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狄希陈忙着督促各处补苗补秧，各处察看，比不得大多数人家死拍拍全种地都是麦，自家损失并不大，还有玉米土豆番薯等作物可以找补，也就放了心。
却说巧姐风风火火到了狄家庄上，狄希陈拉她进书房说了半日，两个方满面笑容出来。狄希陈自去庄外看家人做活。素姐与巧姐在后边厅里说闲话。巧姐道：“嫂子，三哥家的那位前日生产，生了一天一夜，好容易生个男娃娃，养了四五天还是夭折了。听说县里这几天就要审她呢素姐道：“赵大人任期要满了，第三地那位还有一二千银子，必要挤他的。”
巧姐冷笑道：“三哥来俺家求俺来说情，俺说了不管，只怕他还要来庄上寻哥。”
素姐道：“俺家不许他跟第四的那位上门的。”
巧姐道：“换了俺必想法子治死他。哥哥嫂子好性儿。”
素姐叹气道：“治死他容易，世上没有不透风的墙，将来若有人捉了这个来跟你哥过不去，轻则倾家，重则送命，何苦来。如今他两个不敢上俺家门，省了多少事。。。”
巧姐笑道：“俺不好不让他来家，冬哥是个要面子地，三弟跟妈寻了扫把要赶他出去呢，还教冬哥拦住了，说是至亲，要以礼相待。”
素姐微微笑道：“一家子过日子，总要有人做恶人，有人做好人的，万事都与人留个退步才好。二弟的苦心你要多体会呀。”
巧姐默默低了头，半日方道：“嫂子跟俺哥是不是这样？”
素姐点头道：“从前你哥只是个秀才，我做恶人；自从做了官，人都有些怕他，就换了他做恶人。其实行事俺们都是商量好的。”巧姐点头道：“俺明白了。就说成都回来，哥哥嫂子都改了脾气呢，原来是这样。俺回家也跟冬哥说去，万事都是俺出头，他倒落得做老好人。”
素姐笑道：“只要你两个齐心，谁做恶人都使得。”
果然傍晚前庄来人说狄三要见狄希陈，狄希陈推累病了，谁都不见。狄三吃了个闭门羹，此处下不得手，跟狄四两个又算计调羹。
来贵在调羹家住了七八日，无论怎么游说，就差挑明了跟她说不出钱，人家真当小翅膀不是老太爷亲生的，调羹也不明白其中道理。她心痛自家麦子都烂在地里，今年没收成，此时就是叫她拿出一百两银来都如割肉一般，哪里是肯。狄四心里暗乐，只挑唆狄四太爷跟狄三传话给调羹，说是狄希陈有钱，还这般计较，是不把去了的老太爷放在眼里，支招叫调羹当街哭闹，说狄希陈是好面子的人，下不了台必不跟她算帐。
调羹从前没有什么弯弯绕的心思，教童奶奶哄了几年，只认得要把银子牢牢把在手里的死理，钻进了牛角尖，拧起来没完没了。此时又失了童奶奶这个狗头军师地指点，只认得银子真，真个拉了来贵到后门口数落。
来贵也不是吃素的，站了门边道：“老太爷在日就分了家。如今老太爷的大事，小翅膀出份子，也是尽礼尽孝。”
边上有人就道：“这位姨奶奶也是不讲道理。不出就不出罢了，还在这里败坏大儿地名声。果然妾没一个是有良心地。”
别一个道：“人家大儿是官身，不求人家照应，反去得罪他，不是疯就是傻。管家大哥走罢，跟个疯子计较什么。”拉了来贵走开。
调羹自以为得计。偏还有好事地人拉着她细问。县里有名地一个臭嘴路过，笑着接口道：“这里头有缘故，大家只想着他家尊亲四太老爷，跟三爷和四爷地为人，就知道了。”
调羹问道：“俺们家侄儿怎么了？”
那人看众人都看着他，笑道：“他们到处传说你家老太爷头上地帽子有颜色呢。”说罢扬长而去，围了地众人都笑了，纷纷散去。
调羹气了个倒仰，扶着门发了半日呆。寻了家人来问，方晓得旧年分家时就有人四处传说小翅膀不是老太爷亲生的，一个县里都传遍了。只老太爷跟狄希陈几个不知道。此时她急得团团转，不知道如何是好。童奶奶不能信。狄四太爷又不能信，狄希陈那里。怕他晓得这些话越发要收回家产。算来算去，调羹无计可施，独自一人在狄员外灵前哭泣。
小翅膀寻到调羹，问她：“娘，都说俺不是爹亲生的儿，是不是真的？”
调羹哭道：“那是人家胡说，你生的跟老太爷一模一样，能不是你爹亲生地么？”
小翅膀道：“那是许家人胡说，俺去找他们算帐去。”挽了袖子就去寻板子。
调羹忙拉住问他原委。原来小翅膀到了许家学里，上了半日课，许老爷出来，亲送他出门道：“俺们家不收你这样不孝的学生，你走罢。”不许他再上学。小翅膀自个在街上转了半日，就有人指了他说是野种，他气不过跑回来问娘。
调羹听了又是怒，又是气。小翅膀道：“他许家才是教谕，俺哥是知县老爷，叫俺哥来打他板子。”
调羹哭道：“你哥一直问你要银子呢。”
小翅膀道：“娘常说他是哥哥我是弟弟，只该他把银子我用，他为什么问我要银子？”调羹道：“说是分了家，你爹身后事的使用要你出一半。”
小翅膀想了半日道：“上次府里问他要银子，他不给俺，这回俺们也不给他。”恨恨的跺了两脚，跑出去玩了。
调羹想到自家无人可依靠，拍着桌子一口一个老太爷的哭骂到半夜，下人们来哄劝着收拾睡了，第二日起来又哭。
却说狄三狄四老早下了套子，以为狄希陈和小巧姐必会跟小翅膀过不去，或是当着老太爷的灵前，或是满了百日，就要闹起来。到时他们再帮小翅膀到县里告上一状，就可以两边取利。无如左等右等，狄希陈那边就是没动静儿，亲自上门，人家门都不开，他两个只好在县里将小翅膀不是狄员外亲生的旧话重提，要逼狄希陈出来寻调羹的不是。
狄希陈从前在成都就办过长兄弱弟争产的案子，深知其中关窍，是以虽然极是不满调羹所为，几次发狠要收拾她，到底还是忍住，打算徐徐图之，先要剪断了狄三狄四两个黑手。
狄员外头七时，赵大人也使了家人来吊，狄希陈与素姐商议了半日，回家以后偷偷回赠了他一份千余金地厚礼，捎了几句恭维赵大人秉公执法的套话。赵大人收了厚礼，也自诧异，细细问了家人，又传心腹去外边打听，方晓得狄希陈为什么要花这个钱，自是心领神会，立等童寄姐生产，就使了差人拿了票子去拘她上堂。狄三走了黄捕头的门路，也不过宽限一个月罢了。
却说这日提了狄三跟童寄姐到堂，童寄姐受了童奶奶教训，只推说那日在调羹家吃酒，晚间骂两句是有地，并不曾动手打人，是小珍珠自个不小心跌倒小产，与她无干。到底拉扯出调羹上堂做证。调羹不得不心头割肉一般送县太爷一百两银，使了个狄周出头。狄周叫县太爷唬得见神见鬼，老老实实说童寄姐不曾吃醉。狄三只要自己脱罪。哪管这个下堂妾的死活，事事俱推到童寄姐身上。赵大人因儿子地事。本就厌恶这个童寄姐，一直碍着狄希陈不好下手，此时狄希陈说了要秉公执法，自然要秉公执法，雷厉风行审了小寄姐。要敲四十棍，小寄姐才坐完月子地人，打得只有一口油气，哪里能招供。黄捕头还怕狄三在公堂牵出他们来，打了童寄姐二十棍，到底央求赵大人停了手。又劝狄三拿出银子来打点。狄三舍不得，道：“此事都是童氏所为，打死她了帐，凭什么要俺出钱？”
黄捕头跺脚道：“我地哥哥哎。进了官府没有不花银子钱地。你家老五也是做官的，你去了任上打秋风难不成没有教过你？”
狄三想起狄希陈在成都任上，休说是当过县令地人家。就是四品五品致仕回乡，有什么事还是要送他。狄希陈虽有推辞。多少也收一两样。当时狄三还对着小九笑话那些官儿官越大胆儿越小。此时想来，狄希陈是有钱的人。收人家东西不是为了求财，必是怕破了旧例，会挡后来人地财路。狄三想通了，忙道：“俺家里现在无人，黄大哥不如随俺回家取银子去。”
黄捕头就唤了个赵大人的心腹管家，带着狄三抬了童寄回家，原担架抬了两百银子走了。赵大人估量还能挤出银子，自是先要松松手，生怕不小心把人家敲死了，挤不出他家的银子来，只说还有二十棍待童寄姐养好了伤再敲。
隔了两日，有个外州县的人寻到县里，投了一封书信与赵大人�