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沈默痛快答应道：“成，等弟弟长大了，就让他跟着我读书。”
那姨娘登时十分欢喜，千恩万谢，却也知道人家为什么这么对自己，日后对沈贺自是小心侍奉，却也算是知情知趣。当然这是后话……
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当天下午，沈默便登上了西去的客船，与他同行的，还有满脸沉思的沙勿略。两天后，船入鄱阳湖，准备从湖上驶入长江，再往江北承天府赶去，在那里与皇帝的队伍汇合。
鄱阳湖就得彭泽湖，此时已经成为大明第一大湖，碧波荡漾，浩瀚万顷，水天相连，渺无涯际，船行其上，有大海之辽阔，令人心旷神怡，而无大海之颠簸，令人轻松惬意，真让旅途变成件愉快的事情，沈默也终于从离别情绪中摆脱出来，命人请沙勿略上甲板，要与他一起饮酒赏景。
沙勿略也是思考的脑仁生疼，也想换换脑子，于是欣然应允，两人坐在船上视野最佳处，就着三五个小凉菜，一斤半老黄酒，一面欣赏着如花的美景，一面轻声细语的说着话。
“神父，我看你这几天，一直眉头紧蹙，似乎心事重重，”沈默轻声道：“若是方便的话，不如说给我听，也许我能帮你出出主意呢。”
“方便，当然方便。”沙勿略点头道：“原本就是想问问大人的，但这几日见大人心情不太好，所以一直没问。”
“现在我心情好了，”沈默笑道：“你问吧。”
“那好，我就说了，”沙勿略点点头道：“我来东方世界二十年了，但迟迟找不到合适的方法，让东方也如西方那般认同耶稣会，接受主的恩典，后来我认识到，只有让大明这个东方世界的宗主先接受了天主教，那么他的藩属国才会接受。所以我想尽一切办法来到了大明，有幸见到了大人，并在您的带领下，去了你的故乡，在那里见到一位长者，他提醒我说，只有让士大夫阶层认同我，赞扬我，我的传教事业才能顺利展开……”
沈默点点头道：“确实如此。”这番话就是他叫沈老爷说的，当然不会反对了。
“可如何做到这一点呢？”沙勿略耸耸鼻子道：“我想来想去，都不知该从哪里下手……”说着两手一摊道：“不瞒您说，我们的传教工作，一半都是从修建兼具救济与教育功能的慈济会入手，吸引穷苦人得到救济，而听我们传播主的福音，同时还可以为我们赢得良好的声誉。”
沈默默不住声的听着，心说这家伙还真实诚。
“但贵国几乎没有乞丐，”沙勿略一俩无奈道：“老人、孤儿和残疾人，都能得到很好的救济，这是我们比不了的，所以这条道走不通。”
沈默不禁老脸通红，心说你那是没去西南、西北、中原看看，估计直接就不郁闷了。
沙勿略不知道沈默的小心思，仍在那一脸苦恼道：“连惯用的方法都无效了，我真不知道该如何去打动那些士大夫。据我所知，在贵国，士大夫们毕生专研的，就是孔圣人的道德哲学，只有在这方面考试夺魁、取得功名，或者成为公认的大儒，才能得到我需要的……认同和尊敬。”说着无奈的叹息一声道：“但我打听过了，贵国不允许外国人参加科考，而且我今年四十岁了，也不可能比得过得那些一声专修此道的大儒……”把心里的郁闷竹筒倒豆子似地说出来，沙勿略感觉心情好受多了。
但沈默却笑道告诉他：“你错了，其实大明的哲学相当的片面，且几乎没有自然科学，这些都是别人不及你的地方。”见沙勿略一脸迷茫，沈默微笑道：“还记得我跟你说过的逻辑学的问题吗？大明最缺乏的就是这个，因为缺乏逻辑规则的概念，所以在对待孔子的道德哲学时，毫无考虑各个分支相互的内地联系，而只以自己的需要，任意割裂圣人之言，才会得出一系列混乱的格言和推论……举一个简单的例子，有人想要说明，人应该礼贤下士，向不如自己的人虚心求救，便会引用子曰：“三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善而改之。”但当他想说明，物以类聚人以群分时，又可以用孔子的“无友不之。”岂不是自相矛盾？”说着喟叹一声道：“正因为没有逻辑学的支撑，圣人门徒才会一直在原地兜圈子，陷入诡辩与误解不可自拔。”
“您的意思是，让我教授他们逻辑学？”沙勿略轻声问道。
“你说他们缺乏逻辑，他们还说你没有学问呢，”沈默摇头道：“这个先不着急，还是先让他们对你服气吧。”说着为沙勿略点明方向道：“大明在天文学、几何学等近代科学方面，已经落后于西方了，而一件对我们双方都很有利的事情是，大明的士大夫求知欲都很强，尤其是喜好新奇的东西，你看能不能以此为突破口，让他们了解这个世界的变化，然后把那些新科学讲授给他们，等他们知道自己的无知时，自然会对你佩服的五体投地，到时候你传教的时机成熟了，我大明的士大夫也因此开阔了眼界，这种双赢的局面，是我们都愿意看到的，对不对？”
听了沈默的话，沙勿略沉思良久，终是点头道：“如果是这样，那简直是太好了。”
“那咱们为双赢干杯。”沈默举杯道。
“我敬大人！”沙勿略赶紧举杯道。
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达到共识后，沈默便与沙勿略商量具体的措施，诸如赶紧写信给教廷，命他们多派饱学之士，携带西洋奇巧前来支援；自己为他们取得在大明的长期居留权，并提供与士大夫接触的便利条件等等。
两人兴奋的说着话，忽然感觉船没有那么平稳了，沈默这才回过神来，看看天空万里无云，不像是起风了，便问道：“怎么回事儿？”
三尺赶紧下去询问，过了好一会儿，才回话道：“船头说，是到了湖北部，这里湖面变窄，水流变急，因此不稳了。”沈默点点头道：“知道了……”却见三尺仍然站在那儿，表情迟疑，仿佛还有话要说。
“有话快说……”沈默看他一眼道，若不是当着外国友人的面，下半句也少不了。
“唉……”三尺小声道：“是这么个事儿，船头说，大人得准备准备，待会儿到了都昌县老爷庙，得祭定江王了。”
“什么定江王？”沈默皱眉问道，他虽然从不说，但心里是很抵触那些怪力乱神的。
“这个……那个……”三尺吭哧了半天，也没说出个所以然来，一拍大腿道：“我费这劲干啥，让船头自己来说不就成。”
“那就去。”沈默白他一眼道。
不一会儿，三尺领了个老实巴交的汉子上来，他不是沈默的人，而是进入鄱阳湖前，担心湖大迷路，在鄱阳县雇的向导，姓韩，排行老六，一见到沈默就赶紧恭敬行礼，口称公子。
沈默和颜悦色的问他道：“老韩，你说要祭奠定江王，这到底是怎么回事儿？能不能跟我说说。”
“公子爷有所不知，在这彭泽湖北区，有一形似三角，长五十里的水域，是定江王的道场。”韩老六一脸严肃的向北方磕个头，这才小声道：“相传元朝末年，我太祖皇帝与陈友谅在鄱阳湖决一死战，上千艘战船搅成一团，王找不着帅，帅找不着将，结果太祖皇帝的旗舰，被陈友谅手下的第一猛将张定边追杀，一直追到那片水域，眼见就要被追上了，结果那张定边的战舰突然就翻了；逃过一劫的太祖爷定睛一看，原来是只巨大的大头鼋，危难时刻救了他。后来太祖爷重新杀回战场，我吴军士气大振，后来终于打败了陈友谅。后来太祖爷当上皇帝后，为了感谢救他一命的大头鼋，便在那段水域边的沙洲建起一座“老爷庙”，并封其为定江王。”说到这，韩老六的表情变得可怖起来，道：“从那以后，过往的船只行道老爷庙，都要杀一只鸡，用鸡血祭祀定江王；要是不宰杀公鸡或是不烧香拜佛者，将遭到船没人亡之灾……”
响晴白日的，沈默让这韩老六说得一阵寒毛直竖，干笑道：“这是传说还是？”
“当然是真的了。”韩老六着急道：“我们湖上讨生活的都知道，但每年都有些过路的外乡船，不信这个邪，全都在那里被定江王拉到湖底了，再也回不来了。”
沈默闻言看看三尺，又看看沙勿略，但这俩家伙都假装木头，不发表任何意见，他只好干笑几声道：“既然有这个风俗，那我们