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当沈默醒来。发现自己已经回到寝室了，坐起身来问道：“什么时辰了？”
外间的沈安闻讯进来，咧嘴笑道：“老爷，您该问是哪一天了。
“睡了那么久？”沈默起身，除下衣袍，径直向内间走去，那里有全天候的热水。还有欧阳必进送自己的一套淋浴装置，终于可以摆脱笨拙的浴桶了。
“可不，整整一天半。”沈安给他端着香精、胰子，还有搓澡巾。站在浴室门口道。
打开机关，试了试水温正好。沈默便站到莲蓬头下面。舒舒服服冲起了热水澡。
沈安在边上看着，摇头道：“大人的爱好真奇怪。在浴桶里泡澡多舒坦。还可以喝个小酒。却非得站着洗澡，冲个满头满脸，一点不舒服。”
沈默摸一把脸，一边往头上抹皂角香精。一边闭着眼道：“你懂个屁，淋浴的水永远是干净的，哪像澡盆子里，搓下的灰全到了盆里，还在里面泡着。洗完了都不舒爽。”
沈安撇撇嘴，显然还是捍卫传统的澡盆，不肯接受新式的淋浴。
洗完澡，穿上干净的一副，沈默一阵神清气爽，坐回到饭厅里，正在吃早饭，徐渭来了。
这几日他都在宫里侍奉皇帝，也不知沈默闭关的事儿。见他都到中午了才吃早饭，而且胃口很好的样子。不由大为感慨道：“人家被弹劾了都失眠、都茶饭不思，你倒好，睡到日上三竿。还吃嘛嘛香。”
沈默翻翻白眼道：“这话说的，就是死刑犯也得吃顿饱饭，何况我还罪不至死，怎么就不能吃饱了。”说着擦擦手道：“怎么个结果？”
“你能想到的，最好结果了！”徐渭一屁股坐下，拿起个狗不理包子。咬一口道：“这回你是猜中了结果，没猜中过程，不过怎样都好，反正恭喜你，可以回家过年了。”
沈默大感意外道：“有这么好？”
“就是这么好。”徐渭耸耸肩膀道：“咱们低估了陛下对你的恩宠，虽然不想惹麻烦，但皇上也只是让你回家过年，避避风头，待来年再回来。”
“吾皇万岁！”沈默可能是第一次真心喊出这句话，开心笑道：“那我明天就走。你快去问问他们。有什么要捎回家的没。”这个他们，当然是琼林社的弟兄们。
“这么急？”徐渭问道。
“此地不宜久留啊。”沈默笑道：“我走了。徐党和严党才好正面冲突。真正的大戏才能上演。”
徐渭摇头道：“这出好戏没了你的参与。对我来说就无趣不少，没有代入感啊。”
沈默摇摇头。轻声道：“咱们实力还不够，还是等着下一场再做主角吧。”
徐渭若有所思的点点头道：“其实这也是我一直想对你的话。”
“那怎么不说？”沈默气得翻白眼道。
“我看你的手段太厉害了。”徐渭苦笑道：“以为自己的感觉是错的呢。”
“你没错，是我错了。”沈默摇头道：“我现在就要改了。”
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除了晚上跟兄弟们喝了个酒，沈默没有去向任何人辞行，因为他现在其实是“停职反省”，哪能到处乱窜。
家里的东西早就收拾好了，第二天上午。便离开了北京城，三尺果然生了儿子。沈默便放他假，还有北方籍的侍卫们，也全都放回去过年。等明年再回北京聚首。
下午到了通州。现在已经是十一月了，按理说北京应该下好几场雪才是。但今年气候妖异，到现在还没飘一点雪花子。气温也比往年高，大运河竟然没上冻。这是好些年没出现的情况了。
侍卫们都很高兴，因为可以坐船，就省了车马劳顿了，但沈默却有些忧心仲仲。冬天过于温暖，明年必将爆发大范围的病虫害，到时候又不知有多少田的绝产。多少百姓逃荒。
坐上漕帮车马行的船。沈默回望着北京城的方向。暗暗道：“北京，我还会回来的。
也许是老天爷真听到了他的呼唤，仅仅行出两天后，便有一队快马从北边追了上来。高声道：“船上可是沈大人！”
侍卫们警怯道：“你是何人？”
“我们是锦衣卫顺天千户所的！”那些劲装汉子大声道。
“何事？”见他们脸色不对劲，侍卫不敢放松警惧道。
“有九爷的亲笔信。请沈大人过目！”汉子高声道。
船上放下竹竿吊篮，劲装汉子将一封信搁到篮子里，侍卫们便将吊杆收回去，拿出信件来。
按照保卫条例，不明来历的信件，应该由侍卫阅读后。转达给大人。所以那读信的侍卫打开一看。顿时脸色大变，跑到沈默的房间，沉声道：“大人，朱九来信。说陆太保暴毙了！”
“什么？”沈默一下从床上坐起来道：“你再说一遍！”
“锦衣卫的朱九爷来信说，陆太保于前天夜里暴毙了！”侍卫重复遍“怎么会呢？”沈默的第一反应是不可能。他那老师兄可是绝顶高手。身强力壮，百病不侵，活个百八十岁应该不在话下，怎么能说没就没了呢？
“把信拿来！”摇摇头，沈默还是不相信。
侍卫将信件展开，放在桌上道：“大人不要用手碰。”
沈默点点头，从头到尾看了一遍，希望从中找到什么破绽，但让他越看越心惊的是，这封信看起来。不大可能是假的！
“难道陆炳真的出事了？”沈默额头登时起了一层细密的汗珠，一直以来，他之所以敢以小博大、以弱对强，就是仗着有这座靠山在，对手才不敢用下三滥手段对付自己，要是这做靠山倒了……他甚至不敢想象，自己接下来的境遇会如何。
“既然被锦衣卫轻易找到了，跑是跑不掉了，”沈默暗暗沉吟道：“无论如何。先要确认消息的真实性。便命人掉转调转船头，重新往通州驶去。并放出信鸽，让京里的三尺赶紧打探消息。
一天半以后，回到了通州码头，满脸焦急的三尺早就等在那里，确认了沈默最担心的事情——陆家已经发布讣告，宣布陆炳的死讯。京城里已是人心惶惶、乱成了一团。谁不知道陆太保在皇上心中的分量啊？据说皇上已经连续好几日茶饭不进，神思恍惚了。
这些天嘉靖唯一一道上谕，便是命东厂严查此事，一定要查明自己的奶哥哥，到底是怎么死的。
三尺满脸忧虑道：“大人，东厂被压了这么些年，一朝大权在手，气焰无比嚣张，已经将府中下人全都拘押，还大搜全城，要抓捕跟陆太保有过接触的呢。”说着压低声音道：“大人，京城目前太混乱，您还是不要再回去了，先回绍兴避避风头吧。”
“你觉着我能走得了吗？”沈默看一眼一直跟在远处的那伙劲装汉子。他们的身份确认无疑，正是锦衣卫的人。送了信之后，便一直跟在船后，仿佛生怕他跑了似的。苦笑一声道：“我是陆太保的师弟，在他们眼里一样有嫌疑，不洗清嫌疑之前。是别想回绍兴了。”说着无奈的叹口气道：“回京吧。”
“太危险了。”三尺沉声道。
“陆太保一死，我在哪儿都危险”。沈默摇摇头，小声道：“倒不如在天子脚下，好歹还有一帮同年能照应。”
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回到北京城，便看见为大明太傅太师太保、少傅少师少保、三公兼三孤的唯一获得者，锦衣卫大都督，大内侍卫统领，陆炳致哀的灵幡在城头迎风飘舞。
望着那素白一片的灵幡。沈默心中最后一丝侥牵也没有了，他只觉得心里一阵悲痛，一阵昏眩。眼前的天地、城墙，好像都在飞快地旋转。飞快地涌动，赶紧闭上眼睛，却仍在天旋地转。
沈默坐在马车上，神色不宁的进了城。满目都是白色的樟幔、白色的纸钱。白色的几案，白色的孝服，冷风吹过，整个北京城簌簌瑟瑟，就像一座鬼城一般。嘉靖帝下令全城戴孝，用最高的规格，向自己的奶兄弟，致以最高的哀荣。
但这一切都跟沈默没有关系，他也不在意，他的心中乱极了，既有对陆炳早亡的哀悼和惋惜，更有对未来的不知所措，这是他第一次，不知道会面对怎样的将来，一切都因为那个人去了……
沈默仰头看看灰蒙蒙的天，一轮惨败的太阳高高挂在那里，他不禁暗叹一声道：“天啊，这是你给我的教训吗？未免太惨烈了些吧。”
就在这浑浑噩噩中，他的马车直接到了陆府，朱红的灯笼已经取下，取而代之的是挽联、花圈和蓝