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小九跟曹老板行礼，被曹秀才拉进里边堂屋说话，她扯了女儿在后边问：“送那个老砍头的做什么？”
曹氏道：“总是俺公公，过个节一块点心不到跟前，也是养儿一场呢。”曹婆子冷笑道：“你公公跟三房一般儿有钱，人家做成个当官的儿子，受再多礼都应当。他倒好，跟两个大儿将家事败的干净，送他做什么，快搬了下来，俺正愁没有礼送你嫂子娘家爹呢。”
曹氏只是不理，田三在边上晓得她为难，忙道：“九奶奶。俺去老太爷那里喂马吃料，不多几步路儿，要用车使个人来叫。”就驾着马车去了。
曹氏方道：“俺的花了银子买的礼物不送自己公公。送嫂子娘家，没有这个道理。”也不理她娘。抱了盒点心给她爹道：“这是五嫂送的点心，比外头买的强。”
曹婆子怔了半日，跟在后边唠叨道：“你嫁了他家才几天，开口道理，闭口规矩。脱不了是俺生下地闺女。走到女婿面前又换了副笑脸道：“一连几日都没有生意上门，今日女婿来都无钱买菜。”
小九站起来重新与她见了礼，笑道：“春妮拿些银子出来罢，俺们家现在是她管家呢。”
曹氏取出银包，摊开了要寻块碎银子，曹婆子眼疾手快捡了块最大的，差不多有一两，紧紧握在手里笑道：“俺去买菜，女婿喝茶。”
小九尴尬。曹氏生气，曹秀才脸红道：“妹妹没出阁时家里生意就不大好，所以都没什么赔送。这几日更没有什么人来打油。”
曹秀才娘子送了茶出来，道：“生意不好还罢了。老两口不知发了什么疯。都跑去摇会，有数的银子尽数填在里边了。说是买菜。必是到会头家去了。俺去下挂面你们吃罢。”
小九忙道：“不用费事，俺去县衙里替五哥办点事，怕是要请书办吃酒，后晌来接你去俺爹那里罢。”冲曹秀才拱了拱手，直接从后门去狄员外家坐了车去衙门将他地小庄上档子，请经手的书办吃了半日酒。
曹氏到厨下与她嫂子帮厨，说些绣江县地新闻，她嫂子道：“你家三哥闹的也不像了，一个小寄姐随随便便扶了正，又偷上房里的丫头，也不是个省油的灯。两个天天在家里吵闹，叫你三哥好一顿打，如今住了娘家不肯回去呢。他就宠的那个小珍珠都不知道姓什么了。”
曹氏道：“三哥哪有那么大胆子，也不怕恼了童奶奶不给他银子使。”
曹秀才娘子笑道：“今日不同往日了，他前头那个吴氏娘子不是逃了吗？学官大人要回乡，他跑去睡了学宫大门口，硬要了三百两银子才许人走。又赌钱赢了人家两顷地几间房，越发得意了。”
曹氏笑笑道：“他当初也分了有两千金地家事，都败光了还赌博，有这些也够了。”
她嫂子见火上来了，要下挂面与她吃，曹氏道：“一家人，客气什么。”
曹秀才娘子取笑她道：“从前为吃碗面，你能跟我赌半日气，如今怎么不爱了？想是嫁了妹夫整日好吃好喝供养，瞧不上这面了。”就问她：“妹夫在府里买了宅院，我们看你们穿的这许多绸缎，三房那个五哥助了你们多少？”
曹氏道：“哪有多少，不过平常送几碗菜，几盒点心。俺用的还是卖房钱呢，本打算找五嫂出些本钱就俺家那两间门面做个小生意。她突然又不肯了，倒叫我白欢喜一场。”
曹秀才娘子装出个鬼脸来，还要引她说话。曹氏便寻了个原故到前边店里，跟她爹说每次打油多与人家一点儿必生意兴隆的道理，她爹哪里肯信，骂道：“俺五斤扣二两都无人来买，你再叫俺一斤多五钱，亏得裤子都没得穿呢。”
曹氏苦劝不过，方道：“这是俺家五嫂教俺的呢，她开两个作坊亏本没有？您试试罢。。。”
正好有个邻舍因下雨路不好到别处去打油，将了个油葫芦来打两斤油，曹氏就抢上前去拿一斤的油瓢舀了满满两瓢拿漏斗倒了，又拿二两的小瓢补了他小半瓢。那人半信半怀疑提着葫芦回家，片刻又拎了两个坛子来道：“趁春妮在家，再与我打十斤油。”
曹老板眉开眼笑抢了坛子摆在柜上，那邻居笑道：“你个老东西克扣惯了，若是让俺娘子称了又少几两来找你吵闹大家都不好看。让春妮来。”
曹氏果然亲手量了十斤油，又补了他一小瓢。过不多久左邻右舍都知道了，将到冬至节谁家不要买油做点心。平常人家卖油足称就是上上签，如今他家十斤足足的还要多二三两，若是不趁春妮在家去多买几斤却是亏了。个个都来打油，不消多时传得一条街都知道了。就是那家里有油的，为这几两地便宜。也倒空了坛子来打油。倒叫曹老板一边喜欢一边心痛，到了晚上关门算帐。将送出去的十来斤油算进去，居然比前两个月赚地都多，曹老板方信女儿说话，笑道：“你家五嫂是观音娘娘座下地送财童子呢。”
小九笑道：“您若是不掺棉籽油，人来买的还多些。就拿这多补一小瓢油来说，若是他是个老实人，你就多补些，若是平常人缘不好地，就实足地量与他也罢了。老实人说话人都相信，传开了我包你生意兴隆。”
曹老板做了一辈子黑心老板，此时也有些悔悟，取出藏了多年地一坛酒请女婿吃得得大醉。
天明醒来，外边已是排了长龙等着打油。真个就依了女儿女婿所教行事。
曹氏在前边帮了半日忙，小九催了几次方脱了围裙，与他去公公家里问安。狄四太爷家离地也不甚远。两口儿抱了礼物走到门前，却见围了一群人在看热闹。见小九进来。都道：“你三哥那两个妾好不厉害呢。”
小九知道狄三扶了小寄姐做正室，却不知道他又纳妾。拉了曹氏从后门厨房进去，春桃与秋桃两个都抱了孩子从窗棂里看热闹，见了小九来了，笑了一笑道：“难为费心。等闹完了再给老太爷请安罢。”
秋桃原是小九母亲的婢女，待他要好些，还教儿子道：“跟哥哥问个好。”让了半边窗子给他小两口瞧。
天井里围了一圈狄家人，连狄员外跟调羹都在。童奶奶黑着脸站在调羹边，拉着披着散发的小寄姐。狄三搂着衣衫不整的小珍珠正哄她，狄四太爷一脸无所谓道：“妇道人家不懂事吵两天也就完了，你们都来做什么？”
童奶奶开口道：“亲家。”
狄四太爷忙道：“你不是俺亲家，俺亲家是县里学官吴大人呢。”呛得童奶奶地脸黑里透红。
小寄姐气道：“俺扶了正，俺娘怎么不是你亲家？”
狄四太爷冷笑道：“扶正有扶正的规矩呢，都没在我跟前磕过头，你还是个妾。”这却是偏着狄三了。
狄三与小珍珠都得意起来，小珍珠不似在家里张牙舞爪与童寄姐针尖对麦芒，只低了头装擦泪，在袖底下偷笑。
狄三郑重道：“俺也是一时糊涂，被她缠不过才许了她扶正。爹说不合规矩，就罢了，俺另娶正经娘子来家就是。”
童奶奶气得两腿发软，调羹看不过眼，扶了她道：“你已是许了，就照规矩替她扶正就是。”狄员外也道：“她跟了你这几年，你娶前头娘子也肯与你出钱，哪里找这样贤惠媳妇，不如就趁了今日叔伯兄弟们都在，与她扶正罢。”掉了头对狄四太爷道：“俺知道你手头紧，这酒席俺替你办。”
调羹就拉了童奶奶与小寄姐道：“走，回家换了吉服来行礼。”
狄四太爷笑道：“这样也好，三儿你也换件衣裳等行礼。”
因他二人辈份最大，狄三虽然有了钱想另娶，又要讨狄员外喜欢，也不敢违了狄员外的话，真个拉了小珍珠家去换衣裳。小珍珠一路又哭又闹。狄三恼了道：“难不成你还想做正头娘子？再闹卖你去跟小金宝做伴。”她方哭哭啼啼去给狄三寻了件新绸衫，送了狄三出门掩了门自去伤心。曹氏因无热闹可看，就开了门将礼物当众人面送到狄四太爷跟前，与小九一起给狄员外两个请安问好。狄四太爷因儿子有钱了，就留他两个家里住，也说些亲热的话。少时摆了酒，狄三真个与小寄姐去祠堂磕了头，大家就改口叫她三嫂，一家子坐了一处吃酒热闹。
狄员外吃了几杯与调羹家去了，临走还让了童奶奶上座。小寄姐得偿所愿，心里算计还要再生个儿子才好坐得稳正房，不好教狄老三另娶。
因厅里只摆了两桌酒，乡里人家都胡乱混坐了。小九与曹氏坐了一处，正好在狄三与小寄姐对面。狄三埋了头吃菜喝酒。与狄四猜拳做耍。妯娌里头只有狄四嫂在，又是不与她讲话的，小寄姐看了对面小九与曹氏恩爱。格外扎眼。她从前一直以为小九爱慕她，是她看不上人