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“当初？”柳残梦转动着手中的肉串，目光有着些微的挪揄嘲讽，由手心转向祈世子，莞尔一笑：
“你是想问我为何不下去探查个清楚吧。”
问都问了，还有什么好说。“放虎归山，后患无穷，区区一直好奇，以柳兄为人，何以不曾斩草除根。”
“是后患无穷。”若有所思地将肉串插在泥地上，拔了拔落叶。“那么，当日换成你，你会下去吗？”
祈世子从来没想过这个问题，闻言直觉道：“当然……”
当然如何？下？不下？
所有的局，在堕崖之前便已布好，当日纵真的杀了夜语昊，也改变不了现实。
如果少了那样一个惊才绝艳的人，天地间定会少了三分生色！
“呵呵……”看出祈中断下的意思，柳残梦轻笑，不由想起了昆仑绝顶。
‘大丈夫生于世当轰轰烈烈，名留青史！鸿皓之志，安能困于此方寸之间！……北海有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云……鹏之徒于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也……’
昔年，天下一赌，共赴昆仑。昆山绝顶上，轩辕问自己，为何想争天下。
依然是微微一笑，眉目转动间，俱是傲气。
——轩辕，这话，还是我不变的答案！
祈世子看着柳残梦的笑，全身一颤，心下隐隐起了一层寒意，但在寒意下，却是更深的炽热！
灵魂底层，似有物苏醒。
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收拾好行踪，正准备动身，祈柳二人突然脸色一变，听到有人入侵周围。两个没想到自己的行踪竟会为人掌握，若教单于大军追上……“谁！”
“是我。”青年缓步走了出来，披风拖在地上，发出娑娑之声，眉间还是带着忧郁，难以展颜。
“应天奇！”柳残梦一惊，祈世子听得是双奇之一，下意识地左右环顾。“你果然来了……阵中士兵虽多，却仍以五纵为梯收拢，在下便猜是你。”
“哦。”
“莫絮霸道，常兵行险着，以奇计取胜，国师名重漠野，在此必胜之机，不会如此谨慎。唯有你，一向小心，纵是十拿九稳也会防着那万一之变。”
应天奇思索片刻，点头道：“确是如你所说。在下或许太慎重了点了。”抬眼看了下两人，突然抛出一句：“我已离开单于了。”
开门见山抛得两人耳晕眼花，没想到塞外双奇之一的应天奇竟也会离开班布达单于。柳残梦闻一知十，猜是与自己背叛有关，不由顿足道：“是我连累了你。”
“自从反对单于进兵后，我与单于间便存在问题。”应天奇还是说得极慢。“君臣一场，走到这种地步，与旁人无关。你的叛变，只不过让事情一并爆发而已。”
“但是应兄知遇之恩……”柳残梦一脸悔恨，黯然说着。
应天奇细看了会儿柳残梦，突然叹气。“国师说对了。我当初会为单于引见你，确实是希望，能让你的万里之翼在庆国栖下。但是，你毕竟是柳残梦。想将你收为已有的人，都必须付出代价。你现诸在外的野心，你的弱点，全是你的钓饵……”
“应兄，你是我极为欣赏的人。”柳残梦轩眉打断他的话，笑得云淡风清。“你才学好，武功好，心肠也好，难得又不迂腐，行事谨慎却不拘于常情——但，你我之间看到的道，却不是同一条。
你想守护天下，我想争天下。只是如此而已。”
“千载史策耻无名么……”应天奇目中异芒一闪，情绪似乎激昂了起来，却又垂眸静止如故，话题一转。“柳残梦，我今日来，主要是来通知你们一声。你们逃脱，加上我的离去，单于震怒，已调紫衣莫絮率兵前来！”
“莫絮？！”柳残梦变了脸色，笑容第一次从他脸上褪去。
“莫絮一向与你不合，多次向单于施压与你为难，都是我从中周旋。今日有此良机，他定会公报私仇。国师此番也未尽全力，故单于大怒下，怕会让莫絮尽起铁甲兵。我虽会为你们遮掩部分行踪，但你们还是需留心，莫让莫絮发现……不然以你二人之力，难逃生天。”
柳残梦若有所思，只是点头。突道：“应兄此时离弃单于，单于视应兄如附骨之剌，应兄也请多加小心，莫为在下之事，连累了应兄。”
这一席话却与先前不同，说得极是平淡。但唯其如此，方见柳残梦确是真心所说。
应天奇看了会儿柳残梦，眸中微微现出笑意。“能得你这一席话，也不枉我这一趟路。放心罢，若如此轻易便受连累，应天奇如何当得双奇之名。”
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离别应天奇后，两人日夜兼程，想赶在紫衣莫絮之前，先离开阴山。所谓大隐隐于市，小隐隐于野，但对这两人而言，反而是山路更容易逃开追捕。如此行了两三日，这日傍晚，两人行至大青山，见山下不远处炊烟袅袅，似有人家，双双停下脚步。
柳残梦眯了眯眼。
“没想到，这里这么快又有人烟了。”
此时两个所站的大青山，位于阴山中脉，山下有水称剑河，是自古有名的战场，距边关已只不过数日行程了。
昔年班布达单于勤兵秣马，意指中原，于十数年前轩辕逸初掌轩辕皇朝，朝政动乱之时，入侵中土。中原反击后，乘胜追击，所发生最大一场战投，便是在此十里外的鹤隐谷。那场战役双方皆伤亡惨重，据不可考纪录，仅此一处中原便已埋兵七万余，伤者更是不计其数，达十万之数。双方实力大损，不得不收兵议和。
“泽国江山入战图，生民何计何樵苏。凭君莫话封候事，一将功成万骨枯。”
祈世子的唇角弯了个讽刺的弧度，冷锐的目光落向炊烟起处，又是怀念，又是悲悯，竟有些痴了。“古往今来的战争，有几场不是闹剧。可是这种悲哀的闹剧，却在上位者的野心中不断上演……兴，百姓苦，亡，百姓苦。付出代价的，从来都不是……”
有些古怪地看了祈世子一眼，柳残梦抿住唇，同时往下望去，山河依旧，青山剑河如故，险狭之处，依稀见着当年铁衣雪色，关山万里，血流飘杓，十万子弟魂散异乡。
祈世子见柳残梦难得没有反驳，也瞧了他数眼。“你竟没说些物竟天择，这是悲哀的闹剧但没了它生命也难免无味之道。”
柳残梦抓抓头皮。“这些你都说了，我还说什么。”
走前几步，折了枝松节，遥遥一拜。
祈世子有些讶异。
“但凡到了这里，很难不想起一人吧。”
祈世子脸色微变。“……你是指。”
“试拂铁衣如雪色，聊持宝剑动星文。每忆上方谁请剑，嗟余高庙……自藏弓。”柳残梦淡淡吟着。
祈世子脸色再变，想起被自己深埋的往事，喜笑善辩的薄唇抿了下来。
“不错……不能不想起他……”
那是轩辕一生最大败笔。
当年轩辕即位不久，朝野权力代替，震动不平。庆国趁机侵入，烽火初燃，当时九王立保一人为将，言其勇武，才冠三军。受封为先锋后，果真战无不胜，奇谋叠出，常发人所不敢想之言，行人所为之诟病之行……但到了最后，已败庆国至阴山，眼见胜利在望，朝中权臣为了利害相关，争得极烈，说其人来历不明手段残辣居心叵测不堪重任云云。其时九王离京，轩辕一人独木难支，不敢太过强违，且独守皇城，对边关情况不了解，只道已追至关外，不胜也无妨，几番丈量，最后竟是依言临阵换将。
临阵换将，兵家大忌。那先锋虽掌兵极严，在初期引来众多怀恨，但连番功绩，也在士兵心目中立下不败之影。军心动摇，双方实力立时不明，一场大战，死伤无数，只杀得黑云压城，杀气冲霄，七万子弟埋骨异乡，永成遗恨。
“我所惜者，上天有好生之德，上天亦有雷霆之怒。那苏星文虽行霹雳手段，为敌我共诟病，但终是为全局而想……”祈世子叹了口气，默然止住。
“祈兄真有如此感概？！”柳残梦眉毛微剔，诚挚讨喜笑容隐隐带了些讽刺。“话说回来，此役当今虽折损七万人马，无功退回边关，但轩辕却趁此大败群臣缄口之机，替换那些反对势力。挟这大败不可饶恕之功，逼诸臣退位谢罪，换来奉天十余年的稳定。这些人命的牺牲，也不算没有价价值啊！就只可惜了那苏星文，成了当朝手上的一把刀却不自