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一口气干到中午时分，有人来唤她们吃饭。女孩子们嘻嘻哈哈擦干了手，向门外涌去。唐流已累得直不起腰，倒也不觉得饥饿。好不容易浣衣房清静下来，她依在墙角，乘机喘口气。
人若是长久弯曲着腰，再直起背时，身后的骨头会‘咯咯’轻响，唐流缓缓转动颈部，不意间，竟然看到身后站着一个人。
今天，平将军没有穿官服，他一身青色的府绸轻袍，腰里缠着盘龙夺珠的玉扣腰带。
“唐姑娘”，见唐流回头，他不好意思红了脸：“我又来看你了。”
他还是舍不了她。
“你究竟要做什么？”唐流只好苦笑：“将军这样三番五次来找人，对我们两人来说都已不算是件好事情。”
“是”，平低头应声，清晰的轮廓里透出几分腼腆，他轻轻走上来，毫不在乎身上滚绣繁美的华衣，在唐流身边并肩坐下。
他轻轻的说：“唐姑娘，我只是想见到你。”
“哦。”
唐流打量他，这个有着一双温柔秀目的男子，坐在脏衣污水之中，挺拔巍峨若松岩，难得他如此深情，可是世事多厄，他们相遇得并不是时候。
“你不可能永远见到我的。”唐流叹息，坦言：“我以前曾是齐王的妾，现在是少相府里的奴婢，我父亲又是遭发配的罪臣。”
“我知道。”
“将军正处在飞黄腾达的机遇，这一辈子也不该与我这样的祸根有任何联系。”
“你错了。”平突然抬起头：“唐姑娘，我不是个登徒子，也不是热衷名利之人，上战场是为了替国家效力，来这里是因为我真心喜欢姑娘。”
“是么？”唐流微笑，想不到身处惨境居然还有福气听到这样的美言，她转头看他，清朗英秀的少年将军，没有一分贵族子弟的纨绔气息。唉，那句话怎么说？恨不相逢未嫁时，她也算是嫁了人，再不是自由身。
唐流不由叹气：“平将军，谢谢你的错爱，可是，以后请不要再来了，唐流担当不起。”她面色惨淡，轻轻道：“将军的情爱若是一时的兴起，那便是无果；若是长久的念头，那就是非份之想。而且无论怎样，终会成为唐流与将军命运里的坎坷。何不转头回去，大家当作什么事也没有发生过。只怕再继续强追硬取，只会令它变成一段孽缘。”
这话说得诚恳凄凉，平只觉心痛不可抑止，他猛地跳站了起来。
“如果我硬是要坚持下去呢？”他悲伤地凝视她：“我来这里前已经详细考虑过，事情发生了就会存在因果，我也无法若无其事地当作什么也没发生过。唐姑娘，你能不能相信我，我一定能把你救出去。”
他站起来时高大若玉山，面容坚定真诚，征战沙场的年轻人身形矫健如豹，宽大的手掌上指节圆浑突起。唐流不由联想到齐王与少相，他们的手指纤长如玉，骨节文秀细致，大多数时候是用来拈笔端酒与抚摸美女，哪里比得上平的安全有力，可是，他还是保护不了她。
“请问我怎样做才算是相信你？”唐流轻轻问，又像是在自言自语，平不过是失望，她才是最悲哀无奈的那一个：“要职大臣的婚事必须事先向朝廷呈报，难道将军天真到以为皇上会应允你娶一个罪臣的女儿、齐王的妾为妻？”
她顿了顿，又道：“或者是我太天真了，将军不过是打算让我作妾。那可就要抱歉了，唐流虽然薄命，却还有点小脾气。作妾是什么滋味我已经尝过了，本小姐没有兴趣、如果将军所谓的救我于苦难是指这条归宿的话，那就千万请您高抬贵手。我不稀罕，情愿在浣衣部终老一生，将军的宠妾位置还是让给别人去享受吧。”
5 深知红尘世情薄
她的声音越说越大，理直气壮，脸上浮出红晕。平看得呆住，第一次，有女孩子敢这么对他大喝大叫。但他一点也不生气，喜欢唐流，正是因为她的这种犟脾气。记得刚从水里把她救出来时，明明面孔雪白气若游丝，偏偏咬紧牙关不肯呻吟，自始至终眼光倔强。在见惯了娇弱婉约动辄啼哭依恋的女子后，唐流的身体里似缠有韧铁钢精，百折不挠、无坚不摧。可她却是这么个纤弱精致模样，仿佛精雕玲珑的玉器，一不小心便会折断破碎。
平低下头，自觉无地自容。唐流说得完全正确，他不可能娶她为妻，并非是他不想，只是朝廷绝对不会答应。折子若是呈上去，弄不好皇上会大发雷霆，他的能力只限于让她作妾。
唐流冷眼旁观，看他面颊上红潮阵阵，似乎羞愧无言以对，便知道自己猜对了九分。她站起身来，让眼泪自己从喉口咽下去，“您想通了么？”脸上却是微笑：“将军，匹夫之勇只适用于疆场杀戮，家务事里永远要考虑明白。否则，只怕你心里想救唐流，实则却是害了我。现在，你可以回去了。”
她转过身去，回到自己的木盆边继续工作，再也不去看他一眼。
半晌，身后传来衣袂声，唐流知道，平已经回去了。
她并不是故意为难他，只是，事到如今，并没有人能救得了她。唐流低下头去，看自己的手心，记得她五岁的时候，家里曾请来高僧为她看相。那白眉锐目的老者只看了一眼便摇了摇头，说是此女一生命运多厄，大祸小事不断，是个天生该操心伤神的种。如要解脱，必须一生养在家里不与外人相近。父亲为此着实担心了好一阵子，本以为凭着家里略有薄产，可以让女孩子少吃些凡世的苦头，谁料得……
唐流用力将双手浸回木盆，那一条锦绣彩衣河，正隐隐泛出冷笑似的光。
第二天，第三天，平没有再来，而唐流始终沉默苦干。没有了诱因，浣衣部的女孩子渐渐板不下面孔来嘲讽，众人手下留情，她的日子好过许多。
然而平静总不长久。第五天，隆派内房的人来找她去。
相府的大小花园层层套套。走过华盖亭亭碧树成荫的青石小道，在府南侧的书房里，隆一手素卷一手香茗，向着唐流略略点头。
“听说你已回到浣衣部了。”他淡淡道：“唐姑娘伤未大好，何必这么性急？”
“少相言重了。”唐流唇角带笑，眼里却不笑：“婢子被分派到相府来，是做工，不是做客。”
“你倒是懂道理。”隆早受惯了她柔中带刺的谈话方式，也不在意，放下书，端起明瓷薄胎的冰纹茶盏啜了一口。忽然，脸色一沉，‘啪’地一声将茶杯掷回桌面，喝道：“唐姑娘，你这一招使得可算太过鲁莽。”
他素来遵循温文秀雅的君子风度，从来不会对府里的男仆高声说话，如果婢女做错事，通常是一笑了之或是令管家代为管束。今天居然肯当面严词责怪唐流，倒叫唐流也吃了一惊。
她不解，奇怪看他。
“前几天，我已提醒过你不要与平将军来往过密，唐姑娘不听也罢。现在弄出这种事来，不仅令齐王脸上蒙羞，更要毁了平将军的前途。”
他冷冷盯住她：“昨日围场狩射大赛，平将军胜出全场，皇上大喜之下令他自己开口讨赏赐。你猜猜，他要了什么？”
唐流满面疑惑，听了这话，不由倒吸了一口冷气。
“哼。”隆眼光如剑，见她如此更是心中有数：“你果然是明白的，虽然他曾救过你，但你们毕竟地位悬殊。我允许他进府，是为了给你机会去回绝他。你倒好，乘机挑唆引诱。你知不知道，正是因为你们的不顾礼数、信口开河，昨天狩猎大赛才不欢而散，皇上齐王都大失面子。你就不怕这样做会害了平的性命？”
唐流被他骂得呆住，半天，才回过神来。她回瞪隆：“少相在说什么，奴婢听不懂。”
“你要装听不懂也可以。”隆冷笑：“看来以往一直是我小看了姑娘，你不仅有勇气更是有谋略。今天叫你来，并不想审问你，只是要给你句忠告：唐姑娘，世上万事早有定数。任凭你如何懂城府、敢拼命，只怕是命中注定，无论怎样也休想一步登天成为将军夫人。若是再不知悔改，只怕是奴婢也做不成了。”
他语气不缓不急，杂带着挖苦嘲讽，说完甩袖起身便走，出门扬长而去。剩下唐流被训得面红耳赤，气得浑身发抖，抬起头来，房里早已人去楼空，还有谁肯听她辩解说明。
她忍着气，支撑着回到了浣衣部。一早就有人跑去将消息通知给众人，见她灰败着脸色走进去，女孩子们哪里会有好话等着，唇枪舌剑披头盖脸，又是一轮口舌冷语。
这晚，唐流留到最后才走，她无力地来回搓着每件衣裳。回首一整天的工作，不过是一连串的重复动作，然而她更明白，对于自己，今后所有的日子也是同样的重复往返。经过这