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狄希陈只觉得背后嗖嗖风响，冷汗都下来了，问她道：“闹成那样，那个老爷还不知道？”
煮酒笑道：“老爷跟前。一个比一个贤惠，老爷说夫人容不下这许多人，只说夫人不好。可惜招了官司。只夫人听说老爷在监里去了，也上了吊。俺们这些做下人的。都替夫人不值。”
素姐看着狄希陈只是笑，狄希陈又问道：“我不信地，平常人家哪里斗得这样狠，你老实说你从前主人家是谁。”
煮酒低头想了想，抬了头笑道：“不知道。”
素姐笑道：“都过去了。有什么好问地，咱家没有这许多妾室，老爷是不是觉得为妻太闷了？”
狄希陈摇头道：“你不要吓我，这样的齐人之福我可消受不起，倒是薛大舅，听说家里也有七八个了，你倒是替你兄弟操心罢。”
素姐明白狄希陈是不乐意自己逗他，忙笑道：“叫咱们这一激，明日她为了能扶正。必来的。”
话音未落，调羹亲自端着一春盘各样小点心，狄员外跟在后边进来。狄希陈跟素姐忙下炕让狄员外上座。狄希陈就使眼色叫下人们退出去。狄员外先问素姐道：“胳膊伤地重不重？”
素姐站在下边笑道：“上了药。痛的好些了。”
狄员外长长叹了口气道：“今日实是委屈了你，我也知道这几年你改了许多。不似从前。”
素姐微笑道：“媳妇如今明白些道理。也深悔从前不懂事，叫爹操心。叫他受委屈。”狄希陈分明看见有个头上长角地小人在素姐头上伸了两指做胜利状，果然女人都是天生的演员，素姐妆起三从四德的旧式妇女来，倒比薛婆子还像薛婆子。
狄员外又道：“一家子过日子，总要和睦，俺寻思了许久，她叫三侄儿打了十几下，也是个可怜的，小陈哥你也消消气，休要与她一般见识。”
狄希陈突然道：“俺来时在半路上遇到三嫂呢，坐了大马车，跟个大官到京里去了。”
狄员外奇道：“是那个吴氏？”
狄希陈点头道：“三哥停妻再娶，将妾做妻，待吴氏回来，必要告他的。”
狄员外发愁道：“这可如何是好？却是调羹求了我几日，我发话叫扶正地。”
调羹跪下了哭道：“俺听童奶奶说三嫂跳湖死了的，她又说三老爷待小寄姐不好，扶了正才有好日子过，实是我多事。”
素姐忙扶了她起来道：“这事只咱们知道，姨娘休要着忙。”
狄员外开口想叫童奶奶来，就想起这事不能让外人知道，此刻当了儿子是主心骨，只问小陈哥：“这可怎么处？”
狄希陈道：“只是说说罢了，虽是摆了酒，到底不是正路子，明儿祠堂里当场叫她回了妾的身份就是。她不守妇道，下手毒辣，今儿族里都是亲眼见到，三哥不会不依。”
调羹怯生生道：“俺只怕恼了童奶奶。”
狄希陈跌足道：“你放帐的事我在府里都听说了，放给别人还罢了，放给赵大人做什么？”
调羹吃吃艾艾道：“他说年下无钱使用。暂借几日使使。”
素姐道：“俺猜八成是童奶奶捣的鬼，赵夫人借银子有写借据没有？”
狄员外跟调羹都摇头。素姐道：“姨奶奶跟爹都是不识字的，不如姨奶奶去取了帐来叫儿子跟媳妇给您瞧瞧。”
调羹忙一路小跑回房取了一本帐来。狄希陈接上手里细看，帐上只三分利，实不多。开口问道：“真是三分利。”
狄员外道：“实是三分，县里几个大户，只咱家利钱低。”
狄希陈道：“怎么我听说是驴打滚的利滚利？难不成是童奶奶借了您的幌子自己放债？”
狄员外晓得富户放债没什么话说，驴打滚的利滚利名声不好，闹出了人命还要花银子去打点，实是划不来。心里警惕，只是无计可施，只问儿子：“怎么办？”
狄希陈道：“姨娘跟我说实话，放了多少银子出去。收回来多少利钱？”
调羹结结巴巴道：“昨儿对帐，除赵夫人她来借了一千两，够一千五百多两在外边。这几年利钱收回来够本钱还有地多。”
狄希陈看向素姐，下巴指了指炕洞。素姐会意道：“放债最怕的是叫外人从中行骗。这些借据明日祠堂里召了欠债的来，当了众人面烧掉，就当做好事罢。外头放出去多少银子，俺们替姨娘补上。”
狄员外越想越怕，他本是个从不拿主意地人。从前万事狄婆子说了算，狄婆子不在了，又当了童奶奶是个女诸葛。此时只觉得全身发软，扶了炕桌拿眼睛看向儿子。
狄希陈笑道：“放债取利虽是致富之道，也要为小翅膀积些福。”
提到小翅膀，就是调羹也不心痛银子了，没口子道：“俺们明日就烧，这些年利钱也够本了，不要你们补银子。实是俺叫童奶奶说活了心思。其实小翅膀有这大家业也够了。”
狄员外也道：“你们银子收着罢，将来选官活动，都是花钱地地方素姐见他两个被说动了。还要趁热打铁才好，就笑道：“爹。如今大哥二哥家孩子们都在俺家上学。小陈哥他想办家学呢。”
狄希陈忙道：“俺花大价钱修了新庄子，就想把前庄拿来办家学。待收拾好了请了好先生来。狄家子弟都叫他来上学，可使得？”
此举大合狄员外心意，就说要出分子，狄希陈忙道：“俺只供子侄们上学到二十岁，几十个人吃些茶饭也还供得起，爹明日祠堂里先说一先儿，待百事妥当，俺订了章程再来给爹瞧。”
狄员外去了心腹大患，儿子又做了件叫他流芳千古地大事，老怀大慰，笑道：“使得，家学办成了，俺也有脸去见狄家地列祖列宗。狄家子孙都出息了，子子孙孙都记得你地好呢。”
调羹心里算算，狄希陈拿银子供亲族这些人上学，想必也少到她这里来打秋风，与人与己两便，也跟着笑起来。
狄希陈就与狄员外细细说定，明日连童奶奶都请了到祠堂，当街烧了借据跟帐本，此后童奶奶再要放债打不得姓狄地招牌，有祸事也招不到自家身上。小寄姐没了依仗，打回原形做妾，吴氏回来要闹，也与狄员外无干。
将晚时，狄大狄二与小九齐到绣江，听说素姐烫着了，小九只肚里寻思要收拾了这个小寄姐，坐了边上与孩子们说笑。狄青松是狄大嫂第一个得意地心肝尖尖，无故叫小寄姐烫坏了，当下耐不得，叫了两个儿媳妇要去寻小寄姐的晦气，狄大死命拉着她，苦劝道：“有什么话明日说。难道五弟妹就叫她白烫成这样？”
狄希陈微微笑道：“这个小寄姐的卖身契实收在我处。”在座的都是聪明人，晓得明日狄希陈要收拾她只要将卖身纸扔出来，就坐实了狄老三将妾做妻的罪，狄老三是个无耻地人，必不会维护她，休了卖了都说不准。都放宽了心明日要看狄希陈收拾她。
素姐只装柔弱，倚了炕桌，晚饭也没吃多少，晚间狄希陈去与狄大狄二小九在外边住了，她们四个妯娌跟些孩子睡满了里外几间屋子。狄大嫂跟曹氏几个问长问短，素姐半个字都不肯说，只道：“今儿当了众人面都有胆害我女儿，明儿指不定黑夜里放火烧了俺家呢。俺怕了她。”
第二日清早，狄员外请童奶奶同去祠堂，童奶奶以为他说服了狄希陈，仔细装扮了，跟女儿女婿早早到了祠堂等候，就与外边隔绝消息。狄家下人们四处召集借债的人，说狄老员外为两个儿子积福，要一把火当场烧了借据，谁人不喜，就是没借钱的，都拥了狄家祠堂门外头看热闹。
狄员外依了狄希陈的妙计，也不去借抄童奶奶家，只将自己家的帐条跟借据拢了一堆，还怕不够，另扫了些小翅膀写字的字纸放在下边，拿小箱子装了，待外头围了无数的人，方开了祠堂门，叫两个儿子陪了出来，站在台阶上，狄周几个抬了个大火盆出来。
狄希陈就道：“俺是狄三员外的大儿，俺爹这几日常跟俺说，他深悔一时心软，推不却大家的情份儿，放了些债与各位。俺爹一直心里不安，起意要将这些债都免了，又怕大家不知道，被奸人借机哄骗。年下大家有空闲，召了大家来当众烧了这些借据与帐本。从此以后，再无人欠我家一个铜钱地债。”
说罢取了几张借据念了人名，问道：“这几位乡亲来了没有？”下边有人应声，狄希陈就扔进火盆烧掉，那几个人喜极而泣，旁人都挤上来道：“还有俺们，还有俺们。”狄希陈站直了大声道：“那俺就不念名字了，都一处烧掉，�