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在点燃的堆堆篝火边，皮鼓被狂热地敲响，火不思的琴弦似要拨断，这是一处清冷而自由的天地，没有尊卑，不分贵贱，两部百姓围聚在篝火旁，翩翩起舞，纵情歌唱。
月色渐浓，铁木真和札木合也相偕来到欢乐的人群中。此时，鼓点已不那么急促，在火不思欢快的尾音中，一个年轻女孩的出现引起了所有人的瞩目。
她的舞姿那样轻盈，像原野奔跃的小鹿；她的歌喉那样婉转，像啁啾花丛的百灵；她的眼神那样纯洁，像灵动莹润的水晶；纯白的衣衫，红红的腰带，又像飞落人间的仙鹤。
“这姑娘是谁？”铁木真低声问身边的札木合。
“凝腊，一个女奴。怎么，义兄对她有兴趣？”
“她真是与众不同。”
札木合眼珠一转，心生一计：“义兄若中意于她，小弟愿将她作为礼物赠与义兄。”
铁木真含笑摇头：“安答误会了，为兄只是欣赏她的清纯神韵而已，哪里有什么非分之想？”
“莫不是怕嫂夫人见怪？”
“就算是吧。总之，此事权当玩笑。”
札木合不以为然：“义兄，你还像小时侯一样，凡事都太过认真。好，小弟以后自不会操这份闲心。”
“安答……”
札木合摆摆手：“义兄不必解释。我们三次结义，我还信不过你吗？”
“他们回来了！”不知谁惊喜地大喊一声，立刻，人群中产生了不小的骚动。凝腊也随着人群向外跑去，经过铁木真身边时，她略微停了停，脸上露出了灿烂的笑容。
铁木真颇觉意外地向她点点头。
凝腊飞快地离去了。
“是打猎的人回来了。”札木合向铁木真解释了一句，随后挽起他的手臂，“累了吧，义兄，我们进帐休息吧。”
“也好。”
百余人的打猎队伍满载而归，成为当天的英雄。男女老少簇拥着洋洋得意的猎手们，凝腊被挡在人墙外，怎么也看不到木华黎，急得差点哭出来。正无奈间，一只手按在了她的肩上。
“木华黎。”
“宴会结束了吗？”
“没有。我知道他在哪里，我们快点。”
将近篝火边，木华黎放慢了脚步，然而，札木合和铁木真的座位处，二人已不在那里了。
“他怎么走了？”凝腊喃喃自语。
木华黎远远地望了一眼札木合的大帐，眼里闪过一丝淡淡的失望。
合营并未给两部人们的生活带来太多的影响。
自合营以来，铁木真与札木合经常同榻而眠，同桌而食，感情日渐亲密。这样的日子转眼月余，一天，札木合正与铁木真商议军队训练诸事，侍卫进来报告，说札木合的同父异母弟纠察尔回来了。
札木合急忙要他进来。铁木真正欲起身，被札木合伸手按住：“自家兄弟，何必多礼！”纠察尔旁若无人地径入帐内。
“哥。”他粗声粗气地对札木合说了句，算是打了个招呼，然后就大喇喇地一屁股坐在桌边。
“纠察尔，来，我给你介绍一下，这位是我们的义兄铁木真。这段时间你一直不曾回来，还没有见过他呢。”纠察尔斜眼瞟了瞟铁木真，没说话，伸手取过一只大碗给自己斟满了酒。
铁木真向他点点头，淡然一笑。纠察尔只顾端起酒碗“咕噜咕噜”猛灌一气。铁木真简直不敢想象，这个纠察尔会是札木合的亲弟弟。他们兄弟之间的差别何其之大！札木合精明强干，心性玲珑，纠察尔却这样粗陋不堪，无论从外形还是内在气质二人都相去甚远。
札木合对纠察尔的无礼颇觉难堪，若不是碍于铁木真在场，他真想将他轰出帐去。他们这一对异母兄弟素来感情不睦。平时，兄弟二人总是各行其是，互不干涉。若无大事，纠察尔也多是待在自己的营地，很少回来。合营之初，札木合即派人通知过纠察尔，但纠察尔一直没回来。在札木合的内心，其实倒也不希望纠察尔回来，他怕就怕出现今天这种令人尴尬的场面。
“纠察尔，你今天怎么有空回来了？”札木合强压怒火，讪讪地问。
“不欢迎？”
“瞧你说的话！你既然来了，就不要急着回去了，正好义兄也在，我们几个不如多盘桓几日。”纠察尔不置可否地“哼”了一声。
铁木真也说：“确实，我也正好请纠察尔兄弟到我的营地做客。”
纠察尔冷冷地瞟了铁木真一眼：“你的营地？你的营地是吗？”他似嘲弄似轻蔑地有意加重了“你”字的语气。
“纠察尔！”札木合忍无可忍，气得脸色铁青。
铁木真息事宁人地微微一笑：“纠察尔兄弟想必对我有什么误会？我们两部合营一处，力量不是更壮大了嘛。”
“义兄不要理他，他是个粗人，不会说话。”札木合怕铁木真下不了台，急于圆场。
“没什么，自家兄弟，我不会介意的。”
“好，痛快！”纠察尔抓起酒壶，为自己和铁木真倒了两碗酒，“难得铁木真是个痛快人，鄙人敬你一碗。”
看着俩人干杯，札木合暗暗地嘘出一口气。纠察尔大笑着将酒碗掷在一边：“铁木真首领，鄙人老早听说合不勒大汗曾传下过两柄削铁如泥、吹毛断发的宝剑，唤作金星银鹰剑，不知有何来历？是否传到首领手中？”
纠察尔的问题提得十分突兀，铁木真略一思索，认真地回道：“是在我的手中，可惜只剩下其中一柄金星剑了。当年，我高祖合不勒被推举为蒙古各部联盟的大汗时，曾请西域匠人为他打造两柄宝剑，开炉之夜，梦见一只银鹰噙金星落入炉中。恰在这时，忽听一声轰然巨响，我高祖惊醒过来，剑炉开封，双剑同出，一柄月华下隐显金星，一柄阳光下隐显银鹰，因此被称作金星银鹰剑。后来，这两柄剑随我高祖转战南北，屡立战功，在草原上也算无人不知、无人不晓。我高祖去世后，将汗位传给了他的堂弟俺巴该，却将这两柄剑传给了他那力能拔山的四儿子，也就是我的叔祖忽图赤汗。俺巴该汗被塔塔尔人及金人设下许亲骗局阴谋害死后，部众一致推举我叔祖做了大汗。这之后，我叔祖先后率兵与塔塔尔人打了12仗，皆因塔塔尔人得到金国的支持而打了个平手。第13次，他将金星银鹰剑授予我父也速该巴特，命我父率兵出征塔塔尔，我父用这两柄剑生擒了塔塔尔部的大首领铁木真兀格，始获全胜，并为我取名铁木真以示纪念。不久，我叔祖病逝，我父继承了他的汗位，却令人费解地自废汗号。到了我9岁那年，父亲带我到翁吉亦惕我额吉的族里求亲，临行前将金星剑交与我额吉收藏，他只带了银鹰剑上路，不幸的是，他在独自返乡途中被塔塔尔人毒害。塔塔尔人因忌惮我父神勇，将银鹰剑以熔铅灌死，此后我们便将银鹰剑与父亲一同埋葬了。”
“如此说来，使用过金星剑的都是些鼎鼎有名的大英雄了？让我看看。”
铁木真伸手摘下佩剑。纠察尔接剑在手，掂了掂分量，又以行家的眼光审视片刻，随即拔剑出鞘，顷刻，一道华光闪过，晃了一下他的眼睛。“好剑！”纠察尔脱口赞道，手随声动，竟迅疾地将手中剑对准铁木真的咽喉直刺过来。离铁木真的咽喉处不及一分时，又将剑收住。
一切都在短短的瞬间完成。札木合惊得面如土色……铁木真却始终一动未动，甚至连眼睛都不曾眨一下。
“纠察尔！你，你……”札木合勃然大怒。铁木真反赞道：“进于未防之际，控于难收之时。纠察尔兄弟当真功夫了得。”
“义兄，这……”
“安答无需动怒，纠察尔兄弟决无恶意，只不过试试为兄的胆量而已。”
纠察尔将宝剑推回鞘中，冷笑一声，用力拍到铁木真面前：“算你有种！我此来不为别的，专为领教一下铁木真首领的刀剑功夫。怎么样，敢不敢跟我出去一较高低？”
札木合气急败坏：“纠察尔，你太过分了！”
纠察尔瞪圆了眼睛，咆哮着：“轮不到你来教训我！铁木真，我明人不说暗话，你若胜得我手中剑，证明你有资格待在豁尔豁纳黑川，否则，我请你从哪儿来再回哪儿去，少在我面前现眼！”
面对纠察尔的无礼和挑战，铁木真平静如初：“早闻纠察尔兄弟有扳牛之力，登枝之轻，确也想讨教一二。”
“好，请！”纠察尔率先站起，手向门外一指。
札木合知道他再无力阻止这场争斗了。
在帐外的空地上，纠察尔仗剑以待。
札木合跟在铁木真的后面，不放心地叮咛：“大