而严党中人一下喜上眉梢，若不因为这里是皇宫金殿，恐怕都要载歌载舞了……
徐阶忍不住揉了揉眼睛，深吸口气，将桌上的豆子仔仔细细、一粒一粒的数过，但到最后还是十六粒绿豆，再也变不出一粒了。
在那一霎那，徐阶仿佛一下老了几岁，不由望向严嵩，只见严阁老还是如老松一般坐在那里，根本看不出端倪来；再看看严世蕃，那刻意的低调已经不翼而飞，取而代之的，是他再熟悉不过的嚣张笑容，那只独眼中流露出戏谑的光，仿佛在说……被耍了吧，笨蛋！
其实他根本没法体会严世蕃此刻的心情，从顺天乡试开始，倒霉的事情一桩连一桩，整天被老爹训、被皇帝骂、被下面人怀疑，被徐党的人嘲笑，甚至最后被赶出家门！
在严世蕃的心里，已经积蓄了太多的怒火需要发泄，所以当他看到徐阶这副样子时，那种从内而外升起的快意，比糟蹋良家妇女带来的快感，都要强烈的多。只是他知道在大殿角落，肯定有嘉靖的太监在窥视着这里的一切，会将自己的一言一行报告给皇帝。
一想起那天嘉靖的雷霆之怒，严世蕃不由打个寒噤，登时将捧腹大笑憋了回去，险些憋出屁来……
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一阵冷风从殿外吹来，沈默的身体不由一哆嗦，但他丝毫没有察觉，因为他现在也沉浸在巨大的震惊中 ——徐党人其实不会算数，或者忘了上次廷推时，沈默并没有参加，所以如果按照上次的结果看，严党除一个，他们这边加一个，这次怎么绝对会赢的。
事实上，沈默也是这样想的……但结果一出来，十六比十八，徐党还是输了！
排除有人放错豆子这种低级错误外，就只有一个解释——在上次支持徐党的人中，至少有两个改为支持严党了。
不论是严党临时做通的工作，还是那两位老兄其实是奸细，都够徐党喝一壶的，甚至会让他们之间出现猜疑，内部四分五裂，不攻自破……这就是严世蕃的反击吗？这死胖子未免也太犀利了吧？
沈默看一眼严世蕃，再看看徐阶，他突然想起一句名言道：“不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友！”虽然从不低估徐阁老的能力，但至少在这件事上，徐阶是真猪了……
一想到推举完礼部尚书，就轮到苏松巡抚时，沈默心中更是一阵阵的丧气，他一直以来甘冒奇险，几次三番与严世蕃作对，不是处于道义，也不是看那独眼死胖子不顺眼，所图只有一个，那就是撵走贪得无厌的严党官僚，让市舶司能在一种宽松的环境发展壮大，那可是他远大目标中，在经济方面星星之火啊！
赌钱的都知道，赢了一宿天亮输了啥感觉，那是头撞南墙也解不了的郁闷啊！现在沈默面对忙活来忙活去，竹篮打水一场空的结局，心中的沮丧简直无边无际，让他的表情都扭曲了。
这时，边上人关切的小声问道：“怎么了？脸色怪吓人的。”
多亏这一句，沈默就才猛然回过神来，勉强的笑笑道：“好像吃坏肚子了……”
边上人马上释然，同情道：“一定要忍住啊，不然可出丑了。”
沈默感激的点点头，小声道：“我夹得住。”便低头默不作声，边上人以为他在强忍着那啥，关切的看着他，却一声不吭，唯恐引动天崩。
事情当然不像他想的那么龌龊，沈默身体无恙，大脑开始思索起对策来。不禁暗叹一声道：“实在万不得已，只能下作一把，让徐海他们扮作海盗，半路将新任巡抚截杀了…… ”但他也知道，这根本起不了什么作用，大明就是不缺人，更不缺当官的人，说不定严世蕃还要感谢凶手，又给他一次捞钱的机会呢。
什么？你说来一个杀一个，来两个杀一双？难道朝廷是猪吗？一次遇害可以算是意外，第二次就肯定没人这么以为了，到时候严加查办下去，自己在苏州的布置难免会露馅，那可就彻底玩完了。
沈默心里这个愁啊，甚至都是恨不得一头撞死，干净了事。
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不管徐党和沈默如何沮丧，廷推都要进行下去。
严世蕃终于忍不住得意洋洋道：“徐阁老，还等什么呢？您老是不是不舒服，不然我替你主持得了。”
徐阶毕竟是久经江湖，哪怕偶有失误、偶有慌乱，却不会一直乱到底。当听到严世蕃的挑衅时，他一下子恢复了镇定，淡淡一笑道： “廷推须有内阁主持，这是铁规矩吗，所以严部堂的好意，本官只能心领了。”
严世蕃碰了个不大不小的软钉子，却丝毫不以为意，嘿嘿笑道：“那好，我闪一边去，看您老主持。”他对接下来的结果十分自信，因为一切尽在掌握……严党窃主上威福以自专二十年，朝中的大臣基本上都是出自他们的提拔，虽然后来有一些叛变了，投向徐阶那边了，但有更多的人忠心耿耿，效忠阁老小阁老。
原先这两帮人是泾渭分明的，但从嘉靖三十五年，严阁老发现徐阶已经尾大不掉，没法彻底铲除时，他便停止了以往的策略，改为用掺沙子的方法，不断对一些比较隐蔽或者平时表现比较暧昧的党羽下令，让他们潜伏进徐党之中。
饶是徐阶生性谨慎，但对力量的渴望，还是让他有些放松了把关，让一些别有所图之人，加入了自己的队伍。所以之前的廷推，严党与徐党只差一票，其实只是个假象，一方面用来麻痹徐阶，让他做出错误的判断，另一方面也是为了麻痹嘉靖皇帝，让他以为严党并没有权倾朝野，而是与徐党差不多，自然会放松一些警惕。
结果，当徐党高奏凯歌，己方士气萎靡时，严嵩终于动用了埋伏多年的暗线，一举逆转了局势！
仅从严阁老翻云覆雨的这几手看，那号称天下第一聪明人的严世蕃，就远不如其父矣！
徐阶无暇体会对手的高招，此刻如何过去这一关，才是最重要的。但有了方才的教训，现在他很清楚，自己原先的人选已不能用了，拿出来只能成为严党日后攻击的对象。
现在想起沈默当初的话，他不由一阵阵后悔 悔不当初，没有听拙言的啊！徐阶内疚的看沈默一眼，见他低着头，心中更是愧疚道： 他定然如我一般沮丧吧？”
就在这时，沈默突然抬起头来，目光炯炯的看了徐阶一眼，虽然仅是一眼，徐阶却从中看到了希望的光。
这时，严世蕃又一次催促，徐阶心说“只能让他死马当活马医了！不管什么结果我都认了 ，便笑笑道：“苏松巡抚管着市舶司，这种职官，是绝大多数官员没经历过的，所以鄢懋卿鄢大人，才会碰的血流满面，以失败告终！”说着看一眼沈默道：“如果我们这些人再闭门造车一般，茫茫然推举出一个人选，到时候还是难逃失败的命运，那可就是我们这些朝臣的罪过了。”
早说过严世蕃对市舶司的渴望，那对这个苏松巡抚自然是势在必得。他可听不进徐阶的长篇大论，要是平时，早就粗暴打断了。但徐阶是阁老，这里又是金殿，在面上还是要敬着的，便耐着性子道：“阁老到底什么意思？”
“呵呵，本官的意思是”，徐阶又看一眼沈默就道：“这件事儿，还是应该问问市舶司的创始者，曾任苏松巡抚的沈默沈大人，看看他有什么好人选。”
“他……”严世蕃看一眼沈默，心说反正他早定好了人选，而且也掌握了多数票，所以这些人说什么都是白搭。还不如做个高姿态耍耍呢